Alesis Ion

Désireux de ravoir un synthé à modélisation analogique dans mon set exclusivement VST, un peu de vie dans ce monde informatisé, j'ai pu enfin rentrer le ION dans mon home studio, les occasions étant rares.
J'ai une histoire particulière avec Alesis. En effet j'ai commencé par le Fusion 6HD (pas assez fiable) et récemment le Micron qui certes avait cette fameuse réverb manquante à peu près la même banque de sons , mais je l'ai revendu car trop fastidieux à exploiter sans passer par un éditeur...Il y a certes le A6 Andromeda mais ce n'est pas encore dans mes moyens vu le prix d'achat et le budget entretien...Je suis content d'avoir le modèle le plus aboutit en gamme intermédiaire de la Marque.
Alesis à certes disparu malheureusement, mais j'ai toujours aimé leur style si particulier (design,sons) et le ION ne déroge pas à
la règle.

Aux premiers abords, il à le même design que le Micron, futuriste comme souvent chez Alesis, coque tout métal, flancs en rouge sans
le logo Alesis comme sur le Micron, c'est un détails mais dommage.
Le toucher est légèrement meilleur mais ça reste assez cheap, apparemment l'aftertouch est programmable, j'ai pas eu le temps de
tester. J'aime beaucoup ces dimensions et son format 49 notes .
La chose qui frappe le plus tout de suite quand on l'allume,
c'est le niveau de sortie très faible d'une manière générale. Pour pouvoir faire du sound design ou éditer il faut absolument une
bonne amplification soit sur sa carte son, soit via un ampli,c’est d'autant plus flagrant que les sons d'origine sont dépourvus de leur effets de sortie, en les ajoutant ça s'arrange un peu mais ne comptez pas éditer à l'arrache au casque sans amplification. C'est un synthé pour de la scène ou de home studio, pas pour du nomade.
Pour ce qui est de l'éditeur il se fait en uniquement en fiche MIDI et non en USB, pareil pour l'utiliser en clavier maître, c'est dommage,
d'autant que l'éditeur est payant en plus, pour le reste le ION à ce qu'il faut en connectiques MIDI, entrée et sorties et pédale s sustain...
Passer ces désagréments, on voit que le panneau est très fourni en potards et touches d'accès rétroéclairées qui facilite énormément la
modélisation. C'est le cas également pour l'OS qui est assez visuel et peu de sous menus avec un écran rétroéclairé assez large mais de
qualité moyenne. Il y a pas mal de sections ARPEGIATEUR, LFO, OSCILATEURS ( 3 au total), PRE FILTRE ET POST FILTRE, ENVELOPPE, Matrice de
modulation et EFFETS DE SORTIE...et donc la prise en main est assez rapide même pour quelqu'un qui débute avec l'affichage des courbes sonores.
Pour les effets ils sont nombreux, mais pas de reverb contrairement au Micron. Pour bosser en MAO ça ne me dérange pas, pour du Live vaut mieux
le rattacher à un autre synthé. Pour l'arpégiateur, il est super simple d'utilisation, les phrases ou loop sont très originales, même avec
8 voies de polyphonie on sort des arpèges electro ou un peu plus vintage sympa.

Côté son, il y a 3 banques sons d'origine (Red,Bleu,Green) de 128 sons, et une banque de 128 patchs perso (yellow). Les banques son assez mélangées et
même si elle ne comporte pas énormément de patchs, vaut mieux travailler une bonne partie et les enregistrer sur la dernière banque. Pour le sons
moi qui a eu le MICRON dont j'ai mis mon avis au niveau des sons, c'est très ressemblant, un peu dépouillé. En effet ce n'est pas pour les flemmards de la synthèse mais pour mettre les mains en surface ou rentrer dans le coeur de la machine. Dès j'ai commencé à programmer j'ai pris beaucoup de plaisir avec l'ergonomie, c'est quand même un beau joujou d'adulte ce ION et j'ai vite découvert des super sonorités,
surtout pour les leads. Je pense au micron où d'origine je ne le les pas trouver génial. Pour le reste le sons Alesis, c'est un mélange entre
d'ancien filtres analogiques, des sons plus métalliques et d'autres sonorités assez spatiales.
Si j'avais une image du ION, je dirait un vieux film SF des années 60.
Je ne vais pas m'étendre sur les filtres, savoir si un synthé à 500euros donne plus de résultats que un synthé à 3000euros, il est clair que le ION est moins chaud, moins vivant, mais quelle personnalité sonore...combiné à des sons plus dense, c'est passionnant de bosser avec ce synthé.

