Akai Professional Force

Je l'utilise en studio principalement, pour créer et improviser.
Occasionellement sur scène afin d'avoir des samples customisés, et des grooves ou boucles midi qui pilotent des machines.

Akai Force est très bien construit, c'est vraiment solide, on sens tout de suite que même un usage intensif ne va pas user les touches et potars.
Le point faible est l'ergonomie : des menus partout, à gauche, en haut, en bas, donc les fonctions fréquemment utilisées par votre workflow devront être repérées parmi beaucoup d'autres choses que vous n'utilisez jamais. Il faut le prendre comme le prix a payer pour un outil qui permet littéralement de faire presque tout ce qui est faisable mais en Hardware, sans souris ni clavier. J'ai comparé avec MASCHINE PLUS, qui est plus simple a mettre en oeuvre, mais en vérité, il n'y a pas même la moitié des fonctions possibles de AKAI FORCE, et personnellement je me sens a l'étroit avec. Je fais effectivement de l'édition avancée, telle que du lissage de courbe d'automation, des déplacement de notes sur partitions, et des assignations multiples sur des pads pour utiliser pleinement le contrôleur. Mon plus grand regret est l'absence de fonctions vraiment étendues en tant que contrôleur relié à un ordinateur, je m'attendais à un super-contrôleur midi connecté à un daw mais en fait la plupart des fonctions n'existent qu'en standalone.
J'utilise modérément le sampling, une fois qu'on sait faire (ergonomie pas optimale), c'est assez riche. Si je devais juste utiliser un engin de sampling, MASCHINE JAM est plus intuitive et contient l'essentiel.
Le PLUS intéressant est la complétude de l'engin. Si vous partez en voyage et souhaitez donner corps a des idées musicales, prenez AKAI FORCE, un micro et un minikeyboard et vous irez très très loin dans la composition car presque tout est possible comme avec Ableton en usage normal, et la connectivité est excellente. Le MOINS bon est l'organisation du browser et des menus, qui devraient rendre plus accessible les fonctions essentielles et courantes, et mettre le reste dans des menus plus simples.

Alors c'est pas inintéressant quand on cherche à rassembler un setup dawless vers un centre névralgique.

Je m'y suis intéressé après l'avoir vu installé dans un setup à quelques km de chez moi.
L'utilisateur m'a soufflé les quelques possibilités qu'offre cette machine et la curiosité m'a poussé à l'acquisition.
La possibilité de connecter n'importe quelle carte E/S audio USB m'a séduit en premier lieu, le truc semblait assez "open B.A.R."
Coté Akaï j'avais utilisé le S950, le MPC2000, et plus récemment le MPC500.

Au premier abord je vois ça comme une tablette tactile dans un contrôleur MIDI, un Caustic en plus costaud genre.
Pour la partie logiciel c'est purement un DAW avec clips et piano roll mais sans le tracas d'harmonisation matériel.
Pas de lag en MIDI et entrées son à gérer, pas d'empilement de sous couche logiciel, drivers à installer c'est plug and play et ça repose.
Ça marche ici avec le ZOOM R24 pour faire entrer jusqu'à 8 machines et sortie stéréo.
Avec l'UMC 18/20 routage 8 entrées/8 sorties sans faire d'histoires.
Il a jusqu'à 128 pistes pour y caser du MIDI, AUDIO, Drum kit, Synthés virtuels (mais 8 max)... C'est une option pour le pilotage d'un setup DAWless non négligeable.
Très bonne surprise quand à la qualité de la sortie son, dynamique, clarté, propre.
Le VA de batteries analo fait le taff. J'ai transféré ma collections de samples sur une carte SD puis sur un SSD que j'ai pu ajouter.
Les instruments virtuels sont de bonne facture à pouvoir faire partir des équivalents matériel et faire entrer des choses plus ésotériques pour compléter.
On peut drafter rapidement une envie et garder ça au chaud pour y revenir.

Le jeu sur les 64 pads est assez intuitif et agréable on s'y habitue vite, la sensibilité y est agréable. (Qu'est ce qui n'est pas agréable sortie des pads du MPC500 aussi ?)

Ici on atterri dans le fameux environnement AKAï MPC pour de bon et donc familiarisé (ferré par in music ?) pour le reste de la gamme de matériel du même coup. Avec les mêmes mises à jour de lOSs et accès aux mêmes librairies d'instruments.
L'achat d'un instrument virtuel permet de l'avoir sur 3 machines simultanée, ils sont donc transférables en cas de changement de MPC et au pire toujours exploitable sur PC.

