Kodamo Mask 1

Après avoir passé du temps avec le Mask 1 de Kodamo, je peux dire que c’est un synthétiseur qui a su me surprendre . Ce qui m’a particulièrement marqué, ce sont ses LFO puissants, qui permettent de créer des modulations très vivantes et dynamiques. La combinaison des LFO, des enveloppes et du filtre ouvre une large palette de possibilités sonores qui, grâce à la synthèse bitmask, donne accès à des textures et à des sons assez inédits. Cela permet d'explorer des terrains musicaux vraiment propres à Kodamo et de sortir des sentiers battus avec des sonorités peu communes.

L’interface du Mask 1 peut sembler complexe au début, avec ses sous-menus nombreux, mais en prenant le temps de consulter le manuel (et oui, même pendant une pause détente toilettes!), on s’y retrouve assez rapidement. La logique du Mask 1 devient vite intuitive et on est récompensé par une grande profondeur de création sonore une fois l’appareil bien pris en main.

L’aftertouch est aussi un point fort. J’ai trouvé son toucher bien plus précis et confortable que sur d’autres claviers, où l’on doit souvent exercer une pression plus forte sur les poignets. Ici, l'aftertouch répond avec finesse, permettant un contrôle expressif et naturel sans forcer. De plus, le design sobre et élégant du Mask 1 est un vrai atout. Il respire la qualité, tant par son apparence que par la sensation de robustesse qu’il offre. À noter aussi sa puissance de sortie impressionnante, alors attention aux oreilles : il peut vraiment envoyer du volume, donc mieux vaut bien gérer les niveaux !

Enfin, j’ai pu créer ma propre banque de sons, "Galaxy Cat", pour explorer toutes les modulations et nuances possibles avec le Mask 1. Dans cette banque, vous trouverez des patches avec une grande variété de textures et d’effets, parfaits pour expérimenter et profiter pleinement des possibilités offertes par ce synthétiseur unique en son genre. Elle est gratuite ( https://kodamo.org/soundbanks?synth=mask1 )

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?

J'ai acheté ce synthétiseur pour avoir un polyphonique avec un son hybride/early digital facile à programmer, et intrigué par la synthèse Mask. Je dois avouer que le look façon 80's revisité et le fait qu'il soit assemblé en France à partir de pièces de super qualité (clavier Fatar haut de gamme, boutons inusables, etc...) ont influencé mon achat.
Je l'utilise quotidiennement dans mon home studio depuis que je l'ai, c'est le premier que j'allume en ce moment

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ? Qu’en est-il de la qualité de son clavier et de son toucher ?

Alors la qualité est très bonne, tout métal, rien qui bouge, sobre, la petite feutrine,il est très classe.
Le toucher du clavier Fatar semi-lesté avec aftertouch est très bon, rien à dire c'est un régal. Le firmware 2.0 a amélioré la réponse de l'aftertouch, ou plutôt la manière dont les sons répondent à l'aftertouch, il est plus facile à gérer, quoi que peut-être encore un peu dur pour mon utilisation, mais cela se règle, il faudra que je me penche dans les paramètres globaux.
La prise en main est très facile si on a en tête l'architecture du synthé (qui est sérigraphiée sur le synthé à la manière d'un vintage eighties ), je trouve que cette organisation par boutons est très conviviale, on prend vite ses marques.
Une de mes fonctions préférées est l'édition des ADSR en groupe, on clique sur plusieurs boutons et on édite tout en même temps, puis on individualise si on veut. Dommage qu'on ne puisse pas faire la même chose pour les OSC1 et OSC 2, qui ont aussi des réglages identiques.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?

Le son est excellent, les presets sont très variés et montrent bien les possibilités de la machine, que ce soit au niveau du son ou de l'expressivité.

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

les Mask donnent des formes d'onde très complexes avec plein d'harmoniques, mais le son est équilibré, jamais agressif de prime abord. Les filtres passe-bande et passe-hauts sont magnifiques, ils permettent de bien mettre en avant le coté early digital, les enveloppes peuvent être très longues et boucler, du coup on peut assez facilement faire des pads aériens qui rappellent un peu la synthèse vectorielle.
Il y a beaucoup de manière de jouer sur le volume d'ailleurs, une enveloppe de volume par oscillateur, une enveloppe de volume séparée sur le noise, si on veut faire des belles nappes il faut utiliser les volumes plutôt que de trop filtrer car sinon on pert les harmoniques créées par les Mask.
Par contre j'ai été déçu par la modulation des Mask, de part le concept même c'est assez difficile d'obtenir des transitions douces, il faut vraiment le voir comme des formes d'onde à part entières un peu à la wavetable, on ne peut pas passer progressivement d'un sinus au sinus modulé par le Mask, c'est très différent de la FM ou de la distorsion de phase, malgré le look eighties qui pourrait le faire croire (enfin moi j'avais cru ça ).

Enfin les effets sont très simples en réglages mais très réussis, pas encore synchronisés au tempo mais il parait que ça arrive.

Au final on arrive très rapidement à programmer des sons très beaux et musicaux, variés et expressifs, c'était la promesse, c'est réussi

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Le Mask 1 innove non seulement dans la forme de synthèse et dans l'ergonomie, mais aussi dans les modes de jeu.
Les modes paraphoniques et slur sont un régal de musicalité, et procurent un vol de voix qui permet de faire des nappes à la fois éthérées et articulées, mélange de polyphonie et de légato, c'est extrêmement agréable à jouer et très addictif. un petit coté pédal steel électronique, moi je trouve ça magnifique . du coup je passe beaucoup de temps dessus.

