Waldorf Rocket

J'ai acheté ce synthétiseur dans un soucis de compléter un setup avec pour principal objectif la polyvalence de chaque machine. J'ai été très agréablement surpris de cette petite boîte qui est pour moi réellement une très belle affaire, du moins en seconde main.

Je ne repasserai pas sur l'architecture de la machine, qui a sûrement dû être amplement décrite ci-dessous, mais tenterai d'expliquer pourquoi je lui attribue la meilleure note possible.

Tout d'abord il faut savoir que ce synthé tout seul ne peut pas être utilisé pleinement; il faudrait le coupler d'un séquenceur, d'un clavier MIDI, ou d'un ordinateur par USB. Malgré cela, dès qu'on a de quoi lui envoyer des signaux MIDI, on se rend vite compte qu'on en a vraiment pour notre argent.

Les oscillateurs, numériques, sont bien sûr d'une stabilité parfaite, qui peut ou ne pas plaire, dépendant des sonorités qu'on cherche à en tirer. Pour moi j'ai tout de suite accroché, cherchant à fabriquer des sons plus ou moins futuristes. On a une grande variété de désinences des formes d'ondes, du PWM sur le carré à la "superwave" de la dent de scie jusqu'aux accords sur tous deux (idéal pour la techno), pouvant éventuellement être poussés à la paraphonie si on cherche à faire de beaux "dub chords" et dans une moindre mesure de belles nappes (jusqu'à 8 voix !)

Le filtre analogique lui est gras et la résonance permet de grosses lignes de basses, qu'on peut facilement pousser au niveau supérieur grâce à la distortion également comprise.

Avec trois formes d'ondes pour le LFO, qui est calable au tempo maître, on a encore plus de possibilités sonores à disposition, permettant des nappes très lentement filtrées ou alors des effets spéciaux en augmentant sa vitesse.

Si je n'ai qu'une reproche à faire à ce magnifique engin, c'est le manque de levier "attack". Néanmoins, certaines techniques existent pour palier à ce défaut, dépendant de ce qu'on essaye de tirer de la machine.

En somme, que ce soit pour un débutant avec peu de budget ou un musicien avec plus d'expérience et plus de moyens, le Rocket permet d'avoir un contrôle direct sur quasiment toutes ses fonctionnalités par le biais de potards et de leviers, très robustes, qui pour moi fait que ce synthé détrône même son grand frère le Waldorf Pulse 2 au niveau de l'immédiateté de son édition. Pour son prix, même neuf, on ne peut que très difficilement se plaindre. Hautement recommandé !

J'étais un peu fâché avec Waldorf en raison d'une mauvaise expérience avec le Streichfett. J'allais revendre le Rocket dans la foulée, avec le Streichfett, car il ne m'apportait aucun plaisir non plus.

Puis, avec la nouvelle acquisition d'un Roland JD XI, avec séquenceur et arpégiateur intégrés, l'idée saugrenue m'est venue de lui mettre le Rocket aux fesses. Et là… Une révélation.

Séquenceur JD lancé, uniquement piste 1, tempo modéré, c'est très intéressant ; le Rocket répond bien aux sollicitations, le jeu avec les potars devient plaisant, les effets produits agréables.

Et avec l'arpégiateur, toujours tempo modéré, le Rocket répond encore mieux.

A chaque changement de programme du séquenceur, ou de variation de notes de l'arpégiateur, le Rocket suit.

Tout ce discours, pour prévenir, que le Rocket seul, ou avec un clavier maître ne sert à, à peu près pas grand chose.

Il faut, selon moi, obligatoirement le connecter avec un séquenceur externe donc, dont il est dépourvu, ou à un synthé équipé arpégiateur et midi out.

A ce moment là, on retrouve avec cet appareil, le plaisir de l'analogique, avec le toucher "sexy" des potars et des inters chromés.

Les sites marchant devraient le SPECIFIER sur leurs sites; il y aurait ainsi moins de clients frustrés de leur achat.

Super easy one purpose module basse and leads !

Le rocket est un module simple et direct, on branche à un controleur midi (le keystep lui va à ravir) et on laisse aller direct son inspiration ! C'est simple et efficace.
On tourne deux trois potard et on sort tout de suite quelque chose d'exploitable de la basse aux leads sans problème !
Ca sonne super, pour moi il y a un grain assez vintage entre basse agressive, acid sans problème aux leads aériens.

