Behringer Neutron

Très difficile a noter.
Le Neutron a d'excellent point positif et des points très négatifs mettent la haine.

Je l'utilise en tant que module eurorack parce que j'avais de la place dans mon 6U, mais il sera le premier retourner dans son boitier le jour où je manquerai de place.

Le VCO et le VCF laissent a désirer pour les utilisateurs exigeants et mon usage principal du neutron est pour ses sous-modules "utilitaires". Ils sont nombreux "d'une qualité acceptable en regard du prix".

C'est un peu la difficulté de cette review : il est pas cher et c'est un alien dans le monde eurorack qui met l'accent sur la qualité quitte a payer plus cher.

Mais la on a un delay, un S&H, un noise, 2 atténuateurs, 2 ADSR, un overdrive, un VCF, 2 VCO, un LFO, un mult, 2 sum, une sortie audio, un midi IN, ... pour une bouchée de pain en regard de ses fonctionnalité et comparativement au reste du monde eurorack plutôt habitué à de la qualité très spécialisée.

En surface, il est bien. Quand on creuse, pfff .... ce sont ces petits détails me font baisser la note.

Même avec les portards a 0, on ne peut pas totalement éliminer la modulation qui vient du LFO, a moins de passer par la patchbay.
C'est presque pas grave, mais ca peut empêcher d'avoir un son stable quand on a les 2 VCO synchronisés.

Idem pour l'overdrive.

Les formes d'ondes du LFO sont difficiles a maitriser, elles peuvent bouger du tout au tout pour un rien. C'est valide aussi pour les VCO mais c'est (a mon avis) moins grave.

On ne peux pas changer le canal midi une fois racké. Mon neutron est mon module pénible qui squatte le canal 1.

Le routage interne du semi modulaire n'est franchement pas intuitif. Quand la patchbay est vide il déjà pas simple, alors quand tu commences a patcher ca part vite en sucette pour arriver a suivre quel VC va où. (typique d'un semi-modulaire vous allez me dire. Alors "oui, mais en pire")

J'aime bien mon Neutron en tant que "gros module utilitaire a pas cher en attendant de gagner au loto pour me faire ma baie eurorack idéale" mais en tant que synthé/source sonore le Moog mother32 est très largement au dessus qualitativement pour 2x plus cher. Evidemment ca reste 2x plus cher et ca pique, mais qualitativement c'est le jour et la nuit. Et pour un prix sensiblement équivalent au neutron (sans taper dans du Moog donc) on a aussi beaucoup de module Synthé interessant mais très spécialisés (comme, par exemple, chez Mutable Instrument (qui est made in France d'ailleurs)).

Quantitativement le neutron reste très interessant et je ne regrette pas son achat.

Si on veut les fonctionnalité du neutron mais avec la qualité typique d'un module eurorack on devrait arriver a 10x plus cher qu'un neutron.

Au final c'est a chacun de voir, un module eurorack d'entrée de gamme a tout faire. Un bon compagnon (malgrè sa taille imposante) mais clairement pas un synthé principal et un antagoniste a tout niveau du monde eurorack.

Je l'avais déjà vu et entendu à maintes reprise, pourtant, jamais je n’avais autant poussé un « waw » qui vient du fond du cœur, à chaque bouton tourné ou poussé, avec un nouveau synthé. Ce fut une découverte incroyable : quoi que l’on fasse et quelle que soit la fonction, c’est toujours une bonne surprise.

Déjà les oscillateurs…. Oui, j’avais entendu les démos, mais quand on y touche soi-même, ce n’est pas pareil. Tous les éléments de ce synthétiseur ont du caractère et surtout, ont un effet qui va du charmant au surprenant.

Charmant, c’est surtout pour ce delay, très particulier, mais pas mal du tout. Ca sent la technologie d’une autre époque, mais c’est plaisant, tout comme la disto.
Le filtre fait parfois un peu sauvage, mais très impressionnant !
De plus, ces possibilités de passer des formes d’ondes progressivement, est relativement rare, ça donne un peu l’avantage d’avoir des formes d’ondes progressives comme sur le Juno ou SH-101.

