Sequential Prophet-6

Conception basée sur le Prophet 5, ayant cependant quelques différences.
Qualité de son et circuiterie signé Dave Smith.

Idéal dans les styles de musiques (et dérivés)
Synthwave, Lofi, Pop, Acid Bass, Electro, Expérimentale, Ambiance.

Pour aller plus loin
Prophet 6 PlugSE: Le plugin donne littéralement accès (via DAW) à tous les paramètres de contrôle du synthétiseur.

Synthétiseur acheté d’occasion en décembre 2020 pour environ 2000 euros. 
Cet avis est donné après une utilisation de 2,5 ans. Durant tout ce temps, il a été mon principal polyphonique en home studio et en répétition. Je m’en sers pour enregistrer mes maquettes et jouer en groupe. Je joue du rock indé (psyché, post punk…).
Je joue du synthétiseur depuis environ 18 ans. Avant d’acquérir cet instrument, j’ai possédé plusieurs monophoniques (MS20, Little Phatty) et polyphoniques (Polysix, Nord Wave et Minilogue XD). 



I - CE QUE JE RECHERCHAIS AVANT D’AQUERIR CE SYNTHE
Je n’ai jamais rêvé d’un prophet 5. Je n’en ai jamais essayé. Et les sonorités entendues de ce synthé ne m’ont jamais attirées, contrairement à un Arp ou un Oberheim qui me font rêver et dresser les poils dès que j’en entend un. J’étais clairement dans l’optique de me faire plaisir avec un « gros » analogique avec un énorme sweet spot, pour passer peu de temps à trifouiller des sons au poils de fesses et beaucoup de temps à jouer. Mon idée était d’en faire mon instrument principal en home studio et en groupe, tant pis s’il est beaucoup plus lourd à transporter que mon ancien nord wave ou minilogue. Le plaisir avant tout.

Je cherchais un synthétiseur pouvant reproduire les grands classiques des sons de synthé. Je joue en groupe avec des guitares, j’ai besoin de leads tranchants, de jolis pads, de brass et de plucks. Je n’ai pas besoin de modulations extravagantes, on ne les entendrait pas. Il me faut de l’efficacité. J’ai longuement hésité avec un Juno 60, dont je préfère les sonorités, mais j’ai opté pour le prophet 6 car à un prix quasiment égal, le prophet sonne très bien et a l’avantage d’être de facture plus moderne, et j’espère plus fiable, sans réparations chronophage et couteuses telles qu’on peut les trouver sur les synthés vintages. 
Je souhaitais l’utiliser pour avoir un set de clavier petit et robuste, en complément de mon nord electro pour les pianos électriques et mon Korg MS20 pour les sons de… ms20.



II - L’ERGONOMIE
Je suis pianiste, je veux un bon clavier avec un toucher agréable, une taille normale. Je suis servi. Les 4 octaves peuvent être un peu courtes, mais je me sens rarement frustré. Le toucher est très agréable à jouer, l’un des meilleur synthé que je n’ai jamais joué. L’aftertouch s’enfonce facilement et se joue progressivement sans effort, c’est parfait. 
Je voulais bien évidement une façade fournie. Pas de problème, sur ce synthé tout est bien organisé selon la philosophie un bouton / une fonction, très pratique pour changer les sons en live. La prise en main me semble très simple et instinctive, mais j'imagine que les personnes intéressées par ce synthé ont deja une maitrise minimale de la synthèse soustractive.

Je cherchais des effets intégrés pour éviter de transporter un Pedalboard supplémentaire. Avec ces deux effets numériques embarqués en plus d’une distorsion analogique et d’une fonction « vintage mode », le prophet fait largement le job pour du live. 

Du coté des mémoires, nous avons 1000 slots, dont 500 enregistrables. C’est largement suffisant, mais aussi très frustrant, et un point noir de la conception de la machine : on n’enregistre les sons avec des numéros. Ce qui ne me semblait pas un problème à l’achat se révèle être très pénible à l’utilisation : difficile de se souvenir quel est le numéro associé à chaque preset. Les mémoires avec un noms sont beaucoup plus facile à utiliser en live et en jam. Lorsque que l’on nomme nos sons, on a ensuite une idée de ce que l’on va retrouver, que ce soit l’idée / l’atmosphère («agressive lead », « dreamy pad »…), on comprend à peu près ce que l’on va retrouver). Ou on nomme nos preset d’après le morceau que l’on a piqué (« Thriller bass », etc). Lorsque l’on jamme et improvise, c’est facile de se repérer dans nos banques de sons. Mais avec ce prophet et son système de rangement des sons, c’est toujours une plaie de se retrouver dans les sons. J’ai réorganisé mes presets (0 - 9 = lead ; 10 - 19 = plucks & brass ; 20 - 29 = pads, etc) mais c’est très embêtant à l’usage, ça prend beaucoup de temps à se ranger / trier, etc. J’ai passé des heures avec un carnet pour répertorier les sons du clavier. Gros bémol supplémentaire, il existe un éditeur sonore pour ranger les sons, mais il est payant ! Apres avoir dépensé environ 2000 euros dans la machine, je n’ai pas très envie de remettre 100 balles pour un éditeur ! (et je compte pas l’achat d’une bonne coque de transport !!!) . 