J'ai un peu de mal avec la gestion du volume par contre, le Mask 1 sort très fort, et le potentiomètre de réglage de volume est un encodeur sans fin, mais aussi sans indication sur le LCD, dommage, ce sera surement corrigé dans une mise à jour .

J'apprécie énormément le mode random aussi, un ou deux essais et on trouve une base qu'on façonne, du coup j'ai déjà une soixantaine de patches. Il y a une fonction compare avec un bouton dédié que j'ai mis du temps à voir , dommage qu'il n'affiche pas les valeurs des paramètres quand il est sélectionné, quand on appuie sur un paramètre il se désélectionne, j'aurais aimé voir l'ancienne valeur.




En conclusion, je dirais que le Mask 1 tient bien ses promesses, à savoir faire facilement des sons early digital et même analogiques, avec une programmation finalement rapide et des résultats toujours musicaux, et du coup on prend énormément de plaisir à jouer dessus, surtout sur des sons polyphoniques ou le mode slur apporte des articulations inédites . Merci Kodamo !!!!!

Je laisse cet avis après une après-midi d'essai, de questions et de réflexions avec les créateurs de cette belle petite machine.

Tout d'abord, son aspect.

Bon là, les gouts et les couleurs sont tous dans la nature mais j'ai trouvé ce synthé plutôt agréable à regarder, le blanc sérigraphié noir, ça change des couleurs habituelles... Il y a des vis apparentes qui je trouve ne dénaturent pas l'esthétique du clavier, bien au contraire, ça lui donne un style bien à lui.
Le molettes placées au dessus sont pratiques car on peut garder une note appuyée et aller jouer de la modulation. Avec des molettes sur le coté, la manoeuvre serait probablement + difficile.
Le clavier est un Fatar d'excellente qualité et la construction générale est très robuste. Pas un grincement, pas de bruit creux, j'ai pourtant tapé dedans pour le tester, c'est du solide. En discutant de cela, Stéphane m'a expliqué qu'il y avait des renforts (d'ou les vis) afin que le clavier soit le plus solide possible.

Ensuite, le son.

Enfin une nouvelle synthèse !!! Et en plus, une synthèse qui sonne bien rapidement !!! Les sons que j'ai passé en revue ou programmé couvrent pas mal de couleurs mais on reste évidemment dans du son totalement synthétique. Nappes évolutives, sonorités bien profondes, on sent bien que les bits ont la capacité à aller bien profond dans le son. Ce synthé est une bombe à nappes mais il sait faire aussi des basses agressives, des leads tranchants.

Le nombre de paramètre est volontairement limité afin d'aller droit au but, du coup, on ne se perds pas dans des réglages à n'en pas finir et on arrive rapidement à obtenir des choses intéressantes (même à l'opposé de ce qu'on imaginait chercher au début).

Sans aucune notice (mais elle sera livrée en version papier aux acheteurs), j'ai réussi à cerner le fonctionnement et à programmer quelques sons en quelques secondes. Les effets sont très beaux, le filtre très organique. Bref, sur chaque son, je trouvais un émerveillement à mes oreilles (seul The River de Baloran m'avait fait cet effet).

L'ergonomie :

C'est le point que je craignais le plus au vu du mode de fonctionnement. Je dois dire qu'au final, il se programme assez rapidement car :
-Les boutons sont intelligemment placés
-Chaque bouton appelle un bloc de paramètres dans lequel vous naviguez avec le DEC/INC. Mais, les paramètres sont limités en nombre pour éviter à devoir cliquer 50 fois sur ces boutons avant de régler le paramètre recherché avec la molette. Pas bête.
-La molette permet très rapidement de couvrir l'étendue des réglages.
-Les paramètres de synthèse par presets sont limités (environ 70 je crois) pour ne pas se perdre. Mais il ne faut pas penser que c'est rhédibitoire à la créativité. Ce synthé permet de faire énormément de choses.

L'avenir

Kodamo n'est pas avare de mises à jour contrairement à d'autres marques. Pas que pour corriger du bug mais surtout apporter de nouvelles fonctions. L'essence FM actuel n'a rien à voir avec celui du début en terme de fonctions.
Bref, vous l'aurez compris, il y a des aspects ergonomiques (évoqués également dans le test de Synthwalker) qui peuvent être améliorés.
Pas de pédale de controle. Pas grave, il y a une prise MIDI et il est possible d'intégrer dans un futur firmware un CC MIDI depuis une pédale MIDI qui serait considérée comme une source de modulation.
Pourquoi pas l'adjonction également d'un boitier externe avec quelques potards, 3-4 Leds qui permettraient de contrôler VCF/Resonance/ENV pour ceux qui font du live un peu comme les contrôleurs PG des Roland d'époque.

Alors certains vont évoquer le prix élevé pour une machine qui ne possède pas cela de série mais n'oubliez pas qu'il est construit comme un tank en France et que depuis un an, le prix des composants a explosé. Tout cela a un cout...

Le café

Le café servi était de bonne qualité, le sucre était blanc et disposait de toutes les fonctions qu'on est en droit d'attendre d'un sucre.

Conclusion

J'ai beaucoup aimé le Mask1 au point que tout le trajet, je me suis dit que j'allais l'acheter et qu'il allait falloir ressortir l'excuse déjà faite à ma femme pour l'achat du Prophet 10 comme quoi le petit qui apprend le piano a besoin d'un clavier de qualité pour s'exercer...

En tout cas, il y aura bientôt sur ma chaine YT une vidéo de mon essai d'aujourd'hui et prochainement, des vidéos présentant des banques que je vais programmer.

Merci encore pour l'accueil et merci de nous faire rêver avec de si belles machines.