Les meilleures surfaces de contrôle sur iPad - Comment contrôler son séquenceur avec un iPad ?

Eh bien à toutes ces futures remarques, je réponds d’avance ceci : 

Certes le tactile, même multi­touch, n’a rien à voir avec la sensa­tion de contrôle que l’on éprouve en tritu­rant des faders et autres poten­tio­mètres physiques. Cepen­dant, les tablettes enva­hissent de plus en plus nos chau­mières et il serait dommage de passer à côté de certains avan­tages qu’elles procurent. Faci­lité de trans­port, silence absolu, sans parler des options de person­na­li­sa­tion qui permettent de se tailler un contrô­leur sur mesure. De plus, rien ne vous empêche de coupler cela avec une surface de contrôle « digne de ce nom » pour une flexi­bi­lité opti­male.

En ce qui concerne la latence induite par l’uti­li­sa­tion du WiFi, sachez qu’elle n’est pas si impor­tante que ça et que de toute façon, vous pouvez toujours connec­ter votre iPad direc­te­ment à votre ordi­na­teur en MIDI via une inter­face appro­priée pour éradiquer le problème. D’autre part, lors d’une utili­sa­tion sans fil pour, par exemple, déclen­cher l’en­re­gis­tre­ment lorsque vous êtes en face d’un micro et non pas de votre séquen­ceur, et bien la latence vous vous en fichez roya­le­ment ! Ce qui compte, c’est de pouvoir gérer seul votre session bien peinard sans avoir à faire de multiples allers-retours.

Enfin, sachez que si je ne traite que des solu­tions sur iPad ce n’est pas par snobisme. Il se trouve que pour l’ins­tant les autres plate­formes sont encore à la traîne de ce point de vue là… Mais avec un peu de chance, la situa­tion devrait chan­ger d’ici peu. Nous en repar­le­rons donc certai­ne­ment le moment venu.

Alors oui, je suis sérieux lorsque je parle de surfaces de contrôle pour iPad. 

Main­te­nant, en ce qui concerne le choix des appli­ca­tions, j’ai volon­tai­re­ment écarté celles qui proposent de ne pilo­ter qu’un seul logi­ciel spéci­fique. Ainsi, les Apps présen­tées ci-dessous pour­ront autant être utili­sées avec Cubase, Logic, Pro Tools, Live, Reaper, Studio One, etc. De façon plus ou moins pous­sée selon les cas je vous l’ac­corde, mais l’es­sen­tiel sera toujours là.

Bien, l’état des lieux rébar­ba­tif étant dressé, passons à notre sélec­tion !

Neyrinck V-Control Pro

44,99 € (iPad) 

Commençons par la Rolls de la caté­go­rie « Plug and Play » avec le V-Control Pro de Neyrinck. Sa mise en oeuvre est enfan­tine grâce au petit logi­ciel Ney-Fi, dispo­nible gratui­te­ment sur le site de l’édi­teur, qui s’oc­cu­pera de la commu­ni­ca­tion entre l’iPad et l’or­di­na­teur. Il suffit ensuite d’in­diquer à votre DAW que V-Control Pro est aux commandes et le tour est joué. Et si par malheur vous avez le moindre souci, l’édi­teur a eu la bonne idée d’in­té­grer au soft le manuel d’uti­li­sa­tion (en anglais).

Les contrôles dispo­nibles dépen­dront gran­de­ment du séquen­ceur utilisé. Ainsi, les templates spéci­fiques aux ténors tels Cubase, Pro Tools et consort sont beau­coup plus pous­sés que celui de Reaper. Cepen­dant, l’es­sen­tiel est bel et bien là et fonc­tionne diable­ment bien : 

• Consoles 8 voies avec affi­chage des noms, vumètres, mute, solo, pan et arme­ment
• Option de double-tap pour réini­tia­li­ser
• Navi­ga­tion par banque de 8 ou par canal
• Fader master esca­mo­table
• Jog/scrub/shut­tle wheel
• Section de trans­port avec comp­teur
• Fenêtre Edit avec zoom, navi­ga­tion, mode d’au­to­ma­tion, chan­ge­ment de vue du DAW, gestion des marqueurs, touches fonc­tions, etc.

