Test de l'ampli Hiwatt T20/10H MkIII - P’tite tête !

Concep­tion britan­nique et fabri­ca­tion chinoise : à quoi s’at­tendre ?

L’am­pli T20/10H est conçu en Angle­terre et fabriqué en Chine. Comme sur le Leeds 50, un petit auto­col­lant repré­sen­tant l’Union Jack est apposé au dos de l’am­pli, ce qui peut induire en erreur quant à son origine. Visuel­le­ment, le T20/10H est très réussi. Il reprend la plupart des codes esthé­tiques de la marque, mais dans un format réduit (225 mm X 493 mm X 250 mm) très pratique. À part les switches de mise sous tension qui semblent un peu fragiles, tout est assem­blé avec soin et chaque élément est à sa place. Avec un poids très raison­nable de 9,2 kg, il est pensé pour être trans­porté faci­le­ment. Sa large poignée va dans le même sens. Sur le panneau avant, on trouve dans l’ordre le switch de mise sous tension de l’am­pli, le switch de Stand-by, les poten­tio­mètres Master Volume, Reverb, Treble, Middle (Pull Tone Shift), Bass, Over­drive Gain et Normal Gain. Ces poten­tio­mètres sont suivis d’un bouton-pous­soir couleur ivoire qui permet de bascu­ler entre les deux canaux. Une LED rouge indique qu’on se trouve sur le canal Over­drive. Une entrée guitare sur Jack 6,35 mm et une entrée AUX sur mini-Jack 3,5 mm parachèvent le panneau avant. À l’ar­rière se trouvent l’em­base Jack TRS pour le foots­witch non inclus, qui permet d’ac­ti­ver/désac­ti­ver la réverbe et de chan­ger de canal, les embases Jack Send et Return de la boucle d’ef­fets, une sortie Line Out sur Jack 6,35 mm, un sélec­teur à deux posi­tions pour bascu­ler entre la pleine puis­sance (20 Watts) et la demi-puis­sance (10 Watts). Le bloc suivant est dédié à la connexion d’en­ceintes guitare, le T20/10H peut en accueillir deux sur deux fiches Jack. : Main Spea­ker et Exten­sion Spea­ker. Ces fiches sont suivies d’un sélec­teur d’im­pé­dance à trois posi­tions, 4 ohms, 8 ohms ou 16 ohms. Un empla­ce­ment pour le fusible H.T et un sélec­teur de voltage placé sur 230 Volts complètent le panneau arrière aux côtés de la fiche d’ali­men­ta­tion Schuko. 

Si l’am­pli est très réussi visuel­le­ment, on aurait aimé que les réglages du panneau avant soient placés dans l’ordre inverse, comme sur un ampli Hiwatt d’époque, avec l’en­trée guitare à gauche et les switches de mise sous tension à droite. Le format du T20/10H est à peu près équi­valent à celui des têtes Marshall de 20 Watts, comme la SV20 déjà testée dans nos colonnes. C’est un format très pratique permet­tant à l’am­pli d’être à l’aise dans de nombreux scéna­rios, de la chambre au studio en passant par la scène. Le circuit de notre petit Hiwatt du jour est construit autour de deux lampes EL84 en puis­sance et deux lampes ECC83 (12AX7) et une ECC82 (12AU7) en préam­pli. En plus de ce circuit Classe A, l’am­pli béné­fi­cie d’une véri­table réverbe à ressorts, ce qui est un très bon point. Après avoir connecté le T20/10H à mon enceinte Victory 112 équi­pée d’un haut-parleur Celes­tion Cream­back, je commence le test.

Le canal Normal : explo­ra­tion des sono­ri­tés clas­siques

Comme à mon habi­tude, je commence par explo­rer les possi­bi­li­tés offertes par le canal Normal. Il génère des sons très doux avec une attaque pas trop rapide qui procure une sensa­tion de jeu « mœlleuse » agréable. Le réglage de gain est bien étagé et permet d’ajou­ter un peu de grain au son si on le place sur ses posi­tions maxi­males. L’éga­li­sa­tion réagit bien et les trois réglages Treble, Middle et Bass sont bien étagés et centrés autour de fréquences bien choi­sies. On peut accé­der à une variante de ce son de base en tirant sur le réglage Middle pour accé­der aux Tone Shift. Cette mani­pu­la­tion change la fréquence dédiée au réglage Middle et abou­tit à un son beau­coup trop chargé en haut médium, selon moi. Ce réglage peut cepen­dant avoir son utilité si on joue avec beau­coup de musi­ciens et qu’on doit sortir du mix. Comme tout bon ampli à lampes qui se respecte, le T20/10H sonne bien mieux une fois qu’on passe la moitié de la course du réglage Master Volume. Le son s’épais­sit légè­re­ment et déve­loppe une belle ampleur qui rappelle le son du fameux DR103 de la marque. On peut obte­nir un son crunch « edge of brea­kup » très musi­cal en tritu­rant le Master Volume. Atten­tion aux oreilles quand même, cette petite tête pouvant faire trem­bler les murs malgré sa puis­sance de 20 Watts. J’ac­tionne le switch qui permet de bascu­ler entre la pleine puis­sance et la mi-puis­sance et profite du même son, mais un peu moins fort. Le T20/10H trou­vera sa place dans un appar­te­ment cita­din, mais il faudra l’ac­com­pa­gner d’un atté­nua­teur de puis­sance si on souhaite en profi­ter plei­ne­ment. Ayant la chance de ne pas avoir de voisins directs, j’ai pu pous­ser notre petite tête du jour à fond. Sur ce réglage, on retrouve réel­le­ment LE son Hiwatt qu’on a en tête, un très beau son qui se trouve entre le son clair et le son crunch et dont la satu­ra­tion est orga­nique et très musi­cale. Avant de passer sur le canal Over­drive, je triture le poten­tio­mètre relié à la réverbe à ressorts. Elle n’est pas aussi profonde et enve­lop­pante que la réverbe que Fender a instal­lée sur ses amplis Black­face, mais elle four­nit quand même un son bien « Drippy ». J’en ai profité pour action­ner ma fidèle Nobels ODR-S sur le canal Normal, qui prend très bien les pédales d’ef­fets, qu’il s’agisse d’un Clean Boost ou d’un bel over­drive. La boucle d’ef­fets s’est montrée effi­cace égale­ment, j’y ai inséré un multief­fet de modu­la­tion qui a été très bien reçu. 