Bref, les mémoires, c’est le point noir de la conception de la machine. J’aurais préféré un écran un peu plus grands pour pouvoir nommer les mémoires, ça en ferait une machine parfaite. Le prophet 6 ne fait que reprendre l’un des inconvénient des anciennes machines, c’est dommage et à l’inverse de la philosophie de la machine qui est de réactualiser un synthé classique, le son, le look et le charme de l’ancien avec une conception moderne.


III - LA QUALITE SONORE

L’architecture est très classique, tout a été décrit parfaitement dans le test de synthwalker. Je n’ai aucune plue value à ajouter avec mon avis. Je vais passer en revue succinctement les différents modules.

- Les oscillos
Le prophet 6 sonne gros et gras. Il a une grosse présence dans les graves et bas médium même sans l’utilisation du sub oscillos. C’est à la fois sa force et une faiblesse : il sonne très bien, c’est un régal à la maison ou lorsque j’en joue tout seul. Mais dans un contexte de mix, il est un peu trop présent et peu rendre le son boueux. Comme je joue très peu de basse, je coupe drastiquement les fréquences basse sur la table de mix. Le son précis et chirurgical de mon ancien nord wave me manque régulièrement, il s’intégrait beaucoup plus facilement au mix, même s’il était moins beau et vivant.


- Les modulations
Un seul LFO, avec une matrice fermée et peu généreuse, bien que très classique. Elle est synchronisable avec le BPM de l’arp/sequenceur, ce qui permet un sound design précis des séquences. La poly mod permet de contourner le problème du seul LFO, c’est basique mais appréciable. Même si je peste du manque de modulation, j’apprécie la limitation qui permet de se creuser la tête pour aller à l’essentiel ou développer sa créativité. 
S’ajoute enfin l’aftertouch, qui permet une belle expressivité au jeu.

- Les filtres
Un filtre séquential classique. Personnellement, ce ne sont pas mes préférés, je préfère les filtres roland vintage, plus brillants. Comparé à ce que je connais bien, c’est beaucoup plus doux qu’un filtre de MS20, moins présent qu’un filtre moog, plus moelleux qu'un filtre moderne. Mais ça reste un très joli filtre analo tendance old school. Pas grand chose à dire, j’arrive systématiquement à un résultat musical et agréable.

- Les enveloppes 

Très polyvalentes, j’arrive à faire toutes sortes d’enveloppes, la course est bien pensée, je n’ai jamais trouvé quoi que ce soit à redire sur ce point. La vélocité est réglable et toujours parfaitement praticable. C’est un très gros point fort du synthé : pour qui sait un peu jouer de piano, on a un instrument très expressif. Couplé à l’aftertouch, je dira que c’est le synthé le plus expressif que j’ai jamais essayé.

- Les effets ne sont pas forcément de grande qualité, mais ils font largement le travail. Si on les passe en revue, nous trouvons :
la distorsion analogique est superbe, je l’utilise beaucoup. Elle est bien plus musicale et adaptée à un synthé que les OD / disto pédales que j’aime utiliser habituellement pour réchauffer le son de mes synthés.

Le vintage mode : INCROYABLE. J’aimerai hurler mon amour de cette fonction qui donne vie au synthé si on le souhaite. Les autres concepteurs de synthés devraient copier sans vergogne le code de cet effet qui permet de simuler la vieillesse d’un synthé. 

Les delay : une simulation de BBD et un autre digital. Le BBD est correct, il fait le taf. Le digital est effectivement un bon digital. Pas les plus beaux delays, mais ça fait le travail en live. En studio, je préfère passer par des plug in ou par mes pédales préférées.
Les reverb : une room, une plate et une spring. Pas forcément les meilleures mais ça passe. La plate passe très bien, elle est assez enveloppante, même si pas aussi belle qu’une jolie reverb logicielle. La room fait le travail, la spring est médiocre mais ça passe pour une petite reverb discrète. A noter que qu’on ne peut assigner qu’une seule reverbe au 2 effets disponibles.
Les modulations : un chorus, deux flangers et 3 phasers. Le chorus est passable, mais il fait le travail. Les phasers et flangers sont tout à fait OK. A noter que le flanger 2 peut être utilisé comme vibrato (flanger 2 avec mix à 100%). C’est pratique pour libérer le LFO et l’assigner à autre chose. 
Un ring modulator permet d’ajouter un peu de vie ou de cracra, c’est utilitaire mais très bien.


