Test du Mixvibes U-MIX Control Pro - U-Mix and you control

Ouver­ture

Après avoir allumé le U-Mix, et nous nous retrou­vons face à des boutons qui clignotent un peu la manière de K2000, la monture du fameux cheva­lier soli­taire Michael Knight. La table a de faibles dimen­sions (375 × 43 × 193 mm), mais les boutons restent assez gros, seuls les jogs sont vrai­ment petits et assez fins : vous ne retrou­ve­rez pas du tout les sensa­tions d’une platine vinyle, si c’est ce que vous recher­chez ! Le toucher des potards est assez « plas­tique », mais ils ont quand même l’air de bonne qualité. Les faders quant à eux sont stan­dards, mais réglés avec un frot­te­ment assez prononcé. Le cross­fa­der à l’in­verse est réglé vrai­ment fluide.

Sur l’avant du U-Mix nous retrou­vons deux sorties casque, 3,5 mm ou 6,5 mm au choix. Ce devrait d’ailleurs être obli­ga­toire sur toutes les tables pour éviter les mauvaises surprises liées à la perte du fameux adap­ta­teur au fond d’un flycase. Deux petits potards permettent de régler le volume et le mix. Sur l’ar­rière, les 2 entrées / 2 sorties stéréo de la carte son inté­grée (48 kHz, 16 bits) permet­tront de connec­ter platines vinyles, CD ou lecteur externe MP3 au travers de prises RCA. Un mini potard vous permet­tra de régler la courbe de réponse du cross­fa­der. Notons que le contrô­leur fonc­tionne parfai­te­ment bien en auto-alimen­ta­tion USB et qu’il est aussi possible de le raccor­der à une alimen­ta­tion 6V 1,5A (non four­nie) si votre ordi­na­teur n’a pas assez de pêche. Un petit inter­rup­teur vous permet de choi­sir le mode d’ali­men­ta­tion souhaité (USB ou secteur).

Confi­gu­ra­tion

Le panneau de confi­gu­ra­tion de Cross DJ est bien fourni : durée de l’alarme de fin de morceau, plage d’ana­lyse de BPM, quan­tité de cache audio, mapping des raccour­cis clavier, enre­gis­tre­ment de son set… Et trois fonc­tion­na­li­tés ont attiré mon atten­tion :

- une partie « Remote »  qui permet­tra la connexion d’une appli­ca­tion pour iPad afin de prendre le contrôle à distance (pour mixer au milieu de la foule en délire par exemple ?)
- une partie « Midi » permet­tant de choi­sir un contrô­leur diffé­rent, dans la version four­nie de Cross DJ, une tren­taine de contrô­leurs sont dispo­nibles (même les CDJ 2000 ont leur mapping). De plus, de nombreux mappings supplé­men­taires sont dispo­nibles sur le forum du site
- une partie « audio » permet de confi­gu­rer la carte son utili­sée par le logi­ciel Cross DJ : la carte son du U-Mix bien sûr, mais aussi toutes les autres cartes son de votre machine. Vous pour­rez affec­ter chaque canal du logi­ciel (Master, Cue, Direct A ou Direct B) au canal désiré de la carte son. Notons d’ailleurs que la qualité du son du U-Mix a l’air au rendez-vous.

Est-ce que t’U-MIX?

La liste des 8 000 fichiers qui composent ma biblio­thèque a été char­gée en moins de 10 secondes, et je n’ai pas réussi à le mettre en défaut, il lit à peu près tout (AAC, M4A, AIFF, WAV, MP3, FLAC et OGG). Le dock sur la gauche est bien pensé, très pratique pour affi­cher tout ou une partie des infor­ma­tions. iTunes est très bien inté­gré, mais l’im­por­ta­tion de la biblio­thèque iTunes sera obli­ga­toire à chaque redé­mar­rage. L’in­ter­face de recherche des morceaux est effi­cace et vous permet­tra de retrou­ver en un clin d’œil les morceaux recher­chés notam­ment en triant l’en­semble de vos pistes à l’aide des colonnes (Nom, Artiste, BPM, durée, date de dernière lecture, comp­teur de lecture, qualité du morceau, etc.).

En revanche, ça se gâte un peu avec la gestion des BPM (batte­ments par minute). Chaque morceau possède (ou pas) un Tag rensei­gné avec cette infor­ma­tion, mais souvent la préci­sion n’est pas suffi­sante pour s’en servir lors du mix (pas de chiffres après la virgule). Cross DJ grâce à son moteur de détec­tion des « Beats » permet de calcu­ler le BPM avec la préci­sion néces­saire (2 chiffres après la virgule) – vous me direz, tout va bien alors… En fait Cross DJ enre­gistre le résul­tat du calcul dans le tag du morceau et pas dans une base de données à part. Or, certains formats (les morceaux ache­tés sur iTunes par exemple) n’au­to­risent pas la modi­fi­ca­tion du Tag en ques­tion, ce qui a comme consé­quence de rendre tota­le­ment inuti­li­sable cette solu­tion avec ces morceaux. Vous ne rencon­tre­rez par contre aucun problème avec les fichiers MP3 ou les WAV.

