Audeze MM-100

Ca faisait quelques mois que j'étais doucement à la recherche d'un successeur à mon vieux Beyer DT880 Pro edition 250 Ohm. Le temps de réunir le budget nécessaire pour investir dans un casque de monitoring qui soit fiable et donc , à priori, plutôt onéreux.

Un ami producteur m'avait chaudement conseillé l'Audeze LCD-X. Un casque qui a effectivement convaincu pas mal d'ingés-son malgré son profil "audiophile". Mais j'hésitais à mettre 1200€ dans un casque "audiophile". Et surtout que le succès innatendu de ce LCD-X chez les professionnels avait encouragé la firme californienne à développer un modèle spécifiquement adapté au travail du son : l'Audeze MM-500. Malgré le tarif encore plus élevé ( 2000€ ), j'étais sur le point de commander ce casque pour le tester en studio quand Audeze a annoncé la sortie d'une déclinaison beaucoup plus abordable : l'Audeze MM-100.

Et c'est bien le tarif "attractif" de l'Audeze MM-100 qui a finalement déclenché mon achat : 400€ ce n'est pas "donné" mais c'est dans les prix des Sennheizer série HD qui sont la référence depuis de longues années. C'était l'occasion de tester en conditions réelles cette technologie Planar Magnetic à "petit budget".
Si le MM-100 n'a fatalement pas toutes les qualités de son grand frère, Audeze nous promettait néanmoins une excellente restitution des graves tout en étant suffisamment neutre sur le reste du spectre.

Promesses tenues !

L'extension dans les graves du MM-100 est même un peu plus marquée que celle de mes moniteurs Studer A5 qui descendent à 38 Hz ( 38Hz effectif ). Tout le bas du spectre est nettement plus "lisible" que celui de tous les casques que j'ai déjà utilisés : Sennheizer HD600, Beyer DT 880, ATM M50x, SONY MDR 7506 et AKG ( j'ai oublié les refs )
L'extension dans les graves de l'Audeze est impressionnante mais surtout elle est maitrisée : plus de bosse qui masque l'anémie chronique de la plupart des casques "dynamique" dans le bas du spectre. Contrairement au DT880, pas de gros paquet de graves bien chaud qui flattent l'oreille jusque dans les bas mediums .... et qui faussent la perception de tout le bas.

Concernant le reste du spectre, on est enfin débarrassé de cette courbe cible avec des mediums creusés qui, associés à une brillance surjouée, donne cette fausse sensation de vitalité et de précision. Avec l'Audeze, on bénéficie d'une réponse en fréquence entre 70 Hz à 4 kHz qui est particulièrement plane. Et c'est exactement ce dont on a besoin pour mixer sereinement : le plus de transparence possible, et notamment dans cette bande medium où va se jouer l'essentiel du mixage.

Comme on le voit sur la courbe partagée par l'excellent Pr Soudure de la Feuille , le MM-100 montre néanmoins un vrai déficit de présence à 5 kHz. A l'usage, cette carence s'avère tellement localisée qu'elle va plus ou moins se faire repérer selon les mixes. Donc rien de dramatique, et ce d'autant qu'on peut facilement la corriger : me concernant c'est +4dB à 5kHz avec un Q très resserré ( 7 dans ProQ4 )

L' Audeze MM-100 surclasse mon vieux DT880 dans tous les domaines. Mais ce qui m'a changé la vie, c'est d'avoir un casque qui est cohérent avec mes moniteurs PSI et Studer. Le DT880 manquait cruellement de bas, mais le pire c'était ce glissement global vers le haut du spectre qui le rendait finalement à peu près inutilisable pour mixer.

Le cas Scheps

On cite souvent le cas d'Andrew Scheps pour illustrer le fait qu'on peut mixer des albums entiers avec un casque très "bas-de-gamme". Et c'est vrai que le Sony MDR 7506 a la réputation d'être encore plus "limité" que le Beyer DT880. A la différence que Sony a décidé d'assumer la carence en grave. Il n'y a pas de compensation en gonflant artificiellement les graves et les bas-mediums. Comme on l'observe sur la courbe ( merci professeur )

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Pas non plus de mediums creusés. C'est même l'inverse puisque la bande medium est plutôt mise en avant ( comparativement au reste du spectre ). Et elle est assez plane si on excepte un petit pic vers 4 / 5 kHz. C'est ce profil de courbe qui fait le succès de ce casque depuis 30 ans car elle permet ce surcroit d'intelligibilité qu'apprécient tant de musiciens et de techniciens, et notamment dans un environnement bruyant. C'est notamment un casque qui est très utilisé en live comme "loupe" sur les plages de fréquences "sensibles"

C'est cette courbe de réponse très particulière du MDR 7506 que Scheps a donc apprivoisé tout au long des années. L'ingé-son a notamment appris à interpréter ce que les mediums lui "racontent" des graves. C'est un exercice difficile dont il se serait certainement passé si il avait eu le choix.
Même si les pros ont souvent cette capacité à adapter leur écoute en fonction des défauts des moniteurs, des casques, des pièces, dans le cas de Scheps et le MDR 7506, cela va un peu plus loin que ça : Scheps dit lui-même qu'il ne peut mixer au casque qu'avec ce Sony MDR 7506 Il y a donc une vraie symbiose qui s'est opérée entre le technicien et son casque.