IV - LA QUALITE MATERIELLE
Visuellement, le synthé est magnifique avec ses flans en bois et sa sérigraphie élégante. C’est pas grand chose, mais je trouve très important d’avoir des instruments que l’on trouve beaux, ça me donne envie de jouer dès que je pose les yeux dessus. 
La construction est très solide, en deux ans et demi, je n’ai absolument aucune remarque à faire sur le sujet. Bravo sequential.




CONCLUSION
C’est un très beau synthé que j’ai plaisir à jouer et trifouiller. Il est lourd mais c’est un plaisir de le sortir en répète. Il a une si belle gueule, je trouve qu’il habille une scène. C’est un détail trivial mais ça joue pour la scénographie à mes yeux. Il sonne bien, très bien, trop bien même, au point d’être vite envahissant dans un mix. Le prix est excessivement cher, j’ai clairement fait une folie en l’achetant, j’aurais pu créer et prendre autant de plaisir en conservant mon nord wave ou en me contentant d’un prophet rev2. J’ai néanmoins la satisfaction un peu idiote et enfantine d’avoir réalisé une sorte de rêve en possédant une si belle machine. C’est à mon sens un synthé clairement professionnel, dans le sens ou il son prix en fait une machine au rapport qualité / prix disproportionné, avec un son nu et magnifique mais qui nécessite d’être retravaillé pour s’intégrer à un mix. Je cherchais un synthé avec peu de travail à faire pour qu’il sonne bien, et je suis à la fois servi et frustré, car pour sonner dans un mix / avec un groupe, il nécessite des réglages bien plus précis qu’un autre synthé avec un son moins gros. 
Néanmoins, et c’est peut être là que le prix se justifie, j’adore jouer de ce synthé. En plus de sonner agréablement, il sait se faire très expressif avec les vélocités réglables et l’aftertouch. De très loin le synthé le plus expressif que j’ai jamais essayé (à égalité avec l’OB6).

Moi qui pensais mettre fin à ma quête du synthé idéal, je pense compléter à moyen terme mon parc de synthé avec un dernier synthé numérique, type hydrasynth, nord lead / wave ou autre pour avoir des sons plus précis et cristallins.

J'ai eu tout pleins de synthé depuis 1981 date de mon premier MS-10, des Yamaha, Roland, Korg, Nord, Prophet 8, Doepfer, Moog, Behringer et aussi des trucs bizarres dont j'ai oublié le nom...
Au final je n'en ai gardé que 2, le Prophet 6 et le Nord lead 4 (OK j'ai aussi un Nord stage 3 mais c'est que pour la scène, juré !)

Bon c'est pas une machine facile, on a vite fait de se laisser aller à 2 ou 3 gros patches qui sonnent bien gras, genre Vangelis mais si on creuse un peu on peut en tirer tout plein de choses magnifiques, bien que l'architecture soit un peu bizarre, par exemple pas possible de jouer sur le filtre avec la modwheel...

Autre point "dangereux" : il y a 1000 emplacements mémoires de patches, 500 user et 500 factory, du coup on est vite perdu pour retrouver ses précieux patches préférés d'autant plus que l'assignation par numéro et non par Bank n'aide pas à s'y repérer. Quand je dis "dangereux" c'est juste que si on se laisse aller on a vite fait de se contenter de trouver LE son parmi tous ces patches sans chercher à "gratter" soi-même...

Les sons d'usine sont très variables en qualité, il y en des très bons et d'autres complètement inutiles. Ca n'a pas dû être facile de remplir les 500 patches factory chez Sequential, on à l'impression que certains ont été confié au petit fiston du chef de projet (essayez le 579 par exemple )

Finition solide, clavier de qualité, par contre les potard ne sont pas très "rassurant", ça brandouille un peu et les touches du clavier numérique nécessitent parfois un appuie musclé pour répondre.

Mais c'est comme un artiste, cette machine à son petit caractère bien trempé mais elle vous en donne pour votre argent.

J ai beaucoup de synthé notamment le dernier en date le Polybrute, OB6 et ben je continu a faire mes recherche sur le Prophet 6, en faite tout y est c'est du direct sans sous menu et quelle monstre pour l'inspiration sonore c'est le pied, je fait ma boucle sur Studio One, et je recherche en directe le son et la je trouvent sur les autres il y a tellement de paramètre indirect que ça casse, l'inspiration la recherche et le son et vraiment Top, les couleurs a peine on touche on rentre dans un autre monde, et le mode poly mode excellent ... et bien d'autres formule a découvrir. un achat sur