Test de l'interface iD48 d'Audient - Une iD de génie ?

Voici une inter­face que l’on atten­dait au tour­nant. Enfin, Audient complète sa gamme iD avec une inter­face de gamme supé­rieure, qui signe le passage de la marque britan­nique à un autre éche­lon dans la concep­tion d’in­ter­face grand public. Et c’est mérité, car Audient, dont on ne revien­dra pas sur les consoles de grande qualité, s’est aussi impo­sée année après année comme une réfé­rence impor­tante dans le monde de l’au­dio pro et semi-pro. Connue pour ses produits robustes, et au rapport qualité/prix compé­ti­tif, la marque a toujours été bien reçue chez Audio­fan­zine, puisque nous avons consa­cré des tests plutôt élogieux à diffé­rents modèles de la gamme, nommé­ment les iD14, iD24 ou encore l’iD44, qui ont tous marqué des points grâce à leur trans­pa­rence sonore et leur construc­tion soignée.

Aujour­d’hui, Audient revient avec l’iD48, une inter­face USB-C pensée pour répondre aux besoins plus éten­dus de studios de plus grande taille : en effet, ce nouveau modèle entend complé­ter la gamme avec une propo­si­tion plus géné­reuse en entrées et sorties et avec des fonc­tion­na­li­tés plus complexes, le tout dans un format rackable 19 pouces clas­sique. Voyons ce qu’elle a dans le ventre.

Présen­ta­tion et tour du proprié­taire (connec­tique, ergo­no­mie, usage)

Comme d’ha­bi­tude, avant de commen­ter les bons et les moins bons aspects de l’ap­pa­reil, procé­dons à une descrip­tion objec­tive de ses fonc­tions :

Sur la face avant (de gauche à droite) : 

• Deux entrées instru­ment (jack 6,35 mm – pour les canaux 1 et 2)
• Les réglages de gain (par poten­tio­mètre) de chaque canal d’en­trée (1 à 8), avec son affi­chage de niveau simplis­sime : blanc si OK, orange quand ça s’ap­proche de la limite, rouge quand ça pique.
• Huit sélec­teurs de +48 V (alimen­ta­tion fantôme), un par entrée, sous la forme d’un inter­rup­teur à levier avec, juste en dessous, l’af­fi­chage rouge rétroé­clairé qui signal le fonc­tion­ne­ment.
• Trois autres affi­chages rétroé­clai­rés, blancs cette fois-ci : ADC (signale que l’on contourne les préam­plis), HPF (filtre passe-haut), PAD (atté­nua­teur).
• Le VUmètre multi­sec­tion à LED et le gros enco­deur rota­tif multi­fonc­tions
• Quatre boutons de contrôle supplé­men­taires : ALT (écoute de moni­to­ring alter­na­tive), TB (talk­back), F1 et F2 (fonc­tions assi­gnables).
• Deux sorties casque (jack 6,35 mm), avec leurs boutons de volume indé­pen­dants.

Sur la face arrière (de gauche à droite) : 

• Quatre ports optiques ADAT, répar­tis comme suit : ADAT OUT 1 et 2, ADAT IN 1 et 2
• La connec­tique Word Clock avec une entrée et une sortie (BNC)
• Quatre sorties pour moni­teurs actifs (jacks TRS 6,35 mm) – avec les sorties prin­ci­pales (1L / 2R) et celles comman­dées par le bouton ALT en façade (3L / 4R).
• Deux connec­teurs DB25 : c’est un des éléments les plus inté­res­sants de l’ap­pa­reil – le premier offre 8 sorties ligne ou possi­ble­ment 8 envois d’in­sert, le second offre 8 entrées ADC, c’est-à-dire 8 entrées direc­te­ment dans le conver­tis­seur NA, ou 8 retours d’in­sert. On revien­dra très vite sur ces deux connec­teurs.
• Huit entrées micro/ligne sur combo XLR/jack (canaux 1 à 8)

Souli­gnons main­te­nant, en détail, quelques points que l’on aime bien, et d’autres moins : 

La construc­tion est très sérieuse, robuste, avec des maté­riaux et des connec­teurs de bonne qualité, et un montage visi­ble­ment bien réalisé. Du côté de l’er­go­no­mie, l’ap­pa­reil est bien conçu, avec des sections bien sépa­rées les unes des autres en façade, et l’uti­li­sa­tion de certains éléments méca­niques, comme les sélec­teurs à levier — une spécia­lité de la série iD — qui détonne dans la produc­tion actuelle d’ap­pa­reils audio de grande distri­bu­tion, et qui garde son petit charme tactile. Dans le même genre, le réglage de chaque gain avec un poten­tio­mètre (avec une bonne iner­tie) donne une sensa­tion de contrôle physique, plutôt agréable, à l’uti­li­sa­teur. En revanche, les deux contrôles de niveau d’am­pli­fi­ca­tion des casques sont un peu trop rappro­chés l’un de l’autre, ce qui rend leur emploi moins pratique.

