Test de la réverbe logicielle TC Electronic DVR250-DT - Une EMT 250 virtuelle pour tous ?

Hard way

Le DVR250-DT est donc une modé­li­sa­tion de la première réver­bé­ra­tion numé­rique commer­cia­li­sée en 1976, la fameuse EMT 250. À peine plus grand que le contrô­leur (52 × 109 × 133 mm), le carton contient le strict mini­mum : un guide de démar­rage rapide sommaire, un câble USB 2.0 / micro-B avoi­si­nant les 150 centi­mètres servant à relier la bête à votre bécane tout en l’ali­men­tant et bien sûr, le contrô­leur.

Avec son châs­sis métal­lique et ses 500 grammes, ce dernier semble parti­cu­liè­re­ment robuste et tient bien en place sur un bureau ; les diffé­rents boutons en plas­tique inspirent égale­ment confiance. En revanche, les quatre joys­ticks repre­nant l’es­thé­tique singu­lière du modèle origi­nal me laissent dubi­ta­tif… Ils paraissent solides de prime abord, mais je ne saurais me pronon­cer quant à leur durée de vie. De plus, il faut bien avouer qu’ils ne faci­li­te­ront pas le trans­port de l’en­gin. Autre décon­ve­nue, il n’y a pas de bouton d’al­lu­mage, donc à moins de débran­cher le câble USB après chaque utili­sa­tion, ce qui est loin d’être pratique, ce contrô­leur tirera toujours un peu de jus… Même si ça ne doit pas aller cher­cher bien loin, ce n’est pas très écolo et ça n’est pas non plus idéal lors d’une utili­sa­tion avec un ordi­na­teur portable fonc­tion­nant sur batte­rie. Au rayon des bonnes nouvelles, TC a eu la bonne idée de doter ce joujou d’un angle d’in­cli­nai­son faci­li­tant la lecture de la séri­gra­phie, au demeu­rant très claire, ainsi que la visua­li­sa­tion des diffé­rentes LED. Quant à la taille effec­tive du contrô­leur, elle ne me paraît ni trop grande, ni trop petite et si mes palmes ont su navi­guer avec aisance entre les diffé­rents para­mètres, nul doute que ce sera égale­ment le cas pour la majo­rité d’entre vous.

Passons à présent à l’ins­tal­la­tion à propre­ment parler. Dispo­nible en 32 et 64 bits pour Mac OS X (10.10 mini­mum) et PC (Windows 7 mini­mum) aux formats AAX, VST (2.4 & 3) et AU, le plug-in s’ins­talle très faci­le­ment après récu­pé­ra­tion de l’ins­tal­leur sur le site de l’édi­teur. Quant à l’au­to­ri­sa­tion, c’est on ne peut plus simple… Tout bête­ment parce que le contrô­leur fait office de dongle. La bonne nouvelle, c’est que le contrô­leur ne néces­site pas l’ins­tal­la­tion de pilotes supplé­men­taires, c’est toujours ça de pris. En revanche, l’uti­li­sa­tion du contrô­leur en guise de clé d’au­to­ri­sa­tion induit son lot d’in­con­vé­nients. Malgré l’oc­troi d’une « période de grâce » bapti­sée « Travel Period » qui permet d’uti­li­ser le plug-in sans avoir le contrô­leur bran­ché, le problème reste entier, car l’in­ter­face graphique ne donne pas accès à la majo­rité des para­mètres qui sont réser­vés au contrô­leur susnommé. En outre, passés les 60 jours de la « Travel Period », le plug-in entre en « Demo Mode » et les rares para­mètres jusqu’ici mani­pu­lables ne le sont plus. Mora­lité, en situa­tion de mobi­lité, il vous faudra toujours vous dépla­cer avec l’en­gin, même si comme nous l’avons déjà évoqué, celui-ci n’est pas nomade dans l’âme. De plus, si vous l’éga­rez ou s’il venait à ne plus fonc­tion­ner pour une raison ou pour une autre, vous pour­rez dire adieu à ce plug-in. Enfin, chaque joujou de la gamme Icon néces­site son propre contrô­leur pour fonc­tion­ner, consom­mant ainsi un port USB à chaque fois puisqu’au­cune possi­bi­lité de chaî­nage des unités n’est propo­sée… Bref, messieurs les Danois, il me semble que vous auriez pu mieux faire sur ce coup-là et je ne pense pas que la géné­reuse garan­tie construc­teur de trois ans suffise à apla­nir les choses.