Mais ne nous leurrons pas : pour la plupart des amateurs que nous sommes , c'est vraiment compliqué de ne pas se laisser "pièger" par un casque qui surexpose les hauts mediums et qui est quasiment absent dans tout le bas. Scheps peut également compter sur les Tannoy de son studio pour ajuster le bas du spectre.
Car quoiqu'on en dise, cette carence en graves des casques "classiques" pose un vrai problème quand on compte justement sur son casque pour ajuster ses basse, ses kicks, ect...

La solution pour les studios non traités

C'est grâce au MM-100 que j'accède dans mon studio à un rendu des graves qui est fiable et surtout bien lisible.
J'ai la chance d'avoir un monitoring de qualité, mais j'ai malheureusement du renoncer à traiter convenablement mon studio. On a quelquefois tendance à minorer l'influence des résonnances de la pièce sur les rendus des moniteurs entre 20 et 150Hz. Mais les mesures effectuée avec REW montrent que les fréquences modales de la pièce ( bien trop peu traités chez moi ) génèrent des bosses et les creux sont tellement larges et profonds qu'aucune correction d'EQ ne peut les applanir. Et il y a surtout certaines fréquences modales qui "trainent" ( temps d'écoulement anormalement long ) et qui détériorent la lisibilité de tout le bas du spectre.

Des soucis de piètre qualité du bas du spectre que connaissent les plupart des home-studioteurs et qui ont donc été contournés chez moi grâce à ce casque à 400€. Soit même pas le prix d'un de mes MaxTrap Primacoustic ( Basstrap à membrane ) qui sont bien sûr insuffisants pour absorber toutes les réflexions de ma pièce.

Un casque optimisé pour le mixage

L'autre plus-value de l'Audeze , c'est son excellente restitution des transitoires et des timbres. Chaque détail est reproduit est une acuité impressionnante. Les phénomènes de distorsion qui amortissent / écrêtent les transitoires sont très , très, nettement en retrait par rapport au Beyer.
Ce casque rend ce qu'on lui donne de manière assez transparente, un peu à la manière des moniteurs PSI. Comparé à ce bon vieux Beyer qui adoucit tout , le MM-100 est sèchement factuel, voire même un peu brutal quand ça bastonne un peu. C'est parfait pour mixer, mais cela n'en fait pas un bon candidat pour de l'écoute d'agrément De toute façon, l'absence de creux dans le mediums le place d'emblée dans un style de rendu qui ne séduit généralement pas les amateurs de son HiFi.

Mobilité Full Range

Tout comme le Beyer, l'Audeze fonctionne indifféremment sur la sortie casque de l'interface UA Apollo Quad et sur celle du MacBook Pro M1. L' Audeze et ses 18 Ohms a néanmoins l'avantage d'offrir beaucoup plus de réserve de volume que le Beyer et ses 250 Ohms. Et pas besoin d'interface audio externe pour bosser en dehors du studio : le circuit de conversion DA du Macbook pro M1 est suffisamment performant pour mixer avec le MM-100 directement branché dans la sortie casque du Mac.
Aidé par le plugin de crossfeeding "CanOpener" de Goodhertz et par une petite correction spectrale avec FFproQ4 , l'Audeze MM-100 me permet de mixer en mode nomade en m'appuyant sur un monitoring réellement full range et suffisamment neutre.

Le seul bémol, c'est que lors des longues séances de mixe au casque, les 475g de l'Audeze se font plus rapidement ressentir que les 270g du Beyer. Mais c'est un mal pour bien : ça m'oblige à faire des pauses qui sont absolument nécessaires pour ne pas outre-passer mes capacités à maintenir une écoute de qualité


Concluzzion

Au final, cet Audeze MM-100 délivre une qualité de rendu qui est à la mesure des PSI A21 https://fr.audiofanzine.com/enceinte-active/psi-audio/a21-m/avis/r.179173.html ) et des Studer A5 https://fr.audiofanzine.com/enceinte-active/psi-audio/studer-a5/avis/r.184959.html
Contrairement au Beyer DT880 que je n'utilisais que lorsque je n'avais pas d'autre choix , l'Audeze MM-100 fait partie intégrante de mon système de monitoring. Il en est même devenu une pièce essentielle.