Les meilleures DAW - Le top des séquenceurs audio/MIDI

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Sony Media Soft­ware Acid

Prix : de 50 à 200 € suivant la version

PC – 32 & 64 bits

 

Profes­sion­na­li­sant le concept du séquen­ceur à boucles inventé par Magix en 1994 en y ajou­tant le Pitch Shif­ting et le Time Stret­ching en temps réel, Sonic Foun­dry accou­cha avec Acid d’un logi­ciel si effi­cace et intui­tif, en dépit de son inter­face austère, qu’il attira quan­tité de musi­ciens au mètre et de débu­tant en MAO. Racheté depuis par Sony et utilisé comme base pour le logi­ciel de montage vidéo Vegas, Acid est peu à peu devenu un logi­ciel plus géné­ra­liste au prix d’une ergo­no­mie plus lourde, sans jamais parve­nir à s’im­po­ser face à ses concur­rents établis.

Stein­berg Cubase

Produit phare de Stein­berg, Cubase est à l’ori­gine de quan­tité de révo­lu­tions (ASIO, VST/VSTi, Drum Edit, etc.) et demeure l’un des grands noms de la séquence. Parmi ses origi­na­li­tés, on citera une section Control Room inté­res­sante et des possi­bi­li­tés de trai­te­ments ou auto­ma­tion MIDI pous­sées, que ce soit via la norme VSTex­pres­sion ou le bon vieil éditeur logique. On appré­ciera aussi les récentes évolu­tion du logi­ciel dans l’ar­ran­ge­ment assisté. Côté défauts, on notera un bundle d’ins­tru­ments virtuels qui, en dépit d’ef­forts de la part de l’édi­teur, demeure toujours un peu en deça de ce qu’on pour­rait attendre en regard de la concur­rence et quelques lour­deurs ergo­no­miques évidentes du côté du routing ou encore de la gestion des instru­ments virtuels.

MOTU Digi­tal Perfor­mer

Prix : envi­ron 500 €

Mac & PC – 32 & 64 bits

 

Long­temps réservé aux utili­sa­teurs de Mac, DP est enfin dispo­nible sous Windows. Pas d’ex­cuse donc pour passer à côté de ce séquen­ceur qui n’a cessé de se boni­fier au fil des versions, et qui demeure l’un des softs préfé­rés de ceux qui font de la musique à l’image, en raison, entre autres, de son excellent éditeur de parti­tions. Sans manquer de rien du côté des fonc­tions essen­tielles, Digi­tal Perfor­mer parvient à faire la diffé­rence dans certains détails bien foutus : inter­face rela­ti­ve­ment person­na­li­sable, gestion de séquences multiples au sein d’un même projet, présence d’un looper évolué, fonc­tion Punch Guard qui enre­gistre ce qui se passe en amont et en aval de la piste pour ne rien rater, etc. Tout en jouis­sant d’un excellent bundle d’ef­fets (avec notam­ment un EQ dyna­mique très recom­man­dable), le logi­ciel pêche toute­fois du côté des instru­ments virtuels : en dehors des synthés, les amateurs d’ins­tru­ments acous­tiques ne seront pas à la fête avec le trop rustique Nano­sam­pler. Disons que le papa de Mach­Five, Elec­tric Keys, Ethno et Sympho­nic Instru­ments aurait pu se fendre d’une version allé­gée de son super sampler pour se mettre à la hauteur de la concur­rence sur ce point.

Image-Line FL Studio

Prix : de 95 à 700 € suivant la version
PC unique­ment – 32 & 64 bits

 
Héri­tier du véné­rable Share­ware Fruity Loop, FL Studio garde de son ancêtre une voca­tion marquée pour le Beat­ma­king et donc pour les styles Hip Hop et élec­tro, même si rien n’em­pêche de l’uti­li­ser pour d’autres genres musi­caux. Propo­sant une ergo­no­mie très singu­lière avec son Step Sequen­cer central et sa gestion parti­cu­lière des inserts et envois d’ef­fets, le logi­ciel se distingue aussi par un prix très abor­dable et une poli­tique commer­ciale réjouis­sante : l’achat de la  version en cours vous donne droit aux mises à jour… à vie! C’est sans doute ce qui lui vaut d’avoir une commu­nauté extrê­me­ment active, comp­tant notam­ment de nombreux remixeurs ou musi­ciens élec­tro­niques pro, à l’heure où beau­coup ont encore trop souvent l’idée que FL Studio n’est qu’un gros jouet. Si l’on se réjouira de son ouver­ture au live depuis la version 11, on  repro­chera en revanche au logi­ciel de confondre quan­tité et qualité dans son bundle d’ef­fets et d’ins­tru­ments sur les versions courantes, cepen­dant que la version inté­grale conte­nant tous les excel­lents plug-ins qu’Image-Line vend par ailleurs atteint quand même le prix de 700 € en télé­char­ge­ment…

