IK Multimedia Tonex Pedal

2012...12 ans que le Kemper, magnifique grille pain magique se trouve sur les tables et racks des musiciens. A-t-il sû être détrôné ? 2016, Positive Grid lance le Bias, qui n'est malheureusement pas à la hauteur. 2022, Neural DSP lance le Quad Cortex.. Qui, sans être moins cher que le Kemper, ne fait pas mieux. Et nous voilà alors en 2023, sorti de nul part, IK Multimedia lance le Tonex P.

Mais vaut-il le coup par rapport à un Kemper ? Oui, et très clairement.

Je raconte ma vie : Je cherchais une solution de simulation plus "fiable" que le HX stomp que j'utilisais. Je joue dans un groupe de cover/animation avec un pedalboard assez fourni et il me fallait 3 sons distincts. Un son clair type Fender, un crunch ala Vox et un son plus high gain typé JCM800 - Soldano SLO. Le problème, c'est que je n'avais jamais été réellement satisfait des sons saturés de l'Helix d'où ma recherche d'un substitut. En répétition, ça le fait (j'utilise les captures d'Amalgam Audio et Matt Fig)et le son correspond vraiment à quelque chose de réaliste. On n'est plus dans l'approximatif mais dans une recréation fiable.

Est-il simple à utiliser ? Non. Je ne trouve pas personnellement qu'il soit simple à utiliser. Ce n'est pas très plug and play mais ce n'est pas pire que le Kemper ou l'Axe-fx. On est un cran en dessous de chez Line 6 et de sa compatibilité avec le HX Edit.

Les simulations sont-elles réalistes ? Qu'en est-il des presets d'usines ?

Alors, oui, clairement, c'est réaliste. Autant et même mieux que celles réalisées sur Kemper. Il y a pléthore de captures gratuites sont convaincantes et on peut vraiment passer la vie du produit sur soit les presets d'usines, soit les presets/captures gratuites. Personnellement, J'ai trouvé mon compte chez plusieurs partenaires et comme l'essai est gratuit, c'est vraiment sympa de pouvoir jouer une capture avant de l'acheter.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Alors, les + :

- le prix ! 385€ pour une machine pareille, c'est juste incroyable. Rapport qualité/prix imbattable.
- la taille - et les poids
- Qualités de sons - à ce jour, sur un an de durée de vie du produit, plus de 26 000 captures sur la plateforme Tone Net

les - :

- Pas très facile à prendre en main lors de la première utilisation -> et je précise, lors de la première utilisation

Utilisé uniquement en direct console ou interface audionumérique sortant sur
- Dynaudio BM5a et caisson de basse Mackie
- Nekkst K8 + caisson K10
le tout joué avec basses et guitare DIY équipée de P90 basiques pour un style allant du rock indie au métal.

Présentation/ergonomie :
Les réglages de gain, bass, middle, trebble et volume général se font par des potards en façade comme sur un ampli. En appuyant sur le bouton Alt, ils se transforment respectivement en réglage de reverb, compression, noise gate, presence (fréquences hautes) et depth (basses fréqu). Hyper pratique pour des ajustements à la volée en live.
On peut affiner ces réglages en entrant dans les sous-menus que je trouve plutôt intuitifs (j'ai lu que certains galéraient). Globalement, je trouve l’ergonomie du hardware réussie.
Les effets proposés sont efficaces et pas trop criards (quelques tests audio en dessous). Pas de boucle d’effet (difficile à caser pour ce gabarit) mais 2 prises Midi Din, une sortie casque et une pour une pédale d’expression.

Le logiciel ToneX est très simple à utiliser tant que la guitare est branchée en directe sur l’interface audio (donc sans passer par la pédale). On a accès à tous les sons online et offline avec une édition ergonomique.
Par contre, pas de possibilité d’éditer les sons de la pédale via le soft. Quand la ToneX pedal est branchée en USB sur l’ordi on a accès à la librairie de la pédale mais sans possibilité d’édition. Dommage.
Un glisser/déposer permet cependant d’ajouter les sons de la pédale à l’ordi, on doit alors débrancher sa guitare de la pédale pour la brancher sur l’interface audio et entendre ses tweaks en temps réel.

