Guild Starfire III

Fabriqué en Amérique en 2001 donc une des dernières Guild électriques
Caisse en érable flammé en finition naturelle (il existe des versions en acajou me semble-t-il), manche en acajou et touche palissandre, deux micros double bobinages Guild. Livrée avec deux chevalets flottants/cordiers : vibrato Bigsby avec chevalet en aluminium qu'il faut régulièrement remettre en place ou chevalet à pontets ajustables sur base en bois (mieux pour l'intonation et reste mieux en place) et et cordier-lyre. Les mécaniques sont des Grover.

Bon... Le seul truc à peu près original (outre que les éléments pré-cités sont assemblés avec soin), c'est que c'est une demi-caisse sans poutre centrale, pas comme une Gibson ES-335 et ça change tout pour le poids et le son.

Pas de sur-décoration, on reste dans le bon goût. Pas de surcharge de nacre, donc rien en trop.

Que pourrait-on ajouter d'utile ? Si on y tient vraiment : le splitage des micros ou des mécaniques à blocages (dans le cas où l'on a monté le Bigsby) ou encore - dans le cas d'un délire extrême - un varitone.

UTILISATION

Je suis surtout un guitariste acoustique et je n'ai jamais réussi à me faire aux proportions et à l'équilibrage des masses des solid bodies. Je monte des cordes à filet semi-plat dessus donc je ne suis pas sûr que mes critères d'ergonomies soient ceux de tout le monde.

Pour l'accès aux aigus, c'est une demi-caisse jazz avec jonction du manche avec la caisse à la quatorzième case et pas une Gibson SG, donc même si le manche est excellent, ce n'est pas fait pour du schred dans les aiguës.

Les contrôles sont efficaces et les potards sont bien progressifs.

En bref, c'est une guitare prévue pour le jazz, la country ou le rockabilly et elle a été conçue avec soin pour cela.

Quand le Bigsby est monté, son usage s'opposera à la tenue de l'accord si l'on est abusif mais sinon l'accordage tient bien.

SONORITÉS

Mon jeu... est très personnel... Je me défini plus comme un guitariste faisant des accompagnements plus recherchés qu'une simple rythmique mais pas comme un soliste. Pour donner des références : JJ Cale et Gabriel Yacoub. Sinon, j'adore John Scofield mais je ne sais pas en faire autant que lui.

Pour le son, je dirais que c'est le chainon manquant entre une Gibson et une Gretsch. Je recherchais une guitare qui puisse me permettre d'aller du jazz au rock à la Tom Petty avec surtout un grand trajet dans Chet Aktins et c'est pour cela que je l'ai choisie.

Suivant l'ensemble chevalet/cordier utilisé, on a un son assez différent. Le chevalet en aluminium du Bigbsy permet un son plus incisif tandis le tun-o-matic sur chevalet en bois donne un son plus organique et plus jazz.

Je joue principalement en son clair dans un Laney Lion Heart 5 W tout lampe classe A (sonorité à la Vox) mais la Starfire est capable de sons sympa en saturé mais avec la caisse creuse, je n'ose pas trop par peur du départ en larsen (et puis c'est pas mon truc).

Les trois positions de micros ont toutes une bonne personnalité. Le micro manche soit être chaleureux et organique, le micro chevalet sait être claquant au besoin et la position intermédiaire est un bon équilibre entre les deux. Ils sont silencieux mais bon... ce sont des doubles bobinages, c'est prévu pour.

Point négatif : il y a un truc parasite qui vibre et que je n'ai pas encore identifié même si je pense que c'est au niveau de la plaque de protection. Ce n'est pas très fort et ça ne passe pas dans les micros.

Edit : Après exploration de différents jeux de cordes puis réglage chez un luthier après m'être fixé sur du filé rond en 11-49, il s'avère qu'elle est plus à l'aise avec un sol non filé : le chevalet flottant reste centré et les vibrations sont disparues.

AVIS GLOBAL

Je l'ai acheté d'occasion il y a 5 mois. Quelques années plus tôt, j'avais vendu ma Danelectro parce que je ne me sentais pas à l'aise avec une guitare solid body (ou presque !). Je joue depuis 13 ans et j'ai essayé pas mal de guitares électriques et je ne pensait pas racheter une électrique un jour (j'étais parti chercher une Martin D28) et continuer à mettre des micro magnétiques dans mes rosaces quand je voulais un son électrique (JJ Cale encore une fois) mais cet instrument a un bon équilibre entre guitare acoustique et électrique :
- Ergonomie assez typé jazz
- Bon panel de sonorités, du moins celles que je recherche. Comme je l'ai dit, c'est un bon équilibre entre Gibson et Gretsch.
- Un sacré look sans excés

J'apprécie le flightcase d'excellente facture et l'idée de proposer à la fois un cordier normal et le Bisby.

Pour le prix - 1300 € dans mon cas - j'estime avoir un instrument d'excellente facture, fiable et durable. Par rapport à d'autres demi-caisses prestigieuses, je pense que ce qui n'a pas été investi dans le tape à l'œil l'a été dans la conception et la construction. Pour le même prix à l'époque, on avait une Gibson ES-135 et pour une Gretsch il fallait rêver. J'estime donc que l'on a là un instrument dont on ne paye pas le nom mais d'un niveau tout sauf amateur.