laurent BERGMAN « Bonne base pour entrer dans le monde "Modulaire" »
Publié le 10/08/25 à 19:52
Rapport qualité/prix :
Correct
Cible :
Les utilisateurs avertis
INTRODUCTION:
Le Basic System 2 est un package constitué d’un case (qui peut différer selon le modèle) et d’une sélection de modules qui permettent déjà de sortir du son. C’est pas mal, prêt à l’emploi et on a de quoi commencer a expérimenter. Le Basic System 3 est sorti il y a un an et demi, avec plusieurs nouveaux modules dont certains ont plusieurs utilités mais plus cher.
Ce n’est pas du tout la même approche qu’on peut avoir avec les synthés classiques qui ont le chemin habituel VCO/VCF/VCA ou les semi-modulaires sur lesquels on peut dériver certains signaux pré-définis à l'aide d'une baie de patch, plus ou moins figés avec leurs limitations. Ici on part de rien, un coup d’oeil sur l’ensemble pour voir "qui fait quoi", on a un type de son en tête et il suffit de patcher pour l’obtenir (voir onglet "UTILISATION"). Plusieurs conditions sont requises (voire indispensables) pour tirer pleinement parti de ce type d’instrument: En plus d’être curieux et avoir une certaine logique il faut être passionné.
J’ai opté pour ce système basique et pas trop cher (enfin tout est relatif parce que c’est quand même un peu plus de 2.300 balles…) depuis pas mal de temps car ayant déjà pas mal de machines (analogiques, modélisation, FM, PCM, échantillonneur, etc…) en mono et polyphoniques dont des semi-modulaires ainsi qu’un G2X, divers contrôleurs et interfaces, je ne voyais pas trop l’intérêt de prendre un système plus gros, cela ne m’aurait pas apporté beaucoup de plus value en terme de fonctionnalités ou sur le plan sonore, j’irai jusqu’à dire que ça aurait été pêcher par gourmandise (ce qui ne veut pas dire que mon système restera figé et n'évoluera pas dans les mois/années qui viennent).
Tout est analogique et ça drifte, pas d’auto-tune, de compensation numérique ou d’aliasing… Rien que la dérive d’un, voire deux centièmes de ton qui peut être produite par une différence de température rend le résultat plus vivant.
SPÉCIFICATIONS:
Le mien est équipé des éléments suivants:
A-100 B2 (x1) - Blank Panel 2HP.
A-100 B42 (x2) - Blank Panel 42HP.
A-100 P9 (9U 84HP) PSU2.
A-106-6 - XP Filter (filtre du XPander).
A-110-1 - Standard VCO (x2).
A-114 - Ring Modulator.
A-115 - Audio Divider.
A-116 - Waveform Processor.
A-118 - Noise/Random.
A-120 - VCF1.
A-130 - Linear VCA.
A-131 - Exponential VCA.
A-138a - Linear Mixer.
A-138b - Exponential Mixer.
A-140-1 - ADSR (x2).
A-145 - LFO.
A-146 - LFO 2.
A-148 - Dual S&H - T&H.
A-160-1 - Clock Divider.
A-161 - Clock Sequencer.
A-170 - Dual Slew Limiter.
A-180-1 - Multiple (non bufferisé).
A-190-4 - Midi interface.
A-100C30 - Câbles 30 cms (x 10).
A-100C50 - Câbles 50 cms (x 15).
A-100C80 - Câbles 80 cms (x 5).
Édit:
J’ai remplacé le A-180-1 par 2 x A-180-2.
Et ajouté:
1 x A-181.
1 x convertisseur V-TRIG => S-TRIG (DIY, visible en bas à gauche sur la 2ème photo).
Je me suis aussi séparé de quelques modules que j'avais rajouté, c'est un peu l'incontournable de ce type de configuration.
UTILISATION:
Il faut connaître un minimum les fonctions de chacun des modules (eh non, il ne suffit pas de connecter n’importe quelle embase jack à n’importe quelle autre embase jack, en ne sachant pas non plus quels potentiomètres tourner sur les modules, c’est pas comme ça que ça marche), chaque module a ses spécificités (voire plusieurs dans le cas de ceux qui combinent diverses fonctionnalités) donc si on a aucune idée de la nature des signaux (trig, gate et cv pour savoir à quoi ils servent), de leur amplitude et polarité, des différences entre le linéaire et l’exponentiel ainsi que le rôle des atténuateurs ça risque de ne pas fonctionner comme il se doit. Il y a une logique à minima à observer et si on manque de connaissances, les modes d’emploi (en Allemand et en Anglais) peuvent être d’une grande aide, ne pas hésiter à les lire, les relire ET les re-relire en intégralité, ils sont bien détaillés avec des schémas, des explications concernant le mode de fonctionnement des modules et des exemples de patching, sans compter les nombreux tutos disponibles ou les forums alimentés par une grande communauté.
Ceci étant posé, on est face à un système totalement ouvert et flexible, où toutes les interactions sont possibles, la seule limite étant l’imagination.
