Polyend Medusa

J'ai acheté une Medusa en avril 2021, mais n'ai vraiment commencé à l'utiliser que quelques mois plus tard. Les possibilités de la "grid" sont nombreuses, le séquenceur a l'air super (mais je ne l'ai pas utilisé), idem pour l'enregistrement de modulation sur des boutons de la grid.

La machine a de nombreux atouts, je dirais même de très nombreux. Cf les nombreuses vidéos. La dernière version du firmware inclut même une machine FM a 3 opérateurs. Et effectivement pouvoir jouer avec 6 VCOs facilement controlables ensemble, même avec un seul filtre, c'est pas mal.

La doc est... complète mais incompréhensible sans avoir vu des vidéos.

En fait, je l'ai achetée pour ses 6 VCO/DCO, les 5 enveloppes, les 6 LFO, la matrice de modulation. Et effectivement, j'ai utilisé principalement le mode "drone", mais je suis tombé sur des problèmes logiciels. Et après avoir écrit à Polyend sur 2 ou 3 d'entre eux, ils m'ont dit que - pas de bol - il n'y aurait plus de firmware update (c'était annoncé en mi-2021, mais je ne l'avais pas vu).

Le mode drone permet de tenir les notes, et de continuer à en jouer, avec une réaffectation des VCO/DCO soit en réutilasation circulaire soit en utilisant le dernier joué. Cela permet par exemple de tenir 3 notes (hold, sans garder les doigts appuyés!) et de jouer avec 3 autres.

Les problèmes commencent avec les enveloppes dans ce mode. L'env du VCA est bien documentée - après la première attaque, elle se met en mode sustain. Pour les autres, vous pouvez les mettre en mode "cycle" donc elles devraient boucler. Mais non, celle du filtre boucle mais a tendance à "sauter" l'attaque, provoquant bien sûr un saut dans le filtre. J'ai fini par utiliser une autre enveloppe pour le filtre... Justement, les env. filtres et VCA ne sont pas assignables à autre chose en plus.

Autre problème non négligeable : dans ce mode drone, il n'y a pas de re-trig. Je voulais utiliser le CV des notes jouées via midi pour compléter via un système modulaire. Ça marche bien pour la première note jouée, mais pas les suivantes...

Enfin, petit détail : on peut configurer la machine pour que les potards ne soient pas réactifs jusqu'à ce qu'on passe par la position du preset (pour éviter les effets de saut lorsqu'on touche au potard après chargement d'un nouveau preset). Ça marche bien... mais pas pour tous les potards.

Donc, après quelques morceaux... j'ai revendu la machine, car je ne pouvais pas penser compliqué - comment contourner les bugs.

Je mets tout de même 4 stars, car si un jour PolyEnd se décide de refaire une version corrective... je replongerai - et j'utiliserai les autres possibilités.

G.

Alors Pour commencer à l'époque je l'avais commandé sur un site qui m'a envoyé une unité qui avait déjà été utilisée... bref (Potards qui craquent, bouton qui saute...)
Et là déjà je salue l'hyper réactivité de l'équipe sur la prise en charge de leur produit. Les ayant prévenus en même temps que le site vendeur, Polyend a mis 2,5 secondes à prendre en charge mon unité défectueuse, m'envoyant une unité neuve sans me demander de justificatif d'achat.
Donc Polyend super à l'écoute !
Une fois le nouveau déballé, il en impose, un Synthé construit façon tank.
Une belle matrice et un Synthé bien complet.
Je n'ai pas compris les différents routages possibles, d'ailleurs un hic, une notice en français pour les quiches comme moi en Anglais serait vraiment canon, après les tutos mise en ligne sur leur youtube sont vraiment biens.
Des mises à jours régulière une page FB dédiée.
J'ai encore du mal à explorer la bête, à mon sens pas si intuitif que ça mais les sons que cette méduse sort sont... affolant ! avec 6 oscillo dont 3 numériques et 3 analogiques, on peut aisément sortir des sons dingues.
Le petit plus : la fonction random qui sort un preset qui est fait à chaud par la machine.
Possibilité enregistrer ces presets..