Au final je ne regrette pas d'avoir lâche le Micron et ces quelques effets supplémentaire pour le ION, d'autant qu'il est encore plus rare sur le marché et avec ces défaut comme sa faible amplification, ces sonorités de bases assez dépouillées au départ, ça rajoute à son charme. Son ergonomie tout public, son format 49 notes et la personnalité des ces sonorités en font un synthétiseur à part dans le monde des claviers surtout pour un budget autour des 500euros. Ce n'est pas un Jupiter ou un synthé vintage, mais il commence furieusement à y ressembler dans l'esprit...bref pour les passionnés.

Un rapide tour sur les caractéristiques de ce synthé histoire d'être au clair. Il s'agit d'un VA crée par KRAFTWERK qui est composé, grosso modo de la manière suivante :

-- Trois Oscillateurs qui peuvent se moduler l'un l'autre (FM , Hard sync ...), avec des formes d'onde qu'on peut facilement éditer et bidouiller (orientation des dents de scies, bidouiller les sin etc etc ... ) et des possibilités de FM à trois opérateur (bon pas comparable avec un DX 7).

-- Des niveaux de sorties de la section oscillateur permettant de déterminer comment on attaque les filtres. Un routage des sorties vers les filtres de manière assez "custom" (on peut dire par exemple que l'osc 1 rentre dans le filtre 2 exclusivement, et l'osc1 dans le filtre 1 ...). Des possibilités d'émuler une sorte de drift (comme vintage) moyennement réussi.

-- Une section filtre "customisable". On dispose de toute une panoplie de filtres dont des émulations de filtre Jupiter 8, MiniMoog, ARP 2600 , TB 303 et Oberheim SEM et toute une foison de filtre made in Alesis (formant, vocal, 18db etc etc ...). On décide quels filtre on assigne sur deux slots. On retrouve tout les paramètres d'édition classique des filtres (cutoff, résonance, enveloppe etc etc ... ). Un mixer à la sortie des filtres pour savoir comment on réparti sur les sorties de la machine et un multieffet correct (sans être exceptionnel).

-- Deux LFO, un S&H, deux enveloppes et une très bonne matrice de modulation (sans non plus être de la complexité de celle de l'Andromeda).

-- Une polyphonie de 8 voie (suffisant), une connectique standard que nous ne détaillerons pas, et un clavier de qualité très médiocre.

Il est aujourd'hui plus fabriqué en tant que tel et remplacé par le miniak d'Akai qui est bâti sur le même moteur sonore.


UTILISATION

L'utilisation est simple, dès qu'on passe une petit heure dessus. Très rapidement on comprend rapidement le fonctionnement pour peu qu'on ai déjà fait un peu de synthèse analogique. Au début on peut parfois être surpris par certains comportements, mais vite on comprend et on adapte son travail (je pense entre autre au routage parfois étonnant et à l'offset du filtre 2 ...).

Sinon on est vite au parfum, la doc est très bien faite et très didactique pour un débutant en synthèse. L'écran souvent critiqué, suffit largement.

SONORITÉS

Venons en au faits, sans non plus s'étendre trop.

Tout d'abord on peut s'interroger sur la qualité des émulations des filtres "vintage". Le timbre est proche des originaux, même si "trop propre", l'Origin d'Arturia les émule beaucoup mieux de manière quasi identique (sur le timbre) mais c'est pas le même budget.