On rencontre évidemment quelques limitations avec ce Basic System 2 car il s’agit, comme son nom l’indique, d’un système basique qui est appelé a évoluer selon les besoins (attention à la puissance de l’alimentation). J'ai relevé quelques défauts mineurs sur les modules suivants:
A-110-1 (Standard VCO): Tune limité (+/- 1/2 ton), FM exponentielle uniquement sans entrée dédiée (passer par CV1 ou CV2), pas d’entrée Soft-Sync et les ondes Triangle/Sinusoïdale sont imparfaites. En ce qui concerne la plage du bouton TUNE de +/- 1/2 ton cela dépend de la révision, la série des miens en fait partie, Doepfer a depuis corrigé ce problème.
A-145 (LFO): Pas de contrôle de largeur d'impulsion pour l'onde carrée et la sortie de celle-ci est de 0v à 5v.
A-146 (LFO2): Ultra basique (n’a ni onde sinusoïdale ni entrée Reset). Ceci-dit, avec celui-ci on peut faire varier manuellement l'onde carrée en onde a impulsion (nickel pour déclencher le S&H) et il dispose de sorties d'onde carrée 0v à +5V et -2,5v à +2,5v, je m'en sers essentiellement pour les effet de vibrato (parfois en créant un retard via un couple ADSR/VCA dans le chemin de signal).
Ces petits défauts ne sont pas rédhibitoire en soi, on peut facilement s’y accommoder.
Les mixeurs sont simples et basiques mais ils offrent la particularité de pouvoir être transformés en atténuateurs/générateurs d’offset selon la position d’un jumper (sympa avec le mixeur linéaire A-138a pour bricoler/mixer les tensions). Les A-140-1 (ADSR) sont pas mal du tout avec les 3 plages de vitesse, pas extraordinaires mais pas "molles" non plus, elles font parfaitement le job, d'autant plus qu'elle offrent deux sorties positives et une sortie négative (inversée).
Les modules A-118 (Noise/Random) et A-148 (S&H/T&H) remplissent également bien leur rôle, je les préfère d'ailleurs à ceux de mon MS-20 car la réponse est différente grâce notamment au générateur de bruit aléatoire du A-118 dont la vitesse est réglable ainsi qu'au niveau du signal de sortie du A-148.
L’avantage de ce système c’est qu’il est équipé de l’interface MIDI-to-CV A-190-4 (DIN IN/THRU et USB), elle a moins de sorties auxiliaires et d'otions que mes Kenton Pro Solo MK3 mais elle dispose tout de même de certains atouts (CV1/CV2/GATE/RESET/CLOCK). Son gros plus est que les signaux CV1 et GATE peuvent transiter par la nappe de connexion via le Bus Board sur lequel elle est connectée (il faut dans ce cas laisser en place les deux jumpers situés sur le circuit imprimé du module par défaut) ce qui permet le contrôle de la hauteur des VCO’s et le déclenchement des ADSR sans avoir a brancher le moindre câble de patch (en plus de l'économie de câbles c'est moins le bordel sur le panneau).
Le CV1 de cette interface prend en charge la hauteur de note, le Pitch-Bend, le portamento (ce qui libère le Dual Slew Limiter A-170 pour d’autres usages comme par exemple lisser les tensions S&H) ainsi qu'une modulation produite par le LFO intégré (dommage que ce LFO interne ne puisse pas être asservi à l’horloge MIDI). Le CV2 permet le contrôle par messages de vélocité ou d’aftertouch (par exemple). C’est une interface qui est à la fois assez simple a paramétrer, bien fournie, dont le CV peut être configuré en V/Oct ou Hz/V et le GATE en V-TRIG ou S-TRIG, elle est parfaitement reconnue en tant que périphérique USB Class Compliant dans une DAW ce qui n’est pas mal du tout. Dommage qu’on perde la retransmission de l’horloge MIDI par la prise MIDI THRU si on utilise les divisions d’horloge internes.
Son gros point faible est la mise à jour, j’y reviendrais plus tard dans la section "EN RÉSUMÉ".
Le modulaire c’est du sur mesure, que ce soit pour se constituer un système complet ou pour se monter un case avec quelques trucs spécifiques (tel qu’un rack de filtres pour traiter des signaux audio, etc…). C’est une boite à outils et je le répète, les limites sont l’imagination (ainsi que les connaissances of course). L’inconvénient c’est que ça peut être chronophage, ou pire, coûteux… Il faut aussi s’habituer à la petite taille des commandes des modules au format Eurorack…
Ce n’est clairement pas un synthé à mettre entre toutes les mains, au vu de sa complexité je ne le recommanderais pas à un néophyte.
SONORITÉS:
Je l’utilise essentiellement pour le sound-design (effets sonores), son architecture permet d’aller sur des terrains qu’aucun synthé traditionnel ne peut atteindre (multiples sources/destinations de modulation via CV2/CV3, les différentes sources de modulation pouvant être cumulées/mixées dans un A-138a, lissées dans un Slew Limiter, les possibilités de patching avec le modulateur en anneau, le générateur de noise + bruit aléatoire, etc…), les interconnexions sont tout simplement énormes sans compter l'architecture ouverte de ce type de système qui offre une communication totale avec d'autres modulaires ou semi-modulaires.
