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Le Top des plug-ins de distorsion et de saturation

De la saturation douce destinée à enrichir un mix à la distorsion noisy qui brutalise un son, ces effets ont pris une part essentielle dans les productions. Bien plus qu'ajouter de la couleur, ils peuvent mettre en avant un instrument et donner une vrai personnalité à vos tracks.

Le Top des plug-ins de distorsion et de saturation :

Il y a long­temps, la distor­sion était perçue comme un défaut tech­nique. Avec le temps et son utili­sa­tion inten­sive, d’abord dans le rock, elle est deve­nue un outil créa­tif et de mixage à part entière. Aujour­d’hui, quel que soit le style musi­cal, distor­sion et satu­ra­tion sont de précieux alliés. On les utilise pour épais­sir une basse, donner de l’im­pact à une batte­rie, appor­ter un peu de graisse à un synthé trop stérile, ou trans­for­mer radi­ca­le­ment une source sonore. Elles sont aussi très utiles pour réchauf­fer subti­le­ment un mix dans son ensemble. Même en maste­ring, on recourt fréquem­ment à un clip­per ou à une satu­ra­tion très légère. Logique­ment, dans le vaste monde des plugins, ce type d’ef­fet est large­ment repré­senté. Nous avons donc fouillé pour vous afin d’en extraire le bon grain de l’ivraie.

1. FabFilter Saturn 2

Avis des utilisateurs :
Prix : à partir de 127 €
Acheter au meilleur prix
Fabfilter nous a habitués à des effets aux algorithmes irréprochables et à des interfaces incroyablement ergonomiques. Saturn 2 ne fait pas exception à cette réputation. L’éditeur a conçu le plugin pour qu’il soit à la fois simple et immédiat à utiliser, et cela se voit : quelqu’un n’ayant jamais manipulé un plug Fabfilter trouvera ses marques très rapidement. La puissance de traitement du logiciel est impressionnante : six bandes disponibles, 28 types de distorsion, de nombreux réglages individuels par bande et un grand nombre de modulations. Il est quasiment impossible de ne pas obtenir le son recherché. Bref, Saturn 2 confirme le savoir-faire de Fabfilter, privilégiant la qualité à la quantité : peu de fonctions, mais excellentes, et une maîtrise totale du son.
  • Interface intuitive
  • Six bandes
  • 28 types de distorsion
  • Qualité des traitements
  • Polyvalence
  • Modulations
  • Euh...?

2. Arturia Dist COLDFIRE

Prix : à partir de 95 €
Acheter au meilleur prix
Arturia propose quelques effets de distorsion intéressants à son catalogue, dont une très bonne modélisation du Culture Vulture et une autre, non moins bonne, de la tape machine Studer J37, utilisée, parmi beaucoup d'autres, sur les disques des Beatles. Pourtant, si vous deviez n'en choisir qu'un, cela devrait être Dist Coldfire. Ses deux moteurs de distorsion, que vous pouvez router en série, en parallèle, en stéréo ou en mid/side. Chacun de ces deux moteurs propose 11 algorithmes de distorsion différents, proposant tubes, transistors, tape et même bitcrusher, ainsi qu'une section filtre pré-traitement et une autre post-traitement emmènent le Dist Coldfire sur des territoires bien plus nombreux. De plus, une section dynamique et un effet de feedback sont de la partie. Si on y ajoute des capacités de modulation nombreuses, incluant un séquenceur, et une ergonomie au petits oignons, Dist Coldfire est un must-have, d'autant plus que la qualité des traitements est au rendez-vous.
  • Qualité des traitements
  • Ergonomie
  • 11 algorithmes
  • Section dynamique
  • Effet feedback
  • Modulations nombreuses
  • Euh... ? (encore)

