Sequential Prophet 10 Rev4

Bonjour,

Je laisse un petit avis sur le P10 Ver4 et donc également le P5 Ver4 puisqu'ils sont "jumeaux". Mais je ne vais pas une énième fois décrire toutes les fonctions, ou la qualité de fabrication qui de toute façon est parfaite.

Je vais plutôt parler de l'intérêt de posséder la version 4 par rapport aux modèles Vintage pour tout un tas de raisons que je vais énumérer.

1- Le son de la Ver 4 est excellent, gros son, ça descend bien dans le grave comme ses ancêtres, très utilisé par Peter Gabriel sur les BO de film pour produire des sons super graves, la version 4 est également capable de cela. Le son analogique, bien crémeux et le filtre chantant et parfois tranchant sont bien là. J'ai eu à 3 occasions dans ma vie jouer du Prophet 5 Ver 2 ou 3. Je dois dire qu'au niveau du son, j'entends le même grain, les mêmes timbres.

2- La version 4 est updatée. En effet, le MIDI est modernisé (ou ajouté selon les versions vintage), vous disposez d'un port USB, de nombreuses mémoires, de fonctions additionnelles telles que la vélocité, l'aftertouch. Le réglage de l'unisson, la duophonie... Et j'en passe... Le tuning est rapide, l'autotune fonctionne parfaitement.

3- Pas de soucis d'entretien. Et ce n'est pas peu de le dire. Entretenir un polyphonique vintage est devenu compliqué. Rareté de certains composants, difficulté de trouver des personnes compétentes sans devoir traverser la moitié du pays. Prix de l'entretien également. La main d'oeuvre a un cout qu'il ne faut pas négliger en plus des composants. Et enfin, pas de stress à chaque fois que vous allumez votre synthé et vous pouvez même le déplacer pour faire des concerts sans s'inquiéter du tuning ou de soucis électroniques qui pourraient apparaitre suite au déplacement de la machine.

4- Le prix : même si le ticket d'entrée n'est pas donné, il rend accessible une machine devenue inaccessible tant par sa rareté que son prix (les deux sont souvent liés).
Inutile également de demander à un mec dans un autre pays de vous envoyer un colis dont vous ne savez pas dans quel état il va arriver.
Là, vous commandez neuf et vous recevez une machine bien emballée, neuve. En cas de pépin, retour au magasin et vous récupérez une autre machine envoyée par le même magasin.

Pour conclure, ce Prophet Ver 4 est une tuerie, Dave Smith boucle là sa carrière en reprenant la machine qui l'a rendu populaire et qui a influencé toute la musique des années 80.

Je poste un avis sur le prophet-10 rev4, car il n’y qu’un seul avis (bon ok, 3 pour le p5).
Je n’aborderai pas les points techniques, il suffit de se référer au test de Synthwalker, ce sera plutôt un avis ressenti totalement subjectif.

Je rêvais d’un prophet-5 depuis 30 ans et n’avais pu m’en approcher qu’en vst...

A la réception du paquet, je reconnais avoir rarement ressenti une telle joie et impatience…
Ouverture du 1er carton, sur le 2e figure un dessin du p10 et l’inscription « this is your prophet-10 »… l’impatience et la joie monte encore d’un cran.
Ouverture du 2e carton… le prophet-10 est là, n’attendant qu’à être sorti…
Je sors le p10 et le pose sur mon canapé, fébrilité totale!
Je reste là à contempler cette superbe pièce de design et technologie.
Il est magnifique, plus beau qu’en photo ou vidéo… j’ose à peine le brancher, attendant qu’il prenne la température de la pièce…
Et il est massif!! C’est le plus gros synthé que j’ai eu (à peu près les dimensions du SY77 mais en plus massif, et les autres paraissent petit (prophet-6, An1x, D-50)

Je le pose sur son stand qui l’attendait, power on, premières notes…
Quelle émotion, et quelle claque! Les vst du p5, même si les sons sont très proches, font un peu "pouet pouet"… (même ressenti quand j’ai eu le p6 par rapport aux vst)
Je me rappelle, à l’achat du An1x, avoir joué dessus jusqu’à 3h du mat’ tellement emballé par son son, sans parler du prophet-6 que j’adore et sur lequel je joue sans cesse…
D’ailleurs, le prophet-6 est vraiment très proche, pour certains patchs, identiques à 98% (je trouve le son du prophet-10 un peu plus rond), il a plus de possibilités…
mais le prophet-10, même en mono et sans effet (on peut jouer avec release et lfo), c’est pour moi encore une autre dimension. (si on a à la chance d’avoir les 2, malgré un overlap, ils se marient bien ensemble)

Quant au prix, même si c’est pas donné, c’est toujours quasi 2x moins cher qu’un modèle vintage (j’ai économisé pendant des années mais le prix actuel d’un rev2 ou 3 est pour moi exagéré) sans parler des problèmes de stabilité et maintenance.

