Test de l'interface More You Hub de XVive - XMort ou XVif ?

Nous y sommes, voici enfin le test du plus récent maillon de la gamme Xvive : l’in­ter­face audio USB More You Hub. Nous en avions fait l’an­nonce, en présen­tant l’éco­sys­tème More You capable de chaî­ner plusieurs modules pour atteindre jusqu’à 24 entrées et 16 sorties, et qui permet de mélan­ger jusqu’à 18 pistes pour le moni­to­ring au casque. La marque chinoise Xvive (filiale de Shenz­hen Fzone Tech­no­logy Co., Ltd), déjà bien connue ses systèmes HF (U2, U3, U4…), a déjà fait plusieurs incur­sions sur Audio­fan­zine : ainsi, le système HF U3 couplé au moni­to­ring in-ear U4 avait été salué dans nos pages pour sa bonne auto­no­mie, sa robus­tesse et sa qualité sonore. Autant vous dire que l’on était très inté­ressé de tester cette inter­face pour le moins surpre­nante et promet­teuse.

En effet, la More You Hub se présente comme une inter­face audio USB-C à deux canaux, qui sera complété grâce à un système modu­laire qui connecte, au format XLR, jusqu’à huit boîtiers More You 2X, ceux-ci offrant deux entrées supplé­men­taires à chaque musi­cien qui l’em­ploie, en plus d’un ampli casque et d’un talk­back person­nel. En somme, ce modèle promet de trans­for­mer une instal­la­tion modeste en une confi­gu­ra­tion modu­lable, pensée avant tout pour les groupes de musi­ciens cher­chant un outil fonc­tion­nant soit sans STAN (pour gérer l’écoute durant les répé­ti­tions), soit avec une connexion vers un ordi­na­teur permet­tant de créer un mix indé­pen­dant pour l’en­re­gis­tre­ment.

Vous suivez ? On vous explique plus en détail…

Présen­ta­tion de la XVive More You Hub et de son archi­tec­ture modu­laire

Comme d’ha­bi­tude, nous commençons simple­ment par une descrip­tion objec­tive de ce que l’in­ter­face propose. Les entrées et sorties se trouvent sur les faces avant et arrière du petit cuboïde. À l’avant, en partant de la gauche :

• Les deux entrées combo A (XLR/Jack 6,35 mm) pour micro, signal de niveau ligne ou instru­ment, respec­ti­ve­ment marquée « A » et « B ». Les mêmes entrées se trouvent repro­duites, au même endroit, sur les modules 2X.
• Deux sorties casque (Jack 6,35 mm ou 3,5 mm)

Puis la face arrière, de gauche à droite :

• Les deux ports « MORE PORT » (au format XLR) — l’un d’en­trée et l’autre de sortie, tous deux desti­nés au chaî­nage vers d’autres unités du système More You.
• Le port USB-C, qui assure à la fois la connexion à l’or­di­na­teur et l’ali­men­ta­tion de l’ap­pa­reil.
• L’en­trée ADAT (au format TOSLINK optique), permet­tant de rece­voir jusqu’à huit canaux audio en ADAT et ainsi d’aug­men­ter les capa­ci­tés de l’ap­pa­reil.
• Les sorties pour moni­teurs gauche et droite (sur Jack 6,35 mm)
• Et deux connec­teurs MIDI, entrée et sortie (au format jack TRS 3,5 mm)

Ceci nous permet de faire le tour des entrées et sorties, puisque tous les contrôles sont concen­trés sur la face supé­rieure de l’ap­pa­reil : on y trouve d’abord un écran LCD central où s’af­fichent les niveaux d’en­trée, le canal sélec­tionné, le gain de ce canal, ainsi que les para­mètres en cours (alimen­ta­tion +48 V, inver­sion de phase, filtre passe-haut, mode INST, moni­to­ring direct ou DAW, etc.).

