Test du Native Instruments Maschine Mikro

En plus d’être un succès commer­cial, Maschine a su évoluer tant sur le plan logi­ciel que maté­riel. Avant toute chose, le lecteur pourra se repor­ter à l’ar­ticle publié à l’oc­ca­sion de la sortie de Maschine. Nous verrons que certains points néga­tifs rele­vés lors du test de la version 1.0 ne sont heureu­se­ment plus d’ac­tua­lité. Mais commençons par la partie hard­ware avec cette Maschine Mikro : à qui se destine-t-elle ?

Mikro, mais kosto

Il y a plus qu’un air de famille entre Maschine et la version Mikro, mais les dimen­sions diffèrent. La petite dernière a des mensu­ra­tions de 32 × 19,5 × 5,5 cm contre 32 × 29,5 × 6 cm pour la première version. Soit grosso modo 10 cm de longueur en moins, ce qui n’est pas rien sur un petit bureau encom­bré par un clavier d’or­di­na­teur, un clavier MIDI, une souris, des contrô­leurs… Son poids est de 1,2 kg (600 grammes de moins que la « makro »), elle reste donc faci­le­ment glis­sable dans un sac à dos.

Premier chan­ge­ment visible, il n’y a plus qu’un seul écran (contre deux), doté d’une réso­lu­tion moindre (deux fois moins de pixels sur la largeur). Deuxième gros chan­ge­ment : il y a beau­coup moins d’en­co­deurs ! Des 11 dispo­nibles sur Maschine, il n’en reste plus qu’un, situé juste à droite de l’écran. Les boutons rétro-éclai­rés sont aussi déci­més, il n’en reste plus que 28 sur les 41 de la Maschine origi­nale. Heureu­se­ment, le nombre de pads reste inchangé (16), et au niveau logi­ciel, rien à signa­ler : c’est parfai­te­ment iden­tique.

La partie de trans­port est presque iden­tique (Loop est remplacé par Restart), mais nous perdons l’ac­cès direct aux groupes : il faudra doré­na­vant appuyer sur le bouton Group puis sur l’un des pads. Deux touches au lieu d’une, c’est un peu moins pratique. À noter qu’il sera possible de sélec­tion­ner un groupe via raccourci clavier, c’est un moindre mal.

D’une manière géné­rale, il est moins aisé de navi­guer parmi les effets, les sons, les patterns, les plug-ins et les projets direc­te­ment sur le hard­ware de la Mikro. Cela est dû à l’écran plus petit et à l’unique enco­deur rota­tif. On pouvait s’en douter, Maschine Mikro rendra l’uti­li­sa­teur plus dépen­dant de la souris, de l’écran d’or­di­na­teur et du clavier… Pas forcé­ment embê­tant pour le MAOiste travaillant chez lui avec son séquen­ceur, mais plus pour le musi­cien qui utilise sa Maschine en live ! Car on ne pourra pas non plus enre­gis­trer des auto­ma­tions de para­mètres direc­te­ment sur le hard­ware, ni régler plusieurs valeurs simul­ta­né­ment. Il faudra forcé­ment passer par un contrô­leur MIDI supplé­men­taire, ce qui n’était pas le cas avec la première Maschine. Dernière diffé­rence côté hard­ware, Maschine Mikro ne dispose pas d’in­ter­face MIDI au format DIN 5 broches, bon à savoir !

Un logi­ciel qui évolue

Comme dit plus haut, les deux Maschines, « Toukour » et « Mikro » utilisent le même logi­ciel, et peuvent char­ger les mêmes banques de sons supplé­men­taires qui sont désor­mais au nombre de trois : la plus récente « True School » est desti­née aux fans de Hip-Hop, « Vintage Heat » propose des sons typés analo­giques et « Tran­sis­tor Punch » des sons de synthés et de drum machines modernes et vintage.

