Test du Model D de Behringer

Il y a envi­ron deux ans, des images du circuit imprimé jaune d’un petit synthé mono­dique signé Behrin­ger venaient habi­le­ment chatouiller la toile ; quelques photos de façade plus tard, la marque annonçait clai­re­ment la couleur, sans faux nez : cloner le Mini­moog D pour une frac­tion du prix. Un an et des millions de commen­taires sur les forums du monde entier plus tard, le Model D (ou plus exac­te­ment « le D » si on s’en réfère à la séri­gra­phie en façade) était présenté au NAMM 2018 dans une version fonc­tion­nelle. Portant la marque à l’oreille enfer­mée dans un triangle, le petit module était enfin prêt à conqué­rir les home-studistes à la recherche de l’ex­pé­rience Mini­moog. Alors, le bon plan ?

Facsi­mile

En bon clone de Mini­moog, le Model D reprend la charte graphique et les commandes du véné­rable Moog, en y ajou­tant quelques fonc­tion­na­li­tés. C’est donc une copie quasi à l’iden­tique, pour en donner une expé­rience utili­sa­teur la plus proche possible de l’ori­gi­nel. Fort est de consta­ter qu’à part le format module et la taille réduite (37 × 14 × 9 cm pour 1,7 kg), c’est réussi ! On trouve 6 inter­rup­teurs rota­tifs multi-posi­tions (octaves et formes d’onde des VCO), 23 poten­tio­mètres rota­tifs et 19 inter­rup­teurs à bascule (rouges, bleus, blancs et noirs) suffi­sam­ment dimen­sion­nés et espa­cés pour une prise en main correcte. La dispo­si­tion est très logique, avec de gauche à droite, bus de modu­la­tions, VCO, mixeur, VCF, enve­loppes et volumes finaux (sorties audio et casque). C’est une ergo­no­mie un bouton pour une fonc­tion, impos­sible de se perdre dans cette concep­tion signée Moog qui a fait ses preuves depuis des décen­nies. Le construc­teur n’a pas oublié le géné­ra­teur de La 440, au cas où le Model D se désac­corde au court du temps.

Un mot sur la qualité de construc­tion : elle est très bonne, avec une coque tout en métal séri­gra­phiée de manière bien visible, des flancs en bois teinté (mince et tendre) et des poten­tio­mètres à tige métal­lique bien ancrés (mais pas vissés). Seul point d’in­ter­ro­ga­tion, la longé­vité des inter­rup­teurs à bascule, qui nous paraissent un peu lâches, avec un jeu laté­ral et surtout verti­cal surpre­nant ; quelques utili­sa­teurs nous ont reporté des problèmes de fiabi­lité sur les premiers modèles, on laisse les membres parta­ger leur expé­rience sur le forum.

La majo­rité de la connec­tique est située en façade, pour faci­li­ter la mise en Euro­rack ; il s’agit d’une prise MIDI USB 2 (Class Compliant), 2 prises MIDI DIN (In/Thru, donc pas de Out) et 15 prises mini-jack 3,5 mm pour les modu­la­tions (cf. ci-après). En partie arrière, on trouve 2 sorties audio mono jack 6,35 (Hi à 0dB / Low à –30dB), 4 sélec­teurs de canal MIDI, un inter­rup­teur secteur et une borne pour alimen­ta­tion externe 12V DC / 1A (à bloc extrême, cheap et non repé­rée par une étiquette).

Air connu

Il y a eu trois révi­sions de Mini­moog Model D (sans comp­ter la réédi­tion de 2016), qui diffèrent essen­tiel­le­ment par le type de VCO utilisé : le modèle R.A. Moog, à base de tran­sis­tors discrets triés à la main, le plus rare, le plus recher­ché mais aussi le plus instable ; il fut suivi du modèle « Early », à base de CA3046 appai­rés, plus stable ; puis le modèle « Late », le plus répandu, à base d’UA746, très stable mais soi-disant moins gras que le modèle « Early », lui-même soi-disant moins crémeux que le modèle R.A. Moog.

