Test du plugin de Blob Audio Blobnarök - Ragnar se met à la guitare !

Les Vikings débarquent !

Le plugin Fat Blob n’était pas passé inaperçu lors de notre test et nous étions curieux d’es­sayer la nouvelle propo­si­tion de la jeune marque française. Ainsi, Blob­narök est un plugin compa­tible PC et MAC, fonc­tion­nant aussi bien dans une STAN (VST3/AU/AAX) qu’en stan­da­lone. Il simule deux ampli­fi­ca­teurs guitare et un ampli­fi­ca­teur basse, le tout, dans un univers visuel inspiré de la mytho­lo­gie nordique. Tout comme le Fat Blob, l’in­ter­face est colo­rée et les graphismes sont char­gés. On pourra, une fois de plus, trou­ver certaines simi­li­tudes entre cette inter­face et celles utili­sées par l’in­con­tour­nable éditeur finlan­dais Neural DSP. Cepen­dant, si le style scan­di­nave de Blob­narök trou­vera son public, j’ai été gêné pendant le test par la mauvaise lisi­bi­lité de certaines écri­tures. Par exemple, les réfé­rences inscrites sur les micros sont tout bonne­ment illi­sibles. De manière géné­rale, il aurait proba­ble­ment été préfé­rable de trou­ver un meilleur compro­mis entre le visuel origi­nal et le confort de lecture.

D’un point de vue pure­ment infor­ma­tique, ce plugin, dans sa version 1.0.4, a été testé sur une machine correcte : Ryzen 5700X, 64 Go de RAM, SSDs. Une instance de Blob­narök dans Cubase Pro 12 génère 1,3 ms de latence. J’ai utilisé une ving­taine d’ins­tances pour effec­tuer les enre­gis­tre­ments de ce test avec une carte son Audient iD22 dont le buffer était réglé sur 128 samples à 48 kHz. Le constat est que l’op­ti­mi­sa­tion du plugin est bonne. Je n’ai rencon­tré aucun ralen­tis­se­ment ou craque­ment et l’uti­li­sa­tion du proces­seur est toujours restée mini­male.

Trois amplis, huit ambiances

Blob Audio ne fait aucune mention quant au maté­riel dont s’ins­pirent les trois ampli­fi­ca­teurs dispo­nibles dans le plugin. Ces derniers semblent être davan­tage des créa­tions « orien­tées ». Ainsi nous dispo­sons de :

• Odin : Un ampli­fi­ca­teur trois canaux (Clean/OD/Disto) présenté comme poly­va­lent.
• Loki : Un ampli­fi­ca­teur destiné aux bassistes, mais qui possède un mode « guitar player » sur lequel nous revien­drons pendant l’écoute des extraits sonores.
• Thor : Un ampli­fi­ca­teur trois canaux (Low/Mid/Hi gain), moins poly­va­lent que le premier et en prio­rité destiné aux grosses satu­ra­tions.

Nous avons égale­ment accès à une collec­tion d’ef­fets tradi­tion­nel­le­ment bran­chés en amont des ampli­fi­ca­teurs tels que :

• Tyrpres­sor : Un compres­seur facile à utili­ser du fait de son unique poten­tio­mètre.
• Hell­dri­ver : Une pédale d’over­drive.
• Hydro­fuzz : Une pédale qui peut servir de fuzz, d’oc­ta­ver ou les deux à la fois.
• Wahl­ky­rie : Une WahWah qu’il est possible d’uti­li­ser en mode manuel (souris/pédale MIDI) ou sur deux modes auto­ma­tiques que nous enten­drons plus loin dans ce test (Sync et Attack).

On béné­fi­cie égale­ment de quelques effets en « post-fx » :

• Frey­Verb : Une pédale de réverbe.
• Freyja : Un delay stéréo propo­sant diffé­rentes sono­ri­tés (Modern/Tape/Vintage).
• Bragia­tor : Un arpé­gia­teur.
• Leselli : Une pédale Leslie.
• Multi­verse : Une pédale « multi pitch » capable de géné­rer des accords à 3 ou 4 sons.

À noter qu’il est possible de chan­ger le chaî­nage de la réverbe et du delay. On pourra s’en servir de manière tradi­tion­nelle (delay puis réverbe), mais on pourra égale­ment faire le contraire, ce qui permet de créer quelques textures moins conven­tion­nelles. Il est aussi possible de les utili­ser en paral­lèle.

Le plugin possède une section nommée « Divine Rack » compo­sée de deux égali­seurs (l’un à bandes et l’autre para­mé­trique), d’un compres­seur, d’un effet permet­tant de travailler sur les tran­si­toires et enfin d’un limi­teur.

La partie dédiée à la gestion de l’en­ceinte présente une amélio­ra­tion bien­ve­nue par rapport au précé­dent plugin : la possi­bi­lité de dépla­cer les deux micros dans l’es­pace grâce aux deux para­mètres POSI­TION et DISTANCE. Si nous n’avons à notre dispo­si­tion qu’une seule enceinte par ampli­fi­ca­teur, dont les carac­té­ris­tiques ne semblent pas être commu­niquées, nous avons tout de même accès à une géné­reuse collec­tion de micro­phones : 6 pour la guitare, 2 pour la basse. De plus, il sera possible d’uti­li­ser ses propres Réponses Impul­sion­nelles (IR), tout comme il sera possible de désac­ti­ver l’en­ceinte.

