Roland Integra-7

Aujourd’hui les VST ont pris une place très importante dans la musique, et on peut voir apparaître des studios 100% software où l’on voit seulement quelques contrôleurs MIDI et un ordinateur, et par conséquent une question subvient : Quel est l’intérêt d’avoir un clavier ou un expandeur numérique aujourd’hui en 2024 ?

C’est à peu près la réflexion que j’ai eue lorsque j’ai commencé il y a quelques années à chercher du matériel pour composer mon studio de musique, et à vrai dire cela n’est pas faux du tout voir même logique que l’on puisse réfléchir dans cette direction étant donné la puissance des ordinateurs aujourd’hui.

Mais il arrive parfois, bien que l’on puisse réfléchir de la sorte, que l’on finisse toujours par être attiré par quelque chose et ce malgré le prix que ça implique. Le matériel de musique en hardware (claviers, expandeurs, modules) nous attire par le fait que ça soit à la fois un bel objet, que ça fasse de la lumière, que ça fasse du bruit et qu’il y ait des boutons dessus, c’est un objet technologique qui réveille le passionné de musique et de technologie qui est en nous.

Je vais vous épargner les détails techniques concernant cet expandeur et je ne vais pas les copier-coller bêtement, en revanche je vous invite à aller sur le site officiel du constructeur pour vous renseigner sur ce sujet.

• Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?
J’ai beaucoup d’influences musicales en ce qui concerne les styles comme l’expérimental, l’ambiant, l’atmosphérique, le downtempo et l’idm (Aphex Twin, Woob, Gas, Miasma, Jean-Michel Jarre, Klaus Schulze, Tangerine Dream, Boards of Canada et Carbon Based Lifeforms pour ne citer qu’eux). L’instrument est tranquillement installé dans un emplacement rack sur mon bureau et connecté à ma Tascam Model 24, et j’utilise l’éditeur (téléchargeable sur le site de Roland) si besoin.
La façade avant n’est pas garnie de boutons ou de potentiomètres comme on pourrait voir sur une machine classique, mais il y a quand même les contrôles de bases ainsi qu’un bouton de sélection ce qui permet une navigation simple (même si je vous conseille d’avoir le manuel à côté de vous) afin de s’initier à l’instrument.

• Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?
Niveau finition, c’est vraiment de la très bonne qualité. C’est lourd et en métal et à ce prix j’ai envie de dire encore heureux sinon j’aurais quelques inquiétudes sur la santé mentale des ingénieurs de chez Roland (bon en même temps ils ont fait la gamme Boutique … (humour bien sûr, je ne veux en aucun cas être méchant envers qui que ce soit)). Niveau ergonomie : La façade avant n’est pas garnie de boutons ou de potentiomètres comme on pourrait voir sur une machine classique, mais il y a quand même les contrôles de bases ainsi qu’un bouton de sélection ce qui permet une navigation simple (même si je vous conseille d’avoir le manuel à côté de vous) afin de s’initier à l’instrument.

• Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?
Pour ce qui est du son, j’avais déjà écouté des extraits sur internet de musiciens l’utilisant et ma première réaction fut « Ouah ! Puissant quand même ! », puis je l’ai acheté et en jouant quelques sons j’ai eu exactement la même réaction que la première écoute. C’est franchement dingue, et je suis désolé si j’en fait trop car n’ayant pas été habitué à ce genre d’instruments et à ce genre de son c’est vraiment une première pour moi, mais quand même ! La qualité est au rendez-vous et la spatialisation est magique, j’ai pu sur Cubase configurer une piste audio unique afin d’utiliser l’effet surround et franchement le résultat est au rendez-vous. L’intégration dans le mix est impeccable et la dynamique est tel que franchement ça donne du boost à la prod. Les sons sont vraiment intéressant et pourtant très classique (c’est en même temps le but de cet instrument), mais les nappes quant à elles sont très belles et faire de l’ambiant est un plaisir du fait qu’elles « enveloppent » la prod.
Beaucoup de sons aussi la bibliothèque est gigantesque et ça prend du temps d’explorer tous les instruments mais au moins on en a clairement pour notre argent.

• Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?
On arrive maintenant au point qui fâche avec cet instrument. Je fais partie de ces rares personnes qui adorent passer des heures juste à créer, à chercher ou à essayer des combinaisons et à tester des possibilités, je vois plus mon home-studio comme un laboratoire et les claviers qui ont des interfaces archaïques ça ne me fait pas peur, et on va dire que cet Integra-7 ne fait pas exception à la règle. C’est un des points négatifs de cet avis car oui, je suis à la fois content qu’ils aient quand même développé une interface pour programmer la bête mais alors … Il manque chez Roland des designers ou des front-end dev et ça se voit. Même si je ne vais pas m’étendre dessus éternellement car à vrai dire je ne l’utilise pas trop, je joue avec uniquement une seule sortie et toute la partie mixage et post-production se fait directement sur ma station de travail, je vous invite à aller voir d’autres avis de collègues musiciens qui ont justement pu utiliser cet éditeur plus en profondeur. Mais il faut avouer que le logiciel est assez rebutant et ne donne pas vraiment envie de s’y attarder plus (peut-être aussi est-ce de ma faute)


• Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?
+ : Qualité de fabrication au top bravo !
+ : Prend très peu de place dans l'emplacement rack pour un instrument de cette envergure
+ : Façade avant avec les fonctionnalités de bases et qui est pratique quand on édite à la volée
+ : Qualité audio fantastique j’adore, même encore aujourd’hui !
+ : Bel objet qui donne ce côté un peu « vintage » année 90-2000

- : Éditeur vraiment fait à l’arrache, il faut vraiment prendre du temps pour bien l’apprivoiser
- : Écran petit donc on se perd quand même rapidement dans les menus
- : Navigation difficile quand même, demande du temps surtout que le manuel sera votre meilleur ami


Cela fait maintenant un mois que je l’utilise et sincèrement j’en suis extrêmement satisfait. Je ne vais pas faire une grosse conclusion car j’ai plutôt choisi de développer mon point de vue dans chaque point de cet avis. Cet instrument a tout pour plaire et ravira les personnes aimant le hardware puissant et très fourni, avec en plus un style un peu à l’ancienne. Des petits points qui ne font pas plaisir mais qui sont vite balayés par toute la puissance et la multitude de sons présent, le manuel est bien fourni et il est disponible en version numérique (sur le site de Roland) pour les personnes qui ne veulent pas la version papier (ou qui ont peur de la perdre comme moi ).

Un instrument que je conseille vivement pour ajouter une petite touche à son installation.

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?

Je l'ai principalement utilisé en Live, piloté par un A-800Pro (avec AfterTouch) et un GAIA SH-01 (Son SYNCed entre autres), et un iPAD avec des VST (mini interface KORG PlugKey au passage). Non seulement c'était beaucoup trop encombrant/lourd etc., MAIS l'architecture autour des "STUDIO SETS" (64 seulement), le destine à du travail en Studio justement.

Vous semble-t-il solide et bien fini ?

Oui, c'est un Rack "Pro", beaucoup de métal. La face avant est un peu fragile. L'écran est très lisible.
Connectique arrière très complète, prises XLR et Jack TRS (symétrisé) pour les G/D. Pas besoin de boîte de direct sur scène. Deux jeux d'entrées Stéréo combinées et sommées (avant-arrière) sur lesquelles je faisais rentrer le GAÏA et l'iPAD

Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?

Au niveau "basique", oui : 16 parties - 16 Canaux + EXTernes L/R (EXT peut bénéficier de la Réverb, du Chorus et de l'EQ final). Les onglets sur l'écran permettent une navigation assez rapide avec un peu d'habitude.

L'application iPAD (Wireless moyen, wired, plus robuste) est vraiment un must pour la programmation des synthés (3 "partials" par "Tone, exactement la représentation graphique du GAÏA ou du Jupiter-80, super claire - mais pas d'OSC-SYNC sur l'Intégra-7, ni les Jupiter-80 ou Jupiter-50).

L'éditeur VST3/AU Roland est moche, mais assez complet et permet de faire des rappels dans les projets (ça marche très bien sous REAPER en tous cas)

On ne saurait trop recommander l'Editeur "gratuit" de Sakura-San (https://synth-voice.sakura.ne.jp/Integra-7_Sound_Editor_english.html) qui permet de mieux faire le tour de la bête.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ?

Excellent. A génération équivalente, j'aurais aimé comparer les Pianos acoustiques avec le Motif-Rack XS, mais je trouve les Rhodes, Wurly, Clavinet vraiment pas mal, les ensembles de cordes et de cuivres chouette aussi. Il n'y a pas des miliers de sons "Supernatural-Acoustiques", mais la doc explique comment tirer parti des articulations et modulation en MIDI, ce qui permet une grande expressivité. Je m'étais bricolé un Studio Set "Cuivres", où l'on trouvait les bons instruments sur les bons registres (presque aussi bien que la carte ARX-03 sur les Fantom-G - jamais trouvé de sections de cuivres aussi "jouables") : pas de risque de jouer une trompette en DO-0 ou de Sax Baryton en DO-8...

