Test du contrôleur Hercules DJControl T10 - Les douze travaux d’Hercules DJ !

Débal­lage et premières impres­sions du Hercules DJCon­trol T10

Au débal­lage, outre le contrô­leur en lui-même, on découvre un kit d’ac­ces­soires complet : deux disques vinyle dotés de deux faces spécia­le­ment conçues pour favo­ri­ser les tech­niques de scratch endia­blées ou le beat­mat­ching plus tran­quille, un ensemble de slip­mats et de slip­sheets Dr Suzuki réver­sibles, un câble USB-C, l’in­dis­pen­sable manuel d’uti­li­sa­tion, une série d’au­to­col­lants et enfin deux clés d’ac­ti­va­tion pour les licences Serato DJ Pro (avec l’ex­ten­­sion Pitch 'n Time incluse) et DJUCED Pro.

De prime abord, l’in­ter­face du T10 est convi­viale, épurée et très facile d’ac­cès. Les curseurs, enco­deurs et divers boutons sont géné­reu­se­ment espa­cés et offrent une excel­lente prise en main. Profi­tons-en pour préci­ser au passage que le fabri­cant utilise des axes en métal pour les enco­deurs. Contrai­re­ment au DJCon­trol Inpulse T7, où les pads de perfor­mance étaient situés juste sous les jog wheels, ici, Hercules a fait le choix judi­cieux de les posi­tion­ner au cœur de la section mixeur. Les plateaux sont égale­ment du plus bel effet, mais nous y revien­dront un peu plus tard.

Châs­sis, connexions et prépa­ra­tion d’un set

Le châs­sis, revêtu d’une fini­tion noir mat qui lui sied à merveille, est en majeure partie construit en plas­tique rigide. Globa­le­ment, il présente une construc­tion qui paraît vrai­ment très solide tout en restant rela­ti­ve­ment légère. À part ça, l’ap­pa­reil est doté de poignées laté­rales et de pieds anti­dé­ra­pants qui permettent de l’ins­tal­ler en toute séré­nité sur la table d’une régie. Enfin, les dimen­­sions de la bête sont de 950 × 350 × 95 mm pour un poids de 7,3 kg. En termes de connexions, vous retrou­­ve­­rez une sortie Master stéréo (XLR + RCA), une sortie Booth stéréo (Jack), deux sorties casque redon­dantes (Jack + mini-Jack), une entrée micro (combo XLR / Jack), une entrée auxi­­liaire stéréo (RCA) et deux ports USB-C. Premier petit bémol : on regrette l’ab­sence d’en­trées phono clas­siques et d’un port Blue­tooth, même si cela reste compré­hen­sible au vu de la cible visée et du prix prati­qué.

La confi­gu­ra­tion infor­ma­tique requise (ou du moins conseillée) selon Serato et DJUCED n’est pas iden­tique, mais nous nous accor­de­rons à dire que vous devrez au mini­mum vous munir d’un ordi­na­teur doté d’un proces­seur Intel Core i5 et de 8 Go de RAM. De notre côté, pour réali­ser nos essais, nous avons utilisé un MacBook M4 monté avec 16 Go de RAM. Une fois le contrô­leur connecté à l’or­di­na­teur et les licences Serato / DJUCED instal­lées, vous êtes paré·es à mixer. Ensuite, rien de sorcier, la bête est auto­ma­ti­que­ment détec­tée et confi­gu­rée par le logi­ciel de votre choix lors du démar­rage. D’ailleurs, si vous avez l’ha­bi­tude d’uti­li­ser l’un ou l’autre de ces programmes, vous pour­rez accé­der direc­te­ment à votre biblio­thèque musi­cale. En revanche, les nouveaux·elles utili­sa­teur·ices devront, quant à eux·elles, prendre le temps d’im­por­ter leurs dossiers musi­caux, créer des play­lists, effec­tuer l’ana­lyse des morceaux ou se connec­ter à leur service de strea­ming favori. Enfin, comme souvent, quelques titres de démons­tra­tion sont égale­ment propo­sés en interne.

Commandes de trans­port / navi­ga­tion et section mixeur

Les indis­pen­sables commandes de trans­port (Play/Stop, Cue, Sync et Shift) se trouvent en bas à gauche de chaque plateau. Une fois un titre chargé et lancé, l’en­co­deur de navi­ga­tion (situé en haut à droit de chaque plateau cette fois) clignote au rythme de la musique : le premier temps s’illu­mine en rouge tandis que les autres s’al­lument en bleu. Cette petite distinc­tion d’ordre esthé­tique pour­rait paraitre anodine, mais s’avère en réalité très pratique pour le comp­tage des temps, même si, après tout, l’al­go­rithme de synchro­ni­sa­tion auto­ma­tique est telle­ment irré­pro­chable qu’il vous permet­tra d’en­voyer le titre suivant en un clin d’œil, sans aucun problème.

