Blackstar, constructeur britannique d’amplis et de pédales à lampes, est connu des guitaristes pour ses séries «Artisan», des amplis câblés à la main au son crunchy, et «One», des modèles Hi-Gain qui ont la faveur des métallurgistes. La marque revient cette année avec une nouvelle série d’amplis à lampes, «HT Venue», se voulant moins onéreuse et néanmoins polyvalente. Focus sur le combo 40 Watts.
La gamme propose pas moins de 6 amplis, du 20 au 100 Watts avec des combos, des têtes et des enceintes. Le modèle testé aujourd’hui est le HT Club 40, un combo 40 Watts tout lampes aux alentours de 600€.
Commençons par déballer l’engin…
Dark Valvor
Au niveau des connecteurs, on retrouve la sempiternelle entrée guitare en jack 6,35 mm et trois sorties haut-parleurs au dos : une 16 ohms qui servira soit au baffle interne, soit à un baffle externe 16 Ohms qui sera utilisé seul. Les deux autres sorties permettent soit de brancher deux haut-parleurs 16 Ohms (l’interne et un externe, ou deux externes), soit un haut-parleur 8 Ohms seul. À côté de ces connecteurs, nous retrouvons l’entrée footswitch, qui est livré avec l’ampli (s’il vous plait !), et qui permettra de changer de canal et d’activer la réverbe. Une sortie avec émulation de baffle est aussi disponible et permet de s’affranchir de micro et de relier directement son ampli à sa table de mixage ou carte son. Le son de la simulation n’est pas extraordinaire, mais elle a le mérite d’exister et pourra dépanner. Un switch dédié à la réverbe numérique intégrée a pour rôle de changer la sonorité de l’effet : soit chaude et étouffée, soit brillante. L’effet ne supplantera pas les pédales ou racks dédiés, mais fera l’affaire en répète.
Enfin, une boucle d’effet mono vous permettra de brancher vos effets en rack ou pédale, à un niveau de +4dBu ou –10 dBV.
Passons maintenant aux réglages de l’ampli.
Tournez les boutons
Les deux particularités se situent au niveau des commutateurs « Voice » disponibles sur chaque canal et le fameux réglage ISF (que les riches se rassurent, il ne s’agit pas d’impôt ici, mais d’Infinite Shape Feature) hérité de la série « One » de Blackstar.
L’ISF est une fonctionnalité que l’on retrouve sur certains amplis Blackstar, dont le HT Club 40, sous forme d’un potentiomètre qui agit sur la réponse de l’égaliseur du canal saturé. Dans la pratique, ce potard permet de passer d’un son typé américain, avec des basses précises et des médiums plus agressifs, à un son plus british, moins agressif et plus boisé, d’après le constructeur. Techniquement, l’ISF modifie les fréquences sur lesquelles agit l’égaliseur, notamment les moyennes fréquences. L’effet s’entend particulièrement lorsque l’on baisse le potard médium et permet de changer radicalement le son et la réponse de son ampli aux réglages de l’égaliseur. L’avantage d’avoir l’ISF sous forme de potard, c’est de pouvoir accéder à tous les intermédiaires et d’avoir ainsi un son hybride, entre le son américain et le son anglais.
Sur le papier, on a donc six sons de base très différents, avec tous les intermédiaires. Voici ce que cela donne dans la pratique…
Le son
Le Blackstar a été testé avec le haut-parleur intégré, mais aussi avec le Torpedo de Two Notes, permettant d’entendre l’ampli avec différentes enceintes et micros. Les trois guitares qui ont été utilisées pour les prises de son ont chacune leur caractère et permettent de voir si l’ampli respecte l’instrument et retranscrit leur spécificité. Nous avons donc sorti une Gibson Les Paul Studio, dotée de ses micros humbucker d’origine, une Gretsch G5139 montée avec des micros TV Jones Magna’tron, et une Squier Telecaster Custom de la série Classic Vibe qui a fait l’objet d’un test il y a peu sur AudioFanzine. La puissance de la bête est assez conséquente et permet de l’utiliser en répétition avec un batteur et même en concert dans des bars et petits clubs.
Voici les exemples sonores avec la Les Paul :
- Les Paul – Micro manche00:18
- Les Paul – Micro chevalet00:19
- Les Paul – Micro chevalet00:19
- Les Paul – Micro chevalet00:19
Avec la Gretsch :
- Gretsch – Micro manche00:21
- Gretsch – Micro chevalet00:16
- Gretsch – Micro manche00:32
- Gretsch – Micro manche et chevalet00:31
Et enfin, avec la Telecaster :
- Telecaster – Micro manche00:20
- Telecaster – Micro manche00:21
- Telecaster – Micro chevalet00:31
- Telecaster – Micro manche00:24
- Telecaster – Micro chevalet00:28
Nous sommes devant un ampli très complet et polyvalent et finalement, la seule chose que l’on pourrait lui reprocher est un léger manque de caractère, notamment sur les sons clairs. On aurait aussi aimé avoir un égaliseur trois bandes et pourquoi pas un ISF sur le premier canal. Pour le reste, c’est du tout bon, surtout quand on regarde le prix (600€ environ) pour un combo tout lampe de 40 Watts.
Conclusion
- Bon rapport qualité/prix
- Deux voicings par canal
- ISF efficace et intéressant
- Footswitch inclus
- Une bonne polyvalence
- Puissance suffisante pour jouer en groupe
- Sons clairs pouvant parfois manquer de caractère
