Korg PS-3300 FS

Après presque 2 ans d'attente, un PS-3300FS vient d'atterrir dans mon studio. Livré dans un solide fly-case, lui même entouré d'une housse et protégé par une boîte en carton, l'ensemble pèse un bon 56 kg! Déballage minutieux, la procédure est expliquée sur la boîte en carton, puis sur un papier scotché sur le fly-case. Sont scotchés également les modes d'emploi: la reproduction de celui d'origine, et la version actuelle. Dans le fond du fly-case, deux poches y sont fixées: l'une contient les roulettes du fly, l'autre les différents cordons: alimentation, celui reliant le clavier au synthé et 6 câbles de patch.
Le synthé en lui-même pèse 21 kg et mesure 1 m de long: ça en impose !
La qualité de fabrication est absolument irréprochable; un petit sticker sur le clavier nous rappelle que c'est fabriqué au Japon. La boiserie est magnifique, du noyer dirait-on. Une odeur de bois verni envahie le studio. Les ajustements sont parfaits et toute la quincaillerie respire le sérieux. La clavier est d'excellente facture, le même que sur l'ARP 2600 FS.
On branche, on allume; le bouton power est un poussoir, bizarre. Après 2-3 secondes d'initialisation, les 7 LFO se mettent à clignoter. Un premier accord et ... purée, ça sonne faux. Panique! Faut-il ajuster les 36 trimmers de tempérament ? Non, garder la tête froide et laisser chauffer la machine (30 min d'après la doc); c'est de l'analogique!
Je passe en revu les 32 presets, avec un avis mitigé: certains se veulent plus des démonstrations que des presets jouables. Notons que le programmeur est un vrai plus; il permet de conserver 128 presets (8 banques de 16). Ensuite, je commence à tripatouiller le panneau de commandes; ça réagit impeccablement. Mais quand même, faut appréhender la machine, il y a pas moins de 131 boutons, 23 sélecteurs et 72 jacks! L'idée est de partir avec un seul module, il y a déjà fort à faire. Je m'attendais à un synthé plus "poli", c'est-à-dire plus orienté mélodie que recherche sonore, mais non: il est à l'aise sur les deux tableaux. Le panneau de patch permets des modulations dingues, et en polyphonie ! Mieux, il permet de piloter d'autres synthés: c'est génial de pouvoir moduler les VCF du Trident (les SSM2044) par le PS3300.
Le seul truc qui manque, c'est un portamento, car la technologie utilisée n'est pas prévue pour ça. Et encore: comme on peut jouer sur la fréquence et la moduler, est-ce bien utile ?
Rappelons que ce PS-3300 utilise la principe de la division d'octave; mais à la différence d'un "stringer" où les fréquences sont générées par un TOG (Top Octave Generator), et donc le tempérament fixé, le PS-3300 comporte 12 VCO (par module) et seules les octaves (de do à do, de do# à do#, etc.) sont générées par division. Il n'est donc pas possible qu'un portamento puisse dépasser une octave.
Par contre, chaque module contient 49 filtres et 49 VCA. Parlons en des filtres: ils sont excellents. D'après la doc, des Korg 35 (le même que sur le MS20), mais pas autant agressifs; même avec la resonance poussée à fond, ils ne saturent pas et restent mélodiques.
Le panneau de patch accroît considérablement les possibilités, comme par exemple modifier la fréquence d'un LFO par celui d'un autre module (wat-wat-waat-waaat-waaaaat-waaat-waat-wat). Le voltage processor est très intéressant aussi car il permet de symétriser ou dé-symétriser un signal. Autrement dit, de contrôler indépendamment les taux des parties positives et négatives d'un signal.
Noter que l'appel d'un programme a préséance sur le patching; autrement dit, les câbles sont oubliés.

Et attendez, il y a mieux: tout est pilotable par MIDI ! Tous les paramètres ! En import et export. C'est un gros plus, car ce genre de synthé appelle à l'utilisation d'un séquenceur; je n'ai pas encore essayé, mais ça va être du délire.

En jeu, il manque un pitch bender. En fait, le bender est bien présent, mais il faut câbler le joystick. Et comme tous les modules sont indépendants, il faut utiliser les junctions sur le module 3302 pour piloter les 3 modules 3301. Ce petit joystick en alu est bien mignon d'ailleurs, mais je me demande pourquoi la partie supérieure "tourne dans le vide"; elle donne l'impression d'être dévissée. A partir du clavier, on a aussi la possibilité de contrôler l'attaque et le release des enveloppes en câblant soit le momentary switch, soit un des 3 sélecteurs assignables. On y trouve également un Kdb Trigger Select, dont je ne comprends pas encore bien l'utilité. Il y a la même chose sur la section Brass du Trident.

Dans les regrets, il manque la possibilité d'affecter l'ADSR au pitch (ou d'ajouter simplement une sortie à l'ADSR). Il y a bien de General Envelope Generator, mais c'est juste un DAR (delay attack release). J'ai tenté d'utiliser mon MS20, en déclenchant les enveloppes par le Trig Out Multiple du clavier, mais c'est pareil: il n'y a pas de sortie de l'enveloppe 2 (le DADSR).

Le synthé est plutôt silencieux; cependant, volume à fond (et gain au max sur la table), on entends un léger souffle et le scan (bruit numérique) des Chan Volume sur le module 3302. Par contre, on ne perçoit le scan sur aucun autre paramètre. Rappelons que comme le synthé est programmable, tous les potentiomètres et sliders sont scannés par un microprocesseur. Comme on entend aucun bruit, ca doit être scanné à autre fréquence et haute résolution. Aucun crénelage (effet d'escalier) non plus quand on tourne un potentiomètre.

Cet avis va s’étoffer au fur et à mesure de mes expérimentations. Mais pour le moment, je suis époustouflé. Ce synthé est inspirant et s'intègre très bien dans mon arsenal, venant trouver sa place près du MS20, du Trident et de l'ARP 2600.