New England Digital Synclavier 3

Heureux possesseur de deux énormes PSMT - la série Synclavier de 1984 qui offre le Sampling polyphonic, la FM avec des possibilités gigantesques pour l'époque. On parle ici lorsque les 2 unités sont linkés d'une machine offrant une polyphonie de 128 voies indépendantes (ayant chacune leur propre hardware..) réparties en 64 FM Voices et 64 PS Voices (polysampler voices) , le tout embarqué dans des larges polybins avec des cartes mémoires, ici 96 mo. Ça peut sembler anodin comme ça sur le papier comparé a l'informatique contemporaine. A ceci près qu'il ne s'agit pas d'informatique contemporaine mais bien d'un système complexe ou les étages hardware offrent un potentiel fabuleux - impossible à repliquer sans devoir refaire une telle architecture qui rappelons le, était il y a 40 ans, de l'ordre de 400.000 dollars par unité, qualité NASA et pour celui qui s'intéresse a cette période " early Digital " - on retrouve exactement le même gap et la même trajectoire que le vieil analo... On connaît tous le mythe des minimoog retrouvé a la beine dans les poubelles des grands studios : qui aurait pu penser à ce moment là qu'une merde en métal lourde et laide, monophonique perpétuellement désaccordée monophonique non midi et en panne puisse rivaliser 10 secondes avec une machine polyphonique à preset offrant des possibilités midi ? Et pourtant.... Un Minimoog OG dépasse aujourd'hui les 15000 dollars et un TX81z au mieux 50 euros ... Les Synclavier ont connu le même destin récemment - mis à mal par le S1000 a l'époque et surtout l'explosion software du 21em siècle. Légende urbaine ou vérité, on m'a raconté que certaines unités vers 2012 ont été retrouvées aux encombrants voire a la déchetterie et que les spécialistes Synclavier avaient tous en difficulté (chômage, faillite). Synclavier Europe qui assurait la maintenance du parc Européen a fermé ses portes en 2013. Les Synclavier étaient menacé d'extinction comme une espèce en voie de disparition, des dinosaures super massifs ... Et c'est la qu'un miracle arrive : le Synclavier 3.

Pour faire court, le Synclavier 3 c'est avant tout et simplement un upgrade. Le talon d'Achille des Synclavier est ABLE. C'est le système informatique qui gouverne les Synclavier, c'est a dire le computer interne, processeur, os, drives etc...

Dans un PSMT version d'époque , l'usage est quand même épineux - même pas old school : pour allumer le Sampler, il faut booter avec un floppy 5" qui active un disque dur Winchester qui active la tour qui à son tour active le VPK..
Si quoi que ce soit échoue dans cette cascade d'échanges de data, et c'est une boot failure. Sans parler évidemment de la vitesse, des limitations de taille, de l'encombrement, de la chaleur ....

Bref.... A chaque fois que je m'intéressais à ce Sampler, les anciens usagers (programmateur Synclavier professionnel par ex) me mettaient en garde. " Oublie ce truc... Oui le son est mortel c'est vrai mais c'est trop merdeux. Tu vas avoir des pannes, c'est de l'informatique vintage, et les schémas sont classés secret Défense à cause de l'utilisation NASA de Able, et on a plus les codes etc etc ...." . " Ça boot quand ça veut bien " .... " C'est avant la préhistoire " .... " Sa place est au musée, pas dans un studio ".... " Tu veux faire de la musique ou astiquer un bout de métal obsolète ?"....

Le Synclavier 3 balaie d'un coup d'un seul toute la problématique de l'informatique vintage obsolète des tours Synclavier comme le PSMT.

Les deux tours que j'ai récupéré étaient dites malades. En vrai, elles n'avaient presque rien qui ne résiste au Synclavier 3 ...

Le Synclavier 3 c'est une carte qui se plug dans la baie informatique et qui permet déjà d'enlever toutes les vieilles cartes - presque une quinzaine

Ça permet aussi de balayer ces vieux floppy toujours en rade, ça permet aussi de virrer tout ces vieux HDD d'époque , énormes, bruyants, peu fiables, pompant des ampères comme jamais pour offrir à peine 20 mo vitesse Solex ?

On comprend mieux pourquoi tout le monde avait fini par lâcher l'affaire avec ces technologies d'un autre temps....

Le Synclavier 3 nous invite à ré-envisager l'usage du monstre New England dans nos configuration.

Cette unique carte upgrade - que l'on doit à Cameron le concepteur de Able - permet de soulager le hardware Synclavier de sa partie informatique et de la transférer à un modern Mac.

Le Mac prend alors le contrôle de la tour, c'est lui qui devient le processeur et nous permet de bénéficier de l'informatique contemporaine avec tout ses bonus.

Fini Able, fini les cartes qui chauffent, fini les pannes, fini les séries de boots, fini les limitations de HD, fini les vitesses lentes....

Grâce au Synclavier 3, mon PSMT a rajeuni de 40 ans : le voilà maintenant capable de gérer des librairies de plusieurs dizaines de go, de booter en qq secondes, de bénéficier de vitesses SSD, de charger la ram à la vitesse de la lumière....

C'est donc presque un passage obligé. Depuis le Synclavier 3, le monde du Synclavier permet d'accueillir des usagers qui souhaitent pouvoir offrir a leurs productions le son le plus époustouflant de l'histoire du Sampling.

Je ne suis pas là pour commenter la valeur ajoutée de l'instrument en tant que tel mais pour valider l'intérêt massif de cet upgrade incroyable.

Le seul défaut : le prix (3000 e pour une carte et son soft) et le fait de ne pouvoir pas utiliser plusieurs tours et devoir en racheter un par unité. Surtout qu'il va falloir derrière acheter un Mac , acheter des adaptateurs thunderbolt to pci ....