Le fonctionnement par clips et scènes est top, copie/colle/Copie/colle et hop la gestion de l'arrangement des scènes au pouce : pratique pour faire durer ou non un titre s'il prend ou pas.
Jaime le coté un peu framework.on peut tout faire dans un seul clip drumkit avec ses 8 banques de 16 samples ou d'étaler confortablement sur les 128 pistes façon table de mixage avec des entrées supplémentaires.
Aussi pour des perf théâtrales ou installations artistiques on peut assigner des sons sur différentes sorties avec une installation acoustique à plusieurs enceintes.
J'ai pas encore saturé la mémoire et le proco avec mes bidouilles minimalistes pour l'instant.
Avec 2Go Ram et 16Go Interne, une config digne d'une tablette d'entrée de gamme sur Aliexpress mais lecture audio en streaming d'un SSD est possible depuis mise à jour.
Au pire j'y colle le Blofeld en multitimbral à l'ancienne.

Coté bof :
Le châssis en mode cahoutchouc m’inspire qu'avec le temps il risque de finir par coller, ça sent le toilettage au bicarbonate dans le futur.
Le gros BOF c'est le chargement de projet qui coupe toute la machine au lieu d'un système en mode tache de fond pour switcher d'un projet à l'autre. Craignos pour un set continu sans une autre machine pour enchaîner sans couper l'ambiance.

Pour l'heure je trouve cette machine agréable à piloter et un rapport qualité/ergonomie/performance/prix à l'occasion plus qu'intéressant.

Acheté par manque de patience pendant le Covid en attendant de recevoir la MPC X qui était indisponible pendant cette trouble période.

L'idée de composer sur ce grand monolithe standalone en mode session avec le worflow d'une MPC me plaisait bien ( une session=1 sequence), ça reste surtout un puissant sampleur qui reprend le concept de program/samples / layer ( 4 samples max par pad) des MPC (nommé track edit dans la Force)

Possibilité de bosser avec des pistes midi vers l’extérieur ou avec les plugins synths qui sont inclus avec la Force et qui sonnent finalement plutôt pas mal depuis les dernières maj, à utiliser avec parcimonie tout de même (selon mes gouts!) pas trop fan par contre des banques sons livrées avec la machine ( pardon les expansions!) ni celles proposées par slice, j'ai les oreilles trop noisy et ma devise c'est 'trouve tes samples yourself", la encore c'est vraiment une question de gout personnel.

La programmation avec les pads en mode step + automations sur les param/effets est redoutable, le copié/collé des clips ou session est efficace, on va vite, les idées fusent, on teste des combinaisons, on efface, on recommence, on expérimente sans interrompre la lecture, l'écran tactile top pour l' automation des paramètres ou l'édition des samples, la recherche des samples dans les répertoires, le clavier virtuel pour nommer samples/séquences ou tracks.

il y a quelques différences avec l'os de la MPC X , la notion de macros pour piloter plusieurs paramètres avec le slider ou un potard , la vue mixer, le mode arrangement pour bosser en linéaire ( mode présent maintenant sur la MPC X depuis la version mpc 3.0 ( version Beta)

Bref c'est une machine complète, évolutive :

- travail avec des samples en mode drum ou Keygroup
- sampling et découpage précis pour créer ses banques sons/programmes
- plugin synth (instruments) Solina, bassline, drumSynth, Hype, Odissey, Mellorton, TubeSynth
- plugin effets ( 4 par pistes) plusieurs effets par type : Delay, Reverb, Dynamics,EQ, Harmonic, Modulation, Vocal, Vintage
- pistes midi pour les synth out
- pistes cv out
- extension de l'espace interne avec un disque dur ssd accessible depuis le pc si connecté en usb
- mise à jour via wifi ou cable usb,
- synchro via Wifi avec Ableton LINK ( marche parfaitement pour synchroniser une MPC X, La Force et Ableton Live) idéal pour enregistrer en audio les pistes
- possibilité de rajouter un clavier midi ou une interface audio class compliant comme une Tascam Model 12 ou 16 ou 24, extension possible jusqu'a 32 In/out!

En ce qui me concerne elle n'a pas remplacé ma MPC X car j'aime bosser à l'ancienne avec l'antique mode song sur la X ( hé houais!) , elles se complètent,c'est 2 workflow différents mais ils ne sont pas opposés non plus, ce sont 2 cousines de la même famille , la Force est plus directe, plus spontanée, je vais avoir tendance a programmer les sons percussifs sur la Force , alors que la X est plus confortable pour le sampling et la création à la volée en jouant avec les tracks/mutes ou les séquences avec ses propres programmes surtout!, ce qui demande un plus de préparation , faut sampler, ajuster ses layers, mais une fois fait , c'est très créatif, c'est ce qui fait aussi son point fort, l'ajustement de programmes que l'on a crée dans des séquences pour réaliser des variations,et la liberté de ne pas travailler en linéaire surtout! (c'est le workflow historique des MPC)
bref, rien d'effrayant pour les vieux briscards qui ont connu la programmation sur les MC 303/ et premières MPC ou les djeuns curieux qui ne sont pas influencés par les avis YT/ forums ,ne tenez pas compte de mon avis d'ailleurs, Test It for yourself .RavE On.