Évidemment on peut tout à fait s’en servir pour des trucs simples tels que des lignes de basse, des leads, etc… Mais, honnêtement, si ce n’est que pour se cantonner dans les registres de la synthèse soustractive basique j’avoue que ça n’a que très peu d’intérêt (et selon moi aucun sens), autant s’orienter vers un synthé mono classique, c’est plus rapide, beaucoup moins "prise de tête", nettement moins cher et ça prend moins de place.
Si les VCO’s souffrent des quelques lacunes et imperfections que j’ai évoquées un peu plus haut ils restent toutefois corrects et possèdent un excellent niveau de sortie. Ce qui fait vraiment la différence ce sont les types de filtres choisis qui ont l’impact le plus important sur le timbre avec la soustraction d'harmoniques. Le filtre A-106-6 (XP-Filter) est un couteau suisse avec ses différents types de filtre (LP/HP/BP/ALL) et ses différentes pentes, il n'est pas mauvais mais certains sont un peu bruyants (je recommande donc d'utiliser ce filtre exclusivement avant un VCA pour éviter d'avoir des artéfacts audio ou un souffle résiduel qui traînent), ceci-dit le LP 18dB n'est pas mauvais pour obtenir une couleur typée 303 à partir d'une saw. L'avantage de ce filtre c'est qu'il possède également un contrôle CV pour la résonance (QCV).
J’ai une nette préférence pour le A-120 (LP 24dB) qui, même s’il est ultra simpliste, est plus rond et crémeux, il est présenté comme étant un filtre en échelle proche du Moog mais il faut rentrer dedans avec des signaux élevés pour lui donner une belle saturation, c'est dommage qu'il n'y ait pas d'entrée CV dédiée au contrôle de la résonance (à l'instar du A106-6). Ces deux filtres sont capables d’entrer en auto-oscillation, idéal pour créer une onde pour jouer des mélodies.
Il faut faire attention aussi avec le A-131 (VCA exponentiel) qui a tendance a saturer rapidement donc attention aux niveaux des signaux. Il faut donc bien explorer son système, apprendre a le connaitre et savoir comment les modules réagissent et interagissent entre eux…
En résumé, parler de sonorités dans le cas d’un système modulaire c’est très difficile, voire impossible. Il sonnera comme vous le ferez sonner, ce que vous en ferez, des modules que vous aurez, des effets que vous mettrez derrière, dans des registres qui relèvent à la fois de vos goûts purement personnels et du style de musique que vous faites ainsi que de la maîtrise et des connaissances que vous avez.
Pour finir, il est évident que pour du Wobble, Dubstep et autres, pour obtenir différents grains/textures dans le registre des tables d’onde, synthèse a distorsion de phase, FM, sampling ou encore pour générer des séquences il vous faudra des modules plus spécifiques (oscillateurs numériques, VCDLFO, séquenceur, etc…) car ce Basic System porte bien son nom, il est basique. Il fait pas mal de choses mais, malheureusement, il ne fait pas tout.
QUALITÉ DE FABRICATION:
Irréprochable… Le case P9 84HP est bien construit et très solide. Les modules sont de bonne facture, leurs potentiomètres sont fixés par un écrou de part et d’autre de la façade en aluminium, ils sont très fermes (voire un peu difficile à tourner), les switches et les embases jack semblent être fiables, sans jeu. Le tout respire la qualité et donne un sentiment de durabilité. Seuls petits trucs, en plus de la sérigraphie qui peut manquer un peu de visibilité selon les conditions d’éclairage, les traits de coupe sont visibles par endroits, un peu dommage, mais cela ne relève que du domaine visuel. Le look est austère, c’est loin d’avoir la gueule d’un Moog System 55/IIIC ou d’une armoire Normande en 5U
MAINTENANCE/RÉPARATION:
J'aborde cet aspect car l'entretien du matériel a également son importance, d'autant qu'au plus on a de modules/matos au plus on a de chances d'avoir une panne quelque part à un moment ou à un autre. Les pièces détachées peuvent facilement être commandées chez Doepfer (potentiomètres, etc…) et la quasi totalité des autres composants sont disponibles un peu partout.
Ce qui facilite la maintenance c'est que les composants sont de type traversants rendant plus aisées les réparations, en plus chez Doepfer ils ont eu la bonne idée de mettre tous les IC's sur des supports DIP, bien vu…
Il est aussi facile d’y apporter des modifications (sur mes A-110-1 j’ai fait celle du remplacement de la résistance R5 en passant celle-ci de 1M à 180k, permettant d’augmenter la plage d’accordage du bouton "Tune" pour avoir une étendue d'environ +/- 8,5 demi-tons, ça change la vie plutôt qu’utiliser un module atténuateur/générateur d’offset ou monopoliser le mixeur linéaire une fois configuré pour cet usage). La procédure pour calibrer les VCO’s et les VCF’s est très simple a faire et bien documentée en cas de dérives (il faut tout de même s'y connaître un peu et être équipé un minimum).
