Behringer UB-Xa

J'avais de hautes espérances pour ce synthé (super, un clone d'Oberheim pour 900 balles), cependant je ne l'ai gardé que quelques mois.

Commençons par les points positifs :

- il est très bien construit (pour du Behringer, à la réputation pas terrible), c'est du solide

- les caractéristiques sont impressionnantes : aftertouch polyphonique (assez rare sur les claviers), 16 voix de polyphonie (pour un analogique !), 2 vcos, 2 enveloppes, vcf 2/4 pôles, matrice de modulation à 8 cordons, 4 banques de 128 mémoires, modes vintage, arpégiateur, séquenceur, modes split / double / unisson etc. (lire le test de Synthwalker pour les caractéristiques détaillées)

- Bien vu les 4 boutons de raccourcis aux mémoires pour un accès rapide à ses favoris (une dizaine de combinaisons), car c'est fastidieux avec les boutons + - et même le potentiomètre de changer de programme un par un

- l'écran ne m'a pas plus gêné que ça, il a le mérite d'exister au-moins on peut mettre un nom à ses patches, et il affiche les valeurs de chaque paramètre que l'on modifie

- les 2 leviers (pitchbend et modulation) au lieu de molettes : c'est une habitude à prendre. C'est dommage de ne pas pouvoir laisser la modulation enclenchée sans la garder avec une main (c'est comme le pitch elle revient au milieu automatiquement). Mais on peut affecter comme on veut ce que font les 2 leviers à la montée et à la descente, donc pour faire autre chose ou bien la même chose dans les 2 sens comme les synthés traditionnels


Les points négatifs :

- le clavier est tout mou : difficile de jouer avec précision, les fausses notes (dérapages) arrivent très très facilement. Ok ce n'est pas un toucher lourd de piano numérique mais c'est le 1er clavier de synthé que je rencontre qui a un toucher aussi médiocre. Les touches noires ont une forme bizarre, avec un biseauté plongeant au bout. Behringer ferait bien de monter d'urgence un autre clavier dans son Ubxa.
On peut toujours contourner ce problème de mauvais toucher en le pilotant en midi par un autre clavier, mais c'est très dommage (si l'on n'a pas de clavier maître disponible cela monopolise un clavier supplémentaire et l'on perd l'aftertouch polyphonique). Autant acheter la version expandeur

- maintenant la qualité qui m'est primordiale pour tout instrument : le son
Je n'ai pas du tout accroché, comme l'indique Synthwalker il manque quelque chose, la magie n'y est pas par-rapport aux Oberheim originaux vintage. Je trouve que le son de cet Ubxa est fin, il manque d'épaisseur. Cela s'améliore un peu en utilisant la fonction d'empilement des voix (sorte d'unisson polyphonique) mais on divise par 2 à chaque fois la polyphonie, heureusement qu'il en a 16 au départ.
Quand on n'a qu'un seul synthé cela peut passer, mais il fait pâle figure comparé à mes autres synthés analogiques (des modernes, pas vintage mais à Vcos également), ce qui fait aussi que je ne jouais presque plus sur l'Ubxa, en plus de son clavier médiocre.
D'autre part, je trouve que ce synthé sonne toujours pareil quelque soit les programmes utilisés ou avec nos propres réglages, l'Ubxa a une couleur de son uniforme, on ne peut pas en tirer une certaine variété de timbres.
Par contre, j'ai trouvé qu'il était pas mal sur les sons de Pads avec de longs releases (la polyphonie de 16 voix est très confortable pour cela) et de Brass, à condition de le mettre au-moins sur 2 voix (4 vcos) et donc plus que 8 voix de polyphonie.

en conclusion, je l'ai remplacé par un Teo 5 qui sonne très bien (le graal serait l'OB-X8 mais ce n'est pas du tout le même budget).
Je ne pense pas acheter d'autres clones de synthétiseurs Behringer car j'avais été déçu également par le Model D, dont je trouve que le son est bien loin du Minimoog. Pas facile apparemment de cloner les composants de synthés vintage, les ingénieurs ont longtemps travaillé dessus mais selon moi certains vst sonnent beaucoup mieux que cet Ubxa. Par contre, j'apprécie leur Solina string ensemble que je pense garder longtemps (mais c'est un clone de String machine, donc pas un synthé).

Ca fait un an que j'utilise l'UB-Xa en studio, c'est un sacré coup de cœur, j'y passe des heures sans voir le temps passer !

Excellent poly analo, même sans considérer le côté "clone", c'est une sacrée bête ! Avec des compromis.

La fabrication est... Curieuse. Un gros châssis métallique incassable, qui sonne creux cependant, sur lequel reposent à peine des encodeurs fixés sur PCB. Encodeurs tous mous mais très précis !

La barre de modulation qui a un retour au centre avec un message vers le haut et un autre vers le bas, ça ne me convainc absolument pas et ça la rend inutilisable pour moi. Pourtant dans des illustrations de pré prod il avait l'air libre comme une mod bar classique, sans doute moins cher de faire le pitch bend 2 fois.

Un peu dur à faire sonner au début, mais passées les 2-3 premières sessions avec, c'est incroyable ! Un bon synthé ça ne se juge pas en 1h de toute façon !

Ca sonne bien et de plein de manières différentes, le filtre en 12 poles fait des miracles, dès qu'on met les voies en stéréo c'est la folie...
Je pensais que l'aftertouch polyphonique serait gadget, eh bien je n'ai plus envie de m'en passer maintenant !
La matrice de modulation 8 slots est pas des plus lisible et maniable, mais elle a le mérite d'être là et une fois prise en main ça donne une dimension supplémentaire au synthé.

Les enveloppes ont une réponse vraiment intéressante, par exemple la courbe du release donne presque un effet de reverb dur à reproduire avec d'autres synthés, les attaques peuvent être vraiment super smooth sans effet de "lenteur", c'est vraiment bien calibré pour une utilisation en nappes, polys, et lead.
Pour les basses type "drone", le filtre typé SEM s'en sort toujours bien aussi, un régal.

Je ne le conseillerai pas forcément pour un premier synthé, ce n'est pas ludique. Mais si on veut un poly avec une sonorité riche et particulière, avec une instabilité de l'électronique analogique qu'on peut pousser jusqu'à l'exagération, en complément de plugins par exemple, là c'est top.

Sa première mise à jour a été un vrai plus et a corrigé plein de défauts de base !

Reste tout de même des défauts (et pas des moindres) :

(-) Le toucher, beaucoup trop light.
(-) L'écran de calculatrice et son angle de vision ridicule
(-) Pas de bouton "retour" dans les menus
(-) Documentation indigeste (et qui suit pas vraiment les mises à jour)
(-) instabilité du MIDI

Par rapport à la concurrence c'est un compromis intéressant pour ceux qui sont focus d'abord sur le son et les possibilités. Je l'avais payé 1000€ et je trouvais déjà ça pas bien cher.
J'ai eu pas mal de synthé analos : tous les Phatty Moog, Minilogue et autres, celui-ci est vraiment celui dont je me lasse le moins dans le temps, et que j'utilise concrètement le plus malgré tout. Et côté son, un des meilleurs que j'ai eu !