Puis, il y a ce côté modulaire…. Là on touche à un autre univers où je me retrouve novice, où j’ai encore beaucoup à découvrir, mais plus que prometteur.

Ce petit module n’a pas que du positifs et quelques petits défauts gênants, comme les oscillateurs difficiles à accorder finement, se font vite ressentir. Mais le plus compliqué, ce sont toutes ces fonctions « cachées » ou peu documentées. Pour peu que l’on appuye sur des boutons, sans trop savoir ce que l’on fait, et on se retrouve à activer des modes particuliers, comme le verrouillage des oscillateurs ou le passage progressif d’une forme à l’autre. Il faut aussi savoir que l’atténuateur 2 est par défaut câblé sur le pilotage du LFO des oscillateurs.

Conclulsion : même si on est à l’aise avec la synthèse soustractive, mieux vaut bien se documenter sur le Neutron !

Je trouve aussi que c’est le complément idéal du Crave. On débute avec le crave et on passe au Neutron. C’est un chemin qui va de soi.

De plus, en les associant, on comble quelques petites lacunes, par exemple, ça permet d’ajouter un 3eme oscillateur et un second LFO et ainsi obtenir un système relativement complet. Ou former d’autres combinaison.

Mais surtout, ne pas débuter avec le Neutron, car ses fonctions cachées pourraient en décourager plus d’un.

Alors, comment ça sonne ?

Bien, ça ne sonne pas Japonais ! C’est « very fat » quand on veut, nasillard si on le désire, mais pas vraiment cristallin. C’est vraiment le char d’assaut de la synthèse, il ravage tout sur son passage.

Pour moi, un bel hommage rendu au Neutron est Dreamland Analog de Rune Foshaug https://runefoshaug.bandcamp.com/track/dreamland-analog où il met en avant la richesse de ce synthé (titre 100% Neutron et sur son site, il donnait même les patches).

Pour résumer.

Pour celui qui souhaite faire du sound design, que ce soit mélodique, atmosphérique ou noisy, le Neutron est vraiment une arme redoutable. C’est vraiment une belle réussite et Behringer qui copie ou s’inspire, des autres ferait bien de développer celui-là, car ils tiennent vraiment quelque chose. D’ailleurs, il me plait d’imaginer un neutron polyphonique sur 8 voies avec une matrice de modulation à la Polybrute d’Arturia. Qu’est-ce que ça serait bien….

Voilà, c’est ma seconde grande claque (après le Crave) de Behringer et pourtant, avec celui-ci, je m’attendais déjà à beaucoup. On ne peut donc pas parler d’effet de la surprise totale.

Déjà, désolé du titre, mais j'étais obligé..
Pour faire court, je possède déjà le Model D, et le Neutron est assez différent sur bien des points.

Première chose, les sons sont plus simples à aller chercher sur le Neutron, et ça sonne très rapidement très bien, riche, puissant, facile à moduler et plein de texture... Gros point positif pour moi car le D est un peu plus complexe à faire sonner selon ses désirs de prime abord.

La LFO s'applique facilement, le delay est typiquement un Bucket Brigade que nous autres guitaristes affectionnons particulièrement parce que pas stérile, le drive permet de rendre le synthé très agressif ( et doit être actionné pour avoir du son, sauf à utiliser le patchbay pour le bypasser ), et on prend beaucoup de plaisir à explorer le synthé.

Pour moi, dans la gamme Behringer que j'ai pu écouter et tester, c'est le synthé le plus polyvalent et il a le mérite d'être le plus original puisque pas "officiellement" basé sur un synthé existant chez un autre constructeur ( bon, on sait tous de quel synthé il s'inspire, mais il ne le copie/clone pas ).

Franchement, c'est une petite boucherie, c'est super fun, et je me tate à en prendre un second pour les daisy-chainer, mais mon intuition était bonne, le couple Model D - Neutron propose en deux petits synthés très abordables un couple ultra polyvalent et qui sonne bien au delà de ce que leur budget pourrait laisser croire.