Les filtres propriétaire Alesis sont géniaux et permettent de faire des sons hyper originaux et typés. D'une manière générale l'ensemble des filtres ont un grain très particulier à l'Ion, à la fois très profond et tranchant, même si ... numérique mais bon. Disons que ce qui aurait été perçu comme un défaut sur n'importe quel autre VA passe niquel sur le Ion et fait parti de l'âme de la machine.

Enfin les filtres décoiffent vraiment. Selon les réglages, ça arrache, ça a une patate d'enfer, non pas que la machine ai des enveloppes rapides (elles sont plutôt molassones d'ailleurs mais il y a pire), mais les filtres compensent très bien de part leur caractère super trempé et pouvant être très agressifs.

La section oscillateur est sympa et permet de faire plein de choses, mais ils sonnent un peu "fin". Les filtres rattrapent largement la sauce. La FM est efficace et très très originale, le Ion est un des rares synthé VA (ou même analo) à permettre de faire des vrai hard sync qui tranche fort fort. Alors oui c'est pas un Prophet 5, ni un OB-6 ou encore un Prophet 6 mais bon ... Plaquez les émulations de filtres "vintage" sur des éléments de synthèses sonore "moderne" qu'offre les OSC et un univers sonore que seul sait faire le Ion s'ouvre.

D'une manière générale c'est une machine qui a un grain à elle, qui arrive à imiter très correctement les timbres des filtres vintage et permet de créer des choses surprenantes. Sur tout les registres, elle est assez à l'aise "à sa manière", très expressive. C'est une machine très particulière avec un grain bien à elle.

Comparé à un Nordlead : Rien à voir (voir ma critique sur le Nord lead 3). Le Ion est plus Juicy et arrache beaucoup plus. Le Nordlead a des enveloppes plus vives.

Comparé au Virus : Le Ion est plus ... "analogique", les deux machines sonnent très différemment. Le Virus réalise des sons très modernes, un peu plus dur et froid, mais surtout va sur des textures inaccessibles à l'Ion.

Comparé au V-Synth : Aucun rapport, les machines sont incomparables car très très différentes. Les effets du V-Synth sont excellents et largement devant ceux de l'Ion.

Comparé au Roland Gaia (le petit dernier): Le Ion enterre le Gaia. Il n'y a pas photo l'ombre d'une seconde, le Ion est vraiment attachant la ou le Gaia ne fait pas sourciller la moindre satisfaction et émotion.

Enfin on pourra regretter sur les hautes octaves ou les modulations un peu extrême la présence d'aliasing : dommage. Rien de comparable avec le Gaia qui est une calamité mais bon ...

Filtre par filtre, on peut se questionner sur la qualité des émulations. Je ne détaillerais pas les spécifiques Alesis (Formant, 18db etc etc ...):

1 - Le filtre Moog (élément de comparaison, l'émulation Arturia Origin et mon little phatty, ainsi qu'un Model D) : Très différent, on retrouve le gras du filtre moog mais le timbre est assez différent.

2 - Le filtre ARP2600 (élément de comparaison, mon Origin) : Assez similaire, on retrouve le timbre. Il faudrait le comparer à un des filtres de l'ARP Odyssey (réedition Korg).

3 - Le filtre Jupiter 8 (élément de comparaison mon Origin, et le filtre de mon JX3P qui est rigoureusement le même que celui du Jupiter 8) : On retrouve un peu le timbre, mais ça reste assez éloigné malgré tout. En particulier on ne retrouve pas le comportement si caractéristique de l'ouverture du filtre à la "limite de l'auto oscillation" de ce dernier, pourtant si musical.

4 - Je compare à ce jour ce filtre avec plusieurs SEM ou assimilés : le SEMFilter de l'Origin, le filtre multimode de l'Andromeda et surtout le SEM de l'OB-6.

L'émulation Oberheim multimode SEM (élément le SEMFilter de l'Origin) : Aucun rapport, le timbre est TRES différent. A la limite il est plus "proche" de celui de l'Andromeda ... et encore ... Ca reste cependant un très bon filtre. Enfin, il a aucun rapport avec celui de l'OB6, lequel sonne merveilleusement bien.

