« Pour puristes, expérimentateurs et idiots. »

Tout d'abord pour situer mon profil, je suis principalement guitariste depuis dix ans. La découverte des effets est concomitante avec mon apprentissage de l'instrument en autodidacte. Ma pratique musicale est liée à l'usage d'effets, et mon approche des instruments autres que les guitares passe par ce prisme.
Cela étant dit, le Replicator m'a fait de l'oeil dès son annonce en 2015(?), et ce malgré le prix prohibitif. Entant qu'étudiant puis galérien-smicard de l'indé-ground, hors de question d'envisager un caprice magnétique à plus de 800 euros...
J'ai finalement eut la chance de trouver une annonce correcte à 500 euros sur Audiofanzine, après moult déconvenues -dont l'envisagement de la version eurorack dans un couteux système modulaire. Voilà bientôt une année que j'ai la joie d'utiliser le Replicator dans différents projets, et son utilisation me ravi toujours autant qu'elle me surprend.

Si vous lisez ces lignes, c'est que le produit vous est un tantinet familier. L'idée est d'ici offrir un des échos à bandes le plus versatile et pratique du marché. T-Rex est une marque qui m'est familière depuis des années et leurs pédales ne m'ont jamais déçu, sans jamais vraiment me surprendre. L'idée qu'ils s'attaquent à un marché de niche comme celui de l'écho à bande m'a paru bizarre, mais audacieuse.

Côté packaging, c'est propre et classieux. La housse est chouette, pratique, même si je la réserve à un usage de rangement plutôt que de transport. Les explications techniques liées à l'usage comme l'entretient sont claires. La boite en carton est imposante, mais jolie. Pour la gamme de prix très audiophile, tout y est.
Côté fabrication, c'est très beau et semble solide. Le seule point de doute pourrait-être la partie purement mécanique avec la cassette sur le dessus de la pédale... Cependant, malgré quelques concerts et balades avec, tout tient parfaitement. Je pense honnêtement pouvoir compter dessus encore longtemps en étant plus soigneux qu'avec mes premières Boss...

La prise en main est rapide si vous êtes familier des effets d'écho/délai. Quelques particularités sur le Replicator, que l'on ne trouve pas partout :

- l'effet de Chorus (modulation) est un plus dont on peut doser l'influence et activer la venue dans le signal. C'est un chorus/vibrato dont on ne peut réellement rien régler au delà de sa profondeur dans le signal, ce qui implique un certain lâcher-prise...
À noter qu'avec une cassette dont vous avez l'usage depuis un moment, un effet de modulation aléatoire et léger arrivera progressivement sans même activer la portion chorus de la pédale. À ce titre je recommande d'avoir un stock de cassettes d'avance et de noter leur première date d'utilisation ou de les nommer, et ce afin de pouvoir jouer avec cette modulation naturelle et incontrôlable. Rassurez vous cependant, il m'a fallu de longues sessions à user de ma première cassette avant d'obtenir ce "flutter". Cependant, en terme de texture c'est un réel plus.

- le Drive agit sur le signal entrant, c'est une forme de boost selon la source sonore que vous utilisez. Une led indique lorsque l'on "tape" dedans. Cela permet de salir joliment le signal, mais ce n'est pas une saturation entant que telle, plutôt un niveau d'entré qui attaque la bande magnétique et impose un certain punch de signal.

- le Delay Level est à considérer comme un mix. Selon si vous utilisez le petit switch "kill dry" -derrière la pédale- ou non, le niveau d'effet est plus ou moins prononcé. À ce titre, dans une boucle d'effet de table de mixage, ce "kill dry" est parfait et permet de n'avoir que le son traité

- le Master Volume joue sur le niveau de sorti de l'effet, pouvant transformer le Replicator en boost assez conséquent.

- le Tap Tempo est une option de plus en plus répandue parmi les délais/échos analogiques comme numériques, mais ici cela est plaisant. Le réglage de delay time sert de référence au top tempo à l'allumage, celui-ci pouvant varier ensuite selon le cap tempo et/ou la pédale d'expression dédiée.

- le switch Heads est à envisager comme trois possibilités d'échos : long, court et les deux ensemble. Ainsi on peut rapidement passer d'un mode à l'autre et avec les mêmes réglages proposer trois ambiances différentes. Le mode avec les deux en même temps permet de jolis patterns rythmiques. L'esprit des premières têtes d'écho à bande ou disque de métal est là.

- les pédales d'expression -non-fournies- permettent de vraiment tirer parti du Replicator entièrement. L'une peut contrôler le temps de délai, offrant des horizons de dégoulinants temporels... L'autre la dose de feedback avec des possibilités d'autoscillations et de boucles magnétiques en temps réel. La pédale est diablement jouissive dans cette configuration et permet des effets de glitchs analogiques que certes, des pédales numériques telles que la Tensor de Red Panda proposent, mais qui ici sonnent organiques et sont dégradables en temps réel.

Avec cette palette de réglages, je me suis vite senti à la maison pour creuser un peu les limites de la bande magnétique... Et c'est au delà de mes espérances :
Comme seul effet pour improviser et tricoter avec des collègues, c'est parfait. Les pédales d'expressions offrent tant, et la polyvalence du Replicator est réelle! Une vie surf/rockabilly/garage est totalement dans les bandes de cette pédales, mais elle a tant à offrir...
Dans seconde boucle d'effet de mon Portastudio Tascam, en parallèle du Dust Collector de chez Finegear, c'est délicieusement violent. Des horizons dub, indus, IDM, froids comme chaleureux sont à porté de doigts.
Avec des machines ou une voix, en jouant en direct au pied sur les injections de feedback, en désynchronisant le tempo doucement... C'est jouissif. Clairement, avec cet effet j'aime être derrière la console et triturer ce que mes collègues font. Huerco S, Prurient, King Tubby, Bradford Cox, Trent Reznor, tant d'horizons à retrouver avec ce genre de combinaison...

Pour conclure, le Replicator est inspirant et exigeant -sans parler du prix- et finalement c'est un instrument en lui même. Si vous cherchez un écho/délai analogique avec des possibilités de modulation, mais que vous n'avez pas le budget pour le Replicator, essayez la Rubberneck de chez DOD. C'est mon écho-live et interactif sur mon pédalier, et l'approche analogique est similaire, sans la bande magnétique.
Audiophile, amateur de triture, la gamme Replicator de chez T-Rex est faite pour vous. Je regrette cependant que les versions Junior de la pédale soit aussi chères et pauvres en réglages... Dans ces versions, la dégradation de la bande semble être la clef pour atteindre des effets de modulation. Bonne quête!