La matrice est top, je trouve peut-être un peu trop sensible mais le séquenceur est canon, la possibilité d'assigner une modulation sur chaque pas, c'est vraiment intéressant d'ailleurs il ya possibilité d'entrer un instrument externe et d'utiliser le filtre et faire jouer la séquence avec les modulations sur l'instru qui entre dans "l'auto in".
Merci Polyend pas fini encore de maitriser la bête, peut etre pas assez intuitif pour moi en terme de créativité. On tourne les boutons longtemps et 3h sont vite passées...

J’ai acheté la jolie bête par pur hasard pour tout vous dire, un peu sur un coup de tête parce que le prix auquel il était proposé (en stock-B) était assez avantageux au regard des performances techniques. Et parfois c’est dans le hasard des pérégrinations nocturnes sur le net qu’on fait les plus belles rencontres (et qu’on perd un peu de pognon).
Cette rencontre c’est le Medusa qui est le fruit d’une collaboration entre deux fabricants : PolyEnd & Dreadbox. Le premier s'est fait connaitre pour son séquenceur hardware, et le second est une boite qui s'est fait un nom pour ses synthétiseurs analogiques au charme certain. C’est donc tout naturellement que cette union a accouché d’un produit qui combine les savoir-faire des deux entreprises.

Lorsque l'on ouvre la boite on tombe raide dingue devant le charme de la machine et de sa coque en métal peinte en noir et où les paramètres sont sérigraphiés dans une teinte gris-beige du plus bel effet. En fait, le synthé est vraiment beau, il semble vraiment solide, et il mélange assez subtilement l’identité visuelle des deux boites.

Pour parler un peu plus prosaïquement et techniquement de la machine. Le Medusa se découpe en deux parties distinctes. A gauche on a une matrice de 64 pads et à droite on a toute la partie synthétiseur.

On va commencer par parler de cette partie.
Elle est composée de 6 oscillateurs (3 analogiques/3 numériques) qui offrent trois modes de jeu :
- Dans le premier tous les oscillateurs peuvent être combinés pour faire du très gros son monophonique qui tache.
- Le second mode offre la possibilité de jouer sur trois voix de « paraphonie » où chaque voix se compose du "mix" entre un oscillateur analogique et un oscillateur numérique.
- Et dans le dernier mode on peut avoir 6 voix de "paraphonie" où chaque oscillateur occupe une voix et dans ce mode chaque voix possède son enveloppe d’amplification.

Les oscillateurs partagent tous 4 formes d’ondes en commun. Les oscillateurs numériques ont en plus la possibilité de charger une table d’onde sur un choix de vingt pré-installées dans le synthé.
Il n’y a pas pour le moment la possibilité de charger ses propres formes d’ondes. Il n’y a d’ailleurs aucun logiciel pour contrôler le synthé via le PC comme on peut le voir chez certains concurrents, donc on ne peut pas pour le moment exporter nos presets sur l’ordinateur.

Les oscillateurs 2 & 3 peuvent être synchronisés avec l’oscillateur 1. On peut également gérer la largeur d’impulsion des 3 oscillateurs (de 50% à 95%). On peut également faire de la modulation de fréquence (FM) par l’oscillateur 3 sur les deux autres et/ou injecter cette modulation de fréquence dans la fréquence de coupure du filtre.

Il y a un module de bruit qui peut être filtré en Coupe haut/Coupe bas par un potard dédié.
Et pour finir sur la partie oscillateur, il y a une partie "Mixer" où on peut régler le volume des 6 oscillateurs et du module de bruit. On filtrera tout ça dans un filtre multimode (L2/L4/HP) commun à tous les oscillateurs.

Pour ce qui est de la modulation, il y a cinq LFO synchronisables et cinq enveloppes D-ADSR – deux réservées à l’amplification et au filtre et trois autres assignables à un peu près tous les paramètres du synthé. Enveloppes qui possèdent la possibilité d’être bouclées faisant d’elles des LFO.