EN RÉSUMÉ:
Le choix des modules qui constituent ce Basic System 2 est judicieux, ils couvrent pas mal d’usages et permettent d’explorer un certain nombre de sonorités, idéal pour s’initier aux systèmes modulaires et il sonne bien. Le prix n’est pas donné (le case représente quand même environ 1/4 du prix) mais ça reste moins cher que de fabriquer le case (si on se débrouille en bricolage/menuiserie), d’acheter l’alimentation et les bus, ainsi que les modules séparés. C’est donc un bon compromis pour celui qui souhaite franchir le pas sans trop se casser la tête en ayant le temps de se familiariser et voir venir pour envisager les éléments à y rajouter, dommage qu’il ne soit pas équipé en standard des A-111-2 (bien plus complets mais plus chers et qui sont les remplaçants du A-111-1 dont la fabrication a été arrêtée). Pour certains utilisateurs quelques modules ne présenteront aucun intérêt, je pense notamment au A-115, A-116 et au duo constitué des A-160 et A-161 (même si ces derniers ont une utilité pour les messages d'horloge plus poussés comme des resets, des divisions, etc...), il suffira juste de les remplacer. Le catalogue Doepfer est bien étoffé avec un rapport qualité/prix plus que correct avec des nouveautés assez régulièrement ou aller piocher dans le catalogue de concurrents, on y trouve des trucs très sympas également.
Je conseille tout de même de prendre quelques utilitaires supplémentaires (au moins une ADSR pour le pitch, un VCA, un mixeur, voire un ou deux multiples,...).
Le seul point faible du support Doepfer concerne la mise à jour logicielle du A-190-4, c’est un peu fastidieux et obscur… Il faut prendre contact par mail pour obtenir un lien pour l’update, une fois le mail reçu il faut télécharger le fichier .hex qui contient la mise à jour ainsi qu’un petit logiciel pour transférer les données (l’un pour Mac et l’autre pour PC), en plus cela nécessite de sortir le module du case, d’enlever un jumper (JP6) le temps de la MAJ et le remettre après avoir éteint le modulaire une fois le code injecté. Il faut aussi prendre quelques précautions autrement l’interface est briquée, la procédure est expliquée dans la procédure de mise à jour du Dark Time (pas très clair et je conseille de bien lire et relire la procédure). Petit problème aussi pour ceux qui ont les ordinateurs les plus récents, le logiciel Bootdown n’est disponible pour Mac qu’en version 32bit et celui pour PC pdfsusb sous XP, Vista et Windows 7, celui-ci a été créé par un développeur tiers et son support a été abandonné ce qui signifie qu’il n’y aura plus de mises à jour futures, c’est dommage pour un module qui est encore au catalogue (j’ai fait la mise à jour en v1.0.5 depuis un Macbook Pro sous 10.13.6 et je n’ai rencontré aucun problème). Vous devrez donc dans certains cas faire un "appel à un ami"
Hormis ce point noir, le support Doepfer est plutôt bon et réactif (entre 24 et 48h), avec des réponses de Dieter Doepfer himself.
Les +:
+: Ensemble de modules cohérent et prêt à l’emploi.
+: Gros son possible.
+: Palette sonore étendue.
+: Interface MIDI-to-CV assez complète et simple a configurer (Hz/volt et V/Oct + V-TRIG/S-TRIG, ça peut être utile pour piloter d’autres monos).
+: Signaux CV1 et GATE en interne via les bus d’alimentation (économie de câbles plus qu’appréciable…).
+: Interface USB Class Compliant, directement reconnue par les DAW.
+: Possibilité d’évolution infinie.
+: Large gamme de produits au catalogue Doepfer et nouveautés fréquentes.
+: Bonne qualité de fabrication tant pour le case que pour les modules.
+: Rapport qualité/prix correct.
+: Les modes d’emploi qui, même s’ils ne sont pas épais, sont suffisants et bien détaillés.
+: Support Doepfer réactif et très sympa.
+: Pièces détachées facile à trouver (pièces d’origine et composants pas trop chers).
+: Composants traversants et les IC’s sont placés sur des supports DIP, ce qui facilite la maintenance.
+: La modification de certains modules bien documentée sur le web.
Les -:
-: A-110-1: FM exponentielle, Hard-Sync uniquement et ondes Triangle/Sinusoïdale imparfaites.
-: A-120: Pas d'entrée CV dédiée au contrôle de la résonance (QCV).
-: A-131: A tendance a saturer facilement, attention au niveau des signaux.
-: A-145: Pas de possibilité de modifier la largeur d'impulsion de l'onde carrée.
-: A-146: Pas de Reset du LFO.
-: A-190-4: Procédure de mise à jour un peu compliquée et plus de mises-à-jour futures (dernière version en 1.0.5).
-: Quelques modules auront peu d’intérêt pour certains utilisateurs.
-: Quand on a goûté au modulaire on a un arrière-goût de trop peu, on se dit qu’il y a toujours un truc qui manque
-: Addictif (mais doit-on considérer réellement ce point comme négatif ?).
