Après avoir survolé tous les effets que l’on peut trouver pour la guitare, détaillons et intéressons-nous aujourd’hui à un incontournable, la réverbe.
Que ce soit simplement pour donner du corps et de l’ampleur à un son, améliorer le confort de jeu ou créer des ambiances folles, la réverbe est quasi indissociable de la guitare électrique. Dans ce guide d’achat, nous allons décrypter les différents types de réverbe et vous donner toutes les clés pour vous aider à choisir la bonne.
Historique
Le concept même de réverbération dans la musique est apparu dans les années 1930. L’idée à l’époque était de diffuser du son dans des enceintes situées dans un espace particulier. On plaçait ensuite des micros dans cet espace pour enregistrer les diffusions et les superposer au son original. On peut entendre la première utilisation de ce procédé sur le morceau Peg o’ My Heart des Harmonicats. Le producteur du disque avait placé une enceinte et un micro dans la salle de bain du studio et créa donc la première chambre d’écho (Echo Chamber dans la langue de Shakespeare).
Peu de temps après, en 1939 exactement, la réverbe à ressorts est inventée. Cependant, il faudra attendre les années 60 pour voir ce système se démocratiser et être placé dans certains amplis, notamment les amplis qui équipaient les orgues Hammond. Le principe est assez simple : on enferme un ressort à travers lequel on envoie le signal que l’on souhaite réverbérer dans une boîte. 
Un autre type de réverbe très apprécié des musiciens et ingénieurs du son est la réverbe à plaque, ou Plate Reverb pour nos confrères anglo-saxons. Ce procédé est apparu dans les années 50 et reprend le principe introduit par la réverbe à ressorts. On envoie un signal à travers une grande plaque métallique sur laquelle est fixé un micro de contact. Ce dernier capte les vibrations de la plaque et les retranscrit sous la forme d’un signal audio qui, une fois mélangé au son original, produit une réverbe. Le modèle le plus célèbre et probablement le plus apprécié de réverbe à plaque est la célèbre EMT 140. On peut l’entendre très clairement sur les deux premiers disques de Van Halen.
Abordons à présent les réverbes numériques. Elles sont apparues à la fin des années 70 et généraient plusieurs lignes de délai pour créer une impression de son qui rebondit sur les surfaces d’un espace. La première réverbe numérique est l’EMT 250. Ces réverbes assez particulières seront très populaires dans les années 80.
Toujours du côté des numériques, on peut aborder les réverbes à convolution. Ces dernières utilisent des réponses impulsionnelles pour enregistrer la réverbération naturelle de certains lieux, et les retranscrire sous forme d’algorithmes numériques. Le principe consiste à envoyer une série de fréquences bien précises dans un espace et à enregistrer les réflexions pour créer par la suite, une copie numérique de l’espace en question. 
De nos jours et pour la guitare, on utilise surtout des pédales numériques qui intègrent tel ou tel algorithme même si quelques fabricants sortent toujours des vraies réverbes à ressorts, nous y reviendrons.
Spécifications fonctionnelles
Dans la mesure où la réverbe est générée par des algorithmes numériques, en placer plusieurs dans une pédale n’augmentera pas sa taille. On trouve donc de très nombreuses pédales qui proposent plusieurs algorithmes. Le plus souvent, on a le choix entre Spring, Plate et Hall (réverbe à ressorts, à plaque ou de type hall). Mais certaines pédales comme la T-Rex Creamer ne proposent qu’un seul type de réverbe, en l’occurrence celle à ressorts.
À l’inverse, d’autres marques adoptent la philosophie inverse et intègrent une foultitude d’algorithmes et de réglages différents. On pense à la Walrus Audio R1 qui est une sorte de réverbe ultime. 
En termes de format, on trouve de tout dans la catégorie des réverbes, de la pédale au format Micro au très imposant boîtier à trois foot switches. La même remarque est valable pour les tarifs : on peut en effet trouver une réverbe simple à partir de 35 € et aller jusqu’à des appareils plus complexes à plusieurs centaines d’euros. Tout dépend du rôle qu’endosse la réverbe dans votre approche de la guitare. Elle peut soit habiller le son d’un léger voile et créer une ambiance assez discrète, ou au contraire être une constituante du son à part entière, au même titre qu’un effet de saturation. Le marché est en tout cas très fourni et il y en a pour tous les goûts et pour toutes les utilisations.
