Roland Jupiter-Xm

Je possède le Jupiter Xm depuis quelques années (en fait je l’ai commandé à sa sortie et attendu quelques mois pour être livré). L’idée était de remplacer ma petite collection de modules Roland Boutique qui commençait à créer beaucoup de complexité / câblage et coût pour avoir la palette sonore vintage de Roland entre mes mains.

Le Jupiter Xm a donc remplacé tous mes Boutiques sauf le SE-02 qui n’est pas du tout dans le même registre et cela pour le prix de 4 d’entre-eux. Un bon deal pour moi donc en termes de gain d’espace, quantité de câbles (audio/MIDI/power) à gérer dans mon setup.

Matériel et interface utilisateur :

Au niveau matériel c’est on ne peut plus complet et extrêmement bien fini. Tout en métal (y compris les potards !) sauf le dessous et bien évidement le clavier. Parlant de clavier, ce sont des mini-touches semi-lestées. C’est pratique de l’avoir, mais en l’absence d’aftertouch, je m’en serais passé puisqu’il est constamment branché sur mon clavier maître.

Sur le panel supérieur on accède à une panoplie de contrôles pour le sourd design avec certains d’entre eux plusieurs modes pour contrôler divers paramètres. C’est pas du 1 knob per function mais c’est quand même pas loin. Sur le Jupiter X (non m) il y a un peu plus de contrôles dont des faders pour les enveloppes ce qui est plus agréable, mais les potards du Xm sont déjà très bien.

En dessous de la section « sound design » et juste au dessus du clavier se trouvent 16 boutons. Et là accrochez vous car ces derniers sont là pour :
- la sélection des parts à éditer,
- part mute/unmute,
- modèles de synthèse,
- oscillateurs du modèle actif,
- partiels du modèle actif,
- des 16 banques,
- des 256 presets de scenes
- et… je respire… des touches de fonction spéciales

Donc je vous raconte pas l’embrouille à l’usage. A un moment donné vous ne savez plus où vous êtes forcément. Et même quand vous connaissez le Jupiter Xm sur le bout des doigts, vous vous tromperez régulièrement et des fois vous saboterez tout votre travail en cours sur la scène car vous en avez sélectionné une autre par erreur Pour couronner le tout, au cas ou c’était pas assez compliqué comme ça, le comportement de certaines fonctions peut être modifié dans les réglages. Alors là désolé mais le gars qui a créé cette UI… il faut l’enfermer

Sur les versions récentes du firmware, Roland semble avoir compris que la complexité de ce produit allait en rebuter plus d’un et a ajouté des améliorations de l’UI et notamment un mode simplifié, enlevant toute la complexité de sélection des parts à éditer/mutes. Ce mode n’en reste pas moins puissant puisque il permet toujours de profiter de la multi-timbralité en mode « stacked »

Bref, calmons nous, au centre se trouvent les boutons de navigation ainsi qu’un écran noir et blanc qui, même s’il est plus grand et plus lisible que les écrans 4 digits de certains autres synthétiseurs chez Roland n’est pas non plus du luxe pour ce qui est tout de même un flagship de la marque.

Sur la gauche du clavier, nous avons les pitch bend/mod classiques ainsi que 3 contrôles de type fader assignables (et d’ailleurs souvent assignés dans les presets).

Élégamment cachés, le Jupiter Xm offre deux hauts parleurs intégrés d’une qualité de son plus acceptable, permettant ainsi de profiter des sons sans forcément se brancher sur un système de sonorisation ou casques.

De par son format « portable », Roland a ajouté une trappe en dessous pour y mettre 8 piles AA et pouvoir utiliser le Jupiter de manière totalement autonome.

Connectique :

En termes de connectique, là encore, c’est très complet : casque en TRS, sorties XLR symétriques, entrée micro XLR, entrée aux mini-jack, pédale, sustain, USB-B device (avec audio et MIDI), USB-A host (avec audio et MIDI), et Bluetooth !

Il manque quand meme quelque chose : des sorties audio supplémentaires n’auraient clairement pas été de trop sur un synthé multi-timbral comme celui-ci, surtout avec la contrainte du pilote propriétaire pour enregistrer en multi-piste.

Attardons nous un peu sur la partie USB : le port device permet de sortir séparément les 5 parts en stéréo ainsi que le MIDI mais requiert un pilote propriétaire Roland. Donc oubliez cela si vous voulez compléter votre Jupiter d’un iPad pour utiliser avec des app de synthés ou enregistrer en multi-piste. La partie MIDI peut par contre être basculée en USB MIDI Class Compliant/Générique dans les réglages.