Une zone de défi­le­ment en haut de l’écran permet le calage visuel des beats, j’ai trouvé cela beau­coup moins pratique que dans Virtual DJ, pour ne pas dire inuti­li­sable. Quand on cherche à caler le morceau avec les jogs, l’af­fi­chage se met à trem­bler et il est très diffi­cile d’ar­ri­ver à être précis.

En revanche, la fonc­tion Sync fonc­tionne plutôt bien (mais le BPM doit être précis : voir plus haut). Plusieurs appuis sur la touche sync aident à choi­sir la synchro la plus effi­cace (permet de faire des déca­lages d’un demi-temps ou de rattra­per un calage pour le rame­ner sur le tempo).

Une barre preview sur la droite de l’écran permet d’écou­ter rapi­de­ment le morceau dans le casque et de se dépla­cer en un clic à n’im­porte quel endroit. Quand vous cher­chez un morceau, vous n’avez même pas besoin d’ap­puyer sur play, chaque morceau est lu dès la sélec­tion grâce à la molette située au milieu de la table, ce qui est très pratique.

Les effets, l’équa­li­seur, boucles et cue

Cette partie est très simple : sur chaque lecteur, deux potards pilotent les effets, une molette « Select » cran­tée permet de faire la sélec­tion puis d’ac­ti­ver l’ef­fet par simple pres­sion, un potard permet quant à lui de fixer de l’in­ten­sité d’un des para­mètres de l’ef­fet. C’est simple, sans fiori­ture, mais telle­ment effi­cace. Les effets suivants sont dispo­nibles : Delay, Flan­ger Hi-Pass en version simple ou « + », la doc ne vous expliquera pas la diffé­rence entre les versions simples ou les versions +, la version « + » est plus « éner­vée », plus « extrême ».  Je reste globa­le­ment un peu déçu de la qualité des effets… Quant à l’éga­li­seur 3 bandes, chaque canal est équipé de 3 potards qui malheu­reu­se­ment ne coupent pas à 100% la bande de fréquence consi­dé­rée (pas de fonc­tion Kill).

Concer­nant les boucles et les points cue, là aussi le système est simple, mais effi­cace avec des boucles auto­ma­tiques que l’on règle à l’aide d’une molette cran­tée. On active la boucle en cliquant sur la même roue cran­tée… Chaque cran permet de faire des boucles entre 16 mesures et 1/8 de mesure.  A priori, pas de moyen de mémo­ri­ser ces boucles, il faudra les refaire à chaque fois. Nous dispo­sons aussi de 6 points cue vrai­ment bien faits : on clique, ça enre­gistre, la lumière s’al­lume. On fait un shift « clic » et on efface le point Cue. En fait, ce sont deux banques de 3 points cue dispo­nibles par lecteur : le bouton « Select » vous permet de passer de l’une à l’au­tre… Il est possible d’éco­no­mi­ser l’es­pace sur le plan de travail. Notons que les points cue sont sauve­gar­dés dans la collec­tion, vous les retrou­ve­rez donc à chaque set même après ferme­ture du logi­ciel.

Pour les jogs, il vous sera possible de régler leur sensi­bi­lité, mais ce para­mètre est très fin. En mode scratch j’ob­serve bien une diffé­rence de sensi­bi­lité quand on exerce une pres­sion sur le jog, mais c’est très léger… Je n’en vois person­nel­le­ment pas une utilité très grande, mais je ne suis pas non plus le plus grand scrat­cheur de tous les temps… Les jogs sont précis et très réac­tifs pour le mix, l’im­plé­men­ta­tion USB est donc effi­cace et la latence n’est pas trop gênante.

Conclu­sion

Proposé au prix de 299 €, avec le logi­ciel cross DJ compris en version Full, le U-Mix est plutôt attrac­tif pour les bourses légères. Mais atten­tion, cette solu­tion s’adresse à des DJ qui n’achètent pas leurs morceaux sur iTunes, la gestion des BPM asso­ciée rend le produit presque inuti­li­sable pour mixer. Par contre, les DJ qui ont l’ha­bi­tude de travailler avec des fichiers WAV ou MP3 y trou­ve­ront leur compte. Sans pour autant s’adres­ser aux DJ profes­sion­nels, le produit reste de bonne qualité et un DJ mobile appré­ciera la petite taille de l’en­gin. Il ne reste plus à Mixvibes qu’à corri­ger les petits défauts du logi­ciel, car la concur­rence fait rage sur ce secteur de marché.