Test de l'interface Quantum LT 2 de Fender - La valse des étiquettes

Cela faisait donc main­te­nant un peu plus de quatre ans que Fender avait gobé Preso­nus (gloup), une marque phare du maté­riel de home studio (pour une part, grâce à ses prix géné­ra­le­ment très concur­ren­tiels) que nous avons toujours suivi avec inté­rêt et, osons le mot, fidé­lité. En quatre ans, rien n’avait laissé présa­ger de cette annonce qui, en toute honnê­teté, nous est parve­nue comme une étrange surprise, de celles que l’on n’au­rait dû – mais que l’on n’a pas su – prédire : PreSo­nus, comme nom de marque, dispa­raît, et les produits qui le portent s’in­tègrent désor­mais plei­ne­ment dans le cata­logue Fender. Plus préci­sé­ment, les inter­faces exis­tantes et les diffé­rentes versions de StudioOne, la STAN histo­rique de PreSo­nus, feront main­te­nant partie de la gamme « Fender Studio », un nouveau système d’ap­pa­reils et de programmes consa­cré à l’en­re­gis­tre­ment et à la produc­tion musi­cale.

En 2024, j’avais déjà testé deux modèles de la (alors nouvelle) gamme Quan­tum, badgés PreSo­nus mais, déjà à l’époque, filiale de la marque qui porte loin­tai­ne­ment le nom d’un certain Leo – je les avais testés et beau­coup aimés. Il semblait donc logique qu’AF ausculte aujour­d’hui l’une de ces inter­faces signées d’un F qui, désor­mais, et quoi qu’on en pense, voudra dire « Futur » pour les utili­sa­teurs d’ap­pa­reils PreSo­nus.

Présen­ta­tion et connec­tique de la Fender Quan­tum LT 2

Comme à notre habi­tude, commençons simple­ment par une descrip­tion objec­tive des contrôles et des entrées-sorties présents sur les faces avant et arrière, avant de commen­ter les perfor­mances de l’ap­pa­reil.

Et donc, sur la face avant, se trouvent : 

• Une entrée instru­ment sur jack 6,35 mm TRS (voie 1)
• Un poten­tio­mètre de réglage de gain pour la voie 2 (ligne/micro), avec son commu­ta­teur de 48 V et sa LED d’in­di­ca­tion d’écrê­tage
• Le gros poten­tio­mètre central de réglage du niveau d’écoute
• La LED indi­ca­trice de connexion USB
• Le bouton « Direct », qui permet d’en­voyer le signal depuis l’en­trée direc­te­ment vers la sortie, sans passer par les conver­tis­seurs.
• La sortie casque, avec sa prise jack 6,35mm TRS et son poten­tio­mètre de réglage de gain de l’am­pli casque.

Sur la face arrière : 

• La seconde entrée, ligne/micro, sur combo XLR-jack 6,35 mm TRS (voie 2)
• Les deux sorties pour vos écoutes, sur jack 6,35 mm TRS
• La prise USB-C pour la connexion à l’or­di­na­teur et l’ali­men­ta­tion

C’est simple, effi­cace, presque un peu austère.

D’un point de vue de la soli­dité de construc­tion, ça varie. Autant la face arrière est irré­pro­chable (avec toutes ses connec­tiques fixées au châs­sis, et trois grosses vis bien appa­rentes qui rendent le démon­tage très évident) autant l’avant ne suit pas les mêmes préceptes. On regret­tera en parti­cu­lier que l’en­trée instru­ment en façade, sur laquelle on risque d’ef­fec­tuer de nombreux bran­che­ments/débran­che­ments, ne béné­fi­cie pas d’un arri­mage aussi solide que les sorties moni­teurs, que l’on risque pour­tant peu de solli­ci­ter régu­liè­re­ment.

Sur la construc­tion géné­rale de l’ap­pa­reil, il n’y a pas d’autres reproches à faire. Même si l’on trouve du plas­tique, celui-ci a l’air fran­che­ment robuste, et la majeure partie de l’ap­pa­reil est usinée en métal. L’aé­ra­tion est bien inté­grée (voir photo ci-contre), ce qui permet à l’in­ter­face de chauf­fer très peu lors de session longue (si l’on pense à ne pas obstruer les évents, bien sûr).

Par ailleurs, sans faire aussi riquiqui que l’Evo-4 d’Au­dient (un construc­teur a-t-il fait aussi petit depuis ?), Fender réussi le pari de produire une inter­face vrai­ment porta­tive, légère et parti­cu­liè­re­ment petite, mais qui ne paraît pas trop cheap pour autant.