À côté de l’écran, deux enco­deurs. L’en­co­deur supé­rieur permet de sélec­tion­ner le canal que l’on souhaite confi­gu­rer (Input 1, Input 2, ou plus si des unités addi­tion­nelles sont connec­tées). On peut aussi le cliquer pour passer du mode de réglage des gains (Gain Mode) au mode de réglage du mélange des voies dans les écoutes (Mix Mode). Juste en dessous, l’en­co­deur infé­rieur sert à régler le gain de chaque préam­pli lorsqu’il est sélec­tionné. En cliquant cet enco­deur, en mode « Gain », on peut acti­ver la fonc­tion Auto-Gain qui fonc­tionne soit pour le canal sélec­tionné, soit pour tous les canaux à la fois. On trouve cette dernière possi­bi­lité très pratique pour l’usage en répé­ti­tion, par exemple : le groupe joue, chaque instru­ment trouve son niveau idéal, puis on règle auto­ma­tique­ment tous les gains d’en­trées pour obte­nir un brouillon de mix géné­ral, qui pourra ensuite être affiné.

À gauche de l’écran, un ensemble de boutons permettent d’ac­ti­ver ou de désac­ti­ver des fonc­tions propres à chaque canal : alimen­ta­tion +48 V, inver­sion de phase, filtre passe-haut, mode INST (pour instru­ment haute impé­dance), choix entre moni­to­ring direct/ou écoute en sortie de STAN.

Toute la partie infé­rieure de l’ap­pa­reil est consa­crée au moni­to­ring. Le More You Hub propose deux mix indé­pen­dants de moni­to­ring : un pour les enceintes et un pour les casques. Ainsi, à droite, on trouve le gros potard qui règle le volume des enceintes de moni­to­ring prin­ci­pales (sorties stéréo), avec son bouton « Moni­tors » (allumé en bleu ou en rouge, avec un picto­gramme « haut-parleur ») permet­tant de bascu­ler l’écoute sur les enceintes entre le mix prin­ci­pal en sortie de STAN, ou le casque, nommé « Live Mix/More You ».

Le niveau de ce mix casque peut être réglé, pour chaque élément modu­laire, grâce à un bouton de volume casque. Par ailleurs, les deux commandes « MIX » & « REVERB » qui se trouvent sur la gauche permettent à chaque musi­cien, sur son écoute casque, d’injec­ter un peu plus de son propre signal d’en­trée, pour mieux s’en­tendre lors des répé­ti­tions ou de l’en­re­gis­tre­ment. Il est égale­ment possible d’ajou­ter de la réver­bé­ra­tion sur ce signal. Ces contrôles sont indé­pen­dants pour chaque entrée, et ils n’af­fectent que la sortie casque du musi­cien ou de la musi­cienne en ques­tion (les autres l’en­tendent toujours au niveau sélec­tionné dans le Mix Mode).

S’ajoute à cela un bouton de Talk­back sur chaque unité, qui permet à chacun de commu­niquer avec les autres musi­ciens sans avoir à reti­rer son casque.

On le comprend en lisant cette descrip­tion, la More You Hub et ses éléments X2 sont pour moitié un système de moni­to­ring pour travailler en groupe, et pour moitié une inter­face qui permet de passer de la répé­ti­tion à l’en­re­gis­tre­ment. Ce système se distingue, à notre avis, par deux parti­cu­la­ri­tés au carac­tère inno­vant.

D’abord, le système d’écoute More You. C’est vrai­ment lui qui fait la première parti­cu­la­rité inno­vante de cet appa­reil : au lieu de créer un mix casque pour chaque musi­cien, l’in­ter­face permet de créer rapi­de­ment un mix de moni­to­ring géné­ral, et, une fois les parti­ci­pants globa­le­ment satis­faits du résul­tat, la fonc­tion More You permet, comme son nom l’in­dique, à chaque personne de régler, à sa discré­tion, le meilleur équi­libre entre son instru­ment et le mix géné­ral. C’est une inno­va­tion bien pensée, car à la fois simple et venant répondre à un besoin ponc­tuel, mais bien réel et connu des musi­ciens et ingés son.