Voilà pour la partie synthétiseur qui est sur le papier clairement très puissante et quand on le manipule on se rend compte que dans les faits c’est le cas.
Pour les amoureux du filtre de l’Erebus de Dreadbox, le filtre multimode du Medusa est assez différent, mal géré il peut être assez agressif.
Dans les autres griefs je trouve que les enveloppes sont assez « molles », et le synthé n’embarque aucun effet interne. A part le manque d’effet interne le reste ne sont que des menus défauts tant le synthé est agréable à manipuler et possède un grain qui lui est propre. Le manque d’effet peut donner le sentiment d’un synthé « bruitiste » mais c’est un synthé qui peut (avec une petite réverbération ou/et un delay en fin de chaine) sortir des sons de pad assez « aériens » et de jolis drones et avec un filtre maîtrisé, des sons assez doux. Il fait aussi de joli sons très typés chiptune mais sans vraiment en être difficile à décrire mais très agréables à mes oreilles. En gros le Medusa possède une vraie belle couleur sonore qui personnellement m’a conquis.
Par contre les presets d’usine ne rendent pas hommage à la couleur musicale et aux possibilités de la machine mais ce n’est pas forcément grave, car ce n’est clairement pas une machine à presets, c’est une machine qui donne envie de triturer et de sculpter son propre son.

La partie gauche, la matrice de 64 pads se décompose en deux modes de fonctionnement, le premier fait d'elle un super périphérique midi à pads et la seconde la transforme en un séquenceur « 64 pas » très puissant.

Dans le premier mode les 64 pads se comportent comme les touches d’un clavier midi mais en ils peuvent même faire plus qu’un clavier midi puisque chacun de ces pads répondent selon un axe XYZ et on peut définir à loisir le paramètre de chacun des axes des pads. En gros c’est comme du MPE des périphériques Roli.
Dans la configuration « clavier » on peut choisir de restreindre les notes à une gamme spécifique (37 de listées dans le menu) et on peut également choisir la disposition des touches du « clavier » parmi une liste de 7.

Le séquenceur permet de créer un seul pattern d’une durée maximale de 64 pas. Ce pattern peut être lu de 4 manières différentes (vers l'avant/vers l'arrière/partir d'un coté et revenir de l'autre/ et de manière aléatoire). On peut bidouiller et chaîner les patterns en sauvegardant les presets, et ainsi créer un simili de mode Song mais la philosophie du synthé n’est pas de créer des chansons complètes.
Le séquenceur est très puissant car on peut sur chaque pas de notre séquence changer tous les paramètres du synthé, ce qui veut dire qu’on peut se construire un pattern ou chaque pas possède son propre preset et ça permet des possibilités complétement folles.
D’ailleurs dans le mode Grid, le mode qui permet cela, on peut très bien couper la grille en deux et créer une partie en bas avec un kick, une snare, un hihat et séquencer cela dans une séquence de 32 pas en haut, on peut également imaginer un setup pour le live où on aurait créé 64 pas, et chaque pas correspondrait à un accord et des paramètres du synthé complétement différents.
En vrai ce séquenceur est mortel, on peut faire des trucs ultra riches, et compliqués et cela très facilement.

Et c’est là la force de l’instrument c’est que bien qu’il propose de faire des choses très puissantes il est suffisamment bien pensé pour qu’au bout d’une journée on a cerné a peu près comment tout fonctionne. Et pourtant ce n’était pas un pari gagné d’avance vu le niveau de complexité de la bête.
On ne peut que saluer le travail sur l’ergonomie globale. On ne croule pas sous les fonctions cachées, et les sous-menus. On sait toujours ce que l’on fait et quand on veut faire quelque chose on sait comment le faire ! Et cet instrument offre un large éventail de possibilités qui demandent qu'à être défriché, il apporte également une fraîcheur dans la manière de composer des patterns/mélodies que rien que ça pour moi c’est cool. C’est une machine ultra ludique, qui donne envie de triturer dans tous les sens. On ne peut qu’adhérer à mon sens à la philosophie de la machine. C'est pas la seule machine à avoir cette philosophie mais le Medusa le fait mieux que les autres à mon avis.