À noter que lors de mes diffé­rents tests, certaines touches de la fenêtre Edit ne fonc­tion­naient pas comme prévu suivant le séquen­ceur. Cepen­dant, il est quand même possible de contour­ner le problème si votre DAW permet d’as­si­gner des raccour­cis MIDI par vous même via une fonc­tion MIDI Learn puisque les boutons fautifs envoient bel et bien un message MIDI.

La cerise sur le gâteau c’est que V-Control Pro propose une petite fonc­tion pas piquée des vers, j’ai nommé la fenêtre V-Window. Cette dernière permet tout simple­ment d’af­fi­cher n’im­porte quelle fenêtre de votre DAW direc­te­ment sur l’iPad. Il est ainsi possible de tritu­rer vos plug-ins au doigt… Au singu­lier oui, car dans ce cas le multi­touch n’est malheu­reu­se­ment plus de mise. Ceci étant, cette V-Window s’avère pratique à l’usage.

Dernière remarque avant de passer à la suite, vous trou­ve­rez sur l’App Store une version estam­pillée « Free » plutôt que « Pro ». Bien que limi­tée, elle vous permet­tra de tester la bête avant de claquer 45 €. Beau geste de la part de Neyrinck, les autres éditeurs devraient en prendre de la graine.

EUM Lab DAW Remote HD

13,99 € (iPad)

Diffi­cile de passer après le V-Control Pro. Effec­ti­ve­ment si l’on y jette qu’un rapide coup d’oeil, DAW Remote HD semble bien en retrait. Autant voire moins de fonc­tions suivant le séquen­ceur, faders trop petits, comp­teur au compor­te­ment parfois anar­chique, pas d’équi­valent à la V-Window… Cepen­dant, EUM Lab propose tout de même quelques petits avan­tages. Outre le tarif plus acces­sible et un look plus soigné, ce logi­ciel permet surtout de créer votre propre template person­na­lisé, et ce sur plusieurs pages. Il vous sera donc possible de consa­crer une page aux fonc­tions de mix, une autre avec unique­ment des boutons pour l’édi­tion, etc. Diable­ment pratique ! D’au­tant que cette étape de person­na­li­sa­tion s’ef­fec­tue très simple­ment grâce à l’édi­teur inté­gré. Une solu­tion écono­mique à ne pas négli­ger donc.

Hexler TouchOSC

4,49 € (App univer­selle iPhone/iPad)

Quit­tons main­te­nant le monde du « Plug and Play » pour mettre les mains dans le cambouis. Premier éditeur à propo­ser ce type de logi­ciel sur iPad, Hexler nous offre avec TouchOSC un contrô­leur MIDI / OSC entiè­re­ment person­na­li­sable couvrant un champ d’ap­pli­ca­tions beau­coup plus large qu’une simple télé­com­mande pour DAW. En effet, grâce au logi­ciel d’édi­tion gratuit pour Mac et PC, vous pour­rez non seule­ment créer la surface de contrôle de vos rêves avec le nombre de faders et de switchs qui vous convient, mais il est égale­ment possible de rajou­ter des pages avec, par exemple, un clavier maître virtuel ou des Drum Pads, voire recréer carré­ment les contrôles de votre plug-in ou instru­ment virtuel préféré. Tout est possible pour peu que l’on s’en donne la peine… Car cette opéra­tion de person­na­li­sa­tion demande tout de même un certain savoir faire et surtout du temps que la plupart d’entre nous n’avons pas. Notez cepen­dant qu’un grand nombre de templates prêts à l’em­ploi se trouve gratui­te­ment sur la toile. Même s’ils ne vous conviennent pas parfai­te­ment, ce sera toujours un bon point de départ.