Le nombre d’E/S est très satis­fai­sant, et la présence de 8 lignes d’in­sert, ou des entrées ADC qui permettent d’injec­ter un signal à niveau ligne sans passer par les préam­plis (et donc d’em­ployer des préam­plis externes, par exemple) sont autant d’ajouts inté­res­sants qui offrent un large choix à l’uti­li­sa­teur.

Pour être plus précis, ces deux connec­teurs DB25 offrent vrai­ment des possi­bi­li­tés inté­res­santes, nommé­ment : 

– servir de ligne d’in­sert entre le préam­pli interne et le conver­tis­seur

– entrer direc­te­ment dans les conver­tis­seurs, avec en amont une chaîne de trai­te­ment des signaux micro (avec des préam­plis, des compres­seurs analo­giques, par exemple) pour conser­ver le chemin le plus simple à l’in­té­rieur de l’in­ter­face entre l’en­trée et la STAN, après le trai­te­ment que l’on désire donner au signal micro.

– à mixer avec des trai­te­ments externes, en envoyant jusqu’à huit voies USB vers 8 sorties analo­giques à niveau ligne, qui peuvent ensuite être trai­tées dans une chaîne d’ef­fets en outboard, pour être ensuite renvoyées à la STAN à travers les entrées ADC.

La sélec­tion des modes insert ou ADC se commande à travers le logi­ciel de mix Audient. Et juste­ment…

Logi­ciel iD Mixer : routage, inserts/ADC et fonc­tions de moni­to­ring

On retrouve avec plai­sir l’élé­gant et ergo­no­mique logi­ciel de console d’Au­dient, que l’on connaît bien depuis quelques années main­te­nant. Pas la peine d’ex­pliquer ses fonc­tions de base (faders, pano­ra­miques, alimen­ta­tion fantôme), tout cela est connu. Disons seule­ment, pour un regard rapide sur son archi­tec­ture, qu’il se compose d’un bac de tranches (à gauche) qui permettent de contrô­ler les entrées analo­giques, puis les entrées numé­riques (au centre), puis les voies USB (à droite). Il est possible de choi­sir lesquelles de ces sections l’on souhaite affi­cher, ou non. La section suivante, à la droite, permet de passer d’un mix à l’autre : on en compte cinq diffé­rents, le « Master Mix » et quatre « Cues ». Cliquez sur chacun de ces mix et vous faites appa­raître leurs bacs de tranches auto­nomes – repé­rable par un code couleur diffé­rent pour chaque mix. Pour finir, une section en gris très clair, à droite, vous permet de contrô­ler les ensembles de tranches affi­chés (analo­gique – numé­rique – USB) et les diffé­rentes fonc­tions de moni­to­ring (écoute alter­na­tive, sour­dine, phase…).

À partir de cette archi­tec­ture connue, le logi­ciel s’adapte aux possi­bi­li­tés offertes par l’iD48 : sélec­tion des entrées ADC ou des lignes d’in­sert. Le logi­ciel permet aussi de sélec­tion­ner des fonc­tions vrai­ment utiles, comme le niveau d’at­té­nua­tion de la fonc­tion « DIM » ou le réglage fin de la sortie « ALT » (plus ou moins 6 dB, pour mieux appa­rier les niveaux entre deux écoutes diffé­rentes), ou encore la source de l’écoute en mono (gauche, droite ou centre). À cela s’ajoute une matrice de routage qui permet d’en­voyer n’im­porte quel mix (y compris « DAW THRU », c’est-à-dire la sortie de votre logi­ciel séquen­ceur) vers n’im­porte quelle sortie, de moni­to­ring sur jack 6,35 mm, de niveau ligne par le connec­teur DB25, sorties numé­riques (ADAT ou S/PDIF) et de talk­back. Cette dernière fonc­tion est inté­res­sante, car elle permet d’em­ployer une source de talk­back externe, et donc de ne pas utili­ser une voie de l’in­ter­face pour une fonc­tion de commu­ni­ca­tion.