Par contre la machine possède un grain sonore qui semble ne pas plaire à tout le monde, personnellement moi j’ai tellement été conquis par le son que ça m’a fait acheter d’autres synthés Dreadbox. Je n’ai pas eu de gros bugs à part les oscillateurs qui peuvent se désaccorder de temps en temps. Un coup de recalibration et le problème est réglé. J’ai reçu la machine avec la mise à jour 1.2 qui a corrigé beaucoup des bugs que rencontraient les gens. Le vrai défaut à mon sens c'est de n'avoir aucun effet interne, rien même pas un petit delay.

Les plus :
- Elégance de la machine
- Ergonomie générale
- Philosophie de l’instrument
- Séquenceur de 64 pas aux possibilités incroyables
- Rapport qualité/prix quand on y pense
- Caractère du synthétiseur…

Les moins :
- …qui ne plaira pas à tout le monde
- Enveloppes un peu « mollassonnes »
- Encodeurs très sensibles
- Encore quelques petits bugs et de soucis d’accordage des oscillateurs
- Presets en deçà de ce que peut faire l’instrument
- Aucun effet intégré

5/5

Après avoir acquis ce synthétiseur a la mi décembre je donne mon avis a propos de cet engins!

Pour le moment je l'utilise en studio afin de concevoir mon futur live techno.
De conception robuste et au design sobre,la médusa offre un bon "bureau" pour travail le son souhaité.Un coté pad a la sensibilité assez hallucinante (possédant une novation pad pro,sur laquelle j'adore jouer mes lives,le pad médusa se trouve au dessus a mes yeux).Le coté pad permet soit de jouer des notes(type piano avec réglage de hauteur de notes,réglage X,Y,Z d'un pad sur une multitude de paramètre,etc...)soit de séquencer la machine.La partie séquenceur peu enregister des notes ou des automations de n'importe quelle partie du synthétiseur,ce que je trouve terrible pour le live et interprétation varié de séquence.
Pour la partie synthétiseur,on dispose de 3 oscillateur analogique assez profond,une bonne plage du grave aux aigus,seul chose qui pourrait peu étre déplaire a certain,lorsque l'on ajoute les oscillateurs entre eux le son devient "flangeriser",ce qui donne un type de son plutot spatiale,moi cela me convient parfaitement vu la configuration de mon live machine et mao.Et donc elle possède aussi 3 oscillateur digital qui apporte une autre grain a la machine analogique et qui possède une table d'onde assez hallucinante(20 forme d'onde différente).
La médusa comporte 3 enveloppes toutes assignables comme on le souhaite et pareil pour les 5 lfo qui a mon gout,offre une possibilité assez infini.
La partie filtre manque peu etre un peu de caractère mais reste assez efficace avec une enveloppe bien réglée.
Un plus que je trouve est le noise que l'on peu régler sur différente fréquence afin de lui donner un grain particulier pour des type drone ou style des hats en réglant correctement un lfo.

Un point que je trouve a ne pas négliger,un sav d'une réactivé impeccable et a l'écoute.j'ai trouver quelque disfonctionnement au sein de la médusa qui on été régler super rapidement(environ 24H voir moin).Et d'autre point sur lesquels ils mon dit travailler afin de faire évoluer leur machine.

En conclusion,super machine avec potitienl bleufant au rapport qualité que je trouve nickel vu mon budget pour un synthétiseur,avec certe des parties a faire évoluer avec des mise a jour mais dans le global je suis super content de mon achat.Ne pas hésiter a écouter ces sonoriter sur des tuto seul bémole tout les tutos que j'ai vu avant mon achat ne montre pas assez ces capacités.