On a sans doute tous un instrument ou marque fétiche, pour certains, c’est Moog (le même prix pour un monophonique… ou le prix du one! pas de jugement, chacun son truc), pour d’autres un arp, encore d’autres le synthex… pour moi, c’est Sequential et le prophet (10 et 6!).

Merci à Dave Smith pour cette réédition (et upgrade/retour aux sources de 10 voix) !

Avis principal rédigé sous OS 1.5.0 (addentums au gré des mise à jour)

INTRODUCTION:
J’ai testé assez longuement le Prophet-5 rev 4 d’un ami et j’ai vraiment été bluffé par cette ré-édition. J’ai donc suivi l’adage "Qui peut le plus peut le moins" et commandé le modèle en 10 voix car la disponibilité d’une carte optionnelle pour augmenter la polyphonie du Prophet-5 (comme pour le Nord Rack 1 par exemple) semble pour l’instant hypothétique… Pas impossible, mais une future mise à niveau ferait sûrement grimper la facture de l’ensemble au-delà de celle du Prophet-10.
Je l’ai reçu il y a un peu plus de quatre semaines, je voulais prendre le temps de faire le tour de toutes les fonctionnalités tout en prenant des notes et avoir le recul suffisant après l’avoir exploité dans diverses situations pour rédiger cet avis.
Comme certains d’entre vous ici, durant ces décennies il m’est arrivé d’utiliser plusieurs modèles originaux (révision 2 et 3) lors de sessions en studio et j’ai toujours adoré, car au-delà du côté mythique de cet instrument associé au certain fétichisme (voire le fétichisme certain…) qu’il déclenche, c’est son âme, sa philosophie, son architecture ainsi que ses imperfections qui en ont fait un synthé unique et d’un point de vue purement personnel, c’est celui qui pour moi incarne le plus "l'esprit Sequential…"
Contrairement à mes autres avis, je commence cet avis par l'aspect "SONORITÉS" car je pense que c'est ce qui intéressera le plus

SONORITÉS:
J’ai bien retrouvé cet esprit dans ce Prophet Rev4 et l’un de ses atouts principaux est qu’il peut tout à fait être "old-school" (vintage) ou au contraire sonner "moderne". Ce n’est évidemment pas "LE" Prophet original mais, n'en déplaise aux puristes, s’il produit un son plus droit en raison de ses composants, l’utilisation de circuits analogiques combinée à une bonne maitrise du contrôle numérique rendent la différence assez mince…
Sur le plan sonore il est plus proche du Revision 3 avec ses CEM 3340, le son est là et il est à l’image de l’instrument lui-même, reconnaissable entre mille.
Une fois la routine pour calibrer la machine effectuée, les oscillateurs sont stables et tiennent bien l’accordage, même si par moments un re-tune est nécessaire pour réajuster la dérive du paramètre "Vintage" mais rien de bien gênant. Ici, ce sont bien des VCO’s, VCF’s et VCA’s qui sont embarqués.
La section filtre (passe-bas 4-Pôles) avec son sélecteur pour les révisions 1/2 et 3 (fonction en vogue sur les ré-édtions/clones) est bien pensée et le souci de la fidélité a été poussé assez loin. Ici contrairement aux autres constructeurs qui ont jusqu’ici intégré ce type de fonction dans leurs produits (je pense notamment à Korg, possédant le MS-20 Kit et l’Odyssey FSQ-3, mais ceux-ci sont exempts de contrôles numériques excepté le MIDI), ce sélecteur ne se contente pas de juste effectuer un simple changement de circuit de filtre, il modifie également la courbe de l’enveloppe pour rendre celle-ci plus linéaire avec le filtre SSI 2140 qu’elle ne l’est avec le CEM 3320. Le changement du comportement de l’enveloppe des différentes révision est plutôt discret, c’est surtout lorsque l’on règle de longs temps d’attaque et de relâchement que la différence de linéarité de l’ouverture/fermeture du filtre se fait sentir quand on passe d’un modèle de filtre à l’autre (j’ai comparé les formes d’onde des captures audio d’un même preset en changeant de révision), de même que lorsque l’on règle les temps d’attaque au minimum le son est plus claquant en mode Rev3. La différence entre les deux filtres est quant à elle moins discrète lors du changement, on sent bien la nuance. Chaque filtre est capable d’entrer en auto-oscillation et on obtient une belle onde de type sinusoïdale dont la gamme est juste avec le suivi de clavier en mode "Full" et là aussi, lorsque le réglage de la résonance est élevé, la différence en passant d’un modèle à l’autre est plus audible, l’onde émise par l’auto-oscillation est un peu plus stridente avec le sélecteur placé sur Rev3.
Le réglage du type de filtre (ainsi que celui de l’algorithme de son enveloppe) est sauvegardé dans les données de preset, on retrouve donc ainsi d’un simple rappel un son tel qu’on l’a créé et ça c’est plutôt bien joué.
En plus du procédé utilisé dans la mise en œuvre de la sélection du filtre décrit ci-avant, le véritable coup de génie de Sequential est l’intégration de ce fameux paramètre "Vintage", celui-ci est très loin d’être anecdotique, il fait partie intégrante de la personnalité et des sonorités de l’instrument (je l’utilise à dose homéopathique, autrement le Prophet sonne comme un modèle ayant besoin d’une bonne révision). Il reproduit l’instabilité des circuits en introduisant des fluctuations dans le son, cela ne se limite pas à une simple dérive des oscillateurs et le concept est assez ingénieux puisque cela affecte également les temps de réponse, le VCF, les enveloppes et le VCA de chaque voix, je vais me répéter: c’est IN-GÉ-NIEUX !
La valeur attribuée à ce paramètre est également sauvegardée dans les données de preset.
Bien que les enveloppes soient numériques, elles sont rapides.
L'unisson réglable de 2 à 10 voix, en mode "Chord" ou en mode Poly 2 voix (PU2) est bienvenu, d'autant plus qu'en couplant le mode PU2 avec l'interaction du paramètre "Vintage" (entre 3 et 2) c'est encore plus vivant et large, énorme... Le son est gras, massif, plein, bien défini avec une belle présence et ce même en dépit de la simple sortie mono, le niveau de sortie est également très bon.
Il trouve aisément sa place dans tous les styles musicaux et couvre pratiquement tous les registres sonores: les pads/strings, basses, leads, sweeps et de très beaux sons de cuivres… J’utilise l’adverbe "pratiquement" pour les registres sonores car même si on peut en tirer des "FX’s", la section de modulation très limitée oblige a tweaker pas mal en temps réel pour en sortir quelque chose d’un peu déjanté et évolutif (ou faire des automations), cette machine n’est pas trop faite pour (j’ai l’Andromeda ou le Virus TI2 dont les matrices de modulation sont beaucoup plus poussées ou encore le G2X pour ce genre de choses). Si vous êtes à la recherche de cette identité sonore mais avec plus de polyvalence, tournez vous vers le Prophet-6 (qui est excellent et dont le son n’est pas très éloigné, plus moderne et qui dispose de fonctions plus avancées ainsi qu’une section d’effets, en plus avec sa mise à jour il bénéficie lui aussi du paramètre "Vintage").