Apple Gara­ge­Band

De gratuit (avec un Mac neuf) à 14 €

Mac – 32 et 64 bits

Inspiré du Music Maker de Magix ou de l’Acid de Sonic Foun­dry/Sony, Apple propose avec Gara­ge­band l’un des logi­ciels les plus inté­res­sants pour les grands débu­tants, à condi­tion qu’ils disposent d’un Mac avec lequel le soft est désor­mais livré. Doté d’une inter­face limpide, Gara­ge­Band repose essen­tiel­le­ment sur la combi­nai­son de boucles audio ou MIDI, de sorte qu’on obtient des résul­tats digne d’in­té­rêts le plus simple­ment du monde. S’il est livré avec quan­tité de boucles prêtes à l’em­ploi recou­vrant un large éven­tail de sono­ri­tés et de styles, le soft est toute­fois loin de se limi­ter à explo­rer des variantes combi­na­toires en permet­tant notam­ment d’en­re­gis­trer et d’édi­ter ses propres parties audio ou MIDI. Dans les recoins du soft, on découvre  en outre quan­tité de fonc­tion­na­li­tés qui permettent d’étendre encore un peu plus le champ des possi­bi­li­tés : section d’ef­fets rela­ti­ve­ment complète utili­sable en Insert de piste ou de Master, trans­po­si­tion et correc­tion tonale de l’au­dio, auto­ma­tions, compa­ti­bi­lité Audio Unit, etc. Ne manque réel­le­ment qu’une gestion des effets en envoi, ce qui n’a rien de très regret­table sur un logi­ciel grand public. Bref, un excellent logi­ciel pour commen­cer… sur Mac… et sur iPhone/iPad puisque les tablettes  tactiles  d’Apple proposent aussi leurs décli­nai­sons du logi­ciel, certes moins complètes, mais néan­moins dignes d’in­té­rêt.

Able­ton Live

Révo­lu­tion à sa sortie parce qu’il dépor­tait le séquen­ceur tradi­tion­nel­le­ment dédié au studio dans l’uni­vers du Live, le séquen­ceur d’Able­ton est devenu une véri­table insti­tu­tion et le séquen­ceur favori de quan­ti­tés de DJ ou de musi­ciens élec­tro­niques qui l’uti­lisent sur scène comme en studio, seul ou en complé­ment de leur setup. Son point fort ? Sa matrice de pads et ses fonc­tion­na­li­tés lui permet­tant de compo­ser et d’ar­ran­ger un morceau en temps réel, mais aussi l’in­té­gra­tion de Max4­Live, un bundle d’ins­tru­ments et effets réali­sés avec MaxMSP et pensé spéci­fique­ment pour décu­pler les possi­bi­li­tés du logi­ciel. Autre avan­tage, le soft dispose de nombreux contrô­leurs qui lui sont dédiés, à commen­cer par ceux d’Akai ou de Nova­tion, ainsi que de nombreuses appli­ca­tions iPad. Son défaut ? Une prédis­po­si­tion certaines pour les musiques binaires : ce n’est pas forcé­ment le logi­ciel auquel on pense­rait en premier lieu pour écrire de la musique sympho­nique à l’image ou du jazz…  

Apple Logic Pro

Prix : 180 €

Mac – 32 et 64 bits

 