Avant de passer à la suite, permet­tez-moi de soule­ver un autre lièvre. Le contrô­leur ne peut pas fonc­tion­ner avec autre chose que le plug-in prévu à cet effet et c’est bien dommage ! En effet, s’il avait été possible de le faire fonc­tion­ner en tant que contrô­leur MIDI géné­rique, l’uti­li­sa­teur aurait pu s’en servir pour pilo­ter d’autres plug-ins. Certes, avec ses quatre joys­ticks et ses sept boutons, il n’y aurait pas eu de quoi aller bien loin. Ceci étant, j’au­rais person­nel­le­ment bien aimé pouvoir par exemple asso­cier l’en­gin à l’en­semble de mon parc de plug-ins de réver­bé­ra­tion afin d’avoir un seul et unique contrô­leur MIDI dédié à cette famille de trai­te­ments. Je comprends bien que cette ouver­ture vers le monde exté­rieur ne soit pas dans les préro­ga­tives de TC, mais enfin, ça aurait été telle­ment agréable pour les aficio­na­dos du contrôle hard­ware dont je fais partie…

Soft way

Voyons main­te­nant ce que le DVR250-DT offre en pratique. Pour commen­cer, sachez que le contrô­leur se synchro­nise parfai­te­ment bien avec le plug-in, soit manuel­le­ment grâce à un clic de souris sur l’icône située en bas à gauche de l’in­ter­face graphique du plug-in et repré­sen­tant une petite chaîne dont la couleur indique le statut de synchro­ni­sa­tion, soit auto­ma­tique­ment au travers de deux options – synchro­ni­sa­tion auto­ma­tique avec l’ins­tance du plug-in se trou­vant au premier plan ou synchro­ni­sa­tion avec la dernière instance insé­rée dans le projet. C’est simple et on ne peut plus effi­cace, bravo ! 

Niveau sonore, le concep­teur danois s’est appuyé sur l’ana­lyse de deux unités hard­ware origi­nales afin de conce­voir cette modé­li­sa­tion d’EMT 250. Au programme, nous avons l’en­semble des six algo­rithmes ayant contri­bué à rendre célèbre cette machine : Delay, Phaser, Chorus, Echo, Space et bien sûr la fameuse réver­bé­ra­tion. Notez que, quel que soit l’al­go­rithme utilisé, le plug-in ne consomme pas plus de 0,4% de CPU sur ma machine de guerre (Mac Pro fin 2013 Hexa­coeur Xeon 3,5 GHz – 32 Go DDR3) avec une latence de six petits samples, ce qui est somme toute raison­nable pour ce genre de trai­te­ment.

Pour passer d’un algo­rithme à l’autre, il suffit d’une pres­sion sur le bouton idoine du contrô­leur, une deuxième pres­sion acti­vant le bypass qui est indiqué par un cligno­te­ment de la LED corres­pon­dante. Les quatre joys­ticks pilotent des para­mètres diffé­rents selon l’al­go­rithme sélec­tionné et une pres­sion sur le bouton « Set » permet de bascu­ler ces derniers sur des réglages secon­daires. Pour savoir exac­te­ment qui contrôle quoi, un coup d’oeil sur l’in­ter­face du plug-in rensei­gnera rapi­de­ment l’uti­li­sa­teur qui de toute façon s’ha­bi­tuera très vite à tout ça et se passera donc de cette oeillade en moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire. Nous n’al­lons pas ici décrire par le menu ces para­mètres puisqu’ils reprennent exac­te­ment ceux présents sur le modèle origi­nal et que les plus curieux d’entre vous pour­ront décou­vrir cela en jetant un coup d’oeil sur le manuel de l’en­gin dispo­nible sur le site de l’édi­teur. Sachez juste que l’en­semble fonc­tionne diable­ment bien. Tout tombe natu­rel­le­ment sous les doigts, les retours visuels présents sur le contrô­leur sont bien pratiques et l’ajout de LED pour véri­fier les niveaux d’en­trée et de sortie est ma foi fort bien­venu. Bref, l’uti­li­sa­tion du contrô­leur est un véri­table régal ! De plus, il permet d’au­to­ma­ti­ser les réglages de l’en­gin en un tour­ne­main. Que demande le Peuple ?

Avant d’en­chaî­ner avec une session d’écoute, quelques mots sur les fonc­tions unique­ment dispo­nibles au travers de l’in­ter­face graphique du plug-in.

