Test de la Gibson Les Paul Classic 2015 - Classic, mais pas trop

Depuis quelques années déjà, Gibson moder­nise sa gamme par petites touches, qui finissent par s’ac­cu­mu­ler, rendant ainsi ses guitares plus poly­va­lentes qu’au­pa­ra­vant et bardées de gadgets tech­no­lo­giques révo­lu­tion­naires (ou inutiles, selon les points de vue). 

Machine Head

Ainsi, la Clas­sic embarque le succes­seur du Min-ETune, baptisé G-Force et toujours fabriqué par Troni­cal, accom­pa­gné de son adap­ta­teur secteur.

D’ailleurs, de la Junior à la Supreme, toutes les Gibson Les Paul made in USA hors Custom Shop en sont pour­vues. Un choix radi­cal, qui fera grin­cer des dents de nombreux guita­ristes peu enclins à embarquer une poten­tielle cause de panne supplé­men­taire, d’au­tant que les premiers contacts peuvent s’avé­rer effrayants, l’ac­cor­dage parfait se révé­lant impos­sible à obte­nir. J’ai tout de même essayé d’en­re­gis­trer des extraits au studio en me disant que « ça allait passer », mais une fois rentré chez moi pour les écou­ter à tête repo­sée, il a fallu que je me rende à l’évi­dence et que je jette à la corbeille tout ce qui pouvait impliquer l’uti­li­sa­tion des quatre cordes les plus aiguës… 

C’est dans ces cas-là qu’il faut savoir raison garder et se rappe­ler une règle fonda­men­tale quand on essaye un instru­ment : ne jamais faire confiance aux cordes d’ori­gine. J’ai donc dû me résoudre à chan­ger ces dernières en profi­tant de l’oc­ca­sion pour monter un tirant plus fort (du 11–49 de chez D’Ad­da­rio) plus adapté à son diapa­son court, à ses possi­bi­li­tés d’ac­cor­dages alter­na­tifs, mais aussi à mon goût. Tout comme avec le Min-ETune, les méca­niques bloquantes sont bigre­ment bien pensées pour placer la corde autour de la tige, mais le toucher du zamak et surtout la sensa­tion d’al­ler « contre le moteur » lorsqu’on les tourne (dans le sens inverse des méca­niques stan­dard) sont assez désa­gréables. Néan­moins, l’opé­ra­tion se déroule avec succès et sans douleur. 

OK Compu­ter

Aussi­tôt les cordes chan­gées (et le truss rod resserré d’un bon quart de tour comme prévu), on est immé­dia­te­ment rassuré quant à la qualité du système. Rien qu’en jouant à vide, on se rend véri­ta­ble­ment compte de la présence sonore de l’ins­tru­ment, autre­fois atro­phiée par les spaghet­tis d’ori­gine. Quant au G Force, il se révèle alors très pratique et facile à utili­ser, tant et si bien qu’il pourra peut-être deve­nir un indis­pen­sable appen­dice de tête pour les plus « geeko­philes ».

Bref, je l’ai sans doute déjà écrit quelque part, mais je ne saurais que trop vous conseiller d’al­ler ache­ter votre LP en maga­sin et si besoin est, de faire chan­ger les cordes et faire régler le manche en cas de chan­ge­ment de tirant (ce dernier conseil étant valable quel que soit l’ins­tru­ment) pour vous éviter la rudesse d’une livrai­son déce­vante.

Je passe­rai rapi­de­ment sur la repro­duc­tion de l’écri­ture « Les Paul 100 » qui orne tous les modèles 2015 de la marque, car avec tout le respect que l’on doit au très grand Monsieur qu’était L.W. Polfuss, son écri­ture et la façon dont elle est appo­sée ne sont pas des plus réus­sies. 

Night in the ruts

Mais ne faisons pas la tête, car sur celle-ci se cache une révo­lu­tion de petite taille : un tout nouveau sillet ! Le « Zero Fret Adjus­table Nut » est en laiton et intègre une frette zéro conçue pour homo­gé­néi­ser le son entre les notes jouées à vide et celles qui sont fret­tées. Une bien meilleure idée que le plas­tique, car en pratique, le métal souffre moins des ravages du temps et des chan­ge­ments de tirant.  

