Vox Tonelab

Pour quels styles de musique et avec quelle guitare utilisez-vous ce simulateur d'ampli? Dans quel contexte (travail, enregistrement, scène, etc.)?
J'utilise le ToneLab à la maison pour jouer tranquillou dans le salon, branché sur un ampli DIY de 1W (Ruby MiniAmp) avec HP Visaton. J'apprécie tellement le son que j'envisage de l'utiliser en studio, d'autant plus qu'il offre une sortie numérique. Pour l'instant je ne l'ai testé qu'avec mon Epiphone SG Emily The Strange équipée de micros Lollar Single Coils for humbuckers.

Est-il simple à utiliser et à paramétrer?
Je n'ai pas le manuel mais je n'en ai pas eu besoin pour le moment. Tout est sous la main, 1 potard 1 fonction pour ce qui est de l'édition des sons. Ensuite pour les réglages poussés je ne me suis pas encore plongé dedans (pas eu la nécessité). Éditer et sauvegarder les sons est un jeu d'enfant.

Les simulations sont-elles réalistes? Qu'en est-il des presets d'usines?
Je dois dire qu'en matière de simulations d'amplis/HP je n'avais jusque là jamais été convaincu. Entre le Line6 Pod et la poignée de plugs freewares que j'ai testés aucun ne m'a convenu, j'ai toujours trouvé le son trop froid, clinique et asptisé ; bref trop numérique. Quant aux simulations COSM de Roland/Boss j'ai trouvé que c'étaient les pires de toutes. Et là Vox m'a réconcilié avec cette technologie. Sans que je sois "bluffé" ou "sur le cul" je trouve que les sons proposés sonnent bien, ont un grain qui me plaît et un comportement plus vivant que ce que j'avais auparavant essayé. Il est possible que la lampe de préamplification (Valve Reactor) 12AX7 (EHX pour ma part) y soit pour beaucoup ; je ne retrouve pas la désagréable sensation "statique" que j'avais ressenti.
Quant à dire si ces simulations sont réalistes je ne peux pas trop juger n'ayant pas essayé un grand nombre d'amplis et de cabs. Cela me semble honorable mais je pense qu'avec un budget beaucoup plus conséquent on aura de bien meilleures simulations cela me semble évident (notamment en allant chez Fractal Audio, Kemper et Avid).
Les simus de HP me semblent plutôt réalistes et moins caricaturales que chez d'autres marques. Pas exagérément prononcées elles me permettent enfin de faire mon choix alors qu'en général je désactive cette fonction qui bouffe trop le son. Bien-sûr là encore avec un budget supérieur on obtiendra probablement de meilleurs résultats, le ToneLab ne détrônera pas le Two Notes Torpedo Cab mais à mes oreilles le résultat est tout à fait plaisant.
Je passe sur les presets d'usine, je n'ai même pas pris la peine de les parcourir je préfère créer mes sons moi-même.
Une dernière chose quand-même : les autres effets sont de facture correcte voir bonne mais pas exceptionnelle. Les réverbes sont très bien, même si je regrette l'absence d'une réverbe modulée et shimmer. Les delays sont bons mais sonnent assez numériques (trop propres) et les effets de modulation manquent cruellement de grain : ils font le job sans atteindre la qualité d'une pédale dédiée, même basique. Donc ça sonne un peu trop numérique mais rien n'empêche d'utiliser des effets externes au ToneLab qui à mon avis brille surtout par ses simulations.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?
Les plus :
- Construction solide, design et ergonomie
- La lampe 12AX7 qui apporte vraiment du grain
- Les simulations d'amplis et de HP qui sonnent
- La sortie numérique
- Accordeur intégré très précis

Les moins :
- Pédalier en option (ceci-dit j'aime bien le format desktop très pratique pour mon salon)
- Peu de réglages pour les autres effets
- Effets de modulation un peu trop "numériques"
- Alimentation spéciale (9VAC, 3A) difficile à trouver et chère (je le précise car on m'a vendu le ToneLab sans alim)

J'ai le ToneLab depuis peu et je ne regrette pas mon achat. Je mettrai mon avis à jour si je l'utilise en studio pour enregistrement.