Outre le réglage des niveaux d’en­trée et de sortie, une section bapti­sée « Vintage » permet de sculp­ter la patine sonore afin de passer d’un trai­te­ment plus « sale » que l’ori­gi­nal à un rendu beau­coup plus propre. Mine de rien, cette section élar­git consi­dé­ra­ble­ment la palette sonore dispo­nible. Cepen­dant, le DVR250-DT flirte toujours avec la pâte EMT, il ne faut donc pas espé­rer atteindre la poly­va­lence des réver­bé­ra­tions modernes. 

Concer­nant les presets four­nis de base, sachez qu’ils sont parti­cu­liè­re­ment bien fichus et que des presets « signa­ture » réali­sés par de grands noms du monde de l’au­dio sont récu­pé­rables gratui­te­ment sur le site de la marque. Seul regret à ce sujet, il n’est pas possible de navi­guer de preset en preset depuis le contrô­leur.

Enfin, permet­tez-moi de vous parler de mes habi­tuelles marottes lorsqu’il s’agit de tester un plug-in, à savoir les fonc­tions de redi­men­sion­ne­ment de l’in­ter­face graphique et de compa­rai­son A/B. Si l’ab­sence de la première n’est abso­lu­ment pas gênante, notam­ment grâce à la présence du contrô­leur, la seconde aurait été en revanche un plus non négli­geable étant donné la subti­lité de ce genre de trai­te­ment. 

Bien, voyons à présent ce que la bestiole a réel­le­ment dans le ventre…

My way

Commençons par une ligne de synthé :

01_Synth_dry

00:0000:41

Lien

Code

• 01_Synth_dry00:41
• 02_Synth_Chorus00:41
• 03_Synth_Chorus_Verb00:41
• 04_Synth_Phase­Wi­der00:41
• 05_Synth_Phase­Wi­der-250S­pace00:41
• 06_Synth_Phase­Wi­der-DarkS­pace00:41
• 07_Synth_Phase­Wi­der-BrightS­pace00:41

Le premier extrait se résume au signal source qui est, il faut bien l’avouer, un peu « tris­toune ». Sur le deuxième, une instance du DVR250-DT en mode Chorus permet d’ob­te­nir un rendu sonore plus vivant en un tour­ne­main. L’ex­trait suivant se voit doter en sus d’une instance utili­sant l’al­go­rithme de réver­bé­ra­tion avec un decay consé­quent afin d’ob­te­nir une jolie profon­deur de « chant ».

Sur le quatrième exemple, c’est le mode phaser qui est mis à profit de façon à élar­gir le rendu. Les extraits suivants utilisent en sus une instance en mode « Space ». Même s’il ne s’agit pas de l’al­go­rithme le plus poly­va­lent qui soit puisqu’il ne dispose de base que d’un réglage du prédé­lai, il est possible d’ob­te­nir pas mal de varia­tion en jouant avec la section « Vintage » propre à la modé­li­sa­tion de TC.

Passons à présent à un riff de guitare élec­trique :

08_Gtr_dry

00:0000:12

Lien

Code

• 08_Gtr_dry00:12
• 09_Gtr_Delay-Slap00:12
• 10_Gtr_Echo00:12
• 11_Gtr_Short­Verb00:12
• 12_Gtr_Platy00:12
• 13_Gtr_Platy-Auto00:15

Comme d’ha­bi­tude, le premier sample repré­sente le signal source. Pour le deuxième, une instance en mode « Delay » vient ajou­ter une touche de « slap » bien roots. Le rendu sonne très bien, mais sachez tout de même que les possi­bi­li­tés restent limi­tées, car il s’agit vrai­ment d’un délai à l’an­cienne sans option de synchro­ni­sa­tion au tempo ou toute autre fonc­tion que l’on peut croi­ser sur les délais plus « modernes ». Il en va de même avec l’al­go­rithme « Echo » utilisé sur l’ex­trait suivant.

Avec le prochain exemple, nous arri­vons à ce que l’EMT 250 sait faire de mieux à mon humble avis : la créa­tion d’une sensa­tion d’es­pace subtile grâce à l’al­go­rithme de réverbe avec un temps très court. Que c’est beau !

Pour l’ex­trait suivant, un decay sensi­ble­ment plus long trafiqué avec la section « Vintage » permet d’ob­te­nir une réver­bé­ra­tion proche du grain d’une « Plate ». Enfin, sur le dernier exemple, je me suis amusé à auto­ma­ti­ser en un clin d’oeil le temps de réverbe à l’aide du contrô­leur sur la fin du riff. Inté­res­sant, n’est-ce pas ?