Le filtre analo est très bon on n'a pas l'impression d'avoir un son numérique.
Le mode 8 voice en paraphonie est assez cool bien que limité pour sortir des bons petits dub techno chords ou un petit pads simple.
Le LFO lui aussi limité reste bien ainsi que le mode arpégio qui avec le glide permet de faire pas mal de cool sons. Dommage que l'on ne puisse pas utiliser le LFO et l'arpégio en même temps.
Le petit drive fait la job aussi, moins sur le mode para-phonique je trouve, mais quand on envois pas mal de résonance sur une séquence acid ça réagi bien.
L'enveloppe est un peux trop limité aussi mais sur des séquences simple c'est suffisant.

Et surtout pas de réglage de volume global !!! En studio c'est moins grave mais c'est chiant en live.

Bref malgré ses limitations sus-nommées j'adore ce petit synthé qui est un super module de base inspirant pour commencer un morceau, une simple machine avec un super son, très bon rapport qualité prix à mon sens !

EDIT Septembre 2021 : Comme vous le lirez en conclusion, j'ai revendu l'exemplaire dont cet avis découle pour me concentrer sur un setup plus élaboré, mais en n'excluant pas d'en reprendre un pour le live, la complexité de la section oscillateur s'y prêtant admirablement (à condition de la connaître). Eh bien c'est chose faite ! Mon nouveau Rocket arrive dans quelques jours, et j'ai été décidé par le live, mais aussi... par le caractère sonore qui lui est propre, et qui trouvera sans mal une place parmi mes autres synthés.

Sans transition, l'avis.


INTRODUCTION

Ce synthé m'a été proposé pour équilibrer un échange de machines. J'ai donc pu amplement tester ses capacités sonores... et la première chose que je peux dire, c'est que je ne m'attendais pas à une palette de sons aussi large pour ce petit module, pas cantonnée à un style et encore moins à un type de son/d'utilisation.

CARACTERISTIQUES

Les sections sont bien délimitées et la sérigraphie est lisible : oscillateur numérique complexe (cf. section suivante de cet avis), VCF (et oui un filtre analo ), enveloppe, et LFO qui fait aussi arpéggiateur. Enfin, un potard pour le niveau de la prise casque et un poussoir 'Launch' pour trigger le son quand on n'a pas de clavier MIDI à dispo... mais bon je ne vous cache pas qu'un clavier c'est mieux

Connectique : Sortie mono en jack 6.35, entrée audio mono en 6.35 pour le filtre, sortie casque sur minijack, prise USB pour l'alimentation (faites gaffe, alimentez-le via un chargeur spécifique ou un hub USB parce qu'avec l'ordi directement, mon vendeur a eu des soucis de grésillements sur les enceintes. Pas à l'enregistrement, mais bon... c'est quand même pas plaisant.
Et enfin, MIDI In et Out, avec switch 'pour trombone' permettant de régler le canal MIDI sur lequel on utilisera le Rocket. En gros, vous branchez le rocket à votre clavier, vous définissez le canal MIDI sur votre clavier, et en appuyant sur le 'set channel' avec un trombone il vous suffira de jouer une note et bingo. Très bien vu.

Restent quelques détails pas malins :
- pas d'interrupteur on/off
- le niveau de la prise casque n'est pas lié à la sortie audio en 6.35.... et aucun moyen de régler le niveau de celle-ci, j'adore la blague! Mais au moins, le Rocket a un niveau de sortie élevé, si bien qu'il sera même plus prudent de l'enregistrer via une entrée ligne qu'une entrée instrument (pour pas saturer).

UTILISATION

Oscillateur numérique, difficile à comprendre au début mais l'élément central de ce synthé, car responsable de sa grande polyvalence.

D'abord vous avez un switch pour la forme d'onde à partir de laquelle tout est fait : carré ou dent de scie.

Ensuite... les choses deviennent moins immédiates et moins intuitives ; en fait l'onde carré/dent de scie SIMPLE s'obtient au milieu du potard. A gauche : réglage du PWM (onde carrée) ou dosage saw/square (saw). A droite, vous empilez cette même forme d'onde d'origine (respectivement saw ou square) de façon à en avoir entre 1 (milieu du pot') à 8 (à fond à droite du potard). La phase entre ces voies n'est pas réglable, mais le detune l'est avec le second potard.

