« Le meilleur choix ? »

Soyons francs. En remplacement d'un ancien gigbag Fender trop peu protecteur, j'envisageais d'acquérir un étui plus sérieux et mon choix s'était d'abord porté sur un modèle Mono M80. Mais, malgré toutes les qualités de cet article, le prix m'a vraiment arrêté : plus de 200€ pour une sacoche, même excellente, ça calme.

C'est alors que j'ai repéré la collection ProGo Ultimate Gigbag de chez Gator Cases, qui existe en pas moins de sept modèles : pour guitare électrique standard, pour électrique type ES-335 et Flying V, pour basse (voir ICI), pour guitare acoustique mais aussi, en version "deux instruments", pour deux électriques, deux basses ou encore pour une guitare électrique plus une acoustique. Hormis leurs dimensions, toutes ces housses possèdent évidemment les mêmes caractéristiques. De quoi trouver son bonheur selon ses besoins.

D'un point de vue technique, le rapprochement est évident avec le modèle Mono initialement envisagé : étui léger, très protecteur, imperméable, avec bretelles et plein de poches... Sauf pour le prix ! Bien que le tarif tourne fréquemment autour de 125€ (ce qui reste deux fois moins cher que le M80...), j'ai acheté ce Gator G-PG, neuf, en janvier 2017 pour 98€. Cela propulse le rapport qualité/prix dans des contrées hors d'atteinte par la concurrence.

La différence de prix est-elle justifiée par un manque de qualité ? Nous allons voir que non.

J'utilise cet étui pour une Telecaster, une Les Paul ou une ancienne Ibanez Blazer Series (stratoïde). Tout ce petit monde le loge impeccablement. Les guitares de type hollowbody, genre ES-335, sont cependant trop larges et ne rentrent pas. Toutes les dimensions (ainsi qu'une vidéo de démonstration et nombre de photos détaillant l'objet) sont disponibles sur le site du fabricant en cliquant ICI.

Les points forts de ce gigbag sont nombreux :
- il est évidemment un peu plus encombrant et plus lourd qu'une sacoche ordinaire mais demeure bien plus léger qu'un flightcase, et le confort de ses bretelles en fait un poids plume une fois dans le dos ;
- il est réalisé en toile de nylon solide et, en cas de forte pluie, il se recouvre rapidement d'une espèce de K-way (fourni, dissimulé dans une poche au dos) qui protège encore davantage l'ensemble (mais qu'est-ce qu'on en fait quand on arrive avec, trempé, à la salle de répète ?) ;
- les bretelles sont totalement amovibles, elles peuvent s'accrocher à deux hauteurs différentes, sont réglables comme sur tout sac à dos et peuvent même former une bandoulière ;
- deux poignées permettent de manipuler assez facilement l'étui ;
- le gigbag s'ouvre complètement, comme un flight, ce qui facilite le positionnement de la guitare sans raccrocher ses potards, sélecteur ou autre switch ;
- toutes les parties sollicitées sont en métal : mousquetons, anneaux, attaches de sangles, tirettes des fermetures éclair ;
- semi-rigide, ce gigbag offre une très sérieuse protection à la guitare : une mousse épaisse et dense renforce tout le tour, le fond et couvercle sont plus fins mais restent sûrs, et le bas de la caisse est équipé, à l'extérieur, de pièces plastifiées antidérapantes ;
- des protections supplémentaires sont présentes à l'intérieur : en bas, une sorte de coussin antichoc pourvu d'une encoche évitant au bouton de sangle de tout déchirer et, au niveau du manche, un second coussin prévient les dommages à la tête de l'instrument (ces deux coussins sont maintenus par du velcro et sont totalement amovibles) ;
- un revêtement microfibre extrêmement doux tapisse tout l'intérieur, des pièces en nylon plus résistantes évitent que la tête et le chevalet de la guitare n'abîment le tissu ;
- de nombreuses et pratiques poches (dont des attaches-câbles et une poche recouverte de microfibre adaptée à des objets plus fragiles tels qu'accordeur ou tablette, par exemple) sont présentes et facilitent le rangement des accessoires.

Je ne vois que quatre points faibles ; du plus insignifiant au plus sérieux :
- le cliquetis des tirettes de fermetures éclair est un peu agaçant quand on marche ;
- la guitare est tellement maintenue qu'on a parfois l'impression que les poches sont trop serrées, trop plaquées, si bien qu'on hésite presque à les remplir ;
- la couleur blanche de l'intérieur sera peut-être trop salissante ;
- les boucles de réglage, sur les sangles elles-mêmes, sont en plastique alors que le reste de la quincaillerie est métallique : c'est totalement idiot puisqu'on a pris soin de sécuriser tous les autres éléments en évitant le plastique !

Bref, en dehors de ce dernier point - qui est la seule réelle réserve que je peux porter sur cet étui - je crois qu'il est difficile de rassembler autant de qualités dans un gigbag. Malgré son prix (mais à 98€ ça reste encore accessible), les performances de ce Gator G-PG Electric sont excellentes ; il est léger, pratique, solide et assure une très bonne protection, bref : que du bon !

Pour les amateurs de vidéos risquées, tests extrêmes (partiaux car réalisés par la marque) disponibles en cliquant ICI.