L’absence de delay ou de modulation ne me gêne pas pour cette gamme de prix. Je le vois plutôt comme un amp in the box qui offre en plus 3 effets. Pour le même prix Universal audio dans sa série UAFX ne propose qu’un semblant de reverb (franchement pas top), pas de sortie casque et un seul type d'ampli par pédale (certes très réussi mais pas meilleur que ceux du ToneX).

Le son :
Il s'agit là d'une opinion perso faite avec mes oreilles, sur mes 2 systèmes d' écoute, la vôtre peut être différente.
Comme il ne s’agit pas d’un simulateur mais d’un profiler (qui capture les sons originaux d’amplis), ceux livrés avec la bête ne sont pas tous égaux, il faut passer du temps à trouver ceux qu’on aime et ne pas hésiter à aller voir ce que les « partenaires officiels » (comprendre, studios pros) produisent.
Certains amplis sont tout simplement excellents, pas seulement en son mais restitution du jeu, en dynamique. En clean j’utilise un Fender Bassman ou un Matchless de Studio rats, un vrai plaisir !
Ce n’est pas une légende, certains amplis prennent mieux les pédales que d’autres. Ma Gladio fonctionne super bien avec le Bassman, alors que sur une capture de Laney elle sonne étouffée avec les mêmes réglages.

Au final, c’est la meilleure reproduction d’ampli qui m’a été donnée d’entendre (à ce propos, je conseille les comparos Kemper/ToneX/vrai ampli de l’excellent Leo Gibson) et pour 360€, c’est une valeur sûre pour ceux qui cherchent avant tout la qualité d’un ampli à laquelle ils ajouteront leurs pédales perso.

Les + :
Le son
L’ergonomie d’un ampli
Les 3 effets
Le prix
L’implémentation Midi complète
La sortie casque
L’esthétique
La prise 9v pedalboard friendly
Latence presque nulle au changement de patch

Les - :
On aurait aimé la possibilité de mettre 2 cabs différents sur la sortie stéréo
Pas d’édition des sons de la pédale via le soft

J'avais beaucoup apprécié le préampli programmable Eleven 11 ( Eleven rack) , malheureusement assez lourd et encombrant mais qui offrait d'innombrables combinaisons de sons d'amplis, baffles, et effets annexes, et les pédaliers associés n'étaient pas specialement simples à utiliser. J'ai aussi utilisé sur scène un Rocktron Replitone qui offrait beaucoup moins de nuances mais qui permettait d'être parfaitement opérationnel avec son pédalier Midi. Helas, ce matériel encore une fois lourd et encombrant était plutôt fragile, notamment le cable Midi 7 broches qui pouvait vous lâcher en plein concert. Le ToneX sous un format réduit, avec ses interrupteurs utilisables au pied fait un peu la synthèse de ces systèmes, avec de surcroît une technologie plus actuelle qui procure un vrai plaisir au niveau des sonorités.
Seul bémol, mais qui ne concernera sans doute que peu d'utilisateurs, la programmation peut se faire soit via le logiciel dédié à condition d'avoir un ordinateur compatible ( ce qui n'est pas le cas des Mac un peu anciens ) soit directement sur la pédale, mais contrairement à l'Eleven Rack, avec son ergonomie américaine logique et intuitive, les boutons à combinaisons et usages multiples présentent une complexité digne de certaines japonaiseries parmi les plus rébarbatives ( bien que ce matériel ne soit pas nippon ) .
Peu importe, ça prendra le temps qu'il faut, je ne désespère pas de pouvoir en utiliser toutes les subtilités dans un avenir plus ou moins proche ...
Autre différence, en dehors de la reverb, des noise gate et compresseur, il n'y a pas d'effets intègrés, mais finalement, vu la complexité de l'animal, c'est peut être mieux ainsi, d'autant que les Reverb, si on arrive à les retrouver et les paramètrer dans le dédale du ventre de la bête, sont tout à fait utilisables ... Donc ne boudons pas notre plaisir !