Les quatres filtres multimode "Sem-like" (Andromeda, Ion, Origin, OB-6) sont tout les quatres différents au niveau du timbre final. Lequel est le plus proche de l'original (à savoir les modules SEM) ? très certainement celui de l'OB-6 qui est designed par Tom Oberheim et Dave Smith. Si je compare tout ce beau monde à un DSI OB-6, aucun ne sonnent comme l'OB-6, à la rigueur l'Origin s'en rapproche un peu ... mais ne fait que s'en rapprocher. Rien n'égale la magie du filtre multimode de l'OB-6.

Enfin le dernier point important est l'imposante matrice de modulation qu'a ce synthé. Elle permet beaucoup de recherche sonore, et c'est véritablement appréciable.

AVIS GLOBAL

C'est au final une super machine, vraiment. Il ne faut surtout pas l'utiliser comme une émulation de machine vintage, ce serait complètement passer à coté du Ion et de ses possibilités excellentes. Plus fabriqué, le rapport qualité prix sur de l'occasion est actuellement excellent.

Le choix est à refaire sans hésitation malgré le clavier vraiment mauvais et même au milieu d'un gros set analo de prestige, il est très adapté et pertinent, il apporte sa personnalité qu'aucun autre synthé ne possède.

Quel type de clavier?  - clavier au toucher synthé, vraiment cheap,leger (bon-ten-pi) ont fera avec.
- Quelle connectique?   - midi in/out/thru, 2 in 4 out.
- Quels contrôleurs?     - trois mollettes de pitch/mod toutes assignable.
- Combien de sons?     - 500 presets tous editable.
- Quelle polyphonie?    - 8 voies de polyphonie ca suffit de plus j'ai que dix doigts. 

UTILISATION

- La configuration générale est-elle simple? - un potard une fonction, y'a pas plus simple ont voit tout se qu'on edite c'est magnifique
moi qui suis habitué au vieux bouzins ca change
 
- Le manuel est-il clair et suffisant?  - en francais oui c'est tres clair quoique pour le vocoder c'est pas explicite mais bon de toute facon il pas utilisable ce vocoder c'est un gadget.

- L'édition des sons ou des effets est-elle facile?  - tout est a porté de mains,
c'est du toute suite,pas de menu et de sous menu.

SONORITÉS

- Les sons conviennent-ils à votre style de musique ? - oui la pallette est tres large ont a de bonnes basses grasses style minimoog,de bons leads juteux facon arp odyssey, des nappes de jupiter 8, des pads d’ob8, sweep, fx...tout ca avec une matrix de modulation surprenante.
par contre ont a pas de supersaw facon trance alors amis techno-man tournez vous vers du novation ou un truc dans ce genre 

- Sont-ils réalistes ? non voyons c'est un synthétiseur,bon il y'a quelques orgues sympas mais rien d'acoustique.

- Les effets sont-ils efficaces et adaptés ? les effet sonnent numerique, en meme temps c'est un synthé numerique et puis ont peut pas tout lui demandé,mais a petite dose ils peuvent donner un petit plus au son.

- Quelles sont les sonorités que vous préférez, que vous détestez ? - alors c'est la que c'est interessant ont peut emuler dans une certaine mesure bien sur de l'oberheim, du roland, du moog,du arp alors attention on est loin des analo vintage mais il se debrouille tres bien croyez moi

- L'expression est-elle bonne ? (réaction à la vélocité, à l'aftertouch) ? - oui malgré le clavier merdique.

 

AVIS GLOBAL

- Depuis combien de temps l'utilisez vous ? - quelques jours

- Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir ? - oui un tas de synthé analo ,numerique hybride...
 
- Quelle est la particularité que vous aimez le plus, le moins ? - c'est un veritable couteau suisse ont peut tout faire avec ce synthé

- Comment jugez vous le rapport qualité/prix ? -  l'instrument est de bonne facture hormis le clavier.

- Avec l'expérience, referiez vous ce choix ? ... - oui car il permet d'avoir tout type de sons sous la main sans apporter tout son set up et tout ca dans 9kg.

