Test de Steinberg Cubase Pro 14 - Victime de la Mod

Les mises à jour de Cubase se suivent… et ne se ressemblent pas, certaines misant plus sur l’au­dio, d’autre sur le MIDI, d’autres encore sur la produc­ti­vité ou l’er­go­no­mie. À quelle sauce les sorciers de Stein­berg entendent-ils donc nous servir la nouvelle mouture de leur célèbre STAN ? Eh bien, on peut sans trop de doute affir­mer que pour cette fois, c’est bien sur la créa­ti­vité que les déve­lop­peurs alle­mands ont porté leur choix, avec une orien­ta­tion qui devrait ravir les musi­ciens elec­tro et hip hop, entre autres.

Modu­lato canta­bile

La première chose à nous faire dire cela, c’est l’ar­ri­vée des Modu­la­teurs : des sortes de plug-ins MIDI qui vont se char­ger d’ani­mer la plupart des para­mètres dans Cubase au moyen de LFO, de suiveurs d’en­ve­loppe, de séquen­ceurs à pas, ou de choses plus complexes encore. Les utili­sa­teurs de Bitwig comme de Reaper connaissent cela depuis long­temps mais c’est un vrai plai­sir de voir débarquer cela dans Cubase car ça ouvre des hori­zons créa­tifs extrê­me­ment vastes, sachant que l’on peut auto­ma­ti­ser le gros des para­mètres de n’im­porte quel plug-in d’ef­fet ou instru­ment virtuel…. ou même de Cubase !

Le plus simple des VST est dès lors sucep­tible de réali­ser des choses des plus complexes : une bande d’EQ pourra ainsi être trig­gée par un suiveur d’en­ve­loppe tandis que la taille d’une réverbe ou le niveau d’un fader ou la posi­tion d’un pano­ra­mique de la console pourra varier cyclique­ment. Voilà qui sera une bonne alter­na­tive aux fasti­dieuse courbes d’au­to­ma­tion dans certains cas : plus besoin de tracer des courbes et des points pour faire un ping pong avec une piste, ni de recou­rir à un effet façon Cable­guys Shaper­box pour faire pomper une nappe de synthé. On pourra aussi utili­ser les modu­la­teurs pour géné­rer des varia­tions aléa­toires dans le pitch ou l’at­taque de certains instru­ments qui, de fait, sonne­ront plus réalistes ou plus analo.

Bref, c’est une excel­lente idée d’au­tant que Stein­berg a très bien réalisé la chose sur le plan ergo­no­mique : c’est aussi simple à comprendre qu’à mettre en oeuvre, et cela peut s’avé­rer extrê­me­ment puis­sant avec la possi­bi­lité de fédé­rer plusieurs modu­la­tions via un potard macro ou encore de scrip­ter des modu­la­tions complexes… Cette seule nouveauté mérite selon moi la mise à jour, mais elle n’est évidem­ment pas la seule, Stein­berg ayant bien bossé du côté des plug-ins.

Du neuf au rayon Branche dedans…

On commen­cera avec les instru­ments et l’ar­ri­vée, via le nouveau type de piste Percus­sion, d’un séquen­ceur de patterns aussi simple que complet pour réali­ser vos grooves en quelques clics, et les rendre plus complexes et évolu­tifs à la faveur de fonc­tions repo­sant sur l’aléa­toire ou la séquence eucli­dienne. C’est encore une fois simple et bien foutu, d’au­tant qu’ac­com­pa­gnant cet outil de séquençage, on a droit à un nouvel instru­ment appelé Drum Machine.

Cette dernière vous permet en effet de réali­ser des drum­kits pouvant tout aussi bien recou­rir à des samples qu’à des sons synthé­ti­sés par le logi­ciel, et d’em­pi­ler jusqu’à quatre sons sur un pad, comme de jouer avec une sympa­thique section d’ef­fets. Seul manque de mon point de vue : l’im­pos­si­bi­lité d’af­fec­ter les layers à une plage de vélo­cité parti­cu­lière, ce qui canton­nera l’usage de Drum Machine à des musique plutôt synthé­tiques/élec­tro­niques… Et ça n’a rien d’un problème en soi car il ne s’agit en rien de rempla­cer Groove Agent dont c’est plus le propos…

Quatre effets font par ailleurs leur appa­ri­tion. Shim­mer, comme son nom l’in­dique, propose des réverbes pitch shif­tées telles que les a inven­tées Even­tide à l’époque avec son fameux Harmo­ni­zer : idéal pour faire des ambiances lushy à souhait pour peu que votre mix garde de la place pour les hénaurmes réver­bes…