Depuis son rachat par Apple qui le vend à un prix sacri­fié pour promou­voir l’achat de Mac, Logic est certai­ne­ment l’un des meilleurs rapport qualité/perfor­mances/prix du marché, à condi­tion d’avoir un Mac donc, et de se satis­faire d’un logi­ciel qui n’a plus connu de mise à jour depuis 2 ans, sans qu’Apple se sente le devoir de rassu­rer ses utili­sa­teurs. Ses points forts? Une gestion poin­tue des confi­gu­ra­tions audio/midi complexes via la fenêtre Envi­ron­ne­ment, l’uti­li­taire Mains­tage dédié au jeu et à l’en­re­gis­tre­ment Live et un solide éditeur de parti­tion, en plus de quelques plug-ins de bonne facture, notam­ment du côté des delays. Ses points faibles ? Un avenir très incer­tain qui n’in­cite certai­ne­ment pas à inves­tir et à se lier à une plate­forme dont on ne sait pas si elle va finir en Gara­ge­band Pro ou en iLogic, perdant au passage la moitié de ses fonc­tion­na­li­tés. La chose n’au­rait rien d’éton­nant après le tollé provoqué par le mise à jour de Final Cut Pro en version X…

Cake­walk Music Crea­tor Touch

Prix : 50 €

PC – 32 & 64 bits

 

Occu­pant l’en­trée de gamme chez Cake­walk, Music Crea­tor se pose entre un Gara­ge­band en terme de simpli­cité et un Live ou un Fruity Loops grâce à l’in­té­gra­tion d’un Pattern Editor et de Matrix, l’in­ter­face de mani­pu­la­tion de boucles en live récu­pé­rée de Sonar. Mais l’ori­gi­na­lité du soft tient dans le fait qu’il est compa­tible avec les écrans tactiles, ce qui rend son usage rela­ti­ve­ment intui­tif pour les débu­tants. Une parfaite entrée en matière, même si l’en­trée de gamme de Sonar pour­rait bien lui faire de l’ombre par son côté plus géné­rique et évolu­tif. 

Magix Music Maker

Prix : de 60 à 100 €

PC – 32 et 64 bits

 

Ne l’ou­blions pas : Music Maker fut, bien long­temps avant Gara­ge­band, eJay ou encore Acid, le premier séquen­ceur à boucle audio, deve­nant à l’oc­ca­sion le premier soft de MAO vrai­ment grand public. Bien des versions plus tard, le logi­ciel a gardé cette orien­ta­tion et demeure une alter­na­tive inté­res­sante à Sequel ou Acid Music Studio, parce qu’il propose quelques instru­ments, effets et outils (Ampli guitare Vandal, instru­ments Vita, Loop Desi­gner…) tout à fait dignes d’in­té­rêt pour le débu­tant. Les défauts seront à cher­cher du côté de la table de mixage, avec des limi­ta­tions dans le nombres d’ef­fets en insert comme en send qui simpli­fient les choses dans un premier temps, mais les compliquent vite à mesure que l’uti­li­sa­teur devient plus aguerri.  

 

Avid Pro Tools

Prix : 650 €

Mac & PC – 32 & 64 bits

Protec­tion via Dongle iLok

 

Parce qu’il fait partie inté­grante d’un écosys­tème logi­ciel et maté­riel répon­dant à quasi­ment tous les besoins des profes­sion­nels de la musique et du broad­cast, Pro Tools est depuis plus de 15 ans le soft de réfé­rence du monde de l’au­dio pro, et celui qui équipe la quasi-tota­lité des studios. Bien que le logi­ciel  soit depuis sa version 9 utili­sable avec n’im­porte quelle inter­face audio, son prin­ci­pal inté­rêt réside toute­fois dans son apti­tude à exploi­ter les cartes à DSP construites par Avid et qui lui permettent de gérer les effets en temps réel sur de gros projets (plus de cent pistes) avec une latence quasi-nulle, tout en gérant des formats ou des normes que certains concur­rents ignorent. Ayant récu­péré quelques produc­tions signées Wizoo, Eupho­nix ou encore Bomb Factory, le logi­ciel propose par ailleurs des effets et instru­ments tout à fait recom­man­dables. Ses prin­ci­paux défauts ? Une certaine lenteur dans son évolu­tion et un prix qui a vite fait de s’en­vo­ler lorsqu’on y ajoute le Complete Produc­tion Tool­kit qui, bien que tourné vers les utili­sa­teurs dési­rant faire du son à l’image, n’en comprend pas moins des fonc­tions utiles pour la musique à… 1700 €! Sa force ? Là où les autres éditeurs vendent des logi­ciels, Avid est le seul avec Pro Tools à propo­ser des solu­tions, ce qui, au regard de nombreux profes­sion­nels, n’a pas de prix. 