Polyphonie de 8 voies, multi timbrale 4 parts
pleins de potards
arpégio, LFOs, 3 oscillos, pleins de filtres, une matrice de modulation
Connectiques fournie sans plus par exemple un virus A a plus de sorties séparées et des effets. Sur le Ion beaucoup lui reprochent le manque d'une réverb.

UTILISATION

Ca a été mon premier vrai synthé. J'avais tâté que de l'electribe ESX avant lui.
La prise en main est rapide et je l'avais acheté pour cette raison. En effet dès qu'on tripote un potard on atterri au bon menu. Chaque menu n'excède pas 5 pages de 3 onglets. On s'y fait vite et c'est super pratique.
ON édite donc facilement et c'est pas compliqué pour sauvegarder. Je me suis appercu après lui que chaque synthé fonctionne de la même manière et donc il a été très didactique pour moi sans ouvrir le manuel. Tous ce comprend très bien et de manière logique.
Je n'ai jamais utilisé d'éditeur même si je crois qu'il en existe un pour micron/ion.
J'ai choisi le Ion à ce propos plutot que le micron pour sa facilité de programmation.

SONORITÉS

Les sons sont typés. Moi ca me faisait penser à Vitalic ou Mirwais. Il sonne moderne, agressif mais peut être plus doux.
Les kits de percus s'intègrent bien dans un mix mais je préférait les faire à la drum station, à la machine drum et à la drm mk2.
Il me servait essentiellement pour les leads en full unisson.
L'arpégio est sympa mais pas assez programmable ou alors j'ai pas pigé. De toute façon je le séquençait (le Ion pas l'arpégio)
J'ai eu des probème de drift : on appuit 4 fois sur la même touche et ca ne sort pas 4 fois le meme son.
Le clavier sur certaines touches m'introduisait un petit bruit dans le son.
Le niveau de sorti n'est pas élevé en master sauf bien sur en étant en full unisson.
Les bass étaient crades et sans dynamique, et les aigus trop agressifs.
9 pour les sonorités originales et car rien n'est parfait mais je suis indulgent car si je tenait compte du niveau de sortie, du drift, du manque de dynamique et de l'aspect mal défini du son ça serait un 7. Donc je m'arrete à la moyenne des 2 : soit 8

AVIS GLOBAL

Je l'ai gardé 2 ou 3 ans. Je m'en suis séparé contre 500€ et j'ai rajouté 100 de ma poche pour un nord rack 2 et un juno 106. Le nord rack me sort des sont similaires, mieux définis, plus rapidement et prend peu de place et le juno c'est que du bonus.

+++++
bien pour de l'electro
sonne moderne et rentre dedans
facilité d'utilisation un potard activé=un menu qui s'affiche automatiquement
il est beau et puissant
molettes programmables et arpégio
matrice de modulation

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clavier merdique qui introduit du bruit dans le son
drift
bass mals définies et aigus agressifs
manque d'effets
arpégio pas assez programmable
prenait trop de place à la vu de ce qu'il apportait par rapport à celui qui lui a succédé chez moi : le nord rack.

Malgré tous parfois il me manque car j'aimais bien le triturer (acheté neuf 820€ chez Mixexpérience (c'était les moins chers) et revendu 500)
800 c'était un peu cher et 500 c'est bien.

Depuis j'ai eu un virus A : pour moi et pour ce que je fais c'est le plus mauvais, ensuite vient le Ion et enfin le nord rack en tête. J'ai détesté le son Trance des access bien que tout soit relatif vu qu'il s'agit de tourner les potards pour personnaliser ses sons : j'ai quand même détesté.
J'ai un juno, un sunsyn, une monomachine, un dx200, un v-synth. Le Ion est différent de tous ça.
Si mes souvenirs sont bons le Ion sonnait un peut comme un x-station avec plus de personnalité ou comme le nord rack en plus crade.

Aujourd'hui je prendrais un waldorf si c'était à refaire, oui mais voilà, je préfère désormais la saveur des vrais analos.