Mesures : dyna­mique, distor­sion, latence et réponses en fréquence

Préci­­­­sons-le d’abord, l’iD48 travaille dans une réso­­­­lu­­­­tion max de 24 bits/96 kHz. Un petit tour du côté de RTL Utility nous apprend que la latence réelle est la suivante :

Afin de tester l’in­­ter­­face, nous avons fait un bench­­mark avec notre fidèle APx515 d’Au­­dio Preci­­sion. Comme d’ha­­bi­­tude, nous publions les résul­­tats obte­­nus en THD, THD+N, dévia­­tion des voies et IMD (sauf pour la sortie casque), puis la réponse en ampli­­tude de chaque canal mesuré. Pour toutes les confi­­gu­­ra­­tions, je règle le gain pour obte­­nir le meilleur résul­­tat possible.

Plage dyna­­mique : 108,2 dB (AES-17, pondé­­ra­­tion A)

1 – Commençons par les entrées ligne : 

Dévia­­tion : ±0,49 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –95 dB / THD : –96 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : –84,8 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude, on mesure : 

2 – Passons aux entrées micro :

Dévia­­tion : ±0,1 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –96 dB / THD : –106 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : –95,8 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude :

Gain max : 68.2 dB (entrée micro, @ 1kHz)

3 – Qu’en est-il de la sortie casque ?

Dévia­­tion : ±0,11 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –96 dB / THD : –107 dB (@ 1 kHz)

En ampli­­tude :

4 – Et pour finir, la sortie ligne :

Dévia­­tion : ±0,03 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : –92 dB / THD : –103 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : –93,9 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude : 

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Format rack 19 pouces 1U  

• Connexion USB-C; 24 bits / 96 kHz max. 

• 8 entrées micro/ligne sur combos XLR/jack, +48 V indé­pen­dant par canal; HPF et PAD. 

• 2 entrées instru­ment (jack 6,35 mm) en façade. 

• 4 sorties moni­teurs TRS (1/2 prin­ci­pales + 3/4 ALT). 

• 2 sorties casque avec réglages indé­pen­dants. 

• 2× ADAT In + 2× ADAT Out (jusqu’à 8 E/S supplé­men­taires selon fréquence). 

• Word Clock In/Out (BNC). 

• 2 connec­teurs DB25 : 8 sorties ligne / envois d’in­sert + 8 entrées directes ADC / retours d’in­sert. 

• VU-mètre multi-sections à LED, enco­deur rota­tif, boutons ALT, TB, F1, F2. 

• Logi­ciel de mixage avec 5 mixes (Master + 4 Cues), DIM, ALT ±6 dB, mono L/R/C, matrice de routage flexible et talk­back externe. 

FAQ

Puis-je bypas­ser les préam­plis internes pour en utili­ser des externes ?

Oui. Les entrées « ADC » acces­sibles via le DB25 permettent d’at­taquer direc­te­ment les conver­tis­seurs en niveau ligne, sans passer par les préam­plis internes. 

Les inserts sont-ils de vrais inserts analo­giques en série ?

Oui. Le premier DB25 offre 8 sorties/« send » d’in­sert avant conver­sion et 8 retours via le second DB25, ce qui auto­rise l’in­ser­tion d’un trai­te­ment analo­gique entre préam­pli et ADC. 

Combien de mixes casque indé­pen­dants puis-je créer ?

Jusqu’à 4 mixes Cue en plus du Master. Chacun dispose de ses tranches et de son routage, envoyables vers les sorties casque/ligne au choix. 

La latence est-elle adap­tée à l’en­re­gis­tre­ment live moni­to­ring ?

Oui, l’in­ter­face affiche une latence basse, et le logi­ciel permet un moni­to­ring direct. Indiquez les valeurs rele­vées dans votre para­graphe « Mesures » pour infor­mer préci­sé­ment vos lecteurs. 

L’iD48 gère-t-elle le Word Clock pour un studio numé­rique exis­tant ?

Oui, l’in­ter­face propose une entrée et une sortie Word Clock en BNC pour s’in­té­grer comme maître ou esclave d’hor­loge. 

Puis-je faire du ream­ping ou envoyer des stems vers de l’out­board ?

Oui. Les 8 sorties ligne via DB25 permettent d’en­voyer des pistes de votre STAN vers des effets externes puis de reve­nir par les entrées ADC.