Audiothingies Micromonsta

Je voulais remplacer un MiniNova par un expandeur polyphonique moins encombrant. Après avoir longtemps hésité à prendre un Blofeld, je suis tombé sur les démos du MicroMonsta et j'ai foncé. Il prend sa place chez moi pour accompagner de la musique electro dans un setup analo dont il est l'exception numérique.

Coté fabrication, c'est petit, c'est léger, mais c'est bien fait. Pas de sortie casque, mais une sortie sur 2 jacks 6,35 monos, les encodeurs sont agréables, et malgré le format réduit on est loin du monde Volca. Sur mon modèle récent, la face avant possède des traits sérigraphiés qui relient les paramètres affichés sur le [petit] écran à leur bouton d'édition. Du coup l'édition est simple et bien pensée, d'autant plus qu'il n'y a pas 36 niveaux de sous-menus. Une lecture du manuel est quand même utile vu la richesse de la synthèse et les abréviations parfois intraduisibles de prime abord. A noter qu'à l'édition d'un paramètre, celui-ci apparaît pleine page sur l'écran et du coup les abréviations sont remplacées par un affichage en mots entiers. Bien vu, le manuel ne servira qu'une fois. Coté édition, notons la matrice de modulation qui permet de bien explorer, voir le détail dans le test de SynthWalker.

Coté son, je suis séduis. Certains patchs, mono en particulier, sonnent gros comme un analo, il n'y a guère que le filtre qui fait la différence si on monte un peu la resonnance. Pas mal pour aller jammer avec les potes et un setup ultra portable. D'autres patchs sonnent numérique, mais çà sonne vraiment, du manière vivante! La fourmi a du caractère, j'aime çà. Un vrai instrument, c'est assez typique de la production par de toutes petites boîtes où la patte du concepteur est unique. La niveau de sortie est un peu faible, mais aucun souffle, donc on peut regonfler facilement le signal en entrée de mixage.
Les patchs d'usines sont une excellente démo des possibilités de la machine, mes propres patchs en sont pour la plupart dérivés. Je regrette un peu l'absence d'un paramètre de classement "type de patch" (pads, lead, etc...) qui aurait permis de filtrer et naviguer plus facilement vu le nombre de mémoires.

Le MicroMonsta est sans doute un peu moins puissant qu'un MiniNova ou un Blofeld, mais on arrive facilement au son recherché et j'adore sa manière de sonner ...
Un rapport son/prix, ergonomie/taille vraiment au top selon moi.

Je ne reviens pas en détail sur les caractéristiques, je donne simplement un court avis sur ce synthé que j'ai eu pendant 1 semaine. A la base pas fan du look et du boitier simpliste, j'étais curieux de le tester plus en profondeur.

Alors pour résumer, c'est de très loin le meilleur synthé que j'ai jamais eu pour les raisons suivantes. Pas le plus puissant évidemment, pas le plus complet ni le plus ergonomique, mais celui qui pour moi représente un espèce de compromis impossible à avoir ailleurs pour un prix équivalent ou même double, voire plus. Et quand je dis compromis c'est dans le bon sens du terme, cette machine pourrait tout faire moyennement. Et bien non, cette machine peut tout faire oui mais avec la manière, à l'aise partout, présentant une certaine coloration sonore propre qui reste discrète, le tout avec une intégration en mix facile car pas trop identifiée. Si au début on peut l'acheter pour son prix, on doit le garder pour sa qualité sonore.

Pour celui qui hésite entre un analo, un VA et un digital, le Micromonsta réussit l'exploit de pouvoir sonner à la croisée des différentes synthèses et superbement. Les pads sont merveilleux, les basses vraiment basses etc etc. Il peut sonner fin mais il peut aussi envoyer plus gros. Pour celui qui a un budget limité, il doit figurer tout en haut de la liste. Pour celui qui dispose déjà d'un set, il pourra tout accompagner facilement. Perso je l'ai collé avec un Evolver et un Volca FM, c'est fantastique. Un mot sur les preset qui pour une fois sont vraiment sympas et utilisables !

L'interface n'est certes pas graphique mais il est difficile de faire plus simple pour accéder aux paramètres dans un si petit volume. En 1 heure on a pigé tout le maniement une fois habitué aux abréviations. Concernant la qualité de fabrication, oui le boitier est léger mais semble rigide et solide, les potards répondent bien malgré l'absence de résistance. J'ai lu que le bruit des boutons était "insupportable", ok ça fait clic, mon Nord Lead 2X aussi fait clic, mon Shruthi aussi, bref cela ne m'a pas spécialement choqué...