3. XLN Audio RC-20 Retro Color

Avis des utilisateurs :
Avis d’Audiofanzine :
Prix : à partir de 54 €
Acheter au meilleur prix
XLN Audio RC‑20 Retro Color est un plug‑in d’effet conçu autour d’une idée simple : tout pour salir le son. Pour cela, il propose une palette d’outils pour ajouter du caractère, du grain, de la texture et du mouvement à n’importe quel signal. L’interface est limpide et bien pensée, avec des retours visuels parlants et une ergonomie soignée. Les réglages principaux sont accessibles directement, ce qui facilite l’exploration et rend l’usage fluide. RC‑20 inclut aussi des options de partage de presets (ceux proposés par défaut sont d’ailleurs très bons) et de synchronisation via le cloud. La force du plug‑in repose sur sa capacité à obtenir des textures riches et variées, allant du lo‑fi chaleureux aux imperfections vintage, en passant par des colorations plus agressives, sans avoir à empiler des tas d’effets externes. Dans ce sens, RC‑20 s’impose comme un outil polyvalent, aussi utile pour le sound design que pour ajouter du relief. Côté limites, certaines contraintes structurelles persistent : il n’est pas possible d’utiliser plusieurs fois le même module, ni de reconfigurer le routage des effets. De plus, certains effets ne peuvent pas être utilisés ensemble (par exemple le bitcrusher et le downsampler). Enfin, même si la collection de modules est déjà très efficace, on aurait aimé encore plus d’options (glitches numériques, filtre résonant, balayage radio, panoramique automodulé, tape stop, simulateur de haut‑parleur convolutionnel), pour étendre encore davantage le spectre des textures possibles. RC‑20 Retro Color reste malgré tout un outil abordable et immédiatement inspirant, tout en restant simple à manipuler.
  • Le concept de base : tout pour salir le son
  • Une interface limpide avec des retours visuels parlants
  • Ergonomie aux petits oignons
  • Paramètres principaux accessibles depuis le navigateur de presets
  • Partage de presets et synchro via le cloud
  • Le son des différents modules comme des presets
  • Le Flux Engine très efficace
  • Un outil polyvalent
  • Le prix
  • Pas de possibilité d’utiliser plusieurs fois le même module
  • Impossible de changer le routing
  • Bitcrusher ou downsampler : il faut choisir
  • On aurait aimé encore plus de modules (glitches numériques, filtre résonant, balayage radio, panoramique, Tape Stop, simulateur de HP à convolution)

4. U-He Satin

Avis des utilisateurs :
Avis d’Audiofanzine :
Prix : à partir de 122 €
Acheter au meilleur prix
U‑He Satin n’est pas un simple plugin de saturation mais une émulation très complète du comportement des magnétos à bande, avec tout ce que cela implique en termes de caractère sonore, de non‑linéarité et de vie musicale. Satin n'imite pas une machine particulière, il propose un ensemble de paramètres qui permettent de recréer de nombreuses architectures de tape machine et d’obtenir une palette de sons très large. L’interface est claire et ergonomique, avec de nombreuses options utiles comme le bouton “Makeup” pour éviter les variations de volume lors des réglages, des vumètres calibrables et un panneau "Service" donnant accès à des contrôles avancés. Satin intègre aussi un système de groupes permettant de lier plusieurs instances pour traiter plusieurs pistes simultanément, ce qui peut se réveler pratique dans le traitement d'un mix.. En plus de la simple émulation de bande, Satin propose des modes de delay et de flanger inspirés des comportements de magnétos physiques.
  • Le son organique
  • Large palette sonore
  • Souffle aléatoire
  • Les modes Delay et Flange
  • Fonctions Group et Lock
  • Fonction Makeup
  • Les présets
  • Le gestionnaire de présets
  • L’ergonomie générale
  • L’interface graphique
  • L’installation et l’autorisation ultra simple
  • Le manuel
  • Demande un certain temps d’apprentissage
  • Manuel en anglais uniquement
  • Synchro du Delay perfectible
  • Wow & Flutter pas indépendants

5. Wave Arts Tube Saturator 2

Avis d’Audiofanzine :
Prix : à partir de 49 €
Acheter au meilleur prix
Avec Tube Saturator 2, Wave Arts ne révolutionne peut‑être pas l’univers des saturations, mais il confirme une approche très solide et musicale de la distorsion à lampes. Basé sur une modélisation de circuit analogique d’un préampli à tubes avec égalisation Baxandall trois bandes, TS2 offre une saturation qui peut aller d’un léger réchauffement à une distorsion plus prononcée. La possibilité de choisir entre les modèles de tubes 12AX7 et 12AU7 et l'EQ, qui peut être placé pré ou post traitement permet d'arriver à des choses très différentes. Malgré une interface visuellement un peu rétro (au sens logiciel), l’usage reste moderne et efficace, et le comportement global du plugin est très efficace, avec une consommation CPU bien plus raisonnable que celle de son prédécesseur. Tube Saturator 2 n’est peut‑être pas le saturateur ultime, mais c’est une valeur sûre pour apporter chaleur, densité harmonique et caractère analogique à vos pistes.
  • Tout
  • Je cherche

6. iZotope Trash 3

Avis d’Audiofanzine :
Prix : à partir de 22 €
Acheter au meilleur prix
Trash 3 n’a rien perdu de son originalité sur le marché des processeurs de distorsion. Son utilisation avancée de la convolution lui permet de produire des textures sonores uniques, qu’on ne trouve pas chez les concur­rents, que les sound designers apprécieront particulièrement. Chaque bande peut solliciter jusqu’à quatre algorithmes de distorsion et quatre traitements à convolution, offrant un champ de possibilités quasi infini. Si l’on compare Trash 3 à son prédécesseur, on peut regretter certaines simplifications fonctionnelles qui font qu’il n’est pas forcément meilleur que Trash 2, mais simplement différent. Il partage avec lui un air de famille, avance sur certains points et recule sur d’autres. Malgré tout, son parti pris original et ses capacités uniques en font une arme précieuse pour tout sound designer, même s’il ne prétend pas au titre de processeur de distorsion ultime.
  • Le son !
  • L’originalité apportée par l’étage à convolution
  • Les fonctions rendant le son plus organique
  • Morphing entre quatre algos de distorsions et quatre réponses impulsionnelles sur trois bandes : voilà qui promet !
  • Une grande polyvalence en matière de distorsion
  • Version gratuite excellente !
  • Version iPad idéale pour piloter les pads X/Y
  • Un prix raisonnable et une offre de mise à jour intéressante...
  • Une interface beaucoup plus moderne et claire…
  • …autrement plus simple à utiliser que Thrash 2…
  • …car pas mal de modules et de fonctions sont passés à la trappe !
  • On aurait aimé plusieurs modèles de filtres multimode
  • Et garder au moins un EQ, le delay et le gate
  • Ça manque aussi clairement de modulations
  • Plus un cousin de Trash 2 en somme qu’un vrai Trash 3
  • Interface non redimensionnable et posant problème dans les plus hautes résolutions

7. Soundtoys Decapitator

Avis des utilisateurs :
Prix : à partir de 189 €
Acheter au meilleur prix
Decapitator est un des grands classiques des plugins de saturation et de distorsion. Il a fait ses preuves et on le retrouve sur un nombre impressionnant de productions, dans de nombeux styles. Malgré les années, lI reste très pertinent face aux nouveaux venus. Sa simplicité d’utilisation et la qualité de son rendu sonore n’y sont pas étrangères.Le plugin propose plusieurs modèles de saturation inspirés de circuits analogiques classiques, de Ampeg à Neve, permettant d’obtenir aussi bien une légère coloration subtile qu’une distorsion plus agressive.
  • Son
  • Simplicité d'utilisation
  • Presets efficaces
  • Interface vieillissante
  • Un peu plus d'oversampling, ce serait bien

8. Kush Audio Omega Transformer Model TWK

Avis des utilisateurs :
Kush Audio propose une très belle gamme de plugins, tous d’excellente qualité. Ici, c’est l’Omega Transformer Model TWK qui est mis en avant, mais cela aurait pu être un autre tant l’ensemble de la gamme est cohérent. Il n’y a pas grand-chose à signaler côté contrôles ou fonctionnalités, ils sont peu nombreux et vont à l’essentiel. Mais l’intérêt est ailleurs : le son, le son et encore le son. Le plugin apporte immédiatement du caractère, de l’épaisseur et une vraie couleur analogique, sans effort et sans réglages compliqués.
  • Le son
  • Le son
  • Le son
  • La simplicité aussi
  • Ben...