La seconde parti­cu­la­rité impor­tante, c’est le format modu­laire de l’en­semble More You Hub/2X. Il s’agit, si l’on veut, d’une façon « d’écla­ter » ou de « section­ner » une console numé­rique en un ensemble d’élé­ments discrets qui peuvent être assem­blés selon l’évo­lu­tion des besoins du groupe, de l’ingé son ou du produc­teur. Cette idée est inté­res­sante, mais elle a un revers néga­tif, qui est que, pour atteindre 24 entrées, il faut dépen­ser 2500 euros envi­ron, c’est-à-dire presque 3 fois le prix d’un système Sound­craft Ui16, ou 8 fois plus qu’un Behrin­ger XR18. Alors oui, le système XVive est bien plus facile à prendre en main, bien plus instinc­tif, il ne néces­site pas l’usage d’une connexion WiFi, et l’idée même de dépla­cer les contrô­leurs vers les musi­ciens, leur donnant ainsi la liberté de prendre en main leur mix et de commu­niquer aisé­ment entre eux, est un vrai plus qu’au­cun autre de ces systèmes ne peut prétendre offrir, car ils sont toujours « centra­li­sés » autour d’un appa­reil hard­ware et d’une commande à distance.

Notons pour finir un point un peu confus : la connexion numé­rique par XLR entre les éléments occa­sionne des « bizar­re­ries » de nomen­cla­ture. En effet, comme l’ali­men­ta­tion est envoyée d’un module à l’autre par le câble XLR, XVive a choisi d’in­ver­ser la norme « mâle = sortie/femelle = entrée », pour éviter d’avoir, à l’ar­rière de l’in­ter­face, une prise XLR mâle avec des bornes appa­rentes que l’on pour­rait toucher, avec risque immé­diat de choc élec­trique. C’est un chan­ge­ment néces­saire, donc. Toute­fois, ils ont égale­ment conservé le nom de « sortie » et « d’en­trée » aux deux ports, alors que chacun d’entre eux sert autant à rece­voir qu’à envoyer du signal. Pour expliquer cela avec un exemple : le port « sortie » du Hub prin­ci­pal sert à envoyer l’alim et le mix casque vers les modules satel­lites, mais égale­ment à rece­voir le signal injecté aux entrées de ces modules satel­lites. En vérité, il ne s’agit donc pas vrai­ment d’une entrée ou d’une sortie, mais d’un port de commu­ni­ca­tion à double sens. De plus, le Hub prin­ci­pal a un second port, mâle celui-ci, qui permet de trans­for­mer n’im­porte quel Hub en module satel­lite dans un système donné. Pourquoi ? Parce que si deux musi­ciens possé­dant chacun leur Hub décident de colla­bo­rer, il est néces­saire que l’un des deux Hubs soit traité dans le système comme satel­lite de l’autre ! Tout cela n’est pas compliqué à l’usage au quoti­dien, dans un système installé et pris en main, mais demande très clai­re­ment un temps d’adap­ta­tion lors de la décou­verte de l’ap­pa­reil.

Bench­mark audio de la XVive More You Hub : mesures, latence et perfor­mances

Préci­­­­sons-le d’abord, la More You Hub travaille dans une réso­­­­lu­­­­tion max de 24 bits/96 kHz. Un petit tour du côté de RTL Utility nous apprend que la latence réelle est la suivante :

Afin de tester l’in­­ter­­face, nous avons fait un bench­­mark avec notre fidèle APx515 d’Au­­dio Preci­­sion. Comme d’ha­­bi­­tude, nous publions les résul­­tats obte­­nus en THD, THD+N, dévia­­tion des voies et IMD (sauf pour la sortie casque), puis la réponse en ampli­­tude de chaque canal mesuré. Pour toutes les confi­­gu­­ra­­tions, je règle le gain pour obte­­nir le meilleur résul­­tat possible.

Plage dyna­­mique : 109,56 dB (AES-17, pondé­­ra­­tion A)

1 – entrées ligne : 

Dévia­­tion : ±0,6 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –86 dB/THD : –87 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : –76,8 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude, on mesure : 

2 – entrées micro :

Dévia­­tion : ±0,6 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –92 dB/THD : –93 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : –83,6 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude :

Gain max mesuré : 59.8 dB (entrée micro, @ 1 kHz)

3 – la sortie casque

Dévia­­tion : ±0,09 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –60 dB/THD : –60 dB (@ 1 kHz)

En ampli­­tude :

4 – la sortie ligne :

Dévia­­tion : ±0,07 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –94 dB/THD : –99 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : –90,3 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude :