Qu’est-ce que le comping ? Comment obtenir la prise parfaite

Avant l’avè­ne­ment du numé­rique, cette opéra­tion était fasti­dieuse et deman­dait un sacré savoir-faire. Heureu­se­ment pour vous, le monde de la MAO offre désor­mais une flexi­bi­lité rendant la chose autre­ment plus simple pour peu que vous suiviez quelques petits conseils de base.

Pré-requis

Avant de rentrer dans le vif du sujet, faisons le point sur ce dont vous aurez besoin.

Tout d’abord, pour faire un assem­blage, il faut bien évidem­ment suffi­sam­ment de choses à assem­bler. Quatre prises exploi­tables nous semblent un mini­mum. Veillez donc à enre­gis­trer suffi­sam­ment de matière lors du passage des musi­ciens en studio, sans toute­fois les épui­ser sous peine d’une baisse de perfor­mance artis­tique.

D’autre part, afin que le montage soit le plus trans­pa­rent possible, il faut une certaine constance entre chaque prise. Non seule­ment au niveau ryth­mique mais égale­ment au niveau du timbre de l’ins­tru­ment. Il faut donc pros­crire les chan­ge­ments de réglages d’am­pli, les dépla­ce­ments de micro, etc. Cette remarque est d’au­tant plus vraie en ce qui concerne le chant. D’ailleurs, dans ce cas précis, nous vous conseillons forte­ment de mélan­ger unique­ment des prises issues d’une même session tant le timbre d’une voix peut chan­ger d’un jour à l’autre.

Enfin, dans un souci d’ef­fi­ca­cité, il nous semble utile de connaître sur le bout des doigts les raccour­cis clavier de votre DAW pour les fonc­tions de zoom, de navi­ga­tion au sein de l’ar­ran­ge­ment, le chan­ge­ment d’ou­tils (ciseau, glue, sélec­tion), et bien sûr l’an­nu­la­tion d’une fausse mani­pu­la­tion (Ctrl+Z/Cmd+Z pour ceux qui ne vivraient pas dans notre galaxie !).

Prin­cipe de base

Main­te­nant que vous avez tout ce qu’il faut à dispo­si­tion, passons aux choses sérieuses. Nous n’abor­de­rons pas ici les fonc­tions spéci­fiques au comping dispo­nibles dans tel ou tel séquen­ceur audio, pour cela repor­tez-vous au manuel d’uti­li­sa­tion de votre DAW. Nous suppo­se­rons donc qu’à ce stade vous vous retrou­vez d’une façon ou d’une autre avec les diffé­rentes prises de votre instru­ment bien calées les unes au-dessus des autres.

La première chose à faire est de couper ces prises en plusieurs phrases musi­cales. Le choix de la coupe est déter­mi­nant afin d’évi­ter tout arte­fact. Ainsi, vous coupe­rez en prio­rité lors des passages silen­cieux. Prenez soin de désac­ti­ver le magné­tisme de la grille du séquen­ceur pour une découpe exacte à l’en­droit précis où se trouve votre curseur.

Ensuite, vous choi­si­rez les meilleures sections pour réali­ser l’as­sem­blage. Enfin, vous applique­rez un cross­fade d’au moins 2 milli­se­condes entre chaque partie, ce qui devrait préve­nir tout clic audible.

Enfan­tin, non ? Sauf que bien souvent cela n’est pas aussi simple que ça. Parfois, l’édi­tion ne peut se faire qu’au beau milieu d’une forme d’onde et cela s’en­tend gros comme un camion… Mais ne perdez pas espoir, il nous reste encore quelques atouts dans notre manche !

Pour aller plus loin

Premiè­re­ment, sachez qu’un enre­gis­tre­ment contient beau­coup plus de zones silen­cieuses qu’on ne le croit. Des « micro­si­lences » se glissent par exemple avant la pronon­cia­tion de certaines consonnes, ou lors d’un bref étouf­fe­ment des cordes d’une guitare, etc. Jouez donc du zoom hori­zon­tal afin de les repé­rer. Si vous avez la place d’y glis­ser un minus­cule cross­fade, c’est gagné !

D’autre part, le bruit est votre ami. Qu’il s’agisse d’une respi­ra­tion, du buzz d’un ampli guitare ou du souffle de votre préam­pli micro, une coupe y passera quasi­ment inaperçue.

Dans le cas d’un instru­ment mono­pho­nique, il est parfois possible de réali­ser une édition en plein milieu de la forme d’onde. Pour cela, veillez à équi­li­brer l’am­pli­tude des formes d’onde des deux fichiers à assem­bler ; puis alignez-les de façon à ce qu’il n’y ait pas de rupture abrupte de la courbe. Ajou­tez à cela un cross­fade linéaire sur un ou deux cycles de la sinu­soïde et vous devriez obte­nir quelque chose d’as­sez cohé­rent.

Pour un instru­ment poly­pho­nique, sur une tenue de note, un cross­fade long d’une quaran­taine de milli­se­condes engen­drera certes un effet de phasing, mais si l’ins­tru­ment en ques­tion n’est pas celui le plus en avant, cela devrait faire la blague. N’hé­si­tez pas à jouer sur les diffé­rents types de cross­fade (linéaire, loga­rith­mique, etc.) afin de sélec­tion­ner le résul­tat le plus natu­rel à l’oreille.

Enfin, dans les cas les plus déses­pé­rés, il vous reste une arme trop mécon­nue : le prémasquage. Cet effet psychoa­cous­tique trom­pera le cerveau de l’au­di­teur pour votre plus grand bonheur. En effet, il se trouve que tout son situé juste avant une tran­si­toire violente est plus ou moins masqué. Ainsi, la batte­rie va deve­nir votre meilleure alliée car poten­tiel­le­ment, vous pour­rez glis­ser une édition juste avant n’im­porte quel coup de grosse caisse ou de caisse claire, et ce sur n’im­porte quelle autre piste. Atten­tion cepen­dant, il ne s’agit pas ici de magie noire et cela peut ne pas fonc­tion­ner. Il convien­dra donc de tester l’ef­fi­ca­cité au cas par cas.

Voilà, nous espé­rons que ces quelques conseils vous permet­tront d’amé­lio­rer vos produc­tions. Bien que le comping ne soit pas la chose la plus passion­nante à faire, le jeu en vaut vrai­ment la chan­delle et fait souvent la diffé­rence entre pro et amateur. Une dernière chose avant de vous lais­ser retour­ner à vos mixages : une fois l’as­sem­blage terminé, prenez cinq minutes pour repo­ser vos oreilles puis écou­tez deux ou trois fois le résul­tat en solo ainsi que dans le contexte de la chan­son afin d’être sûr que le montage est bien imper­cep­tible.