Quant à Studio­De­lay, il s’agit d’un nouveau Delay orienté sound design qui vient complé­ter l’ar­se­nal de Cubase déjà bien complet sur ce point. Dans une inter­face austère mais extrê­me­ment simple à comprendre et prendre en main, ce dernier vous permet en effet de jouer de l’in­ter­ac­tion d’un delay clas­sique avec une séction d’ef­fets utili­sable en pre, post ou dans la boucle de feed­back : modu­la­tion, distor­sions, réverbes ou chan­ge­ments de pitch peuvent ainsi emme­ner vos retards dans une autre dimen­sion, sachant qu’on a que peu de contrôle sur les effets en eux-mêmes mais que cela . Une bien belle bouche­rie que l’on pren­dra plai­sir à rendre plus complexe encore avec quelques modu­la­teurs…

Plus anec­do­tique, Auto­fil­ter est un filtre réson­nant qui va être modulé en fonc­tion du signal entrant tandis qu’Un­der­wa­ter vous permet d’ob­te­nir l’ef­fet typique utilisé par Drake et consorts… Rien à dire de désa­gréable sur ces dernier si ce n’est que n’im­porte quel filtre flanqué d’un modu­la­teur suiveur d’en­ve­loppe permet­trait de réali­ser ce qu’Au­to­fil­ter réalise tandis que l’em­ploi d’Un­der­wa­ter est rela­ti­ve­ment limité dans son mélange de filtrage/down­sam­pling : on sent qu’il s’agit ici de draguer le public hip hop et de le faire décro­cher de son FL Studio…

Mais enco­re…

Passées les grosses nouveau­tés, on trouve toute­fois mille petites choses qui progressent ou appa­raissent ça et là : une courbe de clip gain comme on la voit chez les concur­rents, ce qui change pas mal de chose à l’heure de l’edi­ting et permet d’ho­mo­gé­néi­ser par exemple une piste de voix sans avoir à comp­ter sur un compres­seur et sans jouer des ciseaux à tout bout de chant.

On notera aussi qu’on dispose enfin de la préécoute synchro­ni­sée au tempo des fichiers audio de la Media­bay, tout comme la compa­ti­bi­lité DAWproject, la réor­ga­ni­sa­tion des pistes par cliqué/glissé dans la console, la multi-assi­gna­tion des ports externes pour les effets ou instru­ments, l’amé­lio­ra­tion du support du son surround (Dolby Atmos comme Ambi­so­nics) et le support du 4K et du 8K pour la vidéo…. On évoquera égale­ment la refonte visuelle de la fameuse Control Room tandis qu’on dispose enfin d’un gestion­naire des perfor­mance CPU/RAM détaillé, permet­tant de voir ce qui bouffe des ressources et de free­zer en consé­quen­ce…

Comme vous le voyez, Il y a vrai­ment de quoi satis­faire plus d’un utili­sa­teur sur ces micro-features souvent récla­mées par la commu­nauté, sachant que certaines sont aussi inno­vantes, comme la nouvelle possi­bi­lité dans l’édi­teur clavier d’af­fec­ter une proba­bi­lité de jeu pour chaque note, ce qui permet­tra de faire varier un pattern auto­ma­tique­ment… Last but not least, on souli­gnera pour ceux que ça inté­resse que l’édi­teur de parti­tion a été entiè­re­ment revu en se basant sur la dernière mouture de Dorico. À l’heure où Finale a raccro­ché les gants, voilà qui n’a rien d’un détail même si vous ne retrou­vez évidem­ment pas ici toutes les fonc­tion­na­li­tés de l’édi­teur de parti­tions de Stein­berg dans sa version complè­te…

Bref, cette quin­zième version est enthou­sias­mante a plus d’un titre, de sorte que Cubase demeure sans conteste l’une des STAN les plus attrac­tives du marché pour son côté complet. Il est toute­fois nette­ment plus long de lister tout ce qu’il contient que ce qui lui manque. Aussi souli­gne­rons-nous qu’on ne dispose toujours pas d’un moyen simple de gérer le M/S dans le soft en dehors de quelques plug-ins, tandis que la capa­cité à réali­ser des Multi-instru­ments ou multi-effets, façon Reason Combi­na­tor, est toujours absente. On déplo­rera aussi l’ab­sence de véri­table objets audio comme on en trouve dans Sampli­tu­de… En regard de la concur­rence, on notera enfin qu’on ne dispose toujours pas d’une matrice façon Able­ton Live comme dans Logic, Digi­tal Perfor­mer ou Studio One, ni d’ins­tru­ments ou de plug-ins « intel­li­gents » comme en propose désor­mais Logic… Enfin, on s’éton­nera que le plein écran ne soit toujours pas supporté sur Mac…