Brèves de synthèse - Compte-rendu du Superbooth 2019

Avant de vous lancer dans ce compte-rendu, nous vous invi­tons à nous dire quel produit du Super­booth 2019 vous avez préféré. Votez ci-dessus.

L’in­dus­trie du synthé semble floris­sante, si l’on en croit les construc­teurs qui se lancent, parfois pour la première fois, sur le marché. Les modu­laires au format Euro­rack ou proprié­taire pullulent, il y en a pour touts les goûts et pour toutes les bourses : à moteurs tour­nants, à plasma, à rétroé­clai­rages arc-en-ciel, à mini-écrans tactiles, à surfaces de contrô­le… jusqu’où s’ar­rê­te­ront-ils ? Nous avons pu égale­ment décou­vrir de nouveaux concep­teurs tota­le­ment décom­plexés, se lançant direc­te­ment dans des machines auda­cieuses poly­pho­niques, hybrides, inté­grant effets et séquen­ceurs. Enfin, certaines marques bien connues sur la place ont présenté en exclu­si­vité leurs nouveaux produits lors de ce Super­booth 2019 toujours plus dyna­mique. Bref, c’est devenu le rendez-vous euro­péen incon­tour­nable du synthé, véri­table fossoyeur de la Musik­messe ; la preuve, même Dave Smith vient ici en personne !

Cette année, plutôt que faire des vidéos inau­dibles de démons­tra­teurs qui passent leur temps à détailler les spéci­fi­ca­tions tech­niques, nous avons choisi d’al­ler tester certaines machines de manière ciblée, soit parce que sont de vraies nouveau­tés, soit parce que nous n’avions pas encore pu les chro­niquer dans nos colonnes. On en profi­tera pour donner un peu d’ac­tus quand c’est néces­saire. Voici une petite synthèse de deux jour­nées bien remplies… 

Balo­ran

Un nouveau Lexan est désor­mais collé en façade des The River, inté­grant les toutes nouvelles fonc­tion­na­li­tés (gaba­rits de Single et Multi, nouvelles modu­la­tions). La troi­sième série de 50 exem­plaires s’est écou­lée en 3 semaines et sera produite à partir de juin… On ne sera alors plus très loin des 100 exem­plaires produits, pour la plupart désor­mais à desti­na­tion de l’ex­port. Laurent réflé­chit à un nouveau synthé à base d’os­cil­la­teurs analo­giques inédits et de filtres multi­modes, mais chuuuuut, encore Many Rivers to Cross…

Behrin­ger

Le tout petit Crave, malgré sa couleur orange, sa modu­la­rité et son prix plan­cher, ne nous a pas telle­ment embal­lés. L’unique oscil­la­teur est bien seul et le filtre ne parvient pas à faire prendre la sauce. Nous avons trouvé les sono­ri­tés un peu fades et le séquen­ceur peu intui­tif.

Le MS-101 imite bien le côté cheesy de son modèle signé Roland. Il reprend le même type de séquen­ceur que le Crave (ou alors c’est le contraire), pas très intui­tif.

L’Odys­sey est une réplique du modèle éponyme sorti chez ARP dans les années 70. C’est un vrai synthé avec de grandes touches et des sono­ri­tés à l’état brut comme on les aime sur les synthés mono­diques analo­giques. On appré­cie égale­ment les trois types de filtre inté­grés (repre­nant les diffé­rentes révi­sions du modèle vintage), les possi­bi­li­tés de modu­la­tion et le manie­ment très agréable des curseurs. Toujours ce petit séquen­ceur peu intui­tif…

Le Pro-1 reprend, dans un format Euro­rack iden­tique au Model D, l’en­semble des commandes du Pro-One de Sequen­tial ; si les enve­loppes claquent très fort, nous n’avons pas véri­ta­ble­ment retrouvé la richesse des VCO à base de CEM3340 et le mordant du VCF. Les possi­bi­li­tés de modu­la­tion sont ici très nombreuses.

Les RD-808 et RD-909 sont construites tout en plas­tique très rigide et assez légères. Large­ment dimen­sion­nées, elles sont très agréables à mani­pu­ler, avec des fonc­tions proches des modèles TR-808 et 909 de Roland qu’elles tentent d’imi­ter et quelques ajouts d’ef­fets. Les kicks sont profonds mais les snares manquent de punch, assez éloi­gnées des machines origi­nelles et ont tendance à se lais­ser manger par les autres percus­sions. Les hi-hats manquent aussi de tran­chant, mais on sent que les modèles présen­tés n’étaient pas encore abou­tis, en parti­cu­lier la 909.