Clean

00:0001:08

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Code

• Clean01:08
• Clean Tone Shift00:48
• Clean Edge of Brea­kup01:23
• Clean + ODR-S00:51

Canal Over­drive : des sono­ri­tés rock convain­cantes

Sans plus attendre, je bascule sur le canal Over­drive grâce au bouton-pous­soir en façade. Je commence par évaluer l’éten­due de la course du réglage de gain qui, à ma grande surprise, est assez longue. Elle permet de passer d’un très léger son crunch à un gros son qui sera idéal pour du Rock. C’est selon moi, dans les réglages de gain les plus bas, entre la posi­tion mini­male et la posi­tion centrale, que l’am­pli est le plus à l’aise sur ce canal. Les sons rappellent encore une fois ceux des Hiwatt vintage, c’est assez sympa. Sur la posi­tion centrale du réglage de gain, on obtient déjà un son crunch que l’on pourra éclair­cir à volonté via le réglage de volume de la guitare, le T20/10H étant très réac­tif. C’est un très bon point. Le canal Over­drive est, selon moi, moins inté­res­sant que le canal Normal, mais il étend quand même la poly­va­lence de l’am­pli et lui permet d’at­teindre des sons rock plutôt convain­cants. Je termine le test en action­nant le Push/Pull du réglage Middle sur le canal Over­drive. Le résul­tat est iden­tique à celui obtenu sur le canal Normal, on obtient un son trop chargé en hauts médiums et on perd en musi­ca­lité.

Crunch (Over­drive Chan­nel)

00:0001:08

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Code

• Crunch (Over­drive Chan­nel)01:08
• Crunch 2 (Over­drive Chan­nel)01:29
• Crunch Reverb01:04
• MAX Gain01:23

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Type d’am­pli : tout lampes
• Puis­sance : 20W commu­table en 10W
• Lampes : 2x EL84, 2x ECC83 (12AX7), 1x ECC82 (12AU7)
• Réver­bé­ra­tion : inté­grée, à ressorts
• Contrôles : Master Volume, Reverb, Treble, Middle (Pull Tone Shift), Bass, Over­drive Gain, Normal Gain
• Connec­tique :
  • Entrée guitare Jack 6.35 mm
  • Entrée AUX mini-Jack 3.5 mm
  • Boucle d’ef­fets Send/Return
  • Foots­witch (non inclus) pour réver­bé­ra­tion et chan­ge­ment de canal
  • Sortie Line Out Jack 6.35 mm
  • Connec­teurs pour enceintes : Main Spea­ker et Exten­sion Spea­ker
  • Sélec­teur d’im­pé­dance : 4Ω, 8Ω, 16Ω
  • Sélec­teur de tension : 230V
• Dimen­sions : 225 × 493 × 250 mm
• Poids : 9,2 kg

FAQ

1. Quelle est la puis­sance réelle du Hiwatt T20/10H MkIII ?
Le T20/10H offre une puis­sance de 20W, réduite à 10W grâce à un sélec­teur, ce qui le rend idéal pour des contextes variés, du studio à la scène.

2. Ce modèle est-il adapté aux débu­tants ?
Oui, sa simpli­cité d’uti­li­sa­tion et son EQ réac­tif en font une excel­lente option pour les débu­tants comme pour les musi­ciens confir­més.

3. Le foots­witch est-il inclus avec l’am­pli ?
Non, le foots­witch permet­tant de contrô­ler la réver­bé­ra­tion et les canaux doit être acheté sépa­ré­ment.

4. Peut-on l’uti­li­ser à faible volume sans alté­rer le son ?
Oui, mais pour profi­ter plei­ne­ment des lampes, un atté­nua­teur de puis­sance est recom­mandé.

5. Quelle est la diffé­rence entre les canaux Normal et Over­drive ?
Le canal Normal offre des sons clairs et moel­leux tandis que l’Over­drive permet d’ob­te­nir des satu­ra­tions idéales pour le Rock.