Là c'est encore plus complexe :
- si vous êtes dans la partie PWM du potard de gauche (partie gauche du pot' de gauche + onde carrée), Tune règle le detune sur la moitié de sa course (à fond à gauche : pas de detune ; au centre : detune max) puis vous permet de faire des harmonies de deux notes (du centre à droite : unisson, tierce, quarte, quinte, octave puis les-dits intervalles à distance d'octave).
- si vous êtes dans la partie 'dosage square/saw' du pot' de gauche (partie gauche du potentiomètre de gauche + switche sur 'saw'), Tune vous règle le PWM (gauche du potard Tune) et le pitch de l'onde carrée (droite du potard Tune)
- si, quelque soit la forme d'onde, vous êtes sur la partie droite du potard de gauche : vous aurez donc plusieurs formes d'onde empilées dont le detune se règle avec la partie gauche du potard 'tune', et la partie de droite vous permet d'avoir des accords. Et là ça se subdivise :
-- si vous avez deux ondes empilées (juste à droite du centre du pot' de gauche - la sérigraphie est bien faite pour se repérer, ça sauve la mise) les combinaisons sont les mêmes que pour le premier tiret de cette longue liste
-- si vous empilez plus de 2 formes d'ondes : vous aurez, par exemple, en do : do/mi/sol, do/fa/la, do/sol/si, do/sol/do, do/sol/mi, do/la/fa, do/si/sol, do/sol/do. En mineur pour 3 à 5 formes d'onde empilées, en majeur pour 6 à 8 formes d'ondes empilées.

Et le troisième potard est encore plus compliqué......
Non, je plaisante! C'est juste un glide, d'ailleurs sa course est très bien pensée : glissando exponentiel, toute la partie de gauche est très subtil à subtil, pas de glides de 500 secondes sur la moitié de la course....

Franchement, il faut se pencher sur cette section de l'oscillo (numérique) pour se rendre compte de ses atouts. Et en explorant rien que cette section vous pourrez passer de sons basiques à supersaws déchirant l'espaces ou basses détunées vous mettant bien mal à l'aise.... bref, avec l'expérience, vous passez du coq à l'âne en un rien de temps. Super pratique dans l'optique d'une impro en live.

En dessous, le filtre est digne de compréhension par tout le monde : cutoff, résonance, quantité d'impact de l'enveloppe, keytracking via un switch 3 positions (0% / 50% / 100%) et type de filtre via un switch identique (LP/BP/HP). C'est on ne peut plus clair.

Encore au-dessous, vous avez tout à droite le switch 'Launch' pour trigger le son, et la section enveloppe. Pas de réglage de l'attaque, et le réglage du sustain et du release se fait via des switchs, seul le decay a son potard. C'est assez rudimentaire... mais les valeurs des switches sont bien choisies si bien qu'on peut quand même se débrouiller.

Juste à gauche, un autre switch pour le 'Boost' ; je ne considère pas ça comme la reproduction d'un comportement analogique (perso j'y suis indifférent) mais c'est un outil très pratique pour corser le son et le rendre plus gros.

Enfin, à gauche vous avez le LFO avec ses deux potards bien connus pour l'impact du LFO sur le paramètre choisi (on a le choix entre cutoff et pitch de l'oscillo, c'est tout) et un autre interrupteur pour en choisir la forme d'onde (saw, triangle ou square). Les courses des potards sont très très convaincantes là aussi, ça part du rien pour aller vers le bruitiste, et mine de rien, avec ça, le boost, le type de filtre et le type d'oscillo... vous pouvez déjà faire pas mal d'effets dans ce genre, là aussi plus que ce à quoi je m'attendais. Mais n'achetez pas non plus ça pour faire de la recherche;...

Et ce LFO peut être désactivé pour le remplacer par un arpéggiateur; c'est le "troisième choix de modulation" sur le premier switch de la section LFO. La vitesse reste la vitesse de l'arpège, le potard 'depth' est, sur la moitié de sa course, l'ambitus de l'arpège (i.e. le nombre d'octaves sur lequel il s'étale, de 1 à 4) et sur la droite du pot' vous avez des grooves d'usine. Et pour finir, le switch de forme d'onde du LFO devient, en mode arpéggiateur, la "direction" du LFO : si les notes jouées sont arpégées de bas en haut, de haut en bas ou de bas en haut puis haut en bas. Donc un arpéggiateur plutôt complet, c'est également une très bonne surprise.

