Test des Native Instruments Maschine et Maschine Mikro mkII - Le retour de la Maschine

Avant de commen­cer, signa­lons à notre lecteur que cet article ne parlera que des amélio­ra­tions et mises à jour des versions mkII par rapport aux origi­nales. Si vous décou­vrez Maschine, nous vous recom­man­dons de lire les deux articles dispo­nibles sur votre site préféré : celui de Maschine et celui de Maschine Mikro.

C’est fait ? Passons alors à la suite…

Côté hard­ware

Cela n’aura échappé à personne, les deux contrô­leurs Maschine et Maschine Mikro ont gagné des couleurs. Les pads et les boutons rétro-éclai­rés peuvent arbo­rer désor­mais des teintes corres­pon­dant à des groupes, des sons, des patterns ou encore des scènes. Cela peut être utile afin de repé­rer rapi­de­ment des éléments sur la matrice de 16 pads. À l’uti­li­sa­tion, c’est vrai­ment pas mal et rend la prise en main plus rapide. Un très bon point, surtout en live !

Mais ces pads ne sont pas seule­ment colo­rés, ils sont aussi, d’après le construc­teur, plus sensibles et ils offrent une meilleure réponse. Ayant une Maschine Mikro au bureau, nous avons fait le test et les boutons nous semblent effec­ti­ve­ment meilleurs et font un petit « clic » agréable. Concer­nant les pads, il faut bran­cher la bête pour vrai­ment se rendre compte de l’amé­lio­ra­tion. Leur course est un peu plus longue et ils semblent moins durs. À l’uti­li­sa­tion, ils donnent accès à une plus grande plage de vélo­cité et leur plus grande préci­sion sera forcé­ment appré­ciée par les plus habiles d’entre nous qui pour­ront jouer des parties un peu plus subtiles. Un très bon point pour un aspect fonda­men­tal de Maschine !

La section master a été elle aussi repen­sée, avec l’en­co­deur rota­tif et cliquable, à la base présent unique­ment sur Maschine Mikro, permet­tant de régler le volume, le swing ou encore le tempo. Cet enco­deur permet de régler les valeurs de certains para­mètres plus faci­le­ment et de navi­guer ou « scrub­ber » plus rapi­de­ment.

Côté soft­ware

Les versions mkII sont arri­vées en même temps qu’une mise à jour logi­cielle, la 1.8, et oui, cette mise à jour sera aussi dispo­nible pour les posses­seurs des anciens contrô­leurs, ce qui est plutôt une bonne nouvelle.

La première grosse surprise de cette mise à jour, c’est l’in­té­gra­tion du synthé virtuel Massive de la marque, en version complète et parfai­te­ment inté­gré à l’in­ter­face de Maschine. On pourra ainsi direc­te­ment navi­guer parmi les présets et en char­ger un. De plus, les contrô­leurs de Maschine donne­ront accès aux Macros de Massive. Pour ceux voulant en savoir un peu plus sur ce synthé virtuel, nous vous conseillons la lecture de notre test paru il y a quelques années main­te­nant.

Rayon nouveau­tés logi­cielles, la version 1.8 propose désor­mais un pitch shift et la possi­bi­lité de faire du time stretch. Ajou­tez à cela la détec­tion de BPM et vous pour­rez ajus­ter le tempo faci­le­ment, ou encore ajus­ter la longueur de vos samples. On en est à se deman­der pourquoi ces fonc­tions n’étaient pas là avant…

En plus de cela, Native Instru­ments a inté­gré quelques trai­te­ments qu’il avait déjà dans sa besace, comme le Tran­sient Master. Et vous savez quoi ? Eh bien on l’a déjà testé aussi. Et comme on l’a bien aimé, on est content qu’il soit inté­gré. En quelques mots, un tel trai­te­ment vous permet­tra de modi­fier l’en­ve­loppe de vos percus­sions et batte­ries : accen­tuer l’at­taque, réduire la réverbe, etc. Pour plus d’in­for­ma­tions, lisez l’ar­ticle !

Les New Tube, Tape Satu­ra­tor et Tube Satu­ra­tor vous permet­tront de satu­rer et salir le son en créant des harmo­niques et en compres­sant le tout. Cela pourra appor­ter une couleur à vos sons, à essayer !

