Korg ARP 2600 M

Je ne suis pas un utilisateur expert. J'ai été adolescent dans les fameuses 80's et j'ai toujours rêvé de me retrouver aux commandes de synthétiseurs devenus depuis lors mythiques. j'ai raté la sortie du 2600 grand format et je me suis replié sur ce modèle, pensant avoir trouvé l'eldorado. La somme est conséquente mais pour 1800 euros un 2600 vendu avec clavier et valise de transport je pensais m'être offert un produit de luxe. Ce n'est pas tous les jours qu'on s'offre un instrument mythique..
Rien n'était plus erroné.

Je confirme largement tout ce qui en a été dit. Le clavier fourni est ultra low cost. Le moindre clavier maitre Arturia 25 touches à 100 euros est une Rolls en comparaison.

L'entrée Midi USB Host aurait été la bienvenue mais outre le fait qu'elle génère du bruit parasite vers la nouvelle paire de sorties jack 1/4" (coté gauche de l'appareil) la finition est désastreuse. C'est simple je n'ai jamais vu de ma vie une prise USB aussi mal implémentée. Même un adaptateur USB à 15 euros chez un célèbre vendeur en ligne américain fait office de rolls là aussi sur ce point. C'est du pif gadget ou du cadeau Bonux.

les prises Jack OUT sont du même niveau de finition: low cost je n'ose pas imaginer dans le temps.

Le pire ? La prise transformateur complètement branlante a tel point que souvent l'appareil ne démarre pas et il m'a fallu un temps infini pour comprendre quelle en était la cause.

malheureusement je n'ai pris connaissance qu’après achat des autres avis sur AF...

Les enceintes ne sont pas symboliques, elles sont ridicules, c'est du fisher price

Tout cela emballé dans un coffrage en fer blanc, en tôle. et avec une valise qui est si fragile qu'elle ne servira jamais à rien.

J'ai envoyé 2 mails au vendeur, un célèbre magasin francais, qui pour l'heure n'a pas encore répondu à mes demandes alors que le 2600 est encore sous garantie. J'ai finalement envoyé un LRAR par sécurité.

Je ne parle pas du son, je n'en suis pas là.
Ecoeuré, saturé, j'ai pris cette semaine un B2600 CHEZ THOMANN malgré les mauvaises critiques dirigées fréquemment contre Berhinger. Pour 1/3 du prix du Korg, un appareil parfait. je n'aurais jamais du écouter les critiques contre la marque allemande.

Le pire étant qu'il en fallait peu pour que l'on nous propose un excellent instrument : un clavier maitre correct et surtout une connectique de qualité NORMALE.

En résumé il faut prendre un B2600 ou un VSTI arturia/Cherry audio ou carrément un ANTONUS
mais un KORG pour ma part, jamais plus.

Il est bien difficile, même aujourd’hui de contourner l’importance de ARP et de surcroit du 2600 dans le monde de la synthèse. Parce que mine de rien la créature de Ron Perlman (personnage ultra visionnaire) est devenu en 50 ans une référence plus qu’évidente dans le domaine du semi modulaire. Donc pour ceux qui veulent en savoir plus avec des images défilantes c’est ici (en Anglais):



Pour résumé, si le Minimoog de MOOG fut le mètre étalon de tous les synthés monophonique, le Prophet 5 de Sequential Circuits celui de tous les synthés polyphoniques on peut dire que le ARP 2600 fut celui de tous les semi modulaires. On pensera à son plus illustre héritiers le Korg MS20 et son gang de la grande fratrie ‘MS’.

Alors que Korg nous a fait le coup de la série limitée il y a a quelques années avec un modèle inspiré de la version de 1973 et améliorés, le M quant à lui a été un peu… ‘remanié’ dirons nous. C’est assez troublant d’ailleurs d’avoir ce ‘clone’ dans les dimensions présentes. La taille est de 60% mais reprend l’architecture physique et électronique du FS sans l’impressionnante valise en tolex et son excellent clavier. D’ailleurs ce dernier lasse place à un petit Microkey tout plastoc…. Mouais. Là le bas blesse un peu tout de même. On ne peut que regretter une version miniaturisé du clavier de la version FS. Choix marketing/commercial/logistique? Sans aucun doute! Bref… Pas un drame ça dépanne mais préférez lui un clavier maitre plus abouti (les keystep/pro de Arturia par exemple) voir un séquenceur ou les deux.
La valise (standard avec roulettes) dans lequel le ARP2600m est enfermé est de très belle qualité. Elégante et sertie du logo ARP elle est dignement conçue pour les voyages ou son transport. On retrouve le fameux ‘made in Japan’ sur le carton et l’appareil, détail qui commençait à se perdre ces dernières années. Métallique, verticale et robuste rien à dire sur cette version, le design est, même à 60%, très bien conçu et inspirant. En revanche mon interrogation venait des sliders en plastique (la tige surtout). Ils coulissent bien, très fluide, et au final ils résistent très bien.