Pour clore cette section, ce synthé est simple dans sa conception et dans le nombre de commandes accessibles, mais n'est pas pour autant un synthé basique ; pas mal de potards ont des double-fonctions qui sont pour la plupart extrêmement bien pensées, mis à part la section oscillo qui fait peur à première vue. Et par conséquent, au bout de quelques mois d'utilisation, voire quelques semaines, vous pourrez passer du coq à l'âne en terme de sonorité, en un battement de cil.

SON

Le son de ce module est très très convaincant, surtout au regard du prix. Hartmann a bossé là-dessus, je ne saurai dire si on le reconnaît dans ce module, mais en tout cas le Rocket sonne bien et surtout, sonne bien dans l'ensemble des styles de son qu'il permet de faire : les supersaw et leads sonnent terribles, les basses ne seront probablement pas moelleuses mais vont du simple/basique au terrifiant.... une très bonne surprise.
Le filtre n'y est pas innocent et sonne super bien lui aussi. J'ai été également content de ce que donnait le boost, qui corse le son de façon différentes en fonction de ce qu'on essayait de faire sans ce fameux mode.
La qualité sonore et entaché par les réglages parfois sommaires, notamment pour l'enveloppe. Par exemple, j'ai essayé de refaire la basse de 'pursuit' de Gesaffelstein, j'aurais probablement pu arriver à un truc très proche si l'enveloppe était équipé de potards sur ses quatre paramètres et si on avait plus d'accès aux formes d'onde séparées des oscillos. Mais au final je n'y suis pas arrivé, à cause de ces limitations.
Cela dit, les potards sont extrêmement sensibles. Un petit millimètre changera considérablement votre son. Et ça, sur la section oscillo comme sur le glide et le LFO, ça tue.

CONCLUSION

Le Rocket est un synthé limité au niveau de ses fonctionnalités mais sûrement pas en ce qui concerne son son. Il peut sonner gros comme discret, sage comme terrifiant, dans la limite des réglages que je vous ai évoqués. En ce qui me concerne je ne le garderai pas parce que je ne pense pas m'y faire avec les limitations au niveau de l'enveloppe. Mais si je me mets à l'improvisation dans mes live sets... je repenserai probablement à lui, sa polyvalence, sa rapidité de configuration une fois qu'on connaît bien le bestiau.
A acheter en connaissance de cause. Si tel est le cas, il vous plaira, oh que oui!
RAPPEL DE L'EDIT Septembre 2021 : Ça y est ! J'ai racheté un Rocket

J'AI AIME :
- la qualité sonore, dans la plupart de ses domaines d'utilisation
- la palette de son très large au regard du prix et des paramètres en façade
- le VCF sonne terrible
- l'oscillateur, bien que complexe, est très puissant... en 3 potards et un switch!
- l'arpéggiateur très sympathique
- les potards sont très sensibles
- léger et facilement transportable
- le réglage du canal MIDI
- l'entrée audio pour le VCF
- la sérigraphie claire et lisible et qui limite la casse...

LES MOINS :
- ...quand il s'agit de programmer l'oscillateur, très prise de tête dans les premières semaines
- l'absence de réglage du niveau de sortie (assez étrange, étant donné qu'on peut régler le niveau de la sortie casque...)
- pas d'interrupteur on/off
- mieux vaut éviter de l'alimenter via son PC
- quelques paramètres anormalement manquants/incomplet (notamment l'enveloppe)
- impossible d'utiliser le LFO et l'arpéggiateur simultanément
- la taille : la bête est plus grosse qu'on ne le croit

Bref, étudiez bien les caractéristiques de ce petit animal avant de l'acheter, voyez si les quelques limitations sont acceptables au vu des sons que vous voulez reproduire. Et si ça rentre dans les clous, écoutez le via les démos, puis vous pouvez foncer... vous ne le regretterez pas!

Au plaisir de vous aider dans votre choix,
Ethan.