« Une basse qui en jette et qui envoie »

C'est un modèle de basse que je ne connaissais pas chez Fender.
Je cherchais un cadeau pour l'anniversaire de ma compagne qui joue de la basse (moi, je ne suis qu'un malheureux guitariste ! ) et je suis tombé sur ce modèle sur un célèbre site d'annonces d'occasion.

Alors, mes premières impressions sur cet ovni c'est que c'est une basse qui est très agréable à jouer: Manche très confortable, bonne planéité donc action très basse, chevalet moulé très massif ce qui confère un très bon sustain à l'instrument, mécanique habituelle sur une basse Fender donc rien à en dire.
Sur la mienne, le sillet semble avoir été changé pour un sillet un peu trop haut que je vais changer prochainement pour un sillet en os.

Les micros de ce modèle (appelé "Precision") sont des micros de Jazz Bass montés en humbucker ce qui permet de ne pas avoir de buzz (contrairement aux Jazz bass) et qui envoie un son un peu lourd (mais pas forcément trop, notamment en baissant un peu le volume, ce qui diminue le gain).
Bref les sonorités obtenues sont effectivement plus proche d'une PBass que d'une JBass mais avec plus de mordant et de sustain.

La lutherie, en général, est de très bonne facture. Le corps est très dense et participe au très bon sustain de l'instrument.
Le manche est un tout petit peu plus petit qu'un manche de PBass traditionnel (c'est mieux pour les petites mains) et très fin (forme en C). Très facile à jouer, en tout cas. Le vernis au dos du manche ne semble pas gêner le déplacement de la main (mais il faut voir à l'usage, avec la transpiration... Au pire, un petit coup de paille de fer le ramènera à la raison )

La déception vient certainement de l'électronique : La personne à qui je l'ai achetée avait déjà fait changer le jack pour des pb de contacts électriques douteux.
En démontant le pickguard, j'ai vu le type de condensateur de tonalité qui était monté dessus : Le plus cheap qui puisse exister... un condensateur céramique de 4 mm de diamètre et de 1mm d'épaisseur, les petits modèles bruns qu'on déconseille totalement pour l'audio... Là, c'est vraiment de l'économie de bout de chandelle pour le prix ! Certainement pour ne pas trop faire d'ombre aux modèles US... Ca doit être une stratégie, chez Fender
Je l'ai donc remplacé par un Orange drop de capacité équivalente (47nF) et j'ai eu le "plaisir" d'être obligé de changer aussi le potentiomètre de tonalité car, en dessoudant l'ancien condo, le chauffage à dû abimer la liaison entre la borne à souder et sa liaison avec la zone résistive du potentiomètre. Bref, ça ne doit pas être du CTS qui est monté dessus en standard (J'ai fait pas mal de modif sur des guitares et sur des basses et c'est la première fois que ça m'arrive... peut-être un coup de "pas-de-chance". Je ne jette pas la pierre sur ce coup là). Bref, j'enlève une étoile pour la piètre qualité des composants électroniques qu'il n'est pas trop difficile d'upgrader (ni ruineux) si on est un peu bricoleur...

La très bonne nouvelle, en démontant le pickguard pour changer le condensateur, c'est que j'ai vu que les humbuckers montés sur ce modèle étaient des 4 fils (Je pense que ce sont quasiment des micros normaux de JBass couplés). Ca signifie qu'en remplaçant les potentiomètres de volume par des push-pull, on peut splitter les micros et on devrait pouvoir obtenir des sonorités proches d'une Jazz bass pour le même prix. Du coup, on a une basse hyper versatile facilement, capable de jouer du jazz comme du hard rock bien lourd ou du métal.
J'ai commandé les potentiomètres. Je ferai un update dès que j'aurai fait le montage.

En résumé, c'est une basse très sympa. La mienne est toute noire et je la trouve très belle (il existe, j'ai vu, un modèle blanc métallisé qui à l'air très sympa aussi... enfin, les goûts et les couleurs )
En terme de sonorité, elle est vraiment bien, notamment avec les 2 micros ensembles.
Le micro manche est très rond, très proche d'une PBass. Le micro chevalet est plus sec, plus incisif mais pas aussi claquant qu'une Jazz.
La config est simple : 1 volume par micro + 1 tonalité commune (comme une Jazz bass, donc... d'ailleurs ce sont les mêmes formes de bouton : 2 gros pour les volumes et 1 plus petit pour la tonalité). Je vais y rajouter la possibilité de splitter les micros un par un via un push-pull sur les volumes. A suivre...

UPDATE : Alors, ça y est, j'ai changé les potentiomètres de volume d'origine par des push-pull et j'ai câblé les 2 fils de liaison des 2 bobines (ceux isolés par une petite gaine en caoutchouc) sur le switch DPDT et la masse sur le contact du bas correspondant.
En tirant sur le volume, on envoie donc une des bobines à la masse. Il n'y a donc plus qu'une seule bobine qui fonctionne.

On a donc les possibilités suivantes :
- Les 2 micros en humbucker (Config d'origine)
- Les 2 micros en simple (On s'approche d'une Jazz Bass, mais pas tout à fait car les positions de micros ne sont pas tout à fait les mêmes)
- Le micro manche en simple et le chevalet en double
- Le micro manche en double et le chevalet en simple.

Comme les volumes sont séparés sur les 2 micros, on peut donc injecter plus ou moins d'un des micros par rapport à l'autre et, au final, on a une quantité de sons potentiels énormes.

Dans la pratique, on va rester sur des configs un peu typique, c'est à dire, micros en double bobine pour du gros son (Rock, métal, etc...) ou micros en simple pour des sons moins saturés, plus claquant (moins que sur un Jazz bass mais pas si loin que ça) pour des styles plus Pop, ballade, bossa, jazz.

Je suis très content de l'augmentation de versatilité que le tout petit investissement (2x5€ environ) que représente une paire de potentiomètres push-pull et le temps passé (environ 1H30 en étant prudent et méticuleux) a permis d'obtenir.
Si vous avez ce modèle, foncez ! Vous aurez une basse passe-partout prête pour tous les styles (bon, après, il faut aussi que le bassiste soit capable de jouer tous les styles et là, la technique ne permet pas (encore ?) de remplacer une main ou les deux pour passer d'une config métaleux à une config jazzman