Le VC-340 est un clone de VP-330 Mk II de Roland. La section Voix est incon­tes­ta­ble­ment réus­sie mais la couleur des Strings ne nous a pas vrai­ment convain­cus, quel qu’en soit le réglage. En revanche, l’ef­fet de Release évoquant une réverbe est bien repro­duit. Une machine fort bien construite comme le Deep­Mind, avec coque en métal et flancs en bois.

Din Sync

Le JP-One est encore au stade de proto­type. Il s’agit d’une voix de JP-6 dans un module assez grand, confor­table à l’usage. Pour le moment, il n’y que de la connec­tique CV/Gate entrée et en sortie (pas de MIDI, USB), ni de mémoire. Le boitier métal­lique construit comme un tank pour­rait encore évoluer de format (hauteur) et la carte de synthèse n’est pas encore tout à fait défi­ni­tive. Tout cela semble promet­teur au plan sonore et ergo­no­mique, mais le concep­teur ne s’en­gage pas sur une date de fina­li­sa­tion de son synthé.

Elek­tron

Le Digi­tone Keys est un Digi­tone auquel on a greffé un clavier de 3 octaves sur la droite, façon Mono­ma­chine. Les 8 enco­deurs assi­gnables situés au-dessus du clavier améliorent le contrôle direct du son, tout comme les deux molettes à l’ex­trême gauche. La dispo­si­tion en enfi­lade si parti­cu­lière néces­site quelques allers et retours de la tête, posture qui peut fati­guer à la longue ou faire perdre sa concen­tra­tion. Côté arrière, la connec­tique s’est enri­chie de sorties sépa­rées stéréo pour chaque piste FM (rappe­lons que le Digi­tone est un module FM poly­pho­nique 8 voix multi­tim­bral 4 parties, doté d’un séquen­ceur 4 pistes internes et 4 pistes MIDI). La qualité de construc­tion est irré­pro­chable.

Nous en avons aussi profité pour écou­ter tranquille­ment le Model:Samples. Rien à dire, il a le grain typique Elek­tron que l’on retrouve d’ailleurs au passage sur toutes les machines de la marque actuel­le­ment en produc­tion, quelle que soit la tech­no­lo­gie employée (c’était inté­res­sant de faire ce constat en les ayant toutes à dispo­si­tion sur un même lieu). Ques­tion fini­tion, le plas­tique blanc beige semble costaud, mais ce n’est pas du niveau des boitiers métal­liques des autres produits signés Elek­tron. Les pads en caou­tchouc, plus épais et plus sensibles, nous ont semblé plus agréables que ceux des Analog Rytm. Moins de fonc­tion­na­li­tés et plus de commandes améliorent la prise en main.

Game Chan­ger Audio

Le Motor Synth est un OVNI analo­gique poly­pho­nique 4 voix, basé sur 8 disques optiques moto­ri­sés équi­pés de capteurs, dont la vitesse de rota­tion permet de créer les notes. Tout cela tourne sous une vitre, spec­ta­cu­laire ! Au plan sonore, on obtient des sono­ri­tés bien déjan­tées, idéales pour la musique indus­trielle.

Haken Audio

La série Conti­nuum s’en­ri­chit d’un nouveau modèle « d’en­trée de gamme », le Conti­nuu­mini, lancé par une campagne Kicks­tar­ter en début d’an­née et désor­mais dispo­nible en achat chez le construc­teur. On appré­cie tout parti­cu­liè­re­ment l’ex­pres­si­vité de la machine (ruban mince et capteurs en XYZ duopho­niques, le moteur à base de DSP Sharc étant poly­pho­nique 8 voix comme sur les grands frères), mais aussi la puis­sance, la souplesse et la couleur du moteur sonore déve­loppé par les talen­tueux Edmund Eagan et Chris­tophe Duquesne. Les sons sont program­més sur un soft spéci­fique puis mémo­ri­sés direc­te­ment dans la machine, qui peut ensuite fonc­tion­ner en toute auto­no­mie (choix des sons, réglages globaux). Un test complet est d’ores et déjà program­mé…

IK Multi­me­dia

Le UNO Synth, testé dans nos colonnes, est désor­mais rejoint par le UNO Drum, une BAR analo­gique au carac­tère bien trempé. Nous avons appré­cié les sono­ri­tés analo­giques typiques bien équi­li­brées (du clas­sique pas du tout terne comme sur certaines BAR analo­giques, dont un gros kick qui faisait bouger note chemise), les possi­bi­li­tés de modu­ler les compo­sants sonores consti­tuant les kits, les mémoires et la simpli­cité d’uti­li­sa­tion.

