À la fin des années 70, RSF présente le Kobol Expander, un synthé monodique semi-modulaire en rack au son énorme. Plus de quarante ans après, Behringer reprend le flambeau avec une version bien plus abordable…

Le Kobol Expander date de 1979. C’est un synthé analogique monodique semi-modulaire construit par la société française RSF, au format rack 19 pouces 4U, basé sur la carte analogique du Kobol clavier sorti un an plus tôt. Il peut être piloté en tension par le Programmer, un rack 19 pouces apportant 16 mémoires et un séquenceur, comparable à la partie numérique du Kobol clavier. Le son magnifique du synthé est mis à l’honneur par JMJ dans sa tournée des Concerts en Chine, où l’on peut voir un mur de Kobol Expander derrière lui pilotés par le Polyclavier. L’Expander II vient ensuite étendre ses possibilités, avec des modules supplémentaires. L’histoire complète des produits RSF a été mise en lumière par Olivier Grall, qui a réuni tous les modèles de la marque, parfois en plusieurs versions, dans son formidable musée SynthéGrall.
Fin 2019, un échange avec l’équipe de développement de synthés de Behringer m’a conduit à contribuer aux projets Kobol. Je possédais un Kobol clavier de RSF et le synthé faisait partie de leurs priorités. Je leur ai présenté Gilles, un talentueux électronicien, amateur et concepteur de synthés, qui a aussi le bon goût de maintenir mon studio. Il a conçu les schémas électroniques à partir de mon Kobol, j’ai défini le cahier des charges fonctionnel et l’interface utilisateur des modèles clavier et module. Olivier Grall a peaufiné les ultimes réglages pour parfaire le résultat sonore. Quatre ans, un Covid et une crise des composants plus tard, le Kobol Expander est le premier disponible. Voyons ce que ce synthé « Designed in France » a dans les tripes…
Boitier Eurorack
Du gros son ?

- Kobol Expander_1audio 01 Saw 2 PWM00:54
- Kobol Expander_1audio 02 Res Bass00:43
- Kobol Expander_1audio 03 Noisemoded Square00:49
- Kobol Expander_1audio 04 Human Voice00:29
- Kobol Expander_1audio 05 Nasty Sync01:18
- Kobol Expander_1audio 06 Noisy Stuff00:30
- Kobol Expander_1audio 07 FM VCF00:47
Voici maintenant quelques extraits sonores concoctés par notre ami AFien Emmanuel C. qui a sauté sur son livreur de bon matin pour lui arracher le carton des mains et enregistrer immédiatement…

- Kobol Expander_1audio EC1 Absolutely Fat00:31
- Kobol Expander_1audio EC2 Chrom Matic00:36
- Kobol Expander_1audio EC3 Slamming Bass00:38
- Kobol Expander_1audio EC4 Future House Bass00:36
- Kobol Expander_1audio EC5 Noise Beat00:38
- Kobol Expander_1audio EC6 Duophonic (Verb)00:41
- Kobol Expander_1audio EC7 Duophonic (Verb + Delay)00:52

- Kobol_Bench_2020 12 01_1 Res Bass00:57
- Kobol_Bench_2020 12 01_2 NoRes Bass00:18
- Kobol_Bench_2020 12 01_3 LFO PWM00:23
- Kobol_Bench_2020 12 01_4 Pure Square00:15
- Kobol_Bench_2020 12 01_5 Big Sync00:38
Discrétion totale
Semi-modularité
Cocorico Kobol !
En Bref…
Ce que j’apprécie
Gros son punchy et vintage conforme au modèle d’origine
Conception semi-modulaire
Deux VCO à ondes variables continues
Saturation naturelle des VCO dans le VCF
Générateur de bruit à deux couleurs
VCF chaleureux magnifique avec contour bipolaire
PWM via l’enveloppe et le LFO
Enveloppes analogiques ultras rapides
LFO analogique à fréquence élevée
Entrée audio vers le VCF
Possibilité de chainer plusieurs modules via Midi
Solide boitier métal compatible Eurorack
Rapport qualité/prix
Ce que je n’apprécie pas
Un seul type de VCF
LFO très basique, sans position S&H
Segments Decay/Release communs
Pas de mémoire ni CC Midi
Adaptateur secteur externe cheap