Pour avoir eu le Blofeld que j'aimais bien aussi, desktop et clavier d'ailleurs, je préfère le Micromonsta, moins froid, moins puissant certes mais plus facile à éditer et je dirai plus homogène et exploitable. Et quand à la fiabilité allemande, ben mes deux Blofeld sont tombés en rade, achetés neufs, problème de condos de sortie sur les deux, pas de chance sûrement... Ce sont d'ailleurs les seuls synthés qui soient tombés en panne chez moi et j'en ai eu beaucoup en 25 ans...

Par rapport à l'Ultranova qui représente pour moi également un excellent ratio prix-prestations, les filtres ont plus de personnalité, plus de relief, l'Ultranova est plus plat, il faut jouer davantage avec les effets pour "habiller" le son. Sur le Micromonsta, on a immédiatement plus de présence, c'est plus vivant, moins synthétique. Moins rugueux et moins low-fi qu'un Shruthi, cette machine est un vrai caméléon, pouvant se substituer à beaucoup d'autres machines.

Bref pour moi c'est un véritable tour de force, un moteur sonore super chouette, 8 voix de polyphonie, un bloc effet plutôt bon et si défaut il y a, pour le prix c'est de l'ordre de l'anecdotique. Deux choses que j'aimerai avoir : une sortie casque et un boitier un peu plus valorisant, en option par exemple car on peut comprendre que pour le prix ce soit impossible de tirer plus bas. Au final je vais donc en acheter un les yeux fermés.

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?
Je l'utilise surtout en studio pour des prods hip hop / trap / electro.
Je cherchais un synthé polyphonique peu encombrant pour faire des pads / brass et plus si affinité (et il y en a eu! )

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?
Il semble solide , aucun jeu sur les potards et c' est vrai que les boutons font un peu de bruit ( cf avis ci dessous).
Pour moi,le point négatif, c est l'interrupteur minuscule qui dépasse d'un ou deux millimètre de la coque et qui est très dur à actionner. Attention aux ongles !
Une fois allumé, la navigation est fluide,on s y retrouve vite quand on connait un peu la synthèse.
Le manuel est bien fait et peut être pratique pour connaitre quelques fonctions cachées ( sous menus et sous sous menus)et des fonctions comme l arpegiatteur ou le scaler pas faciles à comprendre sans le manuel.
Cerise sur le gâteaux, Monsieur Audiothingies est très présent sur les forums et réponds très vite aux questions et la communauté est plutôt réactive et sympa.
Le micromonsta a récemment bénéficié d' une mise à jour apportant le midi en usb et autres améliorations sur ergonomie de l'os.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?
Le niveau de sortie est faible par rapport à mes autres machines, et ça m'a surpris au tout début, du coup je booste souvent le vca.
A part ça je trouve que le micromonsta sonne vraiment bien et dans beaucoup de domaines.
Je m'en sert surtout pour faire des accords styles nappes ou brass, il excelle dans ces domaines. On peut avoir des sonorités chaudes ou des sons plus numériques et très modulés .
D'ailleurs les presets sont variés et plutôt bons.

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?
Il y a 2 oscillos, un sub et un noise .Le grand nombre de formes d'ondes disponibles et la possibilité de rajouter les siennes annoncent déjà un territoire sonore très vaste.
Ensuite,il y a filtre multimode très complet et efficace quelque soit le filtre parmis les huit disponibles.
Après il y a 3 trois enveloppes et trois lfo avec beaucoup de paramètres à modifier qui couplés avec la matrice (6 patchs de modulations )font partir le synthé dans tous les sens.
Truc sympa,il y a un séquenceur 8 pas très basique que l' on peut mettre en source de modulation pour les lfo, j'adore!
L'arpégiatteur est excellent.
Les 5 effets sont bons. Il y un stéréoizer, 3 delays et un chorus/flanger.,J'aurais aimé une reverbe, je trouve que ça manque beaucoup...
Il y a pleins d'autres fonctions, ce qui fait un synthé à l'aise dans tous les domaines percus, pad, basses, lead.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?
+ polyvalent
+ le son
+ le prix
+ prend peu de place sur le bureau
+ midi usb
+ les modulations + le sequenceur
+ l arpégiatteur avec des possibilités de randomiser certains paramètres.