Quelques marques et références incontournables
Le catalogue de la marque danoise TC Electronic propose une grande référence de la réverbe guitare : la Hall of Fame. Grâce à ses multiples algorithmes et sa simplicité d’utilisation, elle est devenue un classique du genre. Toujours chez TC Electronic, on peut mentionner la SkySurfer et ses trois algorithmes Spring, Plate et Hall. La firme américaine MXR a sorti il y a quelques années la M3000 Reverb qui est intéressante puisqu’elle profite de 6 algorithmes (Plate, Spring, Epic, Mod, Room, Pad) pour un tarif assez raisonnable.
Au chapitre des marques boutique, on pourra retenir JHS qui a présenté sa série 3 l’année dernière, série qui intègre une réverbe. Le fabricant Walrus Audio dispose également de quelques références comme les Slö, Fathom et Fundamental Reverb. Bien que la plupart des réverbes soient numériques, quelques fabricants résistent encore et toujours et produisent des réverbes analogiques. On pense à Anasounds et sa très réussie Elements accompagnée de ses différents tanks avec ressorts de tailles différentes (vous pouvez en découvrir le test sur Audiofanzine). Carl Martin a conçu un produit assez similaire, la Headroom. Ces pédales reprennent le procédé exploité dans les amplis Fender Blackface du milieu des années 60, avec des ressorts un peu plus courts pour gagner de la place.
Impossible de parler de pédales guitare sans mentionner la marque nipponne Boss. Avec sa série RV, le fabricant propose une réverbe numérique abritée dans un châssis typique Boss. La dernière en date, la RV-6, dispose d’entrées et sorties stéréo, d’une entrée pour une pédale d’expression et de pas moins de 8 algorithmes différents. Dans la famille des pédales d’effets abordables, on pourra conseiller les marques Mooer, Tone City, Joyo, nuX et Harley Benton qui présentent des produits très raisonnables en termes de prix.
Plus récemment, Fender et Laney ont lancé leur gamme de pédales d’effets, avec évidemment des réverbes à la clé. On retiendra la très chouette Hammertone Reverb chez Fender et la BCC-Secretpath Reverb conçue et fabriquée par Laney.
Enfin, de nombreuses marques proposent des réverbes assez spécifiques comme des réverbes avec octave, des réverbes shimmer et des réverbes modulées. De nombreuses réverbes ambiantes sont également disponibles sur le marché, si vous souhaitez créer des ambiances riches et denses. On pourra s’intéresser aux produits des marques Chase Bliss, Death by Audio, Old Blood Noise Endeavors, Earthquaker Devices, Gamechanger Audio, Source Audio, Mr. Black, Neunaber, Crazy Tube Circuits, Keeley Electronics, Catalinbread et SolidgoldFX.
Conseils d’achat
Vous l’aurez compris, le marché regorge de multiples références de pédales de réverbe. Pour y voir plus clair, définissez clairement ce dont vous avez besoin. Cela aidera à écrémer un peu les choix si, par exemple, vous n’avez besoin que d’un seul algorithme de réverbe à ressorts. Selon le budget dont vous disposez, des choix assez évidents s’offriront à vous. Si vous commencez tout juste à vous monter un Pedalboard et que vous ne savez pas encore bien différencier les types de réverbes, nous ne saurions que trop vous conseiller de choisir une pédale polyvalente à un tarif raisonnable. La nUX Damp Reverb peut constituer un choix attrayant pour une première réverbe. Pour les budgets un peu moins serrés, la TC Electronic Hall of Fame sera un excellent choix également. Enfin, l’Electro Harmonix Holy Grail NEO et ses trois algorithmes Spring, Hall et Plate peut être une bonne solution.
 |
 |
Conclusion
Que ce soit pour jouer seul dans votre chambre ou sur les scènes des plus grandes salles (bien que dans ce cas-là, la réverbe soit fournie par l’espace naturel dans lequel vous vous trouvez), la réverbe est un effet quasi indispensable. Elle améliore le confort de jeu et permet de donner vie à un son trop sec. C’est une composante essentielle du son de guitare, raison pour laquelle on la trouve souvent intégrée aux amplificateurs. Certains styles comme le Shoegaze utilisent énormément les réverbes longues et imposantes pour créer des ambiances très théâtrales et grandiloquentes. De manière générale, la réverbe, au même titre que l’overdrive, est une sorte de meilleur ami de la guitare électrique.