9. Aberrant DSP Cataclysm

Prix : à partir de 37 €
Acheter au meilleur prix
La sympathique marque Aberrant DSP est habituée à proposer des plugins à forte personnalité, et Cataclysm ne déroge pas à la règle. Quasiment un multi-effet, il est pensé avant tout comme un outil créatif, le plugin ne cherche pas la subtilité mais la transformation radicale du signal. Distorsion, destruction du son et textures extrêmes sont clairement au programme, ce qui en fait un outil de choix pour le sound design et les productions qui assument un certain goût pour le chaos. Cataclysm s’adresse donc davantage à ceux qui aiment malmener leurs sources sonores qu’à ceux qui recherchent une simple saturation discrète.
  • Outil très créatif
  • Originalité et personnalité des traitements
  • Pas à l'aise dans les traitements subtils (ce n'est pas son but)
  • Quelques petits bugs constatés

10. Universal Audio UA 610 Tube Preamp & EQ Plug-In Collection

Avis des utilisateurs :
Tout fraîchement sorti en version native, Universal Audio a créé la surprise en proposant gratuitement l’UA 610 Tube Preamp and EQ Plug-In Collection. Pour combien de temps, difficile à dire, mais il ne faut surtout pas imaginer qu’il s’agit d’un plugin au rabais. Il s’agit ici de la modélisation des préamplis à lampes d’une ancienne console Universal Audio, accompagnée de filtres simples mais efficaces. Le plugin est proposé en deux versions : une version classique, qui reproduit le son d’une tranche de console vintage, et une version moderne, basée sur une réplique contemporaine. Dans les deux cas, on retrouve un grain à lampes très marqué, idéal pour apporter du grain et du caractère à vos pistes.
  • Très bonne modélisation de preamp à lampes
  • Simplicité d'utilisation
  • Gratuit (mais pour combien de temps ?)
  • Trop discret pour certains
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  • Mix Jagger 446 posts au compteur
    Mix Jagger
    Administrateur·trice du site
    Posté le 12/02/2026 à 20:11:00
    Merci Coramel pour cette sélection aux petits oignons.
    Au top comme d'hab ^^

    :bravo::bravo::bravo:
  • Coramel 7662 posts au compteur
    Coramel
    Administrateur·trice du site
    Posté le 12/02/2026 à 20:24:39
    Merci :)
    Petit bonus : le SDRR 2 de Klanghelm, à un prix vraiment canon (23 €). J’ai failli le mettre tellement il sonne bien. La première version avait même eu un 10/10 au test AF.
    S’il n’est pas dans la sélection, c’est qu’avec le temps, même si je l’aime bien, je me suis rendu compte que je ne l’utilise pas tant que ça… et que je finis presque toujours par en choisir un autre.
    https://klanghelm.com/contents/products/SDRR

    Il y a même une version (très) allégée gratuite, IVGI.
    https://klanghelm.com/contents/products/IVGI
  • Hermon de Vinon 4621 posts au compteur
    Hermon de Vinon
    Squatteur·euse d’AF
    Posté le 12/02/2026 à 20:30:12
    Merci pour ce florilège gras à souhait, bravo!
    Mais quel étonnement de trouver Cataclysm dans ce topten ! Le vilain petit canard que j'adore et dont j'abuse volontiers....
  • Gam 9670 posts au compteur
    Gam
    Je poste, donc je suis
    Posté le 12/02/2026 à 20:51:49
    Merci pour le dossier

    Pour rajouter quelques très grosses pointures oublies

    Kelvin - Tone Projects Excellent et très précis dans les bandes, très naturel ou vraiment rentre dedans.

    Ohmicide - Ohmforce... la bombe nucléaire dédié a l'exploration multi bande et modulation, avec plusieurs filtre, feedback, et plus de 100 modelés.

    Saturator - PSP chaud, classique, simple et bon

    Saturate - Newfangled Audio que tu devrais apprécier si tu aime Omega Transformer également un clipper

    Tous gèrent l'oversampling

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