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?

Principalement musique électronique & HH, un peu de pop. Le Neutron trouve quasiment toujours une place dans les compo, qu'il joue les roles principaux ou secondaires. Sa puissante personnalité analogique est compatible avec énormément de situations, et il assure tout le temps.

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?

J'avais clairement un doute à priori sur la finition. Et ce doute a été dissipé instantanément quand j'ai eu l'appareil en main. On a pas de matériaux nobles, mais l'ensemble est bien solide, bien en place, pas grand chose d'autre à dire la dessus. La précision est très bonne, meme si parfois un peu capricieuse sur les oscillos. Niveau dimension (je ne l'utilise pas en eurorack, seulement en module), il est parfait. Largement suffisamment grand pour profiter du plaisir d'un instrument physique (à la différence de certains modèles boutique Roland que je trouve performants, mais clairement trop petits), mais suffisamment compact aussi pour trouver une place naturelle dans bon nombre de config de setups.

La prise en main est très bonne. Sans aucune connaissance en synthese soustractive, ca va être quand meme un peu sport, attendez vous dans ce cas à devoir apprendre un peu les bases. Mais avec un minimum d'acquis, on s'y retrouve très bien. La disposition est assez originale, voir surprenante sur un certains nombre de détails : le filtre en vertical, la taille de la forme d'onde du LFO vs la taille de son potard de fréquence par exemple. Le patchbay est plus complexe à bien interpréter, mais c'est lié davantage à la complexité du modulaire en soi plutot qu'a l'engin. Car une fois qu'on identifie bien les intitulés, il offre vraiment un volant très intéressant de possibilités, et n'est pas si complexe à utiliser qu'il n'y parait au départ.

Difficile donc de reprocher vraiment qq chose à l'ergonomie, c'est somme toute hyper accessible et utilisable, et on élimine d'emblée tous les prb de menus ou sous-menus.

Il y a quelques fonctions qui nécessitent de bien lire la notice pour les identifier, mais elles valent le coup (passer de valeur discretes à continu en vaut la chandelle, tout comme l'accordeur intégré). La notice d'ailleurs est super sèche, mais quand meme assez précise.
On notera la présence d'un logiciel companion fourni par Behringer, qui marche très bien, et qui reste quand meme très visuel et simple d'acces.

Le bémol que je mettrai concerne le firmware. Non pas qu'il ne soit pas performant, ni surprenant d'ailleurs (c'est quand meme cool d'avoir des firmware sur des machines à ADN purement analogique). Mais il est extremement mal foutu en terme d'installation. Non seulement il faut effectuer une manip physique avec un trombone et du multi-touches sur l'appareil pour lancer l'update, mais en plus et surtout, il faut installer un logiciel tiers, non fourni et non évoqué par Behringer, particulièrement inutile dans la plupart des cas, juste pour l'ordi reconnaisse le processus d'installation. Sérieusement, c'est pas rassurant d'etre obligé de chercher sur le net, télécharger la fonctionnalité tierse sur un site pas particulièrement bien foutu et se dire qu'on s'en servira quasi plus jamais apres l'update. Mais bon, au final ca fonctionne quand meme de manière stable.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?

Côté son c'est vraiment top.

Grosse personnalité analogique et très très bon champs sonore. Ca sonne, le filtre est très bon, certainement pas dans la catégorie des meilleurs du marché, mais juste derriere et très largement à niveau pour faire du sound design bien poussé, et accéder à tout un tas de variations, de timbres, de sonorités super intéressantes et complexes. Les formes d'ondes sont particulièrement bonnes et sonores. Les différents effets intégrés fonctionnent vraiment bien, en particulier le module drive/overdrive. Le delay est un peu spécial, je l'utilise relativement peu ou pour des cas assez particuliers, pas vraiment convaincu pour le coup, mais en meme temps on s'attend pas forcément à en avoir un au départ, donc bon.
Je trouve les enveloppes un peu floues : ca marche, mais je trouve qu'on est assez loin de la précision qu'on peut avoir sur d'autres machines. Par contre tous les modèles additionnels intégrés sont un pur bonheur pour la modulation et les possibilités : le sample&hold, le porta, les atténuateurs etc ...