- interrupteur galère
- pas de reverbe
- les boutons rotatifs ne sont pas alignés avec les paramètres de l'écran mais on s'y fait vite
- un peu trop léger il bouge vite quand il y a un peu de tension sur les câbles
- faible sortie audio si on ne compense pas avec le vca ou sa table de mixage.

En conclusion,j'adore ce synthé car il est très polyvalent et sonne bien. Je le trouve à la fois fluide à programmer pour des sons simples et puissants comme pour des sons complex avec des modulations dans tous les sens.
Avec la polyphonie 8 voix, je trouve que c 'est un très bon rapport qualité/prix/polyvalence/encombrement.

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?
Toc toc y’a quelqu’un là-dedans ? J'ouvre la boite en carton recyclé qui ne possède aucun design. Je sors l'appareil qui sonne creux, il y'a du vide là-dedans, il est léger, très léger, son boitier en métal peut donner une certaine impression de solidité. J'essaye de rester confiant face à ce boitier sans charme, mais mon scepticisme prend le dessus. Les finitions sont moyennes, on voit les vis sous les knobs dépasser de plusieurs millimètres ce qui lui confère un coté très artisanal (certes ce n'est qu’esthétique). Les boutons sont extrêmement bruyants, ce sont les boutons les plus bruyants que j'ai jamais eu sur un appareil électronique (machines à laver, sèches cheveux et réveils inclus... Oui parfois les réveils qui sonnent creux ont eux aussi des bruyants boutons). Et lorsque l'on fait de la musique on a pas forcement envie d'entendre ces "clics" perçants qui produisent plus de décibels que nos moniteurs. C'est vraiment très désagréable à l'usage et c'est la raison première qui m'a fait m'en séparer, car une fois que l'on se focalise sur ce bruit, on a le doigt qui tremble avant chaque pression "Pitié, pas encore, help!!!". Bref, sinon l'écran n'est pas d'une très grande qualité et produit une sorte de halo fatiguant. Je dirais, hélas, qu'une montre Casio lumineuse à 20€ peut offrir une meilleure définition.

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?
Les possibilités d'édition sont classiques, sans extravagance et rapidement accessibles. L'écran n'offre aucun visuel particulier, il n'y a aucun effort fait à ce sujet. On voit le nom du preset ou bien des valeurs avec une abréviation. Il est d'ailleurs assez pénible de naviguer+modifier les presets à la volée, il faut avoir l’appareil entre les mains pour se rendre compte que la navigation n’est pas dynamique et devient pénible à l’usage surtout avec le bruit des boutons (certes j’ai bcp de synthés analo, une fonction un bouton, mais ce go and back incessant avec les bruyants boutons est pénible)

Que pensez-vous du son, des presets... ?
L'appareil a une dynamique convenable, meilleur que celle du Blofeld. Il y a quelques presets sympa mais selon moi, rien d'original… quelques nappes à la limite. Mais pourquoi je parle du Waldorf Blofeld ? Car j'ai l'impression d'avoir quelque part ce vieux Blofeld entre les mains question sonorité, sans le charme de l'interface ni la qualité de construction de ce dernier (certes l’interface graphique du Blofeld a un charme un peu unique, contrairement à son son un peu plat, tel celui du micromonsta).

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?
+ Made in France
+ L'arpégiateur
+ Quelques sons que je classerais dans le style Nordique

- Le grain sonore (ça passe ou ça casse, pour moi c'est un son numérique sans le charme d'un DX7 ou même d'un Roland Boutique)
- L'interface graphique (y'en a pas en même temps) !
- La manière de naviguer dans l'appareil
- Les boutons bruyants
- Les bruyants boutons
- Les boutons très, trop, extrêmement et excessivement bruyants
- Le prix, certes c'est de la petite prod, donc bon (200€ neuf ce serait mieux) !

Désolé pour la critique négative, j'étais vraiment enthousiaste à l'idée de bidouiller ce petit appareil au vu des critiques, mais force est de constater après une nuit d'usage, que question grain-sonore, ça ne passe pas... sera t'il trouver son publique ? Fans de D&B, d’IDM, Techno, House passez votre chemin !

Pour un prix similaire d'occasion je partirais plutôt sur un Clavia Nord Modular Rack , à vous de voir... Mieux encore et encore moins cher d'occaz, un Dave Smith Instruments Mopho !