Cette version 1.8 apporte aussi d’autres nouveau­tés, dont un navi­ga­teur d’échan­tillons avec pré-écoute, la possi­bi­lité d’uti­li­ser les touches de trans­port de Maschine pour contrô­ler votre séquen­ceur, ainsi que d’autres petites amélio­ra­tions agréables.

Pimp my Maschine

Le construc­teur alle­mand assure aussi que les écrans sont de meilleure qualité, avec un angle de vision plus grand et un meilleur contraste. Par rapport à notre Maschine Mikro origi­nal, en effet, il n’y a pas photo. On voit moins les lignes des LCD et l’af­fi­chage est moins cheap. L’angle de vision est effec­ti­ve­ment meilleur et le contraste permet de mieux lire les infor­ma­tions. C’est une amélio­ra­tion appré­ciée, même si dans l’ab­solu, l’écran de Maschine est d’un autre temps comparé à ce qu’on trouve dans nos télé­phones portables, par exemple !

On note aussi un poids légè­re­ment supé­rieur aux anciennes versions, ce qui donne une plus grande impres­sion de soli­dité, et assure une meilleure stabi­lité sur scène ou en studio. D’ailleurs le construc­teur a sorti un support (Maschine Stand) de bonne qualité, afin de placer sa Maschine sur un pied de caisse claire. Une bonne idée que ce soit en studio ou sur scène ! Reste le prix un peu élevé à notre goût (69€), et l’obli­ga­tion de le mettre sur un pied de batte­rie est contrai­gnante : un pas de vis pour pied de micro aurait été le bien­venu. Peut être est-ce une ques­tion de stabi­lité ? Notons que la Maschine n’est pas vissée au stand, mais juste posée sur des ergos, caou­tchouc contre caou­tchouc. Ça fait un peu peur, mais il faut avouer que cela tient plutôt bien en place. Évidem­ment, si on donne un coup de pied dedans, il y a de fortes chances que la Maschine fasse un vol plané.

On note aussi que les connec­teurs MIDI et USB situés à l’ar­rière sont enfon­cés plus profon­dé­ment dans la coque de la Maschine, ce qui devrait limi­ter les débran­che­ments intem­pes­tifs. Bonne nouvelle !

Mais les versions mkII apportent aussi des nouveau­tés pure­ment cosmé­tiques : une nouvelle fini­tion blanche et argen­tée du plus bel effet, mais aussi et surtout des plaques permet­tant de person­na­li­ser sa chère Maschine appe­lées « Custom Kits ». Ces kits regroupent une plaque en métal, mais aussi des potards assor­tis avec le petit outil pour les chan­ger faci­le­ment. 5 colo­ris sont dispo­nibles : doré-bling-bling, rose « cham­pagne » (?), rouge dragon, bleu acier, ou graphite fumé. Si on compte les deux fini­tions noire et blanche, cela fait 10 possi­bi­li­tés, de quoi ne pas avoir la même que son ami. L’idée est vrai­ment sympa et la fini­tion, à l’ins­tar de Maschine, est exem­plaire. Reste le prix, 69€, soit un peu plus de 10% du prix de Maschi­ne… C’est cher, un peu comme les coques de télé­phone !

Conclu­sion

En paral­lèle de la partie logi­cielle qui ne cesse d’évo­luer (inté­gra­tion de plug-ins tiers, Time Strech et Pitch Shift, Tran­sient Master, Massive, de moins en moins de bugs…), la partie maté­rielle voit la majo­rité de ses points faibles s’en­vo­ler avec cette version mkII. La qualité de construc­tion est indé­nia­ble­ment meilleure, le métal remplaçant le plas­tique, les boutons et les pads gagnant en préci­sion, et la couleur faisant son appa­ri­tion sur les pads. Ajou­tez à cela des Custom Kits et un pied sympa­thiques, même si un peu chers, et vous obtien­drez une mise à jour qui peut paraître légère au premier abord, mais qui corrige fina­le­ment presque tous les défauts de la première version… pour un prix iden­tique ! Évidem­ment, seuls les utili­sa­teurs chevron­nés reven­dront leur première Maschine pour cette mkII, les nouveau­tés logi­cielles offertes par la version 1.8 étant dispo­nibles aussi pour les acqué­reurs de la première heure…