Le port host lui permet de brancher un clavier maître ou séquenceur en MIDI par exemple, mais aussi une source audio comme par exemple un micro USB, pour le coup, il demande à ce que ce soit des équipements USB Audio/MIDI Class Compliant : « faites ce que je dit, mais pas ce que je fais ! »

Une autre fonctionnalité disponible via le port host : la possibilité d’importer des banques de sons, notamment via Roland Cloud via une clef USB ou avec un dongle optionnel qui ajoute la fonctionnalité Wifi à votre Jupiter Xm et permet donc de se connecter avec un iPad sur Roland Cloud et naviguer/choisir des contenus qui sont ensuite poussés directement dans le Jupiter Xm. C’est très pratique, notamment pour les abonnés de Roland Cloud qui vont donc régulièrement trouver de nouveaux contenus à importer sur le Jupiter Xm.

Son et moteurs sonores :

Le Jupiter Xm est basé sur le moteur ZenCore donc une technologie appelée ABM (Analog Behavior Modelling) chez Roland qui est différente de la technologie ACB (Analog Circuit Behavior) employée sur le System 8/1m et les boutiques ou les dernières versions de firmware de la gamme Fantom 6/8. En synthèse, la différence entre les deux est que l’ABM est basé sur du sample PCM complété de synthèse type VA alors que l’ACB est une modélisation virtuelle de chacun des composants se trouvant dans le synthétiseur vintage qu’il reproduit. Une vidéo de Starky Car sur YouTube explique cela amplement d’ailleurs si vous souhaitez en savoir plus. L’autre différence est que ABM est beaucoup plus efficace en termes d’utilisation des ressources que ACB, donc typiquement vous aurez beaucoup plus de polyphonie sur un synthétiseur ZenCore que ABM qui par exemple sur les Roland Boutique reste souvent limitée à 4 voix.

Vous avez donc par défaut les modèles suivants : Jupiter 8, Juno, JX8P, XV5070, RD, et depuis la V3 du firmware, vous avez aussi un modèle Jupiter X qui débride totalement le modèle Jupiter 8 avec des fonctions complémentaires, dont un SuperSaw digne d’un Jupiter 8000. C’est mon modèle préféré dans ce synthé, c’est un peu un « master model » qui donne plus ou moins les fonctions d’un synthé VA que peut proposer le moteur ZenCore. Vous avez également un vocodeur intégré, ce n’est pas une émulation du VP-303 mais on sent qu’on peut facilement trouver les sonorités si on met comme porteur un preset similaire.

Techniquement on peut dire que le ACB va être le plus fidèle à l’original mais ça c’est dans la théorie. En effet, il y a plusieurs facteurs qui peuvent faire qu’on va préférer l’ABM ou qu’on va se dire que l’ACB n’est pas forcément plus fidèle. ZenCore dispose notamment d’une possibilité de simuler la température et l’âge de l’instrument, ce que ne propose pas ACB. ACB, lui va émuler de la manière la plus juste les caractéristiques de chaque composant mais comme s’il sortait d’usine et à température constante. Or beaucoup de la chaleur et charme des synthés analogiques vintages provient de l’instabilité, voire vétusté de certains composants. En gros c’est un peu comme un bon vin qui a bien vieilli si vous voyez l’analogie (sans jeu de mots ).

En tout cas cela sonne extrêmement bien, que ce soit les modèles de synthétiseurs vintage, le fameux « master model » Jupiter X mais aussi le vocodeur intégré et l’expansion Vocal Designer qui selon mon avis est l’un des meilleurs vocodeurs que j’ai entendu jusqu’à présent.

Il existe deux expansions de modèles au moment où j’écris qui sont compatibles avec le Jupiter X/Xm ainsi que Juno X : JD800 et le Vocal Designer qui est une expansion de vocoder que je possède et que je trouve excellente. Techniquement ce sont des presets hyper bien faits avec la possibilité d’éditer bien sûr son propre preset.

En termes de polyphonie, on monte jusqu’à 128 voix, mais cela dépend beaucoup des modèles utilisés, et parfois Roland à tendance à compter un oscillateur comme une voix. Malgré tout, on n’a quasiment jamais à se soucier du voice stealing.

Fonctionnalités :

Donc revenons à notre Jupiter Xm et ses fonctionnalités, à part donc toute la partie moteur, celui-ci propose 5 timbres au total dont un dédié aux sons de batterie (purement basés sur du sample PCM pour le coup, pas de vrai émulation TR ici) et d’autres fonctions telles que l’iArpegio qui est une sorte d’arpégiateur intelligent multi-timbral qui va accompagner votre jeu sur le clavier avec l’ensemble des timbres disponibles. Celui-ci peut aussi être édité à la manière d’un séquenceur mais c’est une fonction ajoutée par la suite et n’est pas si intuitive à utiliser.

Vient s’ajouter une section très complète d’effets Roland/Boss que vous trouvez dans beaucoup de leurs produits en plus des delay/reverb classiques ou le chorus obligatoire du Juno !