Korg

Présenté sous une tente dans une ambiance lumi­neuse parme feutrée impro­bable (bonjour la retouche des photos !), le Mini­logue XD est désor­mais dispo­nible en format module, repre­nant les carac­té­ris­tiques, le son et l’er­go­no­mie de son prédé­ces­seur clavier, y compris le joys­tick (mais pas le clavier, sinon ce serait un Mini­logue XD). Un mode cascade permet de chai­ner plusieurs modules Mini­logue pour augmen­ter la poly­pho­nie. Un module que beau­coup atten­daient et qui évitera à certains de scier leur Mini­logue !

Le Volca Nubass est un mini synthé-séquen­ceur analo­gique mono équipé de deux lampes basse tension dans un tube rétroé­clairé bleu, permet­tant de créer une satu­ra­tion natu­relle du son. Au menu, de bonnes grosses basses acidu­lées que l’on peut faire satu­rer subti­le­ment et des séquences auto­ben­dées dans le plus pur esprit TB. Bien­tôt en test…

Kurz­weil

Le PC4 vient succé­der au PC3 juste en dessous de la gamme Forte. Le grain typique des sons Kurz­weil est bien là, que ce soient les multi­samples géné­reux stockés en Flash RAM ou les orgues modé­li­sés, le tout cuisiné avec des effets somp­tueux, avec une qualité de construc­tion magni­fique et un clavier lourd Fatar à longues touches très agréable. On appré­cie toujours autant le travail excep­tion­nel de design sonore pour repro­duire des sono­ri­tés enten­dues dans de nombreux stan­dards inter­na­tio­naux.

La Voix du Luthier

François Astier et Chris­tophe Duquesne présentent les modèles The Onde et The Pyra­mid, deux réso­na­teurs qui apportent une dimen­sion et une présence sonores remarquables. Ces systèmes de diffu­sion acous­tiques se marient parfai­te­ment avec les sono­ri­tés modé­li­sées, planantes ou percus­sives de la série Conti­nuum de chez Haken Audio, pour lesquels les concep­teurs ont déve­loppé une offre combi­née avec un support sur mesure. De très beaux objets audio­philes dont la produc­tion va commen­cer dans les prochains jours.

Moog Music

Dans une ambiance tami­sée belle époque (d’où les couleurs des photos), nous avons pu mettre les mains sur le Matriarch, nouveau fer de lance au son vintage signé Moog. Outre le double­ment des voix et fonc­tion­na­li­tés du Grand­Mo­ther, nous avons appré­cié les nouveaux modules dispo­nibles, le passage de la réverbe à ressorts au délai, les modes para­pho­niques et la possi­bi­lité d’uti­li­ser les deux VCF 4 pôles en stéréo, avec contrôle de la sépa­ra­tion des fréquences et deux réglages sépa­rés pour les réso­nances. Toute­fois, le mode LP/HP ne nous a pas fait sauter au plafond, ce que nous crai­gnions un peu au départ, il faut bien le dire. Adieu formants et autres joyeu­se­tés Twin Pick de carac­tère, dommage !

Nous en avons aussi profité pour tester longue­ment le One, distri­bué au compte-goutte. L’ins­tru­ment est magni­fique, l’er­go­no­mie excep­tion­nelle, la puis­sance de synthèse incroyable, la qualité de construc­tion irré­pro­chable, mais, et il y a un grand mais : là où on s’at­ten­dait prendre la claque sonore de notre vie, on reste sur notre faim. On fait défi­ler les programmes d’usine, de plus en plus fréné­tique­ment (pas évident car les tran­si­tions sont longues…). À chaque fois, on a l’im­pres­sion d’un voile, d’une puis­sance rete­nue… quelque chose ne fonc­tionne pas. La raison, ce sont les effets numé­riques qui bouffent litté­ra­le­ment le signal, pas parce qu’ils sont numé­riques, mais parce qu’ils ne sont pas en adéqua­tion avec le son : problème de cali­brage, de niveau d’en­voi, de conver­sion ? Résul­tat, il faut les couper, ni plus ni moins, pour retrou­ver la patate, la chaleur, enfin tout ce qu’on attend d’un synthé de ce calibre. Nous espé­rons pouvoir nous en faire prêter un pour un test en profon­deur, il y a encore à creu­ser en la matière !