Non franchement, le son est pour moi l'un des atouts central et évident de ce produit. Déployer ces fonctionnalités sans le fond aurait été un beau gachis, mais ce n'est clairement pas le cas, ça marche ultra bien. Et évidemment, comme bcp de sons analogiques, ca prend les effets extérieurs admirablement bien aussi.

Le patchbay donne une dimension immense au synth en terme d'expérimentations et de potentiels. C'est un atout considérable et largement au niveau des attentes , voir meme bien au dela. Les utilisations sonores que je préfère à l'heure actuelle avec le neutron sont dans les registres acid, percussifs, ducky ou nap. Avec certains réglages, on peut se rapprocher pas mal de sonorités telles que celle du Korg MS20, de la 303 ou encore de certains moogs (ca n'en est clairement pas un, mais on peut vraiment faire des trucs qui s'en inspirent avec d'autres bénéfices aussi au passage).

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

Aucun préset, aucune mémoire, aucun son d'usine. Sortez vos videos tuto, vos appareils photos et vos stylos. C'est à la main que tout se fait. C'est dans l'énoncé meme du produit, on le sait. Evidemment il y a des fois ou on aurait envie de sauver le patch. Mais je ne peux pas dire que ce soit vraiment un frein pour moi: non pas que j'arrive à reproduire avec précisions tous les patchs que j'ai expérimentés, mais disons que ca fait d'une certaine façon partie du plaisir qu'on prend avec cet appareil que de trifouilller les boutons pour faire la moindre action. Et ce qui rend aussi très exploratoire l'expérience avec ce neutron.

On notera quand meme l'existence du logiciel companion fourni par Behringer, qui marche vraiment bien, qui est léger d'utilisation et très simple à comprendre. On peut régler certains paramètres analogiques à travers lui. L'intéret je trouve, c'est aussi de pouvoir "recabler" virtuellement certaines parties de l'intérieur de la machine entre elles, un peu comme on le ferait avec un patch, mais "en software".


Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Le +:
- le son analogique, puissant et grosse personnalité
- les modulations hyper nombreuses qui ouvrent un vaste champs créatif et exploratoire
- la finition somme toute très correcte
- la bonne ergonomie générale
- le patchbay et l'incroyable connectivité de la machine, du midi ou cv, en passant par l'utilisation partielle des modules etc ...
- le logiciel companion
- les dimensions du produits, super adaptées
- rapport qualité prix incroyable

Les -:
- l'installation du firmware, une caricature de mauvaise expérience utilisateur
- l'alimentation, qu'il est préférable de changer pour éviter des retours de masses
- le delay, qui n'est pas un sujet pour moi, mais qui peut décevoir si on compte trop sur lui
- on aurait tellement aimé une notice plus approfondie

En définitive, je ne vois aucune raison valable de ne pas recommander pleinement une telle machine.
Le Neutron apporte pour moi une vraie valeur à n'importe quel musicien qui utilise des synthés qu'ils soient modulaires ou pas, et dans quasiment toute situations. Il se destine plus naturellement aux sound designer en puissance, mais reste suffisamment accessible pour convenir à énormément de profils différents.

C'est vraiment un instrument original, une vraie signature je pense pour la marque Behringer (qui n'en compte pas tant que ça si on met de côté les copies), et à mon sens tout simplement une référence en puissance, parmi les meilleurs du marché actuellement. Bien sur qu'on ca reste quand meme une technologie assez basique si on compare à la formidable complexité des machines actuelles, mais comment ne pas être sous le charme incroyable de cette proposition qui se place en dessous des 300 Euros avec tout ce qu'elle amène? Non sérieusement, si vous n'en possédez pas, que vous aimez l'analogique et les synthès, il n'y absolument aucune raison que vous ne courriez pas l'acheter immédiatement, c'est une bombe, définitivement.