Le Model D de Behrin­ger est un clone du modèle « Early », tout comme la réédi­tion Moog de 2016. Il s’agit donc d’un synthé mono­dique analo­gique pur à 3 VCO, 1 VCF, 1 VCA et 2 enve­loppes ADS®, dans lequel le son passe direc­te­ment ; ceci implique qu’il n’y a pas de tensions de commandes pilo­tant des VCA, donc qu’on ne peut mémo­ri­ser des réglages ou modi­fier des para­mètres à distance ; tout se fait à la main, à l’an­cienne ! Seuls les para­mètres liés au MIDI sont mémo­ri­sables.

Ayant sous la main un Moog Source et un MG-1, nous avons immé­dia­te­ment constaté, en compa­rai­son directe, la simi­li­tude des sons, que ce soit le grain des VCO ou la couleur du VCF. Les basses sont épaisses et bien grasses (d’au­tant plus à 3 VCO), on aime autant en jouer filtre ouvert que les arron­dir en modu­lant sa ferme­ture et en le faisant réson­ner. Lorsqu’on augmente la réso­nance, les fréquences non filtrées sont affai­blies, il n’y a pas de compen­sa­tion de niveau, le Model D utilise un filtre Moog en échelle de tran­sis­tors. On obtient aussi les leads satu­rés façon ELP ou flûtés façon Pink Floyd carac­té­ris­tiques du Mini, ainsi que de puis­santes percus­sions. On peut satu­rer le filtre en pous­sant le niveau des VCO ou en créant direc­te­ment un feed­back interne. Les enve­loppes claquent comme on aime ! Nous avons contacté Laurent (Balo­ran), qui possède un Mini­moog vintage et un Behrin­ger Model D ; il nous a confié avoir été bluffé par la simi­li­tude sonore ; il a aussi précisé que le compor­te­ment des poten­tio­mètres diffé­rait parfois de ceux de son Mini­moog, mais que l’on pouvait faci­le­ment créer des sons iden­tiques.

Autre point crucial, la tenue de l’ac­cor­dage : notre Model D de test tient parfai­te­ment l’ac­cor­dage, même au bout de plusieurs heures d’uti­li­sa­tion ; après rensei­gne­ments, il semble que les premiers Model D étaient équi­pés d’ajus­tables mono­tour sur la carte voix, alors que notre Model D est équipé d’ajus­tables multi­tours, beau­coup plus fiables ; tant mieux, car dans le mode d’em­ploi (très complet au demeu­rant mais parfois répé­ti­tif), la procé­dure d’ac­cor­dage complè­te­ment détaillée (12 pages sur 44) affo­lera à coup sûr les enne­mis du multi­mètre, des éditeurs et du mini tour­ne­vis !

Model D_1audio 01 Open Bass

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Lien

Code

• Model D_1audio 01 Open Bass00:20
• Model D_1audio 02 Res Sawbass00:26
• Model D_1audio 03 Res Squa­re­bass00:24
• Model D_1audio 04 Fifth Lead00:16
• Model D_1audio 05 Soft Lead00:41
• Model D_1audio 06 Voice Lead00:42
• Model D_1audio 07 HPF Pulse00:17
• Model D_1audio 08 Self Deli­rium00:44

