Akai Professional MPC2000XL MCD version

La MPC2000XL bleue MCD est la dernière série des 2000xl en production à ma connaissance, après ils ont arrêté le modèle et se sont consacrés aux modèles plus "modernes" (MPC1000, puis 2500, 5000 etc...).

A part la sauvegarde sur lecteur multicartes (Compact Flash, Memory Stick, Smart Media, Secure Digital) la MPC2000XLMCD est exactement la même que les versions plus anciennes, sauf qu'elle est bleue (imitant ainsi les MPC1000 de première génération et les MPC4000 de deuxième génération). Attention, toutes les 2000xl bleues ne sont pas des MCD...

C'est donc un sampler séquenceur MPC2000xl, avec un max de 32Mb de RAM max (c'est à dire environ 3,30mn de sample en stéréo et >6 mn en mono).

La 2000xl a 32 voies de polyphonie et 64 pistes midi à disposition (mais seulement 2 MIDI out, soit 32 voies MIDI pour séquencer du materiel externe).

Les samples s'organisent par 'programmes', dans chaque programme on peut associer chaque sample à un pad, sur 4 banques différentes, soit 64 samples par programme. En fait on peut associer 4 'couches/layers' de samples à chaque pad si on utilise les 'velocity range' c'est à dire la possibilité d'appeler des samples différents en fonction de la vélocité. L'idée c'est de pouvoir modéliser assez fidèlement chaque son de drum au départ, mais ça a aussi d'autres avantages.

Sampler sur la MPC2000xl est devenu une seconde nature pour moi, même si au début il faut trouver un peu ses marques et que nommer les samples reste pénible. Le process est extrêmement fluide: caler la source, caler un programme, sampler, assigner à un pad, répéter pour le pad suivant. L'édition des samples est aussi archi plaisante, avec différents modes d'audition (start, end, loop etc) via les pads qui rendent le travail à la mollette très rapide. Il y a aussi un slice mode entièrement manuel, qui permet de mapper les différentes portions d'un sample à différents pads, mais c'est un processus destructif, cad que le sample est dupliqué en RAM.

Le séquenceur est très complet tant qu'on fait du 4/4 (on peut 'gruger' et programmer dans d'autres signatures rythmiques puisque la longueur des séquences est réglable comme on veut). Il offre 64 pistes, chacune avec son programme indépendant, et jusqu'à 99 séquences par piste, bref il y a de quoi faire.
Le séquenceur permet d'enregistrer les notes depuis les pads ou via un clavier externe en midi.On peut activer ou désactiver le quantize comme on veut, et la résolution du séquenceur est très correcte (96ppqn). Le séquenceur a aussi un mode swing très efficace et facile à utiliser. En plus des pads, la MPC a un slider qui permet de faire varier des paramètres comme le filtre, la longueur de notes etc. en temps réel. Il y un seul mode d'édition (step edit) qui est tout sauf intuitif, mais qui permet de faire un peu d'édition. En règle générale mieux vaut refaire un prise que se mettre à éditer.

La MPC2000xl a seulement un filtre passe bas, et c'est son principal défaut. Cela dit les convertisseurs sont tellement bons que ce n'est pas vraiment un souci, et comme on sample à la sortie de la table de mixage on peut mettre un peu de filtre ou EQ en entrée.
Car attention la MPC2000xl est livrée par défaut sans aucun effet (ni reverb, ni delay, ni disto: RIEN). En rajoutant la carte d'effets optionnelle on gagne (entre autres choses) un EQ, et on peut travailler le son un peu mieux.

La 2kxl a selon moi le meilleur son des différentes MPC à ma disposition (j'ai aussi la 1000 et la 4000), les convertisseurs ont quelque chose de 'punchy' que je ne retrouve pas sur les deux autres, et il y a une belle clarté dans le mix, ce qui en fait mon sampler préféré à ce jour. La 4000 sample en 48bits/96Khz, et pourtant je la trouve moins agréable à l'oreille.

Je vois que la valeur de marché des MPC2000xk reste bonne, et je confirme que la durée de vie de ces appareils est exceptionnelle. Construites pour durer, les points d'usure sont les touches très sollicitées pour naviguer (curseur) et pour sauvegarder (soft key 3), à vérifier en premier si vous achetez d'occase. Après selon les utilisateurs les pads peuvent avoir souffert un peu, mais comme ils sont faits pour ça c'est rarement un vrai problème.

A titre personnel j'ai vraiment pris mes marques sur cette machine, et j'ai un workflow très rapide dessus. Je la trouve infiniment supérieure à la MPC1000 (malgré l'OS JJ) et plus simple d'accès que la MPC4000 qui a tellement de paramètres à régler sur chaque banque qu'elle en devient pénible à utiliser. Elle offre selon moi un excellent compromis entre qualité et simplicité avec un très bon son, et une belle dynamique.

Alors bien sûr elle n'est pas très moderne, et il faut faire attention au format de sauvegarde qui est rend le portage de samples sur PC un peu casse bonbons, mais c'est un peu le prix à payer pour le "feeling" du travail à l'ancienne.
C'est une des machines de référence du Hip Hop...