Cockos Reaper

Prix : de 46 à 172 € suivant la version

Mac & PC – 32 & 64 bits

 

 
Codé par l’au­teur de Winamp et du réseau Gnutella, Reaper n’est pas seule­ment l’un des séquen­ceurs les moins chers du marché, il est aussi et surtout le plus person­na­li­sable de tous, que ce soit au niveau de son inter­face ou de ses fonc­tion­na­li­tés. Jouis­sant d’une commu­nauté extrê­me­ment active, il dispose ainsi de quan­ti­tés de modules, skins et add-ons qui lui permettent de s’adap­ter aux goûts et besoin de chacun. Ne faisant l’im­passe sur aucune fonc­tion­na­lité majeure et livré avec l’ex­cellent bundle Reaplugs, Reaper se paye en outre le luxe d’avoir un moteur audio extrê­me­ment souple (audio et midi peuvent par exemple coha­bi­ter sur une même piste cepen­dant que les options de routing n’ont rien à envier à la concur­rence). Certains regret­te­ront sans doute l’ab­sence d’un éditeur de parti­tion, d’une véri­table offre en matière d’ins­tru­ments virtuels ou encore son côté 'usine à gaz’ qui pourra perdre les débu­tants mais ces réserves sont aisé­ment balayées par le rapport qualité/prix excep­tion­nel du logi­ciel et par le bon esprit qui entoure sa commer­cia­li­sa­tion : point ici de version démo bridée, ni de version Light ou Studio qui serait moins complètes que la version pro. Quelque soit la licence que vous possé­diez, le soft dispose des mêmes fonc­tion­na­li­tés. Ce qui fait la diffé­rence ? Votre obli­ga­tion morale de rétri­buer les créa­teurs du logi­ciel selon son contexte d’uti­li­sa­tion. Si vous utili­sez Reaper à des fins profes­sion­nelles, il vous en coûtera 250 $, et 60$ seule­ment si vous êtes amateur. Quant à la version d’éva­lua­tion, elle est plei­ne­ment fonc­tion­nelle et non limi­tée dans le temps, les auteurs ne s’en remet­tant qu’à votre sens moral et un petite fenêtre pour vous inci­ter à acqué­rir une licence. Une poli­tique dont l’ou­ver­ture fait défaut à la quasi tota­lité de la concur­rence, si chère et profes­sion­nelle soit-elle.

Propel­le­rhead Reason

Prix : de 120 à 400 € suivant la version

Mac & PC – 32 & 64 bit

Protec­tion via dongle USB Igni­tion Key, inter­face audio Balance ou auto­ri­sa­tion en ligne

Depuis qu’il a fusionné avec le logi­ciel d’en­re­gis­tre­ment Record et qu’il dispose de son propre format de plug-ins de tierce partie, Reason est sans conteste le logi­ciel qui mérite le mieux l’ap­pel­la­tion de studio virtuel. Au delà de ses inter­faces photo-réalistes, le logi­ciel vaut surtout pour son système de câbles virtuels qui s’avère extrê­me­ment puis­sant en terme de routing audio comme MIDI mais pourra rebu­ter ceux qui n’ont jamais mani­pulé de vraies machines ou agacer ceux qui consi­dèrent juste­ment que l’un des premiers inté­rêts de la MAO était de se défaire des galères de câblages. À noter que le soft est riche d’une commu­nauté très active mais qui demeure très orien­tée vers la musique élec­tro­nique, en raison de cette longue période ou Reason, privé de fonc­tion­na­li­tés d’en­re­gis­tre­ment audio, n’était qu’un super-instru­ment. A noter enfin que le parti pris graphique du logi­ciel pour le Vintage à défaut de l’épure s’ac­com­mode bien mal des petits écrans, ou même d’un écran unique, à moins de vouloir passer son temps à scrol­ler dans les diffé­rentes fenêtres.