Bonnets D

Pour géné­rer le son, le Model D reprend l’en­semble des modules du Mini­moog, auxquels il apporte quelques ajouts. On commence par les 3 VCO, capables de géné­rer 6 ondes exclu­sives : trapèze, dent de scie, carrée, impul­sion large, impul­sion étroite. Il n’y a pas de PWM, dommage. Sur le VCO3, l’onde trapèze est rempla­cée par une rampe ascen­dante, idéale pour créer des annu­la­tions de phase ou des modu­la­tions cycliques ascen­dantes via la section Control­lers. Chaque VCO peut être réglé sur 2–4–8–16–32 pieds, plus un mode LO (domaine vibra­toire). Les VCO2 et 3 peuvent être fine­ment désac­cor­dés sur plus ou moins 7 demi-tons (en théo­rie, car sur notre modèle de test, nous trou­vons –9/+8 demi-tons). Le suivi de clavier du VCO3 peut être décon­necté, idéal pour les inter­ac­tions avec les autres VCO (cf. chapitre suivant). On trouve aussi un géné­ra­teur de bruit blanc ou rose. À ces diffé­rentes sources, on peut ajou­ter le signal de l’en­trée audio (avec indi­ca­teur de satu­ra­tion par diode). Chaque source dispose d’un inter­rup­teur marche/arrêt et d’un poten­tio­mètre de volume. Pous­ser les niveaux permet de satu­rer le filtre natu­rel­le­ment. Si rien n’est connecté à l’en­trée audio externe, la sortie prin­ci­pale est réinjec­tée, créant une satu­ra­tion plus ou moins crade suivant le niveau, bravo !

La sortie mono du mixeur attaque ensuite le VCF 4 pôles réso­nant en échelle de tran­sis­tors. Contrai­re­ment au Mini­moog, ce Model D ajoute un mode passe-haut, toujours inté­res­sant pour étendre la pano­plie sonore, sans être ici renver­sant. En plus de son réglage par poten­tio­mètre, la FC peut être modu­lée par une enve­loppe dédiée (sans inver­sion hélas), la section modu­la­tion (acti­vable par un inter­rup­teur dédié, nous en repar­le­rons) et le suivi de clavier (réglable avec deux autres inter­rup­teurs sur les valeurs 0–1/3–2/3–3/3). La réso­nance est capable de faire auto-oscil­ler le filtre passé un certain seuil, produi­sant une sinu­soï­dale pure (qui ne hurle pas quand on pousse le niveau). Elle a aussi tendance à écra­ser le reste des fréquences (donc les basses), non compen­sées ; de ce point de vue, c’est le même compor­te­ment que le filtre du Mini­moog. Enfin, le VCA final peut être modulé par une enve­loppe dédiée. Que du clas­sique ou presque…

Modu­la­tions augmen­tées

Nous avons vu que le Model D dispo­sait de deux enve­loppes ADS® vers les VCF/VCO et le VCA. Les attaques vont de 1 ms à 10 s et les Decay de 4 ms à 35 s. Les temps de Release sont iden­tiques aux temps de Decay. Les segments de Release peuvent être acti­vés sépa­ré­ment sur chaque enve­loppe, via deux inter­rup­teurs (Filter et Loud Decay). La section Control­lers est dédiée à la modu­la­tion du pitch des VCO et de la fréquence du VCF, pour peu que les inter­rup­teurs soient acti­vés dans chaque section. On y trouve un poten­tio­mètre de Glide, un mélan­geur de sources de modu­la­tion (entre VCO3/enve­loppe VCF et bruit/LFO), deux sélec­teurs de sources asso­ciés au poten­tio­mètre précé­dent (choix VCO3 ou enve­loppe, bruit ou LFO), un poten­tio­mètre de dosage de modu­la­tion, un sélec­teur de forme d’onde du LFO (triangle ou carré) et un poten­tio­mètre de fréquence du LFO (0,05 à 200 Hz, portés à 300 Hz via l’en­trée CV modu­la­tion). Par contre, impos­sible de synchro­ni­ser deux VCO, dommage !