Nova­tion

Grosse sortie annon­cée juste avant le Super­booth, le Summit de Nova­tion intègre deux moteurs sonores de Peak complè­te­ment indé­pen­dants dans un magni­fique clavier de 5 octaves. La qualité de construc­tion, avec une coque tout en métal et des flancs en bois, est remarquable. Le design est sobre et l’er­go­no­mie très soignée. Les nombreuses commandes permettent un contrôle du son encore amélioré, et quel son ! Avec une poly­pho­nie de 16 voix, on peut désor­mais empi­ler ou split­ter deux canaux indé­pen­dants, y compris les effets. L’édi­tion en façade se fait par canal ou pour les deux simul­ta­nés. Le filtre 2/4 pôles s’est enri­chi de nouveaux modes doubles combi­nant HPF et LPF ; la matrice de modu­la­tion s’est égale­ment musclée, avec notam­ment de nouveaux contrô­leurs en façade. Il ne lui manque qu’un séquen­ceur, diront certains ! Une grosse claque pour un instru­ment que nous teste­rons avec grand plai­sir dans nos colonnes.

Sonic­ware

L’ELZ_1 est tout petit, compact, mais costaud avec sa coque tout en métal. Il est auto­nome grâce à son clavier à boutons-pous­soirs, son alimen­ta­tion sur batte­rie et son petit HP. Il intègre plusieurs moteurs sonores très complé­men­taires : FM, PCM 8 bits, géné­ra­tion d’ondes par mélange, granu­laire, VA, modé­li­sa­tion de flûte des sables. Il dispose aussi d’une section d’ef­fets et d’un arpé­gia­teur / séquen­ceur. Avec sa poly­pho­nie de 6 voix, il offre un large panel de sono­ri­tés allant des pads planants aux grosses basses, en passant par les percus­sions FM et les textures un peu barrées. Une sympa­thique rencon­tre… 

Super­la­tive Instru­ments

Le SB-1 est une réplique ultra fidèle du son du SH-101 de Roland. Le concep­teur y a passé 3 ans de déve­lop­pe­ment et de reverse engi­nee­ring. Il s’agit du synthé full analo à clavier le plus plat de l’his­toire (ou presque) et le seul à inté­grer une batte­rie (inter­chan­geable au besoin) promet­tant 10 heures d’au­to­no­mie. Le clavier ultra plat offre une course courte mais une taille stan­dard, ce qui permet un bon contrôle du son. Il intègre un double séquen­ceur à mémoires de séquences, avec une partie routée vers l’in­terne et l’autre vers l’ex­terne, en toute indé­pen­dance. Une option Keytar vient se connec­ter à gauche de l’ap­pa­reil, pour offrir des commandes temps réel main gauche et un accé­lé­ro­mètre pour modu­ler le son. Bien­tôt dispo­nible à un tarif-cible infé­rieur aux SH-101 d’oc­ca­sion…

UDO

Déve­loppé par un ex-concep­teur de Modal, le Super-6 est un synthé hybride 12 voix à base de FPGA. Les proto présen­tés au Super­booth ne sont pas encore complè­te­ment fonc­tion­nels, seules les sections synthèse le sont, ce qui nous a permis de tester le grain. Les oscil­la­teurs sont très promet­teurs, avec gestion stéréo du signal et modu­la­tion de phase entre deux voix, pour un son énorme. Les enve­loppes sont ultra rapides, ça claque sec. Le filtre analo­gique réson­nant a du carac­tère, tant mieux. La partie pure­ment numé­rique ne fonc­tionne pas encore (mémoires, séquences, effets). La construc­tion est très quali­ta­tive, tout en métal. Pas encore de date de dispo­ni­bi­li­té…

Waldorf

Pas encore dispo­nible, le Kyra offre non seule­ment de grosses textures stéréo planantes et des pads à gogo, mais égale­ment des basses claquantes avec de superbes attaques. Certains l’ont comparé à un Virus, mais il est beau­coup plus puis­sant et plus souple. La section effets est top niveau, tout comme la qualité de construc­tion top.

Le STVC intègre un moteur audio amélioré par rapport au Strei­ch­fett, offrant des tran­si­tions plus lisses entre les registres sonores. Une matrice de modu­la­tion a été inté­grée, les effets ont été boos­tés et la mémoire a été éten­due. Sans oublier la section voco­deur et son petit micro fourni. Pas de date de dispo ferme.

Le Quan­tum, enfin, est une usine à gaz ultra facile à prendre en main. L’er­go­no­mie est merveilleuse, tout tombe sous la main de manière très logique. L’écran prend tout natu­rel­le­ment le relai des nombreuses commandes directes lorsque cela est néces­saire. La V2 apporte de nouveaux types d’os­cil­la­teurs en clus­ter capables de créer diffé­rentes modu­la­tions audio. La qualité de construc­tion et le design sont hors normes. Les sono­ri­tés sont de type planantes, avec mouve­ment stéréo dans tous les sens, idéal pour le design et l’illus­tra­tion sonore à l’image, moins pour les sono­ri­tés analo­giques clas­siques.