 

Magix Sampli­tude

Prix : de 250 à 960 € selon la version

PC – 32 & 64 bits

 

Long­temps cantonné à l’au­dio mais incluant depuis ses versions 8–9 des fonc­tions de sequen­cing MIDI, Sampli­tude est un logi­ciel dont la prin­ci­pale origi­na­lité tient dans son concept d’objets audio qui s’avère extrê­me­ment puis­sant et impacte gran­de­ment la façon dont on enre­gistre, édite ou mixe avec le logi­ciel : chaque clip audio dispose ainsi de ses propres inserts, sends, auto­ma­tions et trai­te­ment non destruc­tif, qui s’ajoutent à ceux de la piste et du bus dans lequel elle est envoyée. Au-delà de cette parti­cu­la­rité, le logi­ciel se distingue égale­ment par son bundle d’ef­fets et d’ins­tru­ments très au-dessus de la moyenne en terme de qualité. On appré­ciera notam­ment l’in­té­gra­tion du sampler Inde­pen­dence et des excel­lentes banques de sons Yellow Tools, mais aussi quan­tité de plug-ins extrê­me­ment perfor­mants, cepen­dant que la présence d’une édition spec­trale au sein du soft ainsi que des fonc­tions de restau­ra­tion ou de maste­ring/autho­ring sont de vrais plus à mettre au crédit du logi­ciel. Stable et perfor­mant, Sampli­tude a toute­fois la parti­cu­la­rité d’être rela­ti­ve­ment tech­nique dans son ergo­no­mie et ses approches. Il convien­dra ainsi mieux à l’ingé son chevronné qu’au musi­cien débu­tant. Notons le enfin : sa version la plus inté­res­sante (inté­grant Inde­pen­dence, 70Go de sons, ainsi que les plugs Vandal et ceux issus de l’Ana­logue Model­ling Suite Plus) est vendu à 949 €, soit un tarif rela­ti­ve­ment élevé par rapport à ses concur­rents.

Magix Sampli­tude Music Studio

Prix : de 50 à 100 €

PC – 32 et 64 bits

 

Appelé Magix Music Studio ou Sampli­tude Music Studio, il s’agit un peu du Sampli­tude du pauvre et d’une option à consi­dé­rer comme premier séquen­ceur, vu qu’on y trouve les outils essen­tiels à la produc­tion (dont un éditeur de pitch avec préser­va­tion des formants, chose plutôt rare dans cette gamme de prix) en béné­fi­ciant des fameux objets audio propre au moteur de Sampli­tude. Si le soft fait montre de nombreuses quali­tés et d’un bundle cohé­rent en regard de son prix, les défauts seront plutôt à cher­cher du côté de l’in­ter­face et de l’er­go­no­mie du logi­cielle, qui pour­raient rebu­ter les grands débu­tants par son côté un brin complexe parfois.

Stein­berg Sequel

Prix : 75 €

Mac & PC – 32 & 64 bit

 

Réponse de Stein­berg au Gara­ge­Band d’Apple, Sequel reprend a priori les mêmes ingré­dients d’un séquen­ceur pensé pour le grand public, mais en intro­dui­sant quelques ajouts inté­res­sant, que ce soit au niveau des instru­ments dispo­nibles (outre le rompler Halion Sonic SE, on dispose du Drum Sampler Groove Agent One, tous deux héri­tés de Cubase), des outils de sequen­cing (Beat Desi­gner pour les rythmes, Step Enve­lopes pour les auto­ma­tions) ou encore de certaines fonc­tion­na­li­tés pensées pour le jeu en live (panneaux Quick Control et matrice de Pads pour déclen­cher en temps réel des portions d’ar­ran­ge­ment, façon Able­ton Live). Livré avec quan­tité de boucles, il est toute­fois handi­capé par des effets vrai­ment trop rudi­men­taires et un support des plug-ins de tierce partie se limi­tant au format VST3. Quand on sait que l’écra­sante majo­rité des plugs est au format VST2, on en vient à se deman­der si Stein­berg n’a pas bête­ment eu peur que son Sequel fasse de l’ombre aux versions allé­gées de Cuba­se… Dur de le recom­man­der dans ces condi­tions, même à 75 €… 