Tant qu’on parle des nouveau­tés par rapport au Mini­moog, quelques mots sur le rôle de l’en­trée MIDI, au-delà de la récep­tion des notes. Via la prise USB, l’ap­pli­ca­tion Model D Synth Tool (PC > Windows 7 / Mac > OS10.11) permet de régler les para­mètres géné­raux : canal MIDI, prio­rité de note (basse, haute, dernière), multi trig­ger, éten­due du pitch­bend, courbe de modu­la­tion, trans­po­si­tion, Poly­chain, cali­brage et mise à jour d’OS. Au passage, certains de ces para­mètres sont aussi direc­te­ment acces­sibles par répé­ti­tion + combi­nai­son d’in­ter­rup­teurs en façade. La fonc­tion Poly­chain permet d’uti­li­ser plusieurs Model D en poly­pho­nie. Pour ce faire, on relie les MIDI Thru aux MIDI In des modules en cascade ; on défi­nit ensuite le premier maillon, puis les suivants, tous réglés sur le même canal MIDI, mais avec un numéro ID diffé­rent ; jouer plusieurs notes en même temps solli­cite chaque module comme une carte voix dans un synthé poly­pho­nique analo­gique, à la diffé­rence près qu’il faut régler chaque Model D à la main pour avoir le même son, la machine étant inca­pable de rece­voir des CC, vu sa concep­tion analo­gique pure. Retour au bon vieux temps des modules SEM Oberheim !

Système D

Pour satis­faire le nombre crois­sant d’amou­reux des spaghet­tis en plas­tique et cuivre, le Model D est à la fois semi-modu­laire et compa­tible Euro­rack (ce format, inventé par Dieter Döpfer, norma­lise les dimen­sions physiques, alimen­ta­tions, connec­teurs entre modules et tensions des CV de notes / CV de commande / Gate / sorties audio). En enle­vant 8 vis en façade et en décon­nec­tant deux nappes, on peut insé­rer le module complet dans un rack 3U (il occupe alors 70 HP de large, 1 Hori­zon­tal Pitch valant 5,08 mm ou 1/5 de pouce) et le connec­ter au rail d’ali­men­ta­tion via la nappe four­nie. Au chapitre de la semi-modu­la­rité, on dispose des 15 prises jack 3,5 mm situées en façade, dont voici la liste : entrée modu­la­tion audio des oscil­la­teurs, entrée CV 1V/octave, entrée LFO CV, sortie LFO triangle, sortie LFO carrée, entrée audio mixeur, sortie audio mixeur, entrée CV fréquence de coupure VCF, entrée Gate enve­loppe VCF, sortie modu­la­tion enve­loppe VCF, entrée Gate enve­loppe VCA, sortie modu­la­tion enve­loppe VCA, entrée CV volume VCA, sortie audio ligne (stan­dard Euro­rack) et sortie casque. Ce n’est pas aussi complet qu’un Neutron, mais tout de même bien appré­ciable. 

Bon D !

Le Model D de Behrin­ger est une excel­lente surprise. Le son du Mini­moog origi­nel est fidè­le­ment repro­duit, de nouvelles fonc­tions inté­res­santes ont été ajou­tées, la connec­tique a été moder­ni­sée et modu­la­ri­sée et la machine s’in­sère parfai­te­ment dans un ensemble Euro­ra­ck… Le prix hyper serré ne se ressent pas trop sur la qualité de construc­tion, il n’y a que la dura­bi­lité des inter­rup­teurs à bascule qui pose ques­tion. Comme tout synthé analo­gique pur, il n’y a pas de séquen­ceur, mémoire ou réponse aux CC MIDI. Seules les notes sont prises en compte en entrée MIDI, avec possi­bi­lité de chai­ner 16 modules. On peut toujours arguer qu’il est facile, peu éthique et par essence peu origi­nal de copier une concep­tion veille d’un demi-siècle. Si ce n’est pas le premier clone de Mini­moog de l’his­toire, Behrin­ger est en revanche la première marque capable de l’in­dus­tria­li­ser à ce point, en amélio­rant quelques fonc­tion­na­li­tés (mais pas la PWM ou la synchro des VCO). En renonçant à la beauté de l’objet et au luxe de la fabri­ca­tion arti­sa­nale, la marque sort un produit de qualité à un prix plan­cher, qui met le son et l’ex­pé­rience utili­sa­teur du Mini­moog à la portée de tous. Cela vaut bien un Award Qualité/Prix Audio­fan­zine 2019.

 Extraits FLAC Test Behrin­ger Model D