-: Gouffre financier si on y prend pas garde (mais ça c’est valable pour tout).
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Le Basic System 2 est un package constitué d’un case (qui peut différer selon le modèle) et d’une sélection de modules qui permettent déjà de sortir du son. C’est pas mal, prêt à l’emploi et on a de quoi commencer a expérimenter. Le Basic System 3 est sorti il y a un an et demi, avec plusieurs nouveaux modules dont certains ont plusieurs utilités mais plus cher.
Ce n’est pas du tout la même approche qu’on peut avoir avec les synthés classiques qui ont le chemin habituel VCO/VCF/VCA ou les semi-modulaires sur lesquels on peut dériver certains signaux pré-définis à l'aide d'une baie de patch, plus ou moins figés avec leurs limitations. Ici on part de rien, un coup d’oeil sur l’ensemble pour voir "qui fait quoi", on a un type de son en tête et il suffit de patcher pour l’obtenir (voir onglet "UTILISATION"). Plusieurs conditions sont requises (voire indispensables) pour tirer pleinement parti de ce type d’instrument: En plus d’être curieux et avoir une certaine logique il faut être passionné.
J’ai opté pour ce système basique et pas trop cher (enfin tout est relatif parce que c’est quand même un peu plus de 2.300 balles…) depuis pas mal de temps car ayant déjà pas mal de machines (analogiques, modélisation, FM, PCM, échantillonneur, etc…) en mono et polyphoniques dont des semi-modulaires ainsi qu’un G2X, divers contrôleurs et interfaces, je ne voyais pas trop l’intérêt de prendre un système plus gros, cela ne m’aurait pas apporté beaucoup de plus value en terme de fonctionnalités ou sur le plan sonore, j’irai jusqu’à dire que ça aurait été pêcher par gourmandise (ce qui ne veut pas dire que mon système restera figé et n'évoluera pas dans les mois/années qui viennent).
Tout est analogique et ça drifte, pas d’auto-tune, de compensation numérique ou d’aliasing… Rien que la dérive d’un, voire deux centièmes de ton qui peut être produite par une différence de température rend le résultat plus vivant.
SPÉCIFICATIONS:
Le mien est équipé des éléments suivants:
A-100 B2 (x1) - Blank Panel 2HP.
A-100 B42 (x2) - Blank Panel 42HP.
A-100 P9 (9U 84HP) PSU2.
A-106-6 - XP Filter (filtre du XPander).
A-110-1 - Standard VCO (x2).
A-114 - Ring Modulator.
A-115 - Audio Divider.
A-116 - Waveform Processor.
A-118 - Noise/Random.
A-120 - VCF1.
A-130 - Linear VCA.
A-131 - Exponential VCA.
A-138a - Linear Mixer.
A-138b - Exponential Mixer.
A-140-1 - ADSR (x2).
A-145 - LFO.
A-146 - LFO 2.
A-148 - Dual S&H - T&H.
A-160-1 - Clock Divider.
A-161 - Clock Sequencer.
A-170 - Dual Slew Limiter.
A-180-1 - Multiple (non bufferisé).
A-190-4 - Midi interface.
A-100C30 - Câbles 30 cms (x 10).
A-100C50 - Câbles 50 cms (x 15).
A-100C80 - Câbles 80 cms (x 5).
Édit:
J’ai remplacé le A-180-1 par 2 x A-180-2.
Et ajouté:
1 x A-181.
1 x convertisseur V-TRIG => S-TRIG (DIY, visible en bas à gauche sur la 2ème photo).
Je me suis aussi séparé de quelques modules que j'avais rajouté, c'est un peu l'incontournable de ce type de configuration.
UTILISATION:
Il faut connaître un minimum les fonctions de chacun des modules (eh non, il ne suffit pas de connecter n’importe quelle embase jack à n’importe quelle autre embase jack, en ne sachant pas non plus quels potentiomètres tourner sur les modules, c’est pas comme ça que ça marche), chaque module a ses spécificités (voire plusieurs dans le cas de ceux qui combinent diverses fonctionnalités) donc si on a aucune idée de la nature des signaux (trig, gate et cv pour savoir à quoi ils servent), de leur amplitude et polarité, des différences entre le linéaire et l’exponentiel ainsi que le rôle des atténuateurs ça risque de ne pas fonctionner comme il se doit. Il y a une logique à minima à observer et si on manque de connaissances, les modes d’emploi (en Allemand et en Anglais) peuvent être d’une grande aide, ne pas hésiter à les lire, les relire ET les re-relire en intégralité, ils sont bien détaillés avec des schémas, des explications concernant le mode de fonctionnement des modules et des exemples de patching, sans compter les nombreux tutos disponibles ou les forums alimentés par une grande communauté.
Ceci étant posé, on est face à un système totalement ouvert et flexible, où toutes les interactions sont possibles, la seule limite étant l’imagination.