Quant aux contrôles, le seul petit reproche que je ferai sera que sur l’an­cienne série Quan­tum (la série HD, certes plus chère), l’éclai­rage de l’en­co­deur prin­ci­pal (situé à son pour­tour) avait pour fonc­tion de visua­li­ser le niveau d’at­té­nua­tion auquel il était réglé. L’en­co­deur actuel, qui s’al­lume toujours d’un beau bleu profond qui évoque bien « l’hé­ri­tage PreSo­nus », n’in­dique plus rien : la lumière sert surtout à bien le repé­rer, ce qui me semble être moins inté­res­sant comme fonc­tion. Notons égale­ment, en ce qui concerne la visua­li­sa­tion des niveaux, que la LED « clip », située à côté du poten­tio­mètre de réglage du niveau d’en­trée, ne s’al­lume en vert (puis jaune puis rouge) que lorsque l’on s’ap­proche (puis l’on atteint) le point d’écrê­tage. Elle ne signale donc que le clip­ping et pas la présence d’un signal. C’est dommage.

Pour finir, une sorte d’étran­geté (à mes yeux) mais à laquelle on s’ha­bi­tue proba­ble­ment : l’éclai­rage du bouton d’écoute directe, qui s’éclaire d’un beau bleu « Preso­nus » lorsqu’il est… inac­tif, et en blanc lorsqu’il est actif. Suis-je le seul à trou­ver cela contre-intui­tif ? Que la couleur « phare » de l’ap­pa­reil serve à déno­ter le mode off ? Je ne comp­te­rai pas cela comme mauvais point, car j’ima­gine que l’on peut penser autre­ment, mais ce choix de design me paraît illo­gique.

Logi­ciel Univer­sal Control : fonc­tion­ne­ment et limites

Ici, il n’y a pas beau­coup de surprise pour les habi­tués de PreSo­nus, car l’Uni­ver­sal Control reste, grosso modo, exac­te­ment le même. Quan­tum LT 2 oblige, toutes les fonc­tions permises par ce logi­ciel ne sont pas acces­sibles, l’in­ter­face ne les suppor­tant pas. Le mixer se présente donc sous une appa­rence parti­cu­liè­re­ment épurée : 

Pour les entrées, deux tranches d’en­trées, avec les réglages de pano­ra­mique, de solo et de mute, plus le réglage d’en­voi vers le bus de réinjec­tion (loop­back), et pour les sorties, la tranche de réinjec­tion, juste­ment, avec les mêmes contrôles, plus le « fader flip » (voir ci-dessous) et la tranche de master, avec là aussi le mute et le pano­ra­mique. Simplis­sime.

Le bouton « Fader Flip », qui avait été créé par Preso­nus à l’époque du lance­ment de la série HD, permet de trans­for­mer les faders (main­te­nant colo­rés en vert) en contrôles de réglage du mix de la sortie alter­na­tive. Dans le cas présent, il ne peut s’agir que du loop­back, mais sur des inter­faces avec plus de sortie ligne, l’en­clen­che­ment du mode fader flip sur les sorties alter­na­tives vous permet de visua­li­ser et de contrô­ler deux mix diffé­rents en un seul clic. Pour avoir un temps utilisé une inter­face de la série HD, ce bouton est vrai­ment très pratique pour réali­ser plusieurs mix rapi­de­ment, et les modi­fier selon les besoins du moment.

Pour finir, le bouton « direct » met en pause tout le logi­ciel de mix, puisqu’il s’ap­plique à toutes les entrées indif­fé­rem­ment. Il est l’équi­valent hard­ware du bouton de mise en pause qui se situe dans le coin supé­rieur droit du logi­ciel.

Perfor­mances audio et mesures tech­niques (bench­mark)

Préci­­­­sons-le d’abord, la Quan­tum LT 2 travaille dans une réso­­­­lu­­­­tion max de 24 bits/192 kHz. Un petit tour du côté de RTL Utility nous apprend que la latence réelle est la suivante :

Afin de tester l’in­­ter­­face, nous avons fait un bench­­mark avec notre fidèle APx515 d’Au­­dio Preci­­sion. Comme d’ha­­bi­­tude, nous publions les résul­­tats obte­­nus en THD, THD+N, dévia­­tion des voies et IMD (sauf pour la sortie casque), puis la réponse en ampli­­tude de chaque canal mesuré. Pour toutes les confi­­gu­­ra­­tions, je règle le gain pour obte­­nir le meilleur résul­­tat possible.

Plage dyna­­mique : 101,5 dB (AES-17, pondé­­ra­­tion A)

1 – entrées ligne : 

Dévia­­tion : ±0,03 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : – 105 dB / THD : – 110 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : – 100 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude, on mesure : 

2 – entrées micro :

Dévia­­tion : ±0,07 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : – 92 dB / THD : – 93 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : – 81 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude :

Gain max : 74.4 dB (entrée micro, @ 1kHz)

3 – sortie casque ?

Dévia­­tion : ±0,06 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : – 72 dB / THD : – 92 dB (@ 1 kHz)

En ampli­­tude :

4 – sortie ligne :

Dévia­­tion : ±0,06 dB (fréquence de réfé­­rence : 1 kHz)

THD+N : – 74 dB / THD : – 97 dB (@ 1 kHz)

Distor­­sion d’in­­ter­­mo­­du­­la­­tion : – 93 dB (type SMPTE, @ 1 kHz)

En ampli­­tude :