FabFilter Pro-C 3

Les hollandais de Fabfilter sont-ils parvenus à mettre au point LE plugin de compression ultime qui peut remplacer tous les autres ?
Je ne vais pas tourné autour du pot : je ne pense pas que ce soit pas le cas ! En tout cas pour ceux ( comme moi ) qui utilisent essentiellement des émulations de comp analogiques , ce n'est pas le "game changer" que certains youtoubeurs nous ont annoncé tous yeux écarquillés
J’ai testé les nouveaux styles « opel » et « VariMU » en conjonction avec la nouvelles fonction « character », et je ne suis pas arrivé à m'approcher de mes émulations de LA-2A, Manley , Fairchild, Neve ,….

J’ai notamment ré-ouvert des projets où j’ai utlisé le Manley VariMU ( mon avis : https://fr.audiofanzine.com/compresseur-logiciel/universal-audio/manley-variable-mu/avis/r.147371.html) en MixBus ( un grand classique) et je ne suis pas du tout arrivé à obtenir les comportements « bénéfiques » du Manley VariMU avec le ProC3.

Et ce n'est pas surprenant, puisque reproduire le plus précisément possible les comportements et les rendus sonores d’un circuit analogique n'a jamais été le leitmotiv , ni le cœur de métier de FabFilter. A l'inverse, les hollandais ont adopté une approche technologique diamétralement opposée - mais complémentaire - en cherchant à mettre au point un plugin de compression novateur qui soit à la fois le plus complet possible et le plus ergonomique possible.
C'est la formule qui a fait le succès de Pro Q4, et on se doute que Fabfilter souhaiterait que leur plugin de compression prenne le même chemin que leur plugin d'égalisation.


Le meilleur plugin de compression générique ?

En ce qui me concerne, j'utilise en priorité le module dynamique du Channelstrip que j’ utilise : c’est à la fois plus ergonomique et plus intuitif que C3 quand j'adopte un workflow "console".

Et quand je n’utilise pas de Channelstrip, je préfère - pour l'instant - continuer d'utiliser l’émulation UAD du LA-3A ( mon avis https://fr.audiofanzine.com/compresseur-logiciel/universal-audio/la-3a-plug-in/avis/r.177789.html)
A dire vrai, je suis encore entrain de faire des tests pour essayer d'utiliser C3 comme comp générique. J'aimerais vraiment pouvoir tirer pleinement parti de la nouvelle fenêtre multicanaux de Q4 qui inclut maintenant C3. Ce sera un grand pas en avant en terme de workflow de pouvoir utiliser conjointement Q4 et C3.

Mais pour l’instant, je finis toujours par trouver plus avantageux d’utiliser LA-3A.
Ca ne veut pas dire que LA-3A soit plus puissant/souple que C3 : non, ce n’est pas le cas ! Mais cette émulation a l’avantage d’être à la fois efficace et beaucoup simple à régler. Et même les limites du LA-3A me servent d’indicateur : quand il ne parvient pas à stabiliser une voix, par exemple, je vais pousser un cran plus loin avec un couple 1176+La2A qui va être encore plus prompt a limiter les pics de volume. Et si le 1176 ne fait pas le job alors c'est qu'il fait effectivement que je rentre dans le détail de ce qui pose problème . Ce n'est évidement pas aussi "carré" dans la pratique mais j’imagine que chacun se constitue ses petites routines où on tente de corriger graduellement un soucis : en utilisant progressivement des techniques de plus en plus puissantes mais aussi de plus en plus "invasives".

Alors, à quoi va me servir cette 3e version de ProC ?
Ce sont essentiellement les nouveaux styles incluant de la compression upward conjugués aux nouvelles options du sidechain qui offrent des alternatives plus chirurgicales et plus simples à mettre en œuvre qui certaines techniques que j'utilise déjà.