UTLILISATION:
Comme mentionné dans la rubrique ci-dessus, sa matrice de modulation est très basique et cela rend la machine extrêmement simple a programmer, ce qui oblige aussi a utiliser d’avantage les contrôles, les molettes et l’aftertouch pour faire vivre le son.
Les paramètres sont directs et tout tombe sous la main, l’ergonomie est fidèle à l’original, c’est intuitif et on va tout de suite à l’essentiel. L’OS est bien pensé et le mode "Global" propose pas mal d’options qui affectent les réglages généraux de la machine, accessibles via les fonctions secondaires des switches (options qui évoluent au gré des mises à jour). La course des potentiomètres est fluide, il n’y a pas ce côté gênant de type effet d’escalier que l’on rencontre avec le Prophet 5 original ou le Prophet-600 (j’en possède un qui n’est pas modifié Gligli). Le clavier offre un très bon toucher et je me sens moins à l’étroit avec les 5 octaves, la réponse à la vélocité et à l’aftertouch est excellente, ce qui en augmente beaucoup l’expressivité par rapport à son ancêtre.
Les 10 voix de polyphonie ne sont pas un luxe, elles permettent d’être vraiment à l’aise pour les sons avec de longs temps de relâchement ou pour utiliser le mode Poly Unison 2, le Prophet-5 m’aurait obligé à faire des concessions pour éviter le vol de voix lors du jeu (il y a une différence entre une utilisation ponctuelle en studio extérieur et une utilisation quasi-quotidienne pour la compo/sound-design dans son propre studio/home-studio, c’est donc un critère qu’il faut prendre en compte et qui est tout aussi important que le timbre ou l’ergonomie…) et si je veux reproduire l’effet des limitations rencontrées avec 5 voix, il me suffit de changer un paramètre (merci au nouvel OS, cette option n’était pas encore implémentée dans mon exemplaire à son arrivée).
Il dispose d’une mémoire de 400 presets, dont 200 en ROM (incluant les 40 presets d’usine originaux) et 200 en RAM (par défaut identiques à ceux présents dans les factory Bank, mais ré-inscriptibles), il y a un peu de tout et on a de quoi s’occuper… Autre bon point, on peut écouter le preset enregistré précédemment à un emplacement mémoire dans lequel on veut en enregistrer un nouveau, cela évite d’écraser le son de notre futur "Tube planétaire" par mégarde

CONNEXIONS:
Sur ce point, c’est plutôt bien fourni. On dispose d’un port USB class Compliant (véhiculant un flux MIDI bidirectionnel), du trio MIDI DIN classique In/Out/Thru, d’une entrée jack TS pour une pédale de release, de deux entrées jack TRS pour pédales d’expression, de deux entrées et deux sorties jack pour les signaux CV (Volt/Oct avec une plage de 0 à +5v) et Gate (de 1,5 à 15v en entrée et +15v en sortie, ce qui ravira sans doute les possesseurs de 2600), une sortie casque et une sortie audio (asymétrique).
Dans le cas de l’utilisation des entrées CV/Gate, la polyphonie est réduite à 9 voix et c’est la voix N°5 qui est déclenchée par les signaux CV/gate (un choix logique puisque cela correspond à la dernière voix de la première carte).

QUALITÉ DE FABRICATION:
La machine est bien construite, le clavier Fatar semi-lesté est d'excellente facture (certains concurrents devraient d'ailleurs en prendre de la graine). Les switches, potentiomètres et connecteurs sont sans jeu et semblent solides. La robe est superbe, alliant la façade sobre en métal noir à la sérigraphie très lisible associée au châssis en noyer de qualité et huilé à la main (le bois du modèle de mon ami n’a pas le même aspect, ce qui ajoute aussi un petit côté unique et artisanal à chaque unité). Si l’assemblage diffère de l’original, le visuel reste semblable et le soin ainsi que le souci du détail apportés à ce digne héritier le placent dans la catégorie des plus beaux instruments.

EN RÉSUMÉ:
Il y a peu de synthés qui ont marqué des périodes de ma vie, que ce soit au cours des sessions en studio ou lors de belles rencontres entre passionnés et celui-ci fait également partie de ceux qui ont influencé mon orientation musicale. Merci à Dave Smith (et à son équipe) d’avoir fait renaître cette machine qui fut pour moi la plus marquante de l’existence de Sequential Circuits. Le support technique est réactif et les mises à jour semblent être régulières en tenant compte des observations et demandes des utilisateurs. Il est vrai qu’il n’est pas donné, mais il fait partie de ces rares instruments qui ont vocation à rester à vie dans un setup (sauf cas de force majeure), enfin pour moi ça en sera le cas.
C’est réellement un clavier inspirant, j’ai retrouvé des sensations que j’avais perdues au fil des années, il est vrai que son look n’y est pas étranger, mais quand on est dessus (enfin, devant…), il se passe un truc, un peu comme un retour aux sources, le plaisir des choses simples… Et dans cette période difficile de crise sanitaire dont nous sommes tous victimes, cette relation avec cette machine particulière est vraiment bienvenue, croyez-moi !
Deux petits bémols cependant, d’une part il n’est pas possible d’asservir la fréquence du LFO à l’horloge MIDI et d’autre part on ne dispose pas de deux couches de sons distinctes comme sur le prophet-10 original, sous forme de sections Lower/Upper utilisables soit en layer, soit en mode split avec une sortie audio pour chaque partie, un peu à l’instar de ce que permet le Jupiter-8, la perfection n’existe pas !