Voyons ce que donne la bête sur une batte­rie issue de la program­ma­tion d’un instru­ment virtuel :

14_DrumsR_dry

00:0000:10

Lien

Code

• 14_DrumsR_dry00:10
• 15_DrumsR_Tom00:10
• 16_DrumsR_Snare00:10
• 17_DrumsR_Buss00:10
• 18_DrumsR_Dub00:10

Le son source est tris­te­ment sec, en parti­cu­lier le roule­ment de tom du début. Qu’à cela ne tienne, une petite touche de réverbe saura répa­rer cela avec brio. Puisque nous y sommes, une instance du DVR250-DT dédiée à la caisse claire arran­gera égale­ment bien la sauce. Ajou­tons à cela une instance pour le bus afin d’ob­te­nir une ambiance plus « live » ainsi qu’une autre instance en mode « Echo » pour donner un léger effet Dub bien roots à la caisse claire et nous obte­nons une batte­rie virtuelle autre­ment plus attrayante, non ?

Que diriez-vous d’en­tendre ce joujou sur des voix réali­sées par nul autre que le rédac­teur en chef d’Au­dio­fan­zine, j’ai nommé Red Led ?

19_So Pretty_Lead-dry

00:0000:20

Lien

Code

• 19_So Pretty_Lead-dry00:20
• 20_So Pretty_Lead-wet00:20
• 21_So Pretty_Choeur-dry00:20
• 22_So Pretty_Choeur-wet00:20
• 23_So Pretty_dry00:20
• 24_So Pretty_wet00:20
• 25_So Pretty_Sket­chy00:20

Sur la voix prin­ci­pale, une instance de réver­bé­ra­tion replace le chant dans un espace de façon à lui donner un peu plus de relief. Pour les choeurs, un chorus allié à une réver­bé­ra­tion permettent d’ho­mo­gé­néi­ser le rendu tout en décol­lant le son des enceintes. En mélan­geant le tout, le résul­tat est plus équi­li­bré avec en sus une sensa­tion tridi­men­sion­nelle du plus bel effet. Sur le dernier extrait, j’ai utilisé exac­te­ment les mêmes instances avec des réglages sensi­ble­ment diffé­rents pour un rendu bien distinct du précé­dent, mais tout aussi inté­res­sant. Comme quoi, il est possible d’en faire des choses même avec un seul algo­rithme de réverbe !

Pour finir, voyons ce qu’il est possible de faire sur un mix complet :

26_None­the­less_Instru-dry

00:0000:27

Lien

Code

• 26_None­the­less_Instru-dry00:27
• 27_None­the­less_Drums00:27
• 28_None­the­less_Instru-wet00:27
• 29_None­the­less_dry00:27
• 30_None­the­less_Vox-dry00:27
• 31_None­the­less_wet00:27

Je ne vais pas vous décrire l’en­semble du proces­sus, sachez juste que je souhai­tais taper dans une esthé­tique très années 80. J’ai commençais par trai­ter la batte­rie, puis je me suis efforcé de donner une certaine cohé­sion spatiale à l’en­semble de l’ins­tru­men­ta­tion. Enfin, j’ai inté­gré le chant en ajus­tant le tout de façon à obte­nir cette ambiance « dreamy » à souhait. Notez que l’uti­li­sa­tion du contrô­leur m’a permis de réali­ser cela en deux coups de cuiller à pot. Inté­res­sant, n’est-ce pas ?

Your way ?

Comment conclure ce banc d’es­sai ? Je dois bien avouer que la ques­tion m’a turlu­piné un bon moment. D’un côté, l’as­pect contrô­leur / dongle réqui­si­tion­nant un port USB pour un seul plug-in me semble être un énorme point noir ; mais de l’autre, le savoir-faire de TC Elec­tro­nic en matière de réver­bé­ra­tion a encore frappé et l’uti­li­sa­tion du contrô­leur dédié est tout bonne­ment un régal. Alors, à qui s’adresse ce beau joujou ? L’ap­prenti ingé-son à la recherche d’une première réverbe à tout faire et le produc­teur nomade n’y trou­ve­ront clai­re­ment pas leur compte. En revanche, pour l’ingé confirmé à la recherche de ce son typique, le mixeur en quête de produc­ti­vité ou bien encore pour le musi­cien ne souhai­tant pas se faire des noeuds au cerveau lorsqu’il s’agit de passer l’étape déli­cate de la gestion de l’es­pace de ses titres, le DVR250-DT est clai­re­ment un candi­dat de premier choix malgré ses défauts. Bref, selon votre profil, cet engin diabo­lique sera un « must have » ou un « no go ».  

Tarif à partir de 201 €

 Extraits FLAC Test TC Elec­tro­nic DVR250-DT