Le C3 a tout simplement les défauts de ses qualités. Il donne accès à tellement de paramètres - seuil, ratio, knee, attaque, relachement... - qui peuvent se décliner sur au moins 4 styles de compression, qu'on est fatalement amené à tester toutes les possibiltiés qui sont à notre disposition.

Et c'est exactement ce qu'on n'attends PAS de son compresseur générique !
Avec un LA-3A , on est plus efficace : 1 niveau de seuil, 1 niveau de make-up. Et dans certains cas, un niveau de compression parallèle et/ou un niveau de passe-haut du sidechain interne.
Et ça me permet généralement d’y voir beaucoup clair dans mon mix, avant d’aller plus loin. Il m'arrive fréquemment de faire des prémixs où je n'utilise que LA-3A pour commencer par stabiliser les sources .


C3 est tout à fait dans la continuité de la C2 , en l’améliorant et en l’enrichissant de nouvelles fonctionnalités. Je ne vais pas passer en revue toutes les nouveautés mais juste m’attarder sur ce qui me semble le plus important.

Disparition du modulomètre de niveau d’entrée

D’abord, j’avoue que j’ai un peu paniqué quand j’ai vu que le modulomètre de niveau d’entré avait disparu :-( Franchement j’ai du ma à comprendre que des utilisateurs puisse préfèré ne pas pouvoir comparer IN et OUT. Pour moi , et tant qu’à bénéficier des avantages d’une interface très visuelle, c’est quand même essentiel de pouvoir comparer que les niveaux Peak et RMS
Heureusement, on peut réafficher le modulomètre d’entrée en passant par le menu Help : ouff !

J’en profite pour rappeller qu’ il faut très faire attention avec les plug-ins qui nous permettent de visualiser le son. On se laisse rapidement captiver par cette mise en images et on finit très vite ( paresse oblige ) par compresser avec ses yeux plutôt que d’utiliser ses oreilles.
D'ailleurs , il existe une vue ‘« compact » de ProC qui peut aidé à nous obliger de nous servirde nos ses esgourdes Mais il faut vraiment faire un effort d’autodiscipline sinon, on se fait vite aspirer par l'écran

Auto-Threshold
J’espérais que la nouvelle fonction AUTO-Threshold pré-stabilisait le volume d’entrée comme le fait Dynassist Lite et la fonction « pre-riding » (moins bien) chez Sonible Smart Comp3
Mais ce n'est malheureusement pas le cas.
J'ai notamment testé auto-threshold sur un chant qui manque de soutien sur les fins de phrases ( la chanteuse avait problablement été trompée par un compresseur de confort mal réglé dans son retour casque ) et AutoThreshold n’aide absolument pas. Contrairement à Dynassist Lite ( ARA ) qui arrive à régler le problème avec beaucoup d’à propos et d’élégance, C3 se contente de pré-atténuer le signal sur les partie les plus fortes. Et encore : ça le fait un peu de manière erratique.
D’après le mod’emploi, cet AutoThreshold est un pré-traitement qui adapte le niveau d’entrée à de brusques changements de volume. A priori je ne vois pas donc d’application évidentes dans le champ musical.

Donc soit, il faut corriger le soucis à la souris pour remonter le niveau sur les fins de phrases, soit régler une EQ dynamique dans Q4 qui fonctionne comme un expandeur.
Il va sans dire que je préfère que FF s’abstienne d'intégrer un pré-riding tant qu’ils ne disposent pas d’algos aussi efficaces et subtiles que ceux de Dynassist ( Sonible , si tu m’entends ) . Mais j’espère qu’il ne faudra pas attendre quelques année et une C4 pour avoir droit à du « pré-riding » chez Fabfilter

En ce qui concerne la comp spectulaire ( puisqu’on compare ici C3 à Smart Comp 3 je pense comme Arnaud qu’on la verra arriver chez FF via la mise à jour de ProMB ( qui ne devrait pas trop tarder , j’imagine )

Les styles « Upward » et « TTM »
Mais le marqueur de cette version 3 est sans aucun doute l’introduction des styles de compression « Upward » et « TTM »