Les +:
+: La fidélité du son.
+: La présence des filtres des différentes révisions.
+: Le paramètre Vintage.
+: Les 10 voix de polyphonie.
+: Mode Unison de 2 à 10 voix, mode Chord et Poly Unison à 2 voix (PU2).
+: Les connexions bien fournies.
+: L'excellent niveau de sortie.
+: La qualité de fabrication.
+: Le très bon clavier Fatar.
+: Le suivi des mises à jour / réactivité du support technique.
+: Évidemment son Look (imité, mais jamais égalé).

Les -:
-: L’absence de bi-timbralité.
-: Pas de synchro MIDI pour le LFO.

ADDENTUM:
Le rachat de Sequential par Focusrite ayant été annoncé durant l’élaboration de cet avis, j’espère que le support technique ne se verra pas impacter par cette acquisition.

ADDENTUM DU 09-11-2021:
OS 2.0:
La principale nouveauté de cette mise à jour est l’apparition du mode Bi-timbral. On ne peut que regretter que ce mode n’ait pas été implémenté dès le départ lors de la phase de développement car ce Prophet Rev4 aurait pu disposer d’une sortie séparée pour chaque Layer et côté utilisation on aurait aussi gagné tant en simplicité qu’en clarté avec des repères dans la sérigraphie du panneau, là ça manque d’indications et il vaut mieux toujours avoir sous la main le mode d’emploi additionnel pour la version 2.0.
C’est rédhibitoire et plutôt laborieux, comme par exemple pour définir le point de split il faut appuyer sur une touche de clavier tout en maintenant appuyé les sélecteurs "Preset" + "Bank Select", d'autres manipulations pour passer du Layer "A" au Layer "B" lors de l’édition, ou encore pour régler leurs volumes respectifs il faut utiliser la combinaison de la touche "Vélocité" avec les sélecteurs "Bank Select"/"Group Select", sans compter qu’au début on a tendance à sortir du mode "Split/Stack" lorsqu'on manipule les sélecteurs pour naviguer dans les diverses fonctions, on perd du temps et cela demande quelques temps d’adaptation pour aller là où on veut rapidement.
Lorsqu’on enregistre un preset bi-timbral, seuls les réglages des paramètres du Layer "A" sont enregistrés, pour le Layer "B" c’est uniquement le N° de preset auquel il fait appel qui est enregistré dans les données de preset - Une fois les bons réglages de paramètres pour les Layers "A" et "B" en mode Split/Stack il faut enregistrer le preset utilisé par le Layer "B" puis sauvegarder l’ensemble "A/B" en tant que preset bi-timbral.
A noter aussi que si on a créé un preset bi-timbral dont le Layer "B" utilise par exemple le preset n° 123, si ce dernier est modifié par la suite et enregistré, ce sera ce nouveau son qui sera utilisé pour le Layer "B", il faut bien prendre garde pour l’emplacement mémoire lors de l’enregistrement des nouveaux presets.
Ces lacunes donnent l’impression d’une option ajoutée à l’emporte-pièce, en terme d’ergonomie je dirais que c’est assez bâclé. J'espère qu'ils vont améliorer l'ergonomie concernant ces points.
J’aurai également préféré avoir une véritable section "Combi" qui stocke l’ensemble des données "A/B" dans le gestionnaire de presets.
L’OS 2.0 apporte également quelques améliorations mineures aux modes "Poly Unison", "Five Voice Limit" et "Round Robin".
Concernant la polyphonie, au moment où j’ai rédigé mon avis je trouvais que 10 voix permettaient d’être "vraiment" à l’aise, à présent qu’il est bi-timbral, je pense que quelques voix supplémentaires ne seraient pas un luxe !
En résumé, même avec une gestion des Layers qui est à des années lumières de celle du Jupiter-8 (ou celle du Kawai SX-240) on ne peut que saluer l’ajout de celle-ci, elle apporte un son encore plus monstrueux et massif, avec une superbe présence en particulier en mode "Stack". C’est tout simplement FA-BU-LEUX !
Pour finir, les craintes que j’avais au sujet du support technique suite au rachat par Focusrite se sont quelque peu dissipées suite à ces améliorations…
Bravo Sequential !

ADDENTUM DU 02/06/22:
Bien triste nouvelle aujourd’hui, Dave Smith nous a quitté hier. je rends hommage à l’un de ces hommes de génie dont le talent a marqué tant l’histoire de la lutherie électronique que celle de la musique, sans oublier sa contribution à la norme MIDI qui fut l’une des plus belles avancées sur le plan technologique.

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