En section centrale, la table de mixage inté­grée propose un égali­seur à trois bandes (Low / Mid / High) commu­table en mode isola­teur dans DJUCED, et aussi quatre effets « Chan­nel FX » distincts (Filter, Reverb, Dub Echo et Noise) sélec­tion­nables et mani­pu­lables à la volée grâce aux boutons et enco­deurs dédiés. Préci­sons que le nom de ces effets est indi­ca­tif, et que de nombreux autres algo­rithmes sont dispo­nibles et libre­ment assi­gnables sur ces quatre boutons.

Cross­fa­der InduX­fa­der et gestion des niveaux

La partie infé­rieure de la console offre un espace de jeu très géné­reux pour mani­pu­ler le cross­fa­der et les curseurs linéaires, et ravira sans aucun doute les turn­ta­blists les plus chevron­né·es. L’In­duX­fa­der, certi­fié par Inno­fa­der, est un cross­fa­der sans contact conçu pour déli­vrer une dura­bi­lité à toute épreuve. Il offre un fonc­tion­ne­ment fluide et silen­cieux, et pourra être fine­ment adapté aux préfé­rences person­nelles de chacun·ne via les réglages situés à l’avant du contrô­leur (Cut-Lag / Reverse / Curve / Feeling). La commande Cut-Lag ajuste la zone morte aux extré­mi­tés du cross­fa­der (d’en­vi­ron 0,1 mm à 5 mm), le commu­ta­teur Reverse permet d’in­ver­ser les canaux, le réglage Curve déter­mine la pente du cross­fa­der (de très rapide à lente), et la commande Feeling permet d’ajus­ter la résis­tance du cross­fa­der (de très légère à forte). Que demande le peuple ?

Le système de pré-écoute est complet et les deux canaux disposent des boutons dédiés habi­tuels,   accom­pa­gnés d’un enco­deur Cue / Mix clas­sique pour la sortie casque, qui, au passage, offre un son clair et un volume nette­ment suffi­sant pour travailler dans les envi­ron­ne­ments bruyants. Les sorties Master et Booth disposent égale­ment de leur contrôle de niveau dédié, situé tout en haut de la section centrale. La commande de gain du micro­phone se trouve sur la partie gauche, juste en dessous du réglage de niveau de l’en­trée auxi­liaire, et elle est livrée avec un filtre à bascule (Tilt) qui vous permet­tra de mettre en exergue les aigus et les graves. Néan­moins, malgré toutes ces quali­tés, le signal du micro­phone ne dispose pas de départ d’ef­fets dédié ni de fonc­tion talko­ver.

Les plateaux moto­ri­sés : le meilleur des deux mondes

Les plateaux sont moto­ri­sés via un entraî­ne­ment par cour­roie, sans balais, qui offre une stabi­lité opti­male même lors de figures de scratch intenses. La vitesse de rota­tion est réglable entre 33 et 45 tours par minute, et, à l’usage, on comprend très vite que ces plateaux sont parfai­te­ment cali­brés pour repro­duire le ressenti et la résis­tance d’une platine vinyle tradi­tion­nelle. Le couple de démar­rage est annoncé à 0,16 Nm et la vitesse de lecture cible est atteinte en moins de 100 ms. À part ça, un capteur contrôle la rota­tion en temps réel et un micro­con­trô­leur corrige les écarts éven­tuels. Que ce soit sur Serato ou DJUCED, tout fonc­tionne très bien, et, lors de nos nombreuses heures d’es­sais, nous n’avons jamais constaté aucun décro­chage.

Chaque plateau mesure 10 pouces de diamètre (25,4 cm) et est orné d’un anneau rétroé­clairé qui s’illu­mine de diffé­rentes couleurs en fonc­tion du mode choisi. Ici, encore, cette indi­ca­tion visuelle s’avère très pratique pour savoir si un morceau est prêt à être lu, en cours de lecture, sur le point de se termi­ner, etc. Natu­rel­le­ment, le code couleur et l’in­ten­sité lumi­neuse sont person­na­li­sables à volonté, pour les plateaux comme pour les pads de perfor­mance.

Ensuite, on retrouve un curseur de vitesse / pitch de 100 mm qui permet d’ef­fec­tuer un réglage précis du tempo. Sa plage est commu­table via le bouton Range entre 8,16 et 50 % sur Serato, et par incré­ments de 6, 10, 12, 20, 25 et 33 % sur DJUCED. Pour éviter les effets arte­facts indé­si­rables, la fonc­tion de verrouillage de tona­lité est aussi très utile, et, à cet égard, les deux logi­ciels sont très perfor­mants. Cela étant dit, Serato mérite ici une mention spéciale, car la licence propo­sée intègre l’ex­ten­sion Pitch ’n Time, qui gère les écarts de tempo, même impor­tants, de manière très effi­cace et trans­pa­rente grâce à son algo­rithme qui combine des trai­te­ments de time-stret­ching et de pitch-shif­ting, pour un rendu toujours impec­cable. Enfin, des LED d’ali­gne­ment ryth­mique sont incluses, ce qui faci­li­tera une fois de plus la tâche des DJ débu­tant·es qui se souhaitent se perfec­tion­ner à l’oreille.