La première grosse mise à jour de la partie logi­cielle (1.5) a apporté deux nouveaux modes « vintage sampler », repris sur Kontakt 5, émulant les modèles MPC-60 et SP-1200 en modi­fiant notam­ment la fréquence d’échan­tillon­nage. On a vu aussi appa­raître le drag & drop pour l’ex­port MIDI et la compa­ti­bi­lité avec le MIDI CC. La fonc­tion de sampling en temps réel s’est aussi amélio­rée avec des nouvelles options de mapping, d’édi­tion destruc­tive et de décou­page. La version 1.6 combla une grosse lacune en appor­tant le support des plug-ins tiers VST et Audio Unit et l’auto-mapping permet­tant d’as­si­gner auto­ma­tique­ment les para­mètres des effets aux contrô­leurs de Maschine.

La dernière version en date, la 1.7 enfonce le clou et permet de char­ger des presets de plug-in VST et AU direc­te­ment depuis le navi­ga­teur de Maschine. Cela est d’ailleurs étendu avec les presets de Komplete 8, dont la sortie coïn­cide. En effet, il est désor­mais possible de navi­guer parmi les presets de Komplete 8 et de les char­ger direc­te­ment via l’in­ter­face de Maschine. C’est un peu plus compliqué avec les presets utili­sa­teurs cepen­dant. Mais quand on sait que ces mises à jour sont gratuites, c’est plutôt sympa­thique ! D’au­tant plus qu’elles corrigent bon nombre de points néga­tifs cités dans l’ar­ticle origi­nal publié sur votre site préféré. Dernière chose : lors de l’achat de Maschine, la banque Komplete Elements (49€) vous est offerte, avec ses 3Go de samples (1000 sons), c’est toujours ça de pris, et Native vous donne aussi un voucher de 25€ à valoir sur un produit de leur gamme. Aller, une dernière pour la route : jusqu’au 31 décembre 2011, les acqué­reurs de Maschine pour­ront choi­sir deux banques de sons (une seule pour Maschine Mikro) parmi les trois dispos (49€ l’unité). Sympa !

À l’uti­li­sa­tion

On peut dire que Maschine Mikro est un objet accro­cheur : les sensa­tions sont immé­diates et les premiers grooves arrivent très rapi­de­ment. Les pads répondent vrai­ment très bien, ils sont agréables au toucher et leurs courbes de vélo­cité sont réglables, même si nous n’avons pas eu besoin de spécia­le­ment les twea­ker. Pour les personnes travaillant chez elles avec leur séquen­ceur, comme votre servi­teur, les limites hard­ware de la version Mikro, fina­le­ment, importent peu. Géné­ra­le­ment, on charge les sons et on fait les réglages avec la souris direc­te­ment dans l’in­ter­face logi­cielle de Maschine. Swit­cher du hard­ware au soft­ware fait perdre un peu de temps, mais nous préfé­rons quand même l’in­ter­face logi­cielle, beau­coup plus intui­tive et dans l’air du temps. Tout contrô­ler via le hard­ware donne un peu l’im­pres­sion, avec la version Mikro, de reve­nir 10 ans en arrière.

Nous avons pu aussi tester les banques de sons addi­tion­nelles, qui se sont révé­lées être très inspi­rantes, bien produites et assez complètes : 40 à 50 kits suivant les banques, c’est plutôt honnête vu le prix (49€). Le tout est classé par type d’ins­tru­ments, et par sous-genre, très pratique et convi­vial.  Mais avec les 6Go de base et Komplete Element, il y a déjà large­ment de quoi faire !

Conclu­sion

Maschine revient, plus petit et moins cher (349€ contre 599€). La diffé­rence avec sa grande soeur se fait surtout au niveau des contrô­leurs et il est moins aisé de se passer du clavier et de la souris. En fait, Maschine Mikro se destine à un autre type de musi­cien, travaillant à la maison avec son séquen­ceur et utili­sant l’ap­pa­reil prin­ci­pa­le­ment pour compo­ser de nouveaux grooves. Dans ce cas-là, Maschine Mikro remplit très bien son rôle, car l’uti­li­sa­tion de la souris n’est pas rédhi­bi­toire. Les musi­ciens dési­rant utili­ser Maschine en concert, pour twea­ker les sons en direct, chan­ger des para­mètres et tout contrô­ler avec le hard­ware se tour­ne­ront vers la version ultime qui, grâce à l’évo­lu­tion de son logi­ciel, a de moins en moins de points faibles.