On rencontre évidemment quelques limitations avec ce Basic System 2 car il s’agit, comme son nom l’indique, d’un système basique qui est appelé a évoluer selon les besoins (attention à la puissance de l’alimentation). J'ai relevé quelques défauts mineurs sur les modules suivants:
A-110-1 (Standard VCO): Tune limité (+/- 1/2 ton), FM exponentielle uniquement sans entrée dédiée (passer par CV1 ou CV2), pas d’entrée Soft-Sync et les ondes Triangle/Sinusoïdale sont imparfaites. En ce qui concerne la plage du bouton TUNE de +/- 1/2 ton cela dépend de la révision, la série des miens en fait partie, Doepfer a depuis corrigé ce problème.
A-145 (LFO): Pas de contrôle de largeur d'impulsion pour l'onde carrée et la sortie de celle-ci est de 0v à 5v.
A-146 (LFO2): Ultra basique (n’a ni onde sinusoïdale ni entrée Reset). Ceci-dit, avec celui-ci on peut faire varier manuellement l'onde carrée en onde a impulsion (nickel pour déclencher le S&H) et il dispose de sorties d'onde carrée 0v à +5V et -2,5v à +2,5v, je m'en sers essentiellement pour les effet de vibrato (parfois en créant un retard via un couple ADSR/VCA dans le chemin de signal).
Ces petits défauts ne sont pas rédhibitoire en soi, on peut facilement s’y accommoder.
Les mixeurs sont simples et basiques mais ils offrent la particularité de pouvoir être transformés en atténuateurs/générateurs d’offset selon la position d’un jumper (sympa avec le mixeur linéaire A-138a pour bricoler/mixer les tensions). Les A-140-1 (ADSR) sont pas mal du tout avec les 3 plages de vitesse, pas extraordinaires mais pas "molles" non plus, elles font parfaitement le job, d'autant plus qu'elle offrent deux sorties positives et une sortie négative (inversée).
Les modules A-118 (Noise/Random) et A-148 (S&H/T&H) remplissent également bien leur rôle, je les préfère d'ailleurs à ceux de mon MS-20 car la réponse est différente grâce notamment au générateur de bruit aléatoire du A-118 dont la vitesse est réglable ainsi qu'au niveau du signal de sortie du A-148.
L’avantage de ce système c’est qu’il est équipé de l’interface MIDI-to-CV A-190-4 (DIN IN/THRU et USB), elle a moins de sorties auxiliaires et d'otions que mes Kenton Pro Solo MK3 mais elle dispose tout de même de certains atouts (CV1/CV2/GATE/RESET/CLOCK). Son gros plus est que les signaux CV1 et GATE peuvent transiter par la nappe de connexion via le Bus Board sur lequel elle est connectée (il faut dans ce cas laisser en place les deux jumpers situés sur le circuit imprimé du module par défaut) ce qui permet le contrôle de la hauteur des VCO’s et le déclenchement des ADSR sans avoir a brancher le moindre câble de patch (en plus de l'économie de câbles c'est moins le bordel sur le panneau).
Le CV1 de cette interface prend en charge la hauteur de note, le Pitch-Bend, le portamento (ce qui libère le Dual Slew Limiter A-170 pour d’autres usages comme par exemple lisser les tensions S&H) ainsi qu'une modulation produite par le LFO intégré (dommage que ce LFO interne ne puisse pas être asservi à l’horloge MIDI). Le CV2 permet le contrôle par messages de vélocité ou d’aftertouch (par exemple). C’est une interface qui est à la fois assez simple a paramétrer, bien fournie, dont le CV peut être configuré en V/Oct ou Hz/V et le GATE en V-TRIG ou S-TRIG, elle est parfaitement reconnue en tant que périphérique USB Class Compliant dans une DAW ce qui n’est pas mal du tout. Dommage qu’on perde la retransmission de l’horloge MIDI par la prise MIDI THRU si on utilise les divisions d’horloge internes.
Son gros point faible est la mise à jour, j’y reviendrais plus tard dans la section "EN RÉSUMÉ".
Le modulaire c’est du sur mesure, que ce soit pour se constituer un système complet ou pour se monter un case avec quelques trucs spécifiques (tel qu’un rack de filtres pour traiter des signaux audio, etc…). C’est une boite à outils et je le répète, les limites sont l’imagination (ainsi que les connaissances of course). L’inconvénient c’est que ça peut être chronophage, ou pire, coûteux… Il faut aussi s’habituer à la petite taille des commandes des modules au format Eurorack…
Ce n’est clairement pas un synthé à mettre entre toutes les mains, au vu de sa complexité je ne le recommanderais pas à un néophyte.
SONORITÉS:
Je l’utilise essentiellement pour le sound-design (effets sonores), son architecture permet d’aller sur des terrains qu’aucun synthé traditionnel ne peut atteindre (multiples sources/destinations de modulation via CV2/CV3, les différentes sources de modulation pouvant être cumulées/mixées dans un A-138a, lissées dans un Slew Limiter, les possibilités de patching avec le modulateur en anneau, le générateur de noise + bruit aléatoire, etc…), les interconnexions sont tout simplement énormes sans compter l'architecture ouverte de ce type de système qui offre une communication totale avec d'autres modulaires ou semi-modulaires.