Physi­cal graf­fiti

En bonne Les Paul, le corps et le manche de la Clas­sic sont en acajou et la touche en palis­sandre poli à l’huile et incrusté de nacre. Le poids reste maîtrisé avec à peine plus de 4 kg sur la balance et c’est le profil Slim Taper qui a été retenu pour le manche, ce qui est une excel­lente nouvelle pour les grandes mains, les joueurs « acadé­miques » et les shred­ders. Ajou­tez à cela des frettes et un binding impec­cables, mais aussi un vernis très confor­table bien qu’un peu épais et qui s’ac­com­mode plus faci­le­ment de la sueur que le nitro­cel­lu­lo­sique autre­fois de rigueur, et vous avez une combi­nai­son parfaite pour glis­ser en toute tranquillité.

Côté corps, les amateurs d’an­douillette ne seront pas à la fête puisque la table en érable flammé n’af­fiche qu’un modeste BB (sur une échelle de C à AAAAA), néan­moins, cette dernière est agréable et l’ef­fet « vagues » est respecté, tant qu’on n’y regarde pas de trop près. Rappe­lons que la nota­tion de l’érable ne concerne que l’es­thé­tique (l’im­pact sur le son est pratique­ment neutre) et que la Clas­sic est le modèle le plus abor­dable de « vraie Les Paul », comme le dit le fabri­cant lui-même. C’est sur ce genre de détails que la diffé­rence se fait entre les modèles de leur gamme pour justi­fier les tarifs parfois déme­su­rés de leurs sublimes instru­ments (certaines Supreme se négo­cient tout de même plus de 5000 €…). Le véri­table point noir se situe autour du corps, car le binding, mal posé sur l’exem­plaire testé, risque de se décol­ler dans les années qui viennent, même s’il m’est impos­sible de vous faire une photo parlante, car cela ne se sent qu’au toucher. Comme toujours, il faudra véri­fier ces détails en maga­sin avant d’ache­ter, car chaque exem­plaire est unique bien qu’il s’agisse d’ins­tru­ments de série.

Quant au cheva­let, l’in­con­tour­nable Tune-O-Matic est muni de nouvelles vis en titane, garan­tis­sant une meilleure tenue dans le temps et un réglage faci­lité des harmo­niques : encore un bon point pour les guitar tech.

Le tout nouvel étui Gibson de forme rectan­gu­laire n’étant pas encore dispo­nible lors du test, votre servi­teur n’a pu se forger sa propre opinion. Sachez tout de même que sa concep­tion est tota­le­ment revue, tant au niveau de la fini­tion que des maté­riaux utili­sés. 

Music from The Body

Visuel­le­ment, la Les Paul reste clas­sique, avec son toggle et ses micros zébra noir et crème toujours sympa­thiques, d’au­tant qu’il s’agit d’un Clas­sic 57 au manche et d’un Super 57 au cheva­let, tous deux munis d’ai­mants Alnico 2 répu­tés pour leur chaleur et leur niveau de sortie raison­nable.

La dispo­si­tion des boutons est la même qu’en 2014, à savoir un volume par micro, chaque potard pouvant split­ter chaque micro à l’aide de push-pulls, une tona­lité géné­rale ainsi qu’un mini switch permet­tant d’ac­ti­ver le boost inté­gré qui promet 15 dB supplé­men­taires. Sous le capot (et la pile 9 V de rigueur en cas de boost actif), on voit que la moder­nité s’est nichée jusque dans les entrailles de la bête puisqu’un circuit imprimé fait son appa­ri­tion, pour une meilleure fini­tion en termes d’élec­tro­nique qu’à l’ac­cou­tu­mée, mais des diffi­cul­tés supplé­men­taires à prévoir en cas de custo­mi­sa­tion. 

Trans­for­mer

On pour­rait presque oublier la plaque de protec­tion et l’ab­sence de la petite excrois­sance métal­lique qui laisse un trou dans le bois lorsque l’on souhaite la reti­rer pour des raisons esthé­tiques. Et ce serait dommage, car sur ce point, Gibson fait très fort en propo­sant une plaque qui se clipse et se déclipse en un clin d’œil ou comment chan­ger de look en 1,5 seconde chrono.

Enfin, la Clas­sic est livrée avec une photo « avant la sortie d’usine » qui, à l’ins­tar de celle du nouveau-né à la mater­nité, rappelle avec émotion la nais­sance de la belle.

Clas­sic & clean

L’es­thé­tique n’étant pas tout, bran­chons la Clas­sic dans un AC-30 pour voir si la chaleur promise par l’acajou et les micros 57' est au rendez-vous.