Une petite remarque avant de passer à la suite. Le manuel d’uti­li­sa­tion n’est dispo­nible qu’en anglais sur le site d’Hex­ler et il est loin d’être exhaus­tif. Un fichier PDF plus complet aurait été le bien­venu. Heureu­se­ment que l’édi­teur a mis en place des forums. 

Liine Lemur

33,99 € (App univer­selle iPhone/iPad)

Souve­nez-vous, c’était en 2005… Les Borde­lais de chez Jazz­Mu­tant présen­taient le Lemur, la première inter­face tactile multi­touch « grand public ». Le poten­tiel de la bête fût direc­te­ment remarqué par des artistes tels que Björk ou Daft Punk, mais le tarif de l’époque laissa plus d’un petit Home-Studiste sur le carreau. Or, à la sortie de l’iPad, qui n’a pas rêvé d’un portage de ce joli joujou ? Certes, le petit TouchOSC a bel et bien un regard de lému­rien, mais il est encore loin du compte niveau fonc­tion­na­li­tés… Et voilà que fin 2011 l’édi­teur d’ap­pli­ca­tions iOS Liine nous annonce la sortie de sa version du Lemur. Et quelle version ! Toutes les fonc­tions sont là, voire plus. 

Pour le sujet qui nous concerne aujour­d’hui, ce Lemur est un vrai régal. C’est vrai­ment le meilleur outil pour construire son propre contrô­leur sur mesure. Et si vous n’avez pas le courage de mettre la main à la pâte, il existe une ribam­belle de templates fine­ment réali­sés pour la plupart des DAWs. Citons par exemple l’ex­cellent Live­Con­trol 2 pour Able­ton Live, ou le non moins sublime Binder pour Reaper.

La cerise sur le gâteau, c’est qu’avec ses possi­bi­li­tés de scripts et sa prodi­gieuse biblio­thèque d’objets, cette Lemur App vous ouvrira des hori­zons autre­ment plus vastes qu’une surface de contrôle lambda. Step Sequen­cer, arpé­gia­teur, etc. Tout un monde fasci­nant à décou­vrir en parcou­rant le site de Liine. 

TBStuff TB MIDI Stuff

4,49 € (App univer­selle iPhone/iPad)

C’est l’out­si­der de cet article et bien évidem­ment mon petit chou­chou ! Ne vous fiez pas à son prix rikiki, TB MIDI Stuff propose vrai­ment du lourd. À l’ins­tar des deux softs précé­dents, il permet de réali­ser de A à Z un contrô­leur MIDI et/ou OSC pour tout logi­ciel, plug-in ou instru­ment virtuel. L’édi­teur inté­gré n’est pas des plus pratiques, il remplit cepen­dant son office. 

Mais quel est donc le petit plus qui le distingue de la concur­rence ? Eh bien c’est tout simple­ment le seul à offrir une person­na­li­sa­tion totale de l’in­ter­face graphique ! Rendez-vous compte, il est possible d’im­por­ter vos propres images pour chacun des éléments. Vrai­ment pratique pour se tailler un panneau d’édi­tion avec des icônes adap­tées (ciseau, glue, flèche, etc.) qui sera bien plus parlant qu’un enchaî­ne­ment de switchs couverts de mots. Et pour les plus coura­geux qui tâtent un peu du Photo­shop, à vous les inter­faces de consoles photo­réa­listes ! Cela peut paraître inutile, certes. Mais c’est beau.

La seule ombre au tableau, c’est que TB MIDI Stuff souffre de ne pas être assez connu et qu’il n’y a donc que très peu de templates prêts à l’em­ploi…   

Voilà, ce petit tour d’ho­ri­zon est main­te­nant fini. J’es­père qu’il vous aidera à trou­ver chaus­sure à votre pied. Une bonne surface de contrôle est quelque chose d’es­sen­tiel dans notre milieu pour gagner en effi­ca­cité et rester concen­tré sur ce qui importe le plus : le son. Et je pense sincè­re­ment que les solu­tions présen­tées ci-dessus ne sont pas à négli­ger.