Cake­walk Sonar

 
Réservé à la plate­forme PC, Sonar est l’un des séquen­ceurs les plus utili­sés aux Etats Unis et l’un des plus dyna­miques aussi en terme de déve­lop­pe­ment, ses auteurs étant souvent les premiers à inté­grer les inno­va­tions en prove­nance de l’in­for­ma­tique géné­ra­liste (64 bit, gestion des écrans tactiles, etc.) tout en propo­sant un des meilleurs bundles de plug-ins qui soient sur la marché. Plutôt que de réin­ven­ter la roue, Cake­walk mise sur des rachats et des parte­na­riats, ce qui lui permet de propo­ser des effets et des instru­ments en prove­nance des meilleurs déve­lop­peurs de la planète : RGCau­dio, Kjae­rhus, Over­loud, True­Pa­nios, Softu­be… et Roland, la compa­gnie nippone étant proprié­taire de Cake­walk. Ajou­tons à cela une inter­face rela­ti­ve­ment person­na­li­sable et un rapport qualité/perfor­mance/prix bien étudié sur les diffé­rentes versions propo­sées du logi­ciel et vous compren­drez la longé­vité de ce soft dont le prin­ci­pal défaut tient, comme pour tous les plus anciens séquen­ceurs, dans son côté un peu usine à gaz.

Preso­nus Studio One

 

Déve­loppé par d’an­ciens employés de Stein­berg autour d’un moteur audio flam­bant neuf, Studio One est assu­ré­ment le fruit d’une étude minu­tieuse des concur­rents afin de propo­ser un séquen­ceur qui reprenne le meilleur de chacun tout en s’af­fran­chis­sant de certaines lour­deurs ergo­no­miques. De fait, on y retrouve toutes les fonc­tions essen­tielles de ses rivaux à ceci près qu’elles s’ef­fec­tuent de façon beau­coup plus fluides, en moins de clics et dans une inter­face qui fait la part belle au drag&drop. Mais son plus gros avan­tage tient sans doute dans l’in­té­gra­tion du logi­ciel de correc­tion tonale et tempo­relle Melo­dyne de Cele­mony, très supé­rieur dans ses algo­rithmes à ceux de Zplane qui sont utili­sés dans plupart des séquen­ceurs concur­rents (et le seul à gérer la poly­pho­nie avec le Zynap­tiq Pitch­map). Si les tarifs sont plus que corrects, avec notam­ment une version gratuite qui n’a rien d’un gadget, les défauts seraient plutôt à cher­cher du côté des instru­ments virtuels et de la lisi­bi­lité, l’in­ter­face abusant un peu trop des petits carac­tères. Par rapport aux vieux de la vieille de la séquence, certains compo­si­teurs déplo­re­ront sans doute aussi l’ab­sence d’un éditeur de parti­tion. Un manque que beau­coup seront près à pardon­ner vu le gain de produc­ti­vité qu’offre le logi­ciel.

Track­tion

Après avoir amené quan­tité d’in­no­va­tions à sa sortie, Track­tion a bien failli mourir de son rachat par Mackie qui s’est contenté d’en faire un vulgaire soft à bundle. Son génial auteur a fort heureu­se­ment repris son indé­pen­dance et livre désor­mais Track­tion pour une cinquan­taine d’eu­ros, ce qui en fait une aubaine pour les débu­tants comme pour ceux qui sont à la recherche d’un séquen­ceur bloc-note ultra ergo­no­mique et autre­ment plus léger que les maston­dontes du genre. Ses points forts ? Une ergo­no­mie lumi­neuse, tous les aspects de la produc­tion audio étant gérés depuis une seule et même fenêtre, mais aussi un système permet­tant de combi­ner des plug-ins pour créer des effets complexes ou encore des super-instru­ments. Du côté des défauts, ceux qui sont à la recherche d’un séquen­ceur bardé d’ins­tru­ments et d’ef­fets ou encore de fonc­tions évoluées comme on en trouve dans les plus gros séquen­ceurs risquent de se sentir frus­tré. Disons que le soft est à un Cubase, un Sonar ou un Logic ce que Pages ou Word­pad sont à Word, avec tous les incon­vé­nients que cela suppose en terme d’ex­haus­ti­vité, mais tous les avan­tages aussi du côté de la simpli­cité, et donc de la créa­ti­vité. Et pour ce prix…