Blob­narök donne accès à certains outils pratiques au quoti­dien. Ainsi, l’ac­cor­deur s’est montré parti­cu­liè­re­ment sensible et précis avec une guitare 7 cordes accor­dée en La. Le métro­nome est réussi dans la mesure où il propose diffé­rents sons, la possi­bi­lité de chan­ger la métrique ou encore le décou­page ryth­mique (de la double-croche à la ronde). On note aussi la présence d’un looper. Ce dernier sera surtout utile dans le cadre d’une utili­sa­tion du plugin en stan­da­lone. Il est plutôt bien pensé avec, entre autres, la possi­bi­lité d’avoir un décompte avant le début de l’en­re­gis­tre­ment, ce qui peut être pratique lors d’une utili­sa­tion à la souris.

À côté du raccourci permet­tant d’ac­cé­der au looper, on retrouve une option « Detune » permet­tant de désac­cor­der son instru­ment en temps réel jusqu’à une octave ainsi qu’un noise-gate qui s’est montré effi­cace lors des enre­gis­tre­ments effec­tués pour ce test.

On dispose égale­ment d’une inté­gra­tion MIDI bien pensée. En effet, chaque para­mètre visible dans l’in­ter­face peut être assi­gné à une commande MIDI en effec­tuant un clic droit dessus et en utili­sant la fonc­tion « MIDI Learn ». Il est ensuite possible de sauve­gar­der des confi­gu­ra­tions et de les expor­ter/impor­ter.

Avant de passer à l’écoute des extraits sonores, notons que Blob­narök est dispo­nible au prix de 159 euros (hors promo­tion). De plus, l’uti­li­sa­teur béné­fi­cie d’une période d’es­sai de 7 jours. Ce dernier point est une bonne chose car cela n’était pas le cas lors de la mise sur le marché du premier plugin de la marque.

Le son

Pour commen­cer, je vous propose d’écou­ter les ampli­fi­ca­teurs dans leur confi­gu­ra­tion par défaut, sans aucun effet, tels qu’ils appa­raissent à l’ou­ver­ture du plugin :

1 – Odin – clean – tout à midi – 0 effet

00:0000:16

Lien

Code

• 1 – Odin – clean – tout à midi – 0 effet00:16
• 2 – Odin – OD – tout à midi – 0 effet00:19
• 3 – Odin – Disto – tout à midi – 0 effet00:26
• 4 – Thor – Low gain – tout à midi – 0 effet00:19
• 5 – Thor – Mid gain – tout à midi – 0 effet00:25
• 6 – Thor – Hi gain – tout à midi – 0 effet00:34
• 7 – Loki – guitar player – tout à midi – 0 effet00:23
• 8 – Loki – bass player – tout à midi – 0 effet00:20

La première impres­sion est plutôt posi­tive dans le sens où le son est crédible. Néan­moins, j’ai trouvé que le tout sonne de manière trop « droite » sous les doigts. Par ailleurs, on note assez rapi­de­ment que le plugin est poly­va­lent et la combi­nai­son des deux amplis guitare permet de couvrir une palette de styles assez large. On retrouve ici, une fois encore, cette philo­so­phie inspi­rée de la marque Neural DSP : un contenu restreint, mais fonc­tion­nel. Les réglages des amplis sont plutôt simples, mais il est dommage que l’am­pli le plus agres­sif, Thor, ne possède pas un vrai poten­tio­mètre de gain. À la place, on se contente d’un sélec­teur permet­tant d’ac­cé­der à trois étages de gain. On pourra bien entendu attaquer l’am­pli avec l’over­drive dispo­nible et affi­ner davan­tage la quan­tité de satu­ra­tion souhai­tée, mais un réglage précis du gain aurait été bien plus pratique. Par ailleurs, cet ampli possède égale­ment un switch « WARM/BRIGHT » permet­tant d’ajou­ter de la brillance. J’ai malgré tout trouvé le mode « warm » bien plus équi­li­bré et natu­rel malgré une guitare qui tend natu­rel­le­ment vers une sono­rité plutôt sombre. Odin, quant à lui, est bien un ampli­fi­ca­teur poly­va­lent avec un son « UK » tout à fait crédible.

Si l’am­pli­fi­ca­teur pour basse, Loki, est le bien­venu, je n’ai en revanche été que peu convaincu par le mode « guitar player », tout du moins tel qu’il est présenté par la marque, à savoir, une alter­na­tive à l’uti­li­sa­tion d’une vraie basse. Ce mode trou­vera bien plus d’in­té­rêt dans le cadre d’ex­pé­ri­men­ta­tions sonores plus que pour s’im­pro­vi­ser bassiste.