Évidemment on peut tout à fait s’en servir pour des trucs simples tels que des lignes de basse, des leads, etc… Mais, honnêtement, si ce n’est que pour se cantonner dans les registres de la synthèse soustractive basique j’avoue que ça n’a que très peu d’intérêt (et selon moi aucun sens), autant s’orienter vers un synthé mono classique, c’est plus rapide, beaucoup moins "prise de tête", nettement moins cher et ça prend moins de place.
Si les VCO’s souffrent des quelques lacunes et imperfections que j’ai évoquées un peu plus haut ils restent toutefois corrects et possèdent un excellent niveau de sortie. Ce qui fait vraiment la différence ce sont les types de filtres choisis qui ont l’impact le plus important sur le timbre avec la soustraction d'harmoniques. Le filtre A-106-6 (XP-Filter) est un couteau suisse avec ses différents types de filtre (LP/HP/BP/ALL) et ses différentes pentes, il n'est pas mauvais mais certains sont un peu bruyants (je recommande donc d'utiliser ce filtre exclusivement avant un VCA pour éviter d'avoir des artéfacts audio ou un souffle résiduel qui traînent), ceci-dit le LP 18dB n'est pas mauvais pour obtenir une couleur typée 303 à partir d'une saw. L'avantage de ce filtre c'est qu'il possède également un contrôle CV pour la résonance (QCV).
J’ai une nette préférence pour le A-120 (LP 24dB) qui, même s’il est ultra simpliste, est plus rond et crémeux, il est présenté comme étant un filtre en échelle proche du Moog mais il faut rentrer dedans avec des signaux élevés pour lui donner une belle saturation, c'est dommage qu'il n'y ait pas d'entrée CV dédiée au contrôle de la résonance (à l'instar du A106-6). Ces deux filtres sont capables d’entrer en auto-oscillation, idéal pour créer une onde pour jouer des mélodies.
Il faut faire attention aussi avec le A-131 (VCA exponentiel) qui a tendance a saturer rapidement donc attention aux niveaux des signaux. Il faut donc bien explorer son système, apprendre a le connaitre et savoir comment les modules réagissent et interagissent entre eux…
En résumé, parler de sonorités dans le cas d’un système modulaire c’est très difficile, voire impossible. Il sonnera comme vous le ferez sonner, ce que vous en ferez, des modules que vous aurez, des effets que vous mettrez derrière, dans des registres qui relèvent à la fois de vos goûts purement personnels et du style de musique que vous faites ainsi que de la maîtrise et des connaissances que vous avez.
Pour finir, il est évident que pour du Wobble, Dubstep et autres, pour obtenir différents grains/textures dans le registre des tables d’onde, synthèse a distorsion de phase, FM, sampling ou encore pour générer des séquences il vous faudra des modules plus spécifiques (oscillateurs numériques, VCDLFO, séquenceur, etc…) car ce Basic System porte bien son nom, il est basique. Il fait pas mal de choses mais, malheureusement, il ne fait pas tout.
QUALITÉ DE FABRICATION:
Irréprochable… Le case P9 84HP est bien construit et très solide. Les modules sont de bonne facture, leurs potentiomètres sont fixés par un écrou de part et d’autre de la façade en aluminium, ils sont très fermes (voire un peu difficile à tourner), les switches et les embases jack semblent être fiables, sans jeu. Le tout respire la qualité et donne un sentiment de durabilité. Seuls petits trucs, en plus de la sérigraphie qui peut manquer un peu de visibilité selon les conditions d’éclairage, les traits de coupe sont visibles par endroits, un peu dommage, mais cela ne relève que du domaine visuel. Le look est austère, c’est loin d’avoir la gueule d’un Moog System 55/IIIC ou d’une armoire Normande en 5U
MAINTENANCE/RÉPARATION:
J'aborde cet aspect car l'entretien du matériel a également son importance, d'autant qu'au plus on a de modules/matos au plus on a de chances d'avoir une panne quelque part à un moment ou à un autre. Les pièces détachées peuvent facilement être commandées chez Doepfer (potentiomètres, etc…) et la quasi totalité des autres composants sont disponibles un peu partout.
Ce qui facilite la maintenance c'est que les composants sont de type traversants rendant plus aisées les réparations, en plus chez Doepfer ils ont eu la bonne idée de mettre tous les IC's sur des supports DIP, bien vu…
Il est aussi facile d’y apporter des modifications (sur mes A-110-1 j’ai fait celle du remplacement de la résistance R5 en passant celle-ci de 1M à 180k, permettant d’augmenter la plage d’accordage du bouton "Tune" pour avoir une étendue d'environ +/- 8,5 demi-tons, ça change la vie plutôt qu’utiliser un module atténuateur/générateur d’offset ou monopoliser le mixeur linéaire une fois configuré pour cet usage). La procédure pour calibrer les VCO’s et les VCF’s est très simple a faire et bien documentée en cas de dérives (il faut tout de même s'y connaître un peu et être équipé un minimum).