Isola­tion des stems : accès rapide et mode Slip

Dans le coin infé­rieur droit de chaque plateau, vous trou­ve­rez une section dédiée à l’ac­cès rapide des stems. Celle-ci vous permet­tra d’iso­ler les parties a capella et instru­men­tales d’une simple pres­sion sur les boutons éponymes, et même de passer les stems de votre choix en mode Slip. Une fois le mode Slip activé, le point de lecture du stem en ques­tion se figera et pourra être scrat­ché sans vergogne, tandis que le reste du morceau conti­nuera de jouer. Au relâ­che­ment du plateau, le point de lecture du stem retrou­vera sa posi­tion dans le morceau en cours, comme si de rien n’était.

En bonus, vous pour­rez égale­ment régler le temps de relâ­che­ment pour vous faci­li­ter la vie et ainsi produire une tran­si­tion fluide entre la séquence de scratch et le set en cours. Cette fonc­tion­na­lité permet­tra non seule­ment aux turn­ta­blists confir­mé·es de réali­ser des scratchs inédits et impos­sibles à exécu­ter aupa­ra­vant, mais elle rassu­rera égale­ment les DJ débu­tant·es qui pour­raient craindre de se plan­ter en live. En tous cas, elle fonc­tionne parfai­te­ment, mais reste malheu­reu­se­ment exclu­sive à Serato. Pour aller plus loin, vous aurez égale­ment accès à un mode d’iso­la­tion des stems plus avancé acces­sible sur les pads de perfor­mance, qui vous permet­tra d’iso­ler des groupes de pistes avec plus de préci­sion (batte­rie, basse, mélo­die, etc.).

Boucles, pads de perfor­mance et sections d’ef­fets

Les commandes de bouclage auto­ma­tique (auto­loop) sont aussi de la partie, avec un enco­deur et deux boutons dédiés qui permettent de créer des boucles et d’ajus­ter leur durée en un clin d’œil. Ici encore, tout fonc­tionne à merveille. Ensuite, en ce qui concerne les pads de perfor­mance, on retrouve deux banques de huit pads (une sur chaque canal) qui enri­chissent consi­dé­ra­ble­ment les possi­bi­li­tés créa­tives mises à dispo­si­tion. Cerise sur le gâteau, les pads rétroé­clai­rés, de taille confor­table, offrent une excel­lente réac­ti­vité sous les doigts et, même s’ils n’égalent pas les pads MPCe dernier cri, restent vrai­ment agréables à mani­pu­ler et à jouer.

Leur utili­sa­tion est donc parti­cu­liè­re­ment grati­fiante, d’au­tant plus que leur empla­ce­ment sur la table de mixage permet un accès rapide et sans encombre aux diffé­rents modes dispo­nibles. Ainsi, sur DJUCED, on retrouve les modes Hot Cue / Cue Loop, Loop Roll, Stems, Sampler, Pad FX, Slicer / Slicer Loop, Tone Play / Pitch Play et Beat­jump. Ensuite, sur Serato, on retrouve les modes Hot Cue, Auto Loop / Saved Loop, Roll / Loop Roll, Stems, Sampler, Pitch Play, Slicer / Slicer Loop,   Beat­jump, Scratch Bank et, en option, Serato Flip qui néces­site l’ex­ten­sion du même nom. En résumé, de quoi s’amu­ser pendant des semaines tout en amélio­rant l’as­pect visuel et inter­ac­tif d’un DJ set.

À part ça, le T10 propose plusieurs options pour le contrôle des effets, ainsi, outre les quatre Chan­nel FX inter­chan­geables cités plus haut, vous retrou­ve­rez égale­ment une option bapti­sée Sampler FX pour trai­ter vos échan­tillons à la volée et enfin une section Beat FX, équi­pées de deux gâchettes de déclen­che­ment. Leur fonc­tion­ne­ment est enfan­tin, et, ici encore, très grati­fiant. Si vous les abais­sez, l’ef­fet se déclenche de manière tempo­raire jusqu’au relâ­che­ment, et, si vous les pous­sez vers le haut, elles se main­tiennent en posi­tion « Hold » jusqu’à ce que vous les renvoyiez vers le bas. On retrouve égale­ment un enco­deur pour ajus­ter le niveau du départ d’ef­fet sur le signal traité, un bouton Tap Tempo et deux boutons pour doubler ou divi­ser la divi­sion ryth­mique par deux. Ensuite, six petites touches permettent un accès direct à votre sélec­tion d’ef­fets favo­ris et, ici encore, des algo­rithmes alter­na­tifs pour­ront être char­gés direc­te­ment dans chaque logi­ciel. Ensuite, en termes de qualité de trai­te­ment, natu­rel­le­ment, tout dépen­dra des algo­rithmes propo­sés par les deux logi­ciels.

Extraits sonores du DJCon­trol T10 sous Serato et DJUCED