Edit : utilisé en enregistrement la qualité est donc tout à fait acceptable sans pour autant être exceptionnelle. Finalement je ne sais pas si la sortie numérique (SPDIF 20-bit 44.1kHz) apporte un véritable plus par rapport aux sorties analogiques. Attention quand-même au souffle et parasites générés à haut volume, comme sur du vrai matos ampli/pédales. En jouant face à mes enceintes de monitoring le ToneLab capte bien les micros et génère du buzz. Sinon on obtient bien les sons typés et le grain des simulations mais attention aux réglages à l'enregistrement (EQ, gain) car une erreur sera difficilement rattrapable au mixage. En résumé on peut utiliser le ToneLab en studio sans rien d'autre, il rendra bien des services et sa grande polyvalence comblera n'importe quel guitariste.

Simulations d'ampli et multi-effets numériques avec une lampe en fin de traitement pour simuler la saturation d'un étage de puissance à lampe.
Voir la doc pour le détail mais les effets sont très divers et couvrent largement tous les besoins classiques.
Les sons sont entièrement éditables sur la machine mais également sur éditeur PC.
Le boîtier est métallique et de conception très sérieuse. Ça respire la qualité. Il se pose sur un bureau. Trop encombrant dans un pedalboard ou sur une tête d'ampli il ne trouve sa place que sur une table...c'est le seul grand regret. S'il y avait eu une version rack je n'aurais sans doute pas lâché cette machine.
La connectique est très complète avec sortie analogique et numérique et différente possibilité d'adaptation suivant la destination (ampli, table, simu hp on/off). Entrée et sortie midi pour brancher un pédalier de commande ou un séquenceur.


UTILISATION

Les potentiomètres sont très agréables et de bonnes qualités, suffisamment nombreux pour rendre l'édition facile et se dispenser d'un PC.
Le manuel est bien rédigé mais on ne le consulte que très peu car la machine possède une très bonne ergonomie.

QUALITÉ SONORE

Les simus sonnent très bien mais la machine possède sa propre identité sonore. J'ai considéré ça comme un plus à l'époque ou je jouais avec.
Les effets sont vraiment tous de très bonnes qualités, notamment les effets de modulation (le vibe est terrible).
J'ai eu la chance de pouvoir jouer sur Pod pro et Behringer V-amp, tous les deux très bons d'ailleurs. Le Tonelab est un cran au dessus à mon avis...mais c'est juste mon avis.

AVIS GLOBAL

C'est une excellente machine qui sur le plan du son peut s'adapter à toutes les configs. Dommage que son conditionnement le rende si peu pratique sur scène.
Si vous en trouver un pour 100 € ça sera un des meilleurs qualité/prix de votre vie de petit guitariste

jolie boîte en métal bleue qui respire la santé, çà semble costaud et çà l'est. pas rackable, dommage mais peu le sont en fait. toutes les fonctions sont éditables sur pc, bien vu. technologie mixte, numérique/analo puisqu'une partie est gérée par un tube 12AX7. la connectique est simple mais assez complète, on regrettera que la sortie numérique ne soit dispo qu'au format optique, que l'entée du pédalier externe soit au format RJ45 ce qui ne vous laisse pas d'autre choix que le pédalier vox que je n'ai pas d'ailleurs et dont je me passe bien.

UTILISATION

utilisation home-studio, à côté de mon POD2. le VOX a d'ailleurs pris le pas sur ce dernier quand je n'utilise pas les deux en même temps, vous aurez compris lequel je préfère. la prise en main est immédiate toutefois ne négligez pas la manuel pour autant, il est bourré d'informations concernant l'attribution de telle ou telle fonction et ce directement en rapport avec le type d'ampli modélisé. ce faisant on trouve très facilement les sons que l'on recherche. on regrettera l'absence d'une boucle d'effets.

QUALITÉ SONORE

je ne connais pas parfaitement tous les amplis modélisés par le VOX, mais pour une utilisation home-studio l'illusion est bonne. je n'emploie que très peu les effets intégrés, les réverbs sont correctes. je mets 8/10 vu la façon dont je m'en sers, ensuite sur scène je pense qu'il vaut mieux le connecter à un ampli très neutre style "tech21", ou bien directement sur la console.

AVIS GLOBAL

comparé au POD2, on joue dans la même cour, bien que le trouve beaucoup plus simple d'utilisation. je trouve la qualité sonore globale meilleure que celle de mon POD, ceci dit çà reste subjectif. le rapport qualité/prix aujourd'hui si vous le trouvez d'occas est très bon, en clair je suis satisfait de mon choix.