EN RÉSUMÉ:
Le choix des modules qui constituent ce Basic System 2 est judicieux, ils couvrent pas mal d’usages et permettent d’explorer un certain nombre de sonorités, idéal pour s’initier aux systèmes modulaires et il sonne bien. Le prix n’est pas donné (le case représente quand même environ 1/4 du prix) mais ça reste moins cher que de fabriquer le case (si on se débrouille en bricolage/menuiserie), d’acheter l’alimentation et les bus, ainsi que les modules séparés. C’est donc un bon compromis pour celui qui souhaite franchir le pas sans trop se casser la tête en ayant le temps de se familiariser et voir venir pour envisager les éléments à y rajouter, dommage qu’il ne soit pas équipé en standard des A-111-2 (bien plus complets mais plus chers et qui sont les remplaçants du A-111-1 dont la fabrication a été arrêtée). Pour certains utilisateurs quelques modules ne présenteront aucun intérêt, je pense notamment au A-115, A-116 et au duo constitué des A-160 et A-161 (même si ces derniers ont une utilité pour les messages d'horloge plus poussés comme des resets, des divisions, etc...), il suffira juste de les remplacer. Le catalogue Doepfer est bien étoffé avec un rapport qualité/prix plus que correct avec des nouveautés assez régulièrement ou aller piocher dans le catalogue de concurrents, on y trouve des trucs très sympas également.
Je conseille tout de même de prendre quelques utilitaires supplémentaires (au moins une ADSR pour le pitch, un VCA, un mixeur, voire un ou deux multiples,...).
Le seul point faible du support Doepfer concerne la mise à jour logicielle du A-190-4, c’est un peu fastidieux et obscur… Il faut prendre contact par mail pour obtenir un lien pour l’update, une fois le mail reçu il faut télécharger le fichier .hex qui contient la mise à jour ainsi qu’un petit logiciel pour transférer les données (l’un pour Mac et l’autre pour PC), en plus cela nécessite de sortir le module du case, d’enlever un jumper (JP6) le temps de la MAJ et le remettre après avoir éteint le modulaire une fois le code injecté. Il faut aussi prendre quelques précautions autrement l’interface est briquée, la procédure est expliquée dans la procédure de mise à jour du Dark Time (pas très clair et je conseille de bien lire et relire la procédure). Petit problème aussi pour ceux qui ont les ordinateurs les plus récents, le logiciel Bootdown n’est disponible pour Mac qu’en version 32bit et celui pour PC pdfsusb sous XP, Vista et Windows 7, celui-ci a été créé par un développeur tiers et son support a été abandonné ce qui signifie qu’il n’y aura plus de mises à jour futures, c’est dommage pour un module qui est encore au catalogue (j’ai fait la mise à jour en v1.0.5 depuis un Macbook Pro sous 10.13.6 et je n’ai rencontré aucun problème). Vous devrez donc dans certains cas faire un "appel à un ami"
Hormis ce point noir, le support Doepfer est plutôt bon et réactif (entre 24 et 48h), avec des réponses de Dieter Doepfer himself.
Les +:
+: Ensemble de modules cohérent et prêt à l’emploi.
+: Gros son possible.
+: Palette sonore étendue.
+: Interface MIDI-to-CV assez complète et simple a configurer (Hz/volt et V/Oct + V-TRIG/S-TRIG, ça peut être utile pour piloter d’autres monos).
+: Signaux CV1 et GATE en interne via les bus d’alimentation (économie de câbles plus qu’appréciable…).
+: Interface USB Class Compliant, directement reconnue par les DAW.
+: Possibilité d’évolution infinie.
+: Large gamme de produits au catalogue Doepfer et nouveautés fréquentes.
+: Bonne qualité de fabrication tant pour le case que pour les modules.
+: Rapport qualité/prix correct.
+: Les modes d’emploi qui, même s’ils ne sont pas épais, sont suffisants et bien détaillés.
+: Support Doepfer réactif et très sympa.
+: Pièces détachées facile à trouver (pièces d’origine et composants pas trop chers).
+: Composants traversants et les IC’s sont placés sur des supports DIP, ce qui facilite la maintenance.
+: La modification de certains modules bien documentée sur le web.
Les -:
-: A-110-1: FM exponentielle, Hard-Sync uniquement et ondes Triangle/Sinusoïdale imparfaites.
-: A-120: Pas d'entrée CV dédiée au contrôle de la résonance (QCV).
-: A-131: A tendance a saturer facilement, attention au niveau des signaux.
-: A-145: Pas de possibilité de modifier la largeur d'impulsion de l'onde carrée.
-: A-146: Pas de Reset du LFO.
-: A-190-4: Procédure de mise à jour un peu compliquée et plus de mises-à-jour futures (dernière version en 1.0.5).
-: Quelques modules auront peu d’intérêt pour certains utilisateurs.
-: Quand on a goûté au modulaire on a un arrière-goût de trop peu, on se dit qu’il y a toujours un truc qui manque
-: Addictif (mais doit-on considérer réellement ce point comme négatif ?).
-: Gouffre financier si on y prend pas garde (mais ça c’est valable pour tout).
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