La compression « Upward » consiste non plus à écraser ou à raboter les crêtes du signal, mais au contraire à élever le niveau des parties du signal qui sont les plus faibles.
On peut aussi voir Upward comme un expander qui aurait avantage de ne pas accentuer les transitoires.
C’est vrai que ça peut faire remonter plein de détails, dont des bruits qu’on n’entendait pas avant ! Mais c’est PARFAIT ! Ca redonne de la vie à toutes les sources qui sonnent « stérile ». Donc oui, il faut quelquefois savoir mettre de côté les recommandations un peu scolaires qui veulent nous faire gommer tous les bruits de bouches , de doigts , de médiators , de repisse !

TTM ( To The Max)
Il se dit que le style TTM est directement inspiré d’OTT un plugin ( gratuit ! ) qui est lui-même inspiré de presets de Ableton Live et qui fait le bonheur des producteurs d’EDM ( Electronic Dance Music )
Comme OTT, TTM utilise simultanément compression Downward ET compression Upward pour tirer le maximum de …. de tout
OTT et TTM sont aussi des compresseurs Multibandes mais cette fonctionnalité est « mise sous le capot » dans TTM.
A quoi ça sert ?
Dans le domaine de l’EDM , ça sert surtout à maximiser l’impact des différentes zones spectrales du mixe.
Mais ce qui m’intéresse personnellement, c’est plutôt de m’en servir comme d’un épaississeur et comme d’un exciteur.
En effet, TTM permet d’applatir le signal de manière à la fois drastique et assez précise pour former une matière sonore qui, réinjectée au signal original, va lui apporter de la consistance et de la vie.

Avec TTM , on peut se créer son maximizer "maison" : un équivalent de Oxford Inflator ou de Weiss Maximizer mais dont on maitriserait beaucoup plus de paramètres. Ce qui permet de d’adpater sin maximizer aux besoins précis du mixe, du bus, ou d’une source.

Cela dit, réinjecter un signal totalement applati par ses soins au signal original n'a rien de nouveau.
On est complètement dans la continuité des techniques de compression sparallèles qui ont été utilisés par la Motown dès le début de années 60. Avec un LA2A -tout un donf!- pris en sandwich entre 2 pultec EQ1 on peut y arriver aussi. Mais C3 permet d'y arriver plus simplement, et avec plus de latitudes.
Ce serait intéressant de pouvoir développer tout ça , parce qu'on est - à mon avis - au cœur de ce que C3 - apporte en plus de C2. Mais ce n’est pas le lieu ici.

Pour le dire simplement : l’introduction des styles  « Upward » et « TTM » dans C3 est l’équivalent de l’arrivée de l’égalisation dynamique dans Q3 : ça ouvre des nouvelles perspectives de compression.

Worflow intégré avec Q4
Mais comme pour Q4 , ( mon avis : https://fr.audiofanzine.com/egaliseur-dynamique-logiciel/fabfilter/pro-q-4/avis/r.215128.html ) je me demande si le vrai changement de paradgime opéré avec cette C3 ne concerne pas le workflow.
Cette fenêtre unique où on accède simultanément à tous les Q4, C3, R2 et G du mix représente un énorme pas en avant vers une bien meilleure mise en œuvre de leurs plugins.
Je ne sais pas si Fabfilter nous prépare une console complète, mais en l’état, ce regroupement ( encore un peu sommaire il est vrai ) permet déjà de ne plus perdre tout ce temps à ouvrir et à fermer de fenêtres de plugins. Des manips incessantes qui tendent à nous faire faire nos corrections piste .... après pistes, alors que le bon usage en mixage consiste justement à sauter allégrement de canaux en canaux.

Concluzzion

Donc pour moi, C3 n’est pas le plugin de compression ultime ni, pour l’instant, mon plugin de compression générique.
Mais ça ne l’empêchera de trouver un place de choix au sein de ma boite à outil. Je suis même certain que C3 va beaucoup plus me servir que C2.