Nouvelles venues au catalogue de la marque, les Les Paul Standard sont déclinées en deux versions : Standard 50’s et Standard 60’s. Les deux guitares issues de la même série partagent des caractéristiques communes mais diffèrent sur quelques détails.
Le fabricant ayant connu quelques déboires juridiques et financiers a changé de PDG l’été dernier et on peut observer les effets de ce changement avec ces nouveaux instruments. Présentées au NAMM en début d’année, les nouvelles guitares Gibson se sont fait attendre mais sont enfin disponibles. C’est au tour de la Standard 60’s de dévoiler ses caractéristiques et de passer au banc d’essai.
Cette Standard 60’s est construite autour d’un corps en acajou surmonté d’une table en érable flammé. Selon la marque, il s’agit d’un érable de qualité AA. Le manche de la guitare est en acajou également, serti d’une touche en palissandre elle-même équipée de repères de forme trapézoïdale réalisés en acrylique. L’accastillage est chromé et les mécaniques sont signées Grover. Il s’agit du modèle Rotomatic avec boutons chromés. Le chevalet est le célèbre ABR-1 lancé en 1953 sur le modèle Super 400 et un an plus tard sur la Les Paul Custom. Le cordier est un Stop Bar en aluminium.
Toute l’électronique est câblée à la main et Gibson a choisi d’utiliser des condensateurs Orange Drop. La firme a développé de nouveaux micros pour cette Standard 60’s, les BurstBucker équipés d’aimants Alnico 5. Ils offrent un niveau de sortie supérieur à celui développé par les aimants Alnico 2. Ces nouveaux micros sont baptisés BurstBucker 61’. On retrouve la configuration classique de la marque : deux potards de volume, deux potards de tonalité et un sélecteur à trois positions.
L’instrument est bien construit et les quelques défauts de finition présents sur les séries précédentes ont totalement disparu. En inspectant la guitare on est immédiatement frappé par la qualité des bois. L’acajou du dos qui est teinté à l’aide d’un vernis rouge (comme en 1960) révèle un beau motif et beaucoup de relief. L’érable de qualité AA qui constitue la table est également soigneusement sélectionné pour son veinage flammé. Cela confère à la guitare un aspect classique et élégant.
La crème de la Cream
La Gibson Les Paul Standard 60’s est très agréable à jouer. À vide, la guitare se fait sentir, on sent le manche et le corps de la guitare vibrer à chaque note jouée. C’est un gage de qualité, d’autant que la guitare s’améliorera avec le temps. En la branchant, le verdict est le même. Ce modèle, de par sa construction et sa conception, développe beaucoup de sustain. Même en son clair, on est étonné par la durée de chaque note et la proportion que prennent les accords. L’identité sonore du modèle est bien là ; la légère bosse dans les aigus due à la table en érable se ressent très bien, sur toutes les positions de micros.
On se balade sur le manche avec plaisir et chaque note semble vivre jusqu’à la suivante. L’instrument donne une rassurante impression de qualité et on se familiarise rapidement avec. Cette Les Paul Standard 60’s, qui est très polyvalente, reste très à l’aise dans les sonorités blues rock. On comprend pourquoi de si nombreux musiciens des « Swinging Sixties » en ont rapidement fait leur instrument de prédilection. De Keith Richards à Eric Clapton en passant par Peter Green ou Paul Kossof, toutes ces légendes du blues rock ont choisi ce modèle pour ses qualités que l’on retrouve dans cette nouvelle Les Paul Standard 60’s. Le fait que l’instrument soit réactif et dynamique facilite son apprivoisement, on se sent rapidement proche de la guitare.
- Les Paul 60's Clean Neck both Bridge01:19
- Les Paul 60's Clean Neck both Bridge (attack)01:51
- Les Paul 60's Crunch Neck both Bridge (attack)02:43
- Les Paul 60's Lead Neck both Bridge02:48
La (presque) nouvelle Gibson Les Paul Standard 60’s
La firme américaine semble être revenue à des standards de production dignes de sa réputation. Cette nouvelle Les Paul Standard est un bon instrument avec de nombreuses qualités. Mais on a le sentiment d’avoir entre les mains un modèle Traditional de l’an dernier, mieux réalisé. Les nouveautés n’en sont pas vraiment. Toutefois, Gibson est de retour et propose des guitares fiables, bien construites et aux sonorités authentiques. L’identité et la personnalité du modèle sont préservées et la marque de Nashville réussit de surcroît à diminuer le prix de ses instruments. What else ?
Si l’histoire de la Gibson Les Paul vous intéresse, n’hésitez pas à lire cet article !