La prise en main n’est pas très évidente même si l’on a des bases en synthèse mais ça peut s’avérer très dur si l’on a pas quelques notions. La logique des schémas du 2600 ne sont pas simplistes. Les sliders apporte de la confusion supplémentaire quand on est habitué aux potards. Mais rassurez vous, même sans patchage l’appareil se révèle plein de subtilités et gronde méchamment. D’ailleurs le conseil que je donnerai à un débutant serait de se faire la main sans patcher pendant quelques jours histoires de faire un tour de façon ludique sans se perdre dans les possibilités d’interconnexions. Ensuite de lire le manuel, et de tester des patchs d’origine de la machine afin de bien comprendre les subtilités de ce ‘cerveau métallique’.
A downloader/imprimer pour se faire la main même si vos propres patchs seront plus apprécies et appréciables:
https://www.korg.com/us/support/download/manual/0/842/4471/

A l’allumage pas de surprise on retrouve bien le son (en tout cas de ce que j’avais entendu sur un original) de l’ARP 2600 dans ses premières versions (versions grise anthracite qui succède au Blue Marvin de 1971 et Grey Meanie de la même année). Il faut attendre quelques minutes pour que les oscillateurs se stabilisent bien, sinon léger detuning pendant ce laps de temps.
Le gain en sortie est bien perçant, une sacré patate, ça surprend et en même temps il était annoncé comme tel! Le son est très bien défini, précis, dense et très vivant. Même avec un seul Oscilateur on est déjà conquis par sa présence. L’enveloppe claque bien, super rapide excellent pour les basses, kick et sons bien pêchus. Les filtres, disponibles en deux version via le switch, sont excellents et jouer sur la résonance ou la plage de fréquence donne un bon avant goût. Toutefois je n'ai pas remarqué une énorme différence entre les deux, je préfère le premier plus 'électrique'. Une fois que l’on triture les entrailles mécaniques du 2600 les réglages en font un appareil diablement organique. Ce qui est stupéfiant c’est de constater la pertinence d’un ARP 2600 dans le son d’aujourd’hui. En 2022 Il est encore à sa place, rien à dire là dessus on peut tout lui faire faire, ça sonne bien et sans concession. Le son est typé, ça s’entend immédiatement. J’aime beaucoup les hauts parleurs intégrés, ça permet de travailler sans avoir à allumer tout son studio. En revanche pour ceux qui ont l’habitude des mémoires c’est un retour aux sources sans concessions (parfois dur faut le reconnaitre).

La comparaisons avec la version Berhinger (inévitable) a déjà été bien évoqué et c’est souvent assez juste. Je confirmes, la version Korg l’emporte niveau son, goodies, câbles patch, valise , qualité de construction (made in japan), hauts-parleurs et authenticité ‘physique’ face à son concurrent. Ok c'est pas le même tarif mais l'écart peut très largement se justifier dans ce sens.
Je n’ai pas pu comparer avec la version des Italiens d’Antonus mais d’après ce que j’en ai lu le son est très très proche.

La question est: à qui s’adresse finalement un 2600 en 2023?
A ceux qui veulent revenir au ‘tout sous les doigts et rien dans la mémoire’. Ceux surtout qui veulent retrouver le son ‘ARP’ et qui, du coup, pourront avec le superbe Odyssée de la même marque, se faire un duo ultime. Et ceux réticents par la hausse délirante des vieilles guimbardes et qui feront de ce 2600M une alternative cohérente à leur souhait. Pour les curieux, passez sur une version logiciel avant, ça vous permettra de peser le pour et le contre.

Au final Korg réédite brillamment, après l’Odyssey (lui aussi décliné en FS ou M), une pièce maitresse de la marque ARP dont l’héritage, 50 ans après, reste toujours aussi pertinent et inspirant.
Enjoy!

Edit au 01:10/2023:
Utilisation depuis huit mois et de façon très régulière je n'ai remarqué aucune usure. Tant au niveau des sliders que de l'alimentation ou de la peinture. On sent qu'il durera un bon moment et ça c'est un très bon point. Inutile de préciser que l'avis ci dessus sent le bashing à plein nez.

Edit au 02/07/2024: Après 2 ans d'utilisation (studio et live) je peux aisément dire que l'appareil tient très bien la route et reste très solide! Je l'ai trimballé partout dans sa valise (elle aussi bien robuste) et jamais eu aucun problème. J'en a même acheté un deuxième pour les interconnecter. Le top! Bref, 100% fait pour durer et super fiable contrairement aux âneries que l'on peut lire.

Ce synthétiseur n'est pas devenu mythique par hasard ou par mode. C'est tout simplement une merveille. Le son est énorme, la logique d'agencement des modules est quasi parfaite. Le work flow est fluide et le plaisir immédiat. Si je devais ne conserver qu'un seul instrument (et j'en possède beaucoup), ce serait celui-là.

La qualité de fabrication est superbe, et je pense qu'il survivra à d'autres clones (B.......r par exemple, dont les produits résistent mal au temps, même à l'abris feutré d'un home studio). Made in Japan, déjà Deep Purple le célébrait ... .