Je vous propose main­te­nant d’écou­ter des extraits dans lesquels j’ai utilisé les divers effets dispo­nibles :

9 – Odin – Clean – Comp + Hell­drive + Freyr­verb

00:0000:53

Lien

Code

• 9 – Odin – Clean – Comp + Hell­drive + Freyr­verb00:53
• 10 – Thor – Hi gain – Heldrive – Freyr­verb + Freyja delay paral­lel00:39
• 11 – Odin – Clean – Heldrive – Freyr­verb – Leselli00:35
• 12 – Odin – OD – Tape Delay00:22
• 13 – Odin – Clean – Comp + Wah attack00:11
• 14 – Odin – Clean – Comp + Wah sync00:21
• 15 – Odin – Clean – Comp + Hydro­fuzz 8ve+00:21
• 16 – Odin – Clean – Comp + Hydro­fuzz 8ve-00:21
• 17 – Odin – OD – Freyr­verb – Bragia­tor00:39
• 18 – Odin – Clean – Multi­verse Maj9 + modu­la­tion + Freyr­verb00:28
• 19 – Loki Gain 7 – guitar player – Freyr­verb00:34
• 20 – Loki Gain 7 – bass player – Freyr­verb00:21
• 21 – Loki Gain 8 – bass player00:22

Les équipes de Blob Audio semblent avoir voulu appor­ter une touche d’ori­gi­na­lité à leur plugin en propo­sant un cata­logue d’ef­fets que l’on pour­rait quali­fier de « créa­tifs ». Ainsi, on a accès à des effets assez communs et plutôt indis­pen­sables : compres­seur, over­drive, WahWah, réverbe, delay et une surpre­nante pédale Leslie. J’ai trouvé ces derniers effi­caces. L’over­drive sur le canal clair de l’am­pli Odin fait des merveilles (exemple 9), tout comme la réverbe qui est tota­le­ment adap­tée pour créer des sons gigan­tesques/ambiants. Le « Freyja delay » est égale­ment facile à utili­ser et offre une belle poly­va­lence grâce à ses trois modes (le mode Tape est parti­cu­liè­re­ment bien réussi). La pédale Leslie est agréable à jouer et simple à confi­gu­rer avec ses deux modes SLOW et FAST (exemple 11).

À côté de ces incon­tour­nables, on dispose d’un arpé­gia­teur « Bragia­tor ». Ce dernier est capable de géné­rer des séquences mineures et majeures, dans un sens, dans l’autre, ou encore de manière aléa­toire. Malgré tout, c’est un effet que j’ai trouvé diffi­cile à utili­ser en jeu réel. Il trou­vera sans aucun doute davan­tage sa place dans les arran­ge­ments d’un morceau. En revanche, l’ef­fet « Multi­verse » est une propo­si­tion inté­res­sante. On peut empi­ler jusqu’à 4 étages de notes alté­rées tout en variant leur volume. Là encore, c’est un effet créa­tif dans lequel on pour­rait, dans une certaine mesure, voir un côté ludique pour la décou­verte des triades et autres tétrades.

Il y a deux modes d’écoute que nous n’avons pas évoqués jusqu’ici : le doubleur et le mode casque. Le premier permet de simu­ler une stéréo large grâce à une tech­nique de déca­lage entre les deux signaux (quelques milli­se­condes). L’ef­fet fonc­tionne bien, mais il aurait été encore mieux de pouvoir régler par soi-même le délai. Le mode casque (exemple 24), sans être indis­pen­sable, pourra sembler plus agréable dans certaines situa­tions. À noter qu’il est possible de combi­ner le doubleur avec le mode casque. Enfin, la fonc­tion « Detune » est la bien­ve­nue et j’ai trouvé le résul­tat tout à fait satis­fai­sant pour une utili­sa­tion commune telle que bais­ser l’ac­cor­dage d’un ou de deux tons (exemple 25).

22 – Thor – Hi gain – Heldrive (Gain 0 Level 7)

00:0000:17

Lien

Code

• 22 – Thor – Hi gain – Heldrive (Gain 0 Level 7)00:17
• 23 – Thor – Hi gain – Heldrive (Gain 0 Level 7)- Doubleur00:17
• 24 – Thor – Hi gain – Heldrive (Gain 0 Level 7) – Casque00:17
• 25 – Thor – Hi gain – Heldrive (Gain 0 Level 7) – Detune –200:17

Pour conclure

Blob­narök n’est pas un plugin révo­lu­tion­naire, il n’est pas non plus renver­sant au niveau de la qualité de ses simu­la­tions. Peut-être parce que la concur­rence est impi­toyable sur ce créneau. Néan­moins, ce plugin sonne bien et faci­le­ment. C’est sans aucun doute l’un des objec­tifs que la marque Blob Audio semble s’être fixé. La prise en main est simple et on arrive à obte­nir des sons convain­cants sans devoir y passer trop de temps. On appré­cie égale­ment la bonne poly­va­lence géné­rale avec, entre autres, la présence d’un ampli­fi­ca­teur dédié à la basse. Malgré tout, on aurait aimé entendre des ampli­fi­ca­teurs aux carac­tères plus marqués et pouvoir béné­fi­cier d’une inter­face plus lisible.