La fonction "démo" de chaque son met vraiment en valeur les qualités sonores. En Super-Natural, à côté des Synthés analo-like (SN-S) et instruments acoustiques (SN-A), les kits de batterie et percus (SN-D) sont vraiment supers. j'ai moins utilisé les extensions SRX, synthés PCM et kits GM, mais il y a vraiment du choix. Le point "faible" - encore que ce soit tout à fait acceptable pour de la scène - ce sont donc les Piano Acoustiques SN-A, malgré tous les réglages possibles.

Que pensez-vous des sons d’usine ?

Et ben géniaux, y'en a pour tous les goûts ! J'ai travaillé sur le MIDI pour les exploiter, mais finalement assez peu (retouches au plus) sur les sons eux-mêmes. Evidemment, pas de FM (quelques formes d'onde classiques disponibles), mais n'oubliez-pas que c'est avec la génération Yamaha Montage / MODX que le FM-X a fait son grand retour : rien dans le Motif-Rack XS (j'utilisais des appli dans mon IPad : Synclavier, FM Player).

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

On peut tout faire - ou au moins tout essayer. Le seul truc que je faisais en Live, c'était d'utiliser la bête avec un processeur d'effets SPX-2000 de chez Yamaha. Ca me permettait d'avoir la main sur la réverb suivant le lieu. Je voulais y adjoindre un YDG-2030 pour couper les fréquences à problème et finaliser l'EQ, mais je n'en ai pas trouvé assez près de chez moi.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus ?

La variété et la qualité des sons, les possibilités d'édition, la connectique symétrique (pour le MAIN L/R seulement), l'éditeur de synthé sur iPAD, l'implémentation MIDI, la sortie numérique S/P DIF coax pour le recycler dans mon Home-Studio; Le boot rapide ; l'absence TOTALE de Crash durant les 5-6 ans où je l'ai utilisé dans un groupe.
L'utilisation possible directe en tant que carte-son.

Quelles sont les choses que vous appréciez le moins ?

L'impossibilité de récupérer les 16 pistes de manière indépendante et simultanément. Ni en analogique (8 sorties MONO, donc 4 pistes stéréo à se répartir), ni en numérique S/P DIF ou USB. Il faut savoir qu'avant la génération Zen-Core, il semble que l'USB-AUDIO était limité au L/R. J'ai rêvé d'un patch logiciel pour améliorer cette situation, mais soit ça ne les intéresse pas (l'INTEGRA est toujours vendu à cette heure), soit ce n'est pas que du logiciel. Mais c'est quand même assez paradoxal pour un module sensé être le "coeur" quasi-unique d'un Home Studio, de devoir faire des "Mute" successifs pour enregistrer les 16 parties dans votre STAN/DAW préféré(e).

Le manque de support habituel de Roland, qui a sorti tardivement un éditeur VST bâclé, moche et pas pratique - à des années lumière du soin apporté à celui - même imparfait - pour iPAD (indispensable pour la synthèse SN-S).

Les Pianos acoustiques. Ca ne me choquait pas à l'époque, mais après avoir écouté Yamaha et ses CP qui "percent" dans le mix et sont si beaux, y'a pas photo. Si j'ai opté pour un MODX7+ plutôt qu'un Fantom-07 en définitive, c'est à cause du Piano. Ou plutôt de l'absence du V-PIANO sur le Fantom-0 (réservé au Fantom), mais pas question de me casser le dos, je cherchais la portabilité et une faible masse.

Conclusions

Pour le Live

A une armée de roadies près et des scènes assez grandes pour installer le rack, les 2 pieds (1 pour le rack) et 2 claviers, l'Integra-7 a constitué l'ossature harmonique de mon ancien groupe, et aujourd'hui encore ça ferait très bien le job. Mais pas de "Live Set", de "Performances" ou de "Scenes" : pour caler l'intégra + le GAÏA (et même un JD-Xi à la fin), j'ai du me peler du SYSEX en Hexa dans l'éditeur Roland (fort bien fait) du A-800 pro. Coup de stress à chaque changement de morceau à vérifier dans mon classeur que tout était calé, pas le temps de profiter, saluer, applaudir. Bref trop compliqué. Aujourd'hui, c'est le MODX7+ qui fait tout et le A-800pro n'est "que" clavier maître. Je me sers des 9 sliders pour les tirettes harmoniques des Hammond (comme sur l'Integra-7 - et dans le bon sens en inversant les valeurs des bornes extrêmes) et de son Aftertouch, mais je n'ai plus à faire d'appels MIDI compliqués et je n'ai plus qu'un seul pied, une seule paire de câbles et mes deux claviers légers. Carrément plus simple pour faire des dates.

A l'époque, je venais du Jupiter-80, j'avais (j'ai toujours) un Fantom G-8 qui pèse 1 tonne, mais ne voulais pas d'un "clavier supplémentaire" et ne trouvais de toutes façons pas de Jupiter-50 à bon prix. Je l'ai eu à 800€ presque neuf d'un guitariste MIDI professionnel jazzeux à qui ça ne convenait pas. A ce prix-là, c'était carrément une affaire (idem pour le SPX-2000, nickel, un vendeur de Backline s'en séparait pour 350 balles).

Pour le (home) studio

Le mode 5.1 est dépassé à l'heure de l'ATMOS (5.1.2 mini), quand bien même il existerait une appli ou un VST pour le piloter en "objets" plutôt qu'en voix au format qui convient.

On ne peut pas router les entrées à travers les MFX ou le moteur SN-S, juste Reverb/Chorus/Eq, donc pas valable non plus pour traiter le signal en entrée.

Je ne vois qu'un seul usage, et uniquement si très bonne affaire : la nostalgie d'avoir 4 synthés stéréo (ou 8 mono ou une combinaison entre les deux) à choisir parmi l'héritage Roland (SuperNatural, PCM/Extensions ARX).

Le prix catalogue, les occasions, sont beaucoup trop élevé(e)s par rapport à des alternatives NEUVES. Pour moins de 500 balles, vous avez le ZEN-CORE avec la MC-101 qui fait mieux encore (4 partiels au lieu de 3, résolution beaucoup plus fine des paramètres, routing etc.) et pour à peine plus le SH-4D. Ceux-là vous offrent des sorties séparées en USB-AUDIO,

Si vous êtes sur ordi, avec le Zenology Pro (en achat patrimonial pour 255€ à cette heure), vous avez tout le moteur Zen-Core dans votre DAW préférée - avec votre Pianoteq, votre Rhodes Mk8 de chez Rhodes et cie. Je vois mal l'Integra-7 comme un truc "sexy" en "Dawless Jamming".

A partir du moment où les gens demandent 1000 ou 1200 balles pour l'Integra-7 (1400 balles neuf), pour du Dawless à la sauce Roland, achetez NEUF une MC-707 pour le même prix comme simple "module Zen-Core 8-part" ou d'occase pour la moitié du prix de l'Integra d'occase....

Je pense que les instruments en Rack ont vécu à l'ère des VST, du Cloud, de la renaissance des Groovebox et des tabletops avec pleins d'accès directs. Roland ne sortira pas d'Integra-8(08) à base de Zen-Core je pense. Yamaha n'a pas sorti de Rack de la série Montage/ModX et Korg a tourné la page avec le M3 Rack aussi.

Maintenant, si vous êtes un collectionneur, c'est vraiment un très bel objet ce bleu cobalt.

En Audio : maquette "fond de sauce" 99% Integra-7 de DM pour mon ancien groupe (seule la guitare est échantillonnée sur le morceau d'origine)

Expandeur Rom assez cher mais riche en sons. Je ne suis pas claviériste. Je l’utilise avec un contrôleur midi pour guitariste.

Il contient toute l’histoire des synthés Rom Roland avec pratiquement toutes les cartes SRX.
Bien sûr, ça ne vaut en aucuns cas les instruments virtuels sur mac ou PC, c’est déjà daté. Mais l’intérêt pour mon utilisation, c’est la latence midi très basse, une absence de plantage, et une possibilité de création sonore avec l’architecture à 4 partiels Roland. C’est là la vraie puissance de la machine, et pas forcément la technologie des sons Supernatural, qui n’ont pas grand chose de « super naturels ».
Une autre chose intéressante, c’est la possibilité de charger 16 sons sur 16 canaux midi ou d’assigner plusieurs sons sur un même canal midi.

J’aime beaucoup:
- le supernatural synth, très réussi, et simple à programmer quand on a bossé dessus.
- un son de Buggle en Supernatural Winds.
- les sons des cartes SRX orchestales et des sons du passé.
- certains sons supernaturals de claviers principalement
- la quantité de sons disponibles pour créer ses propres sons.
- les sons de batterie pas mal du tout et la possibilité de construire son kit.
- pas de plantage ni de bug

J’aime moins:
Les sons de guitare, de cordes solos complètement ratés.
Des sons de cuivres un peu «  pouet , pouet » en solo ( mais qui sonnent bien en ensemble)
- La limitation en polyphonie
- L’absence de scanner vibrato sur les orgues supernatural: grosse erreur de Roland.
- la limitation en effets ( Yamaha fait mieux)
- les choix à faire pour le chargement des cartes limité.
- plusieurs logiciels mais pas un parfait.
- le prix

En conclusion
C’est raté pour beaucoup de sons supernatural mais c’est super pour autre chose: créer ses sons, et là c’est presque infini. C’est très certainement le dernier rack Rom de Roland qui est passé à un autre type de technologie que je ne trouve pas mieux. Par contre c’est très complémentaire du motif ou, encore mieux, du Modx de Yamaha.