Après tout, 1599 Euros (merci la promo chez Th... d'octobre dernier), quoiqu'une belle somme dans l'absolu, restent raisonnables pour ce niveau de qualité et le nombre de modules. A qualité équivalente, n'hésitez pas à faire une comparaison avec l'achat de modules indépendants ... Avec tout le respect que l'on doit à Dieter D.....r, le système modulaire de base de cette vénérable marque est vendu 40% plus cher ...

Petite déception qui m'a conduit à retirer une étoile ... le vide de l'emplacement clavier dans le case. Contrairement à ce que peut laisser croire une interprétation trop optimiste du site dédié, et aussi les vidéos qui fleurissent sur Youtube, ce bel objet est livré SANS clavier maître. C'est un peu "mesquin" de la part de Korg (même si ce clavier est vraiment cheap). Cette dernière pourrait se racheter en commercialisant séparément le clavier d'origine (même en format réduit comme le 2600 M).

Comme je l'ai écrit dans mon avis sur le Moog Minitaur, c'est un synthé analogique monophonique (duo-phonique en fait ...). Il doit donc jouer en équipe. Mais il est déjà sur beaucoup de feuilles de match ... Et puis, un bouton/slide - une fonction, c'est l'essence même des synthés analogiques.

Je pense enfin que c'est un excellent instrument pour s'initier à la synthèse sonore. Personnellement, j'aurais dû commencer par là, avant de me construire un set up. J'aurais gagné du temps ... et de l'argent.

Je ne vais pas revenir ici sur les qualités de l'instrument qui est ici reproduit à la quasi perfection - "quasi" uniquement du fait de sa taille pourrais-je dire. Je vais me concentrer sur les points que j'ai jugé négatifs.
Point de vue sonorité j'ai été emballé mais pas ému cependant. Après tout il s'agit d'un monophonique avec des composants modernes. Certes les oscillateurs et le filtre "envoient du gros" mais ayant déjà eu entre les mains, par exemple, de l'eurorack type East Coast avec une configuration similaire j'ai rapidement reproduit mes patchs habituels sans problème mais sans énormément d'étonnement à l'arrivée non plus.

Le fait que Korg ait choisi de reproduire à l'identique la configuration du ARP2600 originel me plaisait sur le papier mais je ne la connaissais pas assez malheureusement, y/c ses "limitations". Le manque d'un LFO dédié force à utiliser l'un des trois oscillateurs ou l'horloge pour certaines modulations traditionnelles (notamment la PWM). C'est assez rapidement pénible puisque les oscillateurs 1 et 3 sont les plus "limités". Le suivi clavier du filtre est activé en permanence : obligé de brancher un câble bidon pour la désactiver... Pas de synchro des oscillateurs, pas de déclenchement différencié des enveloppes, qui sont d'ailleurs dans le cas de l'ADSR très percussives mais pas très longues.

Les enceintes embarquées sont pratiques et sympathiques mais finalement plutôt anecdotiques.

Mais les défauts que j'ai constaté sont principalement au niveau de certains ajouts malheureusement...

L'ajout du convertisseur Midi CV pour la modulation (CC 1) est très pratique mais avoir perdu un point du multiple est un peu dommage pour le coup.

La commutation des comportements claviers (classique/par défaut) se fait par redémarrage et pressions répétées (4 ? 6 ? wtf!) de la touche de déclenchement d'enveloppe : une purge. L'activation et le dosage du portamento par CC midi... Pareil pour le verrouillage d'intervalle. Fonctions bienvenues mais pas l'idéal pour en profiter!

Le clavier fourni est médiocre comme prévu... a de vraies molettes... mais franchement Korg aurait pu se fendre de développer la version réduite du 3620... La c'est un sacré contraste.

L'entrée Midi USB Host est certes bienvenue mais chez moi génératrice de bruit parasite vers la nouvelle paire de sorties jack 1/4" (coté gauche de l'appareil). Il s'agit de ce son aigu bien connu qui fait que l'analogique et l'USB font rarement bon ménage. J'ai pu m'en rendre compte au casque en branchant l'ARP dans ma vieille Mackie et en utilisant le clavier USB fourni. Le bruit est également présent avec un SQ-64 (encore un produit qui mérite un avis...), mais il est très nettement réduit si on utilise une alimentation externe avec le SQ-64.
Problème d'isolation ? Le bruit est discret mais bien là et pénible.
Solution : utiliser les sorties principales en façade qui étrangement ne sont pas ou très peu affectées ou ne pas utiliser l'entrée USB Host avec autre chose qu'un clavier maitre alimenté par le secteur. Ou bien sûr l'entrée Midi traditionnelle... je n'ai pas testé le port USB standard sur un ordinateur.

Principal défaut qui n'est là encore pas une surprise, et de loin : le prix...
J'étais enthousiaste à l'arrivée et n'ai pas subi l'ablation d'un rein pour acheter l'engin mais force est de constater qu'en 2022 ce synthé est destiné aux musiciens plus aisés que la moyenne ou amateurs dilettantes (moi), un brin réactionnaires, victimes de la mode du vintage et surtout avec une fâcheuse tendance à la collection et à l'accumulation