LP manche

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• LP manche 00:29
• LP manche Split 00:29
• LP manche Split encore 00:30
• LP manche Split Boost 00:30
• LP manche Boost 00:32

J’ai choisi d’ef­fec­tuer les mêmes lignes (sauf une, juste parce que j’adore Andy Summers) dans les diffé­rentes confi­gu­ra­tions à partir d’une seule posi­tion du toggle car le boost n’est pas qu’un simple bouton à action­ner en concert lors des solos, son empla­ce­ment se révé­lant peu propice à cet usage. Par contre, ses 15 dB supplé­men­taires permettent de trans­for­mer assez radi­ca­le­ment le rendu des micros 57 et c’est encore plus criant (sans être criard) en split.

Clas­sic & crunch

Tout cela donne envie de s’en­ca­nailler avec un crunch bien sale et c’est ce que nous allons faire de ce pas en posi­tion inter­mé­diaire dans ses prin­ci­pales confi­gu­ra­tions (tout humbu­cker et tout split). Ma Triamp étalon de chez H&K étant en cours de révi­sion complète, c’est à une Orange Rocker­verb (merci Jul !) qu’in­com­bera la sympa­thique tâche de salir le son de la Gibson.

LP middle Crunch

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Code

• LP middle Crunch 00:44
• LP middle Crunch Split 00:46
• LP middle Crunch Split Boost 00:47
• LP middle Crunch Boost 00:49

Qui a dit qu’une Les Paul Clas­sic devait obli­ga­toi­re­ment sonner comme une Gibson ? Elle sait heureu­se­ment le faire, mais avec les deux micros spli­tés on se rapproche plus d’un son « stra­toïde » qu’autre chose. Une poly­va­lence très appré­ciable en studio, mais un peu complexe à mettre en œuvre en plein concert.

Clas­sic & sat

Montons main­te­nant le gain de l’Orange au-delà de midi pour l’écou­ter avec de la bonne grosse disto des familles, sur le micro cheva­let.

LP Cheva­let Sat

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Code

• LP Cheva­let Sat 00:53
• LP Cheva­let Sat Split 00:45
• LP Cheva­let Sat Split Boost 00:50
• LP Cheva­let Sat Boost 00:51

Les aimants Alnico 2 ne démé­ritent pas, bien au contraire. J’avoue être assez fan du Super 57 de manière géné­rale, aussi mon avis n’est peut-être pas tota­le­ment objec­tif, mais la musique c’est aussi et parfois surtout une affaire de goûts.

Clas­sic & chorus

Enfin, toujours sur l’Orange, j’ajoute un petit chorus (Boss CE-5) et baisse le gain afin d’adou­cir le crunch et je fais le « tour du loca­taire » en passant du micro manche splitté à la posi­tion inter­mé­diaire (manche splité – cheva­let humbu­cker), puis au micro cheva­let en humbu­cker pour finir en ajou­tant le boost.

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BBCODE (forums)

La Clas­sic brille par sa poly­va­lence, et je n’ai même pas touché aux volumes ni à la tona­lité ! Les adeptes de dépha­sages pour­ront entendre d’autres extraits de la Clas­sic dans le test de la Stry­mon DECO.

Clas­sic & moi ?

Gibson se moder­nise, et ce n’est pas forcé­ment du goût de tout le monde. Chacun pouvant se faire sa propre opinion sur le sujet, je vous propose de prendre le problème par l’autre bout en distin­guant deux types de guita­ristes : ceux qui veulent jouer de temps en temps, mais surtout affi­cher leur belle au mur, les collec­tion­neurs… bref, ceux-là passe­ront peut-être leur chemin à la vue d’un instru­ment à la fini­tion perfec­tible bien que très réus­sie côté manche et pas aussi « Clas­sic » qu’il n’y paraît.

Mais ceux qui veulent acqué­rir une Les Paul (1 999 €) dans le but de la jouer en regar­dant le public ou leurs comparses plutôt que le binding pour­ront se targuer d’avoir le son en toutes circons­tances grâce à ses micros 57 split­tables et son boost effi­cace. Ils appré­cie­ront égale­ment son poids raison­nable, son manche en posi­tion acadé­mique et son accor­deur auto­ma­tique effi­cace.

Si l’his­toire de la Gibson Les Paul vous inté­resse, n’hé­si­tez pas à lire cet article !