Comme évoqué précédemment, un réglage global de l’âge du synthétiseur ainsi que de sa température, va venir altérer le son en ajoutant des variation dans certains paramètres, simulant très bien ce côté aléatoire que peut avoir un synthétiseur vintage. Je trouve que l’effet est très réussi et que finalement ça donne un plus par rapport à la justesse un peu trop linéaire d’une émulation ACB.

Passons aux choses sérieuses, les « + » et les « - » :

Les + :

- La construction de très bonne facture. C’est certes froid au niveau visuel car même les flans sont en alu. Mais ça reste très inspirant

- La palette sonore très variée et qualitative. Ils arrivent à faire mieux que leur propre ACB pourtant techniquement supérieur et plus fidèle, et ce avec une polyphonie généreuse

- les fonctionnalités et connectique très étoffés

- les hauts parleurs intégrés plus que corrects

- la portabilité et autonomie sur piles AA.

Les - :

- l’interface utilisateur est pour moi le plus grand défaut de ce produit. Ces fameux « 16 boutons de la mort » qui vont induire en erreur même les plus chevronnés d’entre-vous

- l’interface audio USB device complêtement propriétaire. Donc le jour ou Roland en a assez de mettre à jour son pilote, votre synthétiseur va perdre en fonctionnalité (du moins en audio car le USB MIDI lui est debrayable en Class Compliant)

- le clavier à mini touches non after touch, je comprends le concept du « je l’emmène où je veux » mais soit cela aurait du être un très bon 25 ou 32 touches full-size et after touch soit ce clavier ne devrait pas exister sur ce produit

- la connectique aurait pu être complémentée de sorties audio supplémentaires dédiées (même si globalement on est gâtés).

Conclusion :

De manière générale c’est un synthétiseur digne d’un flagship en termes de fonctionnalités, connectique et de palette sonore incroyable et très qualitative. La qualité de construction et la portabilité sont par ailleurs plus qu’appréciables.

Il n’en reste pas moins que c’est l’un des synthétiseurs des plus complexes que j’ai connu, jusqu’à parfois gâcher un peu le côté spontané dans l’usage.

C’est tout de même une vrai usine sonore que je recommanderais pour un studio mais aussi on-stage si on veut jouer les presets qu’on a pré-designé en studio. C’est un synthétiseur qu’il faut comprendre pour l’aimer, si vous passez le cap, vous aurez ensuite du mal à vous en passer.

Les "pour":

Les fabuleux sons des Roland vintage. Effets correct.
Cool pour le jeu au clavier.
Parfait pour celui qui veut jouer Live dans son salon, pour son plaisir, un petit morceau techno polyphonique multipistes (bte à ryhtme, basse, nappe, sons divers en arpéggiateur etc...) en modulant et bidouilland ses sons en temps réel.

Les "contre":

Interface menu sur un écran trop petit
Navigation dasns les menus compliqué et pénible
Des d'accès aux fonctions contre-intuitives
Le multipiste complique clairement son intégration midi dans un studio hardware

Je l'ai gardé 3 mois et je l'ai revendu.
Ca a failli être un topsynth mais ca ne l'ai pas.
Le Juno X me parait avoir corrigé certaines des erreurs de conception.

Synthé numérique qui émule de l'analogique et qui le fait bien. Les sons sont intéressants et une partie réservée aux présets perso est prévue et suffisamment importante.
les émulations du jupiter, sh101, jp8x entre autres sont convaincantes et la dernière mise a jour apporte encore un plus dans la palette sonore.
Le voccoder est simple mais permet des effets sympathiques.
L'ergonomie n'est pas le point fort de Roland avec pleins de pages et de sous pages mais bon sur un synthé de cette taille difficile de mettre plus de boutons. Pour moi l'essentiel y est et on peut moduler en live suffisamment de paramètres pour les amateurs du genre.
un appegiateur est présent ainsi avec des sons de BAR typique de la marque (tr....) et les séquences qu'il produit sont amusantes sans qu'on puisse toujours comprendre sa logique en fonction des notes que l'on joue ou de la vélocité. Bref pour les amateurs de " va comme je te pousse" c'est une réussite car on ne sait jamais ce qu'il va en sortir...vive l'effet de probabilité:
le point noir c'est le clavier, faut pas voir de gros doigts ou la parkinson
Certes il y a le jupiter X son grand frère mais avec un petit afficher collé à gauche bref... et 700 balles en plus.

le plus: peut fonctionner sur pile et possède des petits hp intégrés (désactivable dans le menu) pour ceux qui veulent composer dans le train ou sur la plage.
Enfin la construction est de bonne facture avec des panneaux acier, des switchs robustes et des potars qui sentent le gras.