« HB a encore frappé ! »

Ayant toujours été attiré par la Red Special (guitare de Brian May dont le modèle original a été fait maison par le guitariste) et satisfait de ma précédente expérience avec une guitare Harley Benton (CST24T), j'ai sauté le pas lorsque j'ai vu que la version Harley Benton de la guitare.
N'ayant jamais eu la Red Special entre les mains, je ne peux que comparer les aspects visuels et il y a quelques différences notables : diapason 25" (type PRS - contre 24" pour l'originale), pas de frette zéro, jonction corps-manche un peu plus ergonomique, mécaniques non à bloquantes, sélecteur de micros type Stratocaster (avec boutons "Hors phase") et esthétique des potentiomètres différente...


Au premier examen visuel, la guitare est très belle ! Elle est tout acajou (sauf la touche bien sûr). Le vernis TransRed est réussi et je ne trouve aucun défaut de finition. Certes, le modèle est plus simple que la CST24T (pas de table en érable, corps plat, présence d'un pickgard), mais c'est impressionnant (la CST présentait quelques défauts mineurs sur le vernis). Seul le bois de la touche (rosacer - érable bidouillé d'après ce que j'ai compris) présente de légères différences de teintes et une sorte de noeud au milieu du manche qui n'est pas super esthétique (cela doit être dû à la sélection des bois qui n'est peut être pas aussi stricte que pour des marques plus prestigieuses).

La guitare est quasiment réglée à la livraison : juste un réglage du vibrato qui touchait la table à effectuer. Ce dernier est un modèle flottant fixé en 2 points qui ne permet pas les excentricités d'un Floyd Rose mais est plutôt semblable à un vibrato moderne de strat. La tige du vibrato se visse (ce n'est pas une petite clé à aller chercher sous le bloc vibrato comme pour la CST24T).
Les mécaniques (grover) sont plutôt bonnes et la guitare tient bien l'accord... tant que l'on utilise pas trop le vibrato (je comprends pourquoi l'originale possède des mécaniques à blocage).

Le manche se rapproche, dans sa prise en main, de celui d'une Les Paul mais avec 24 cases et une touche un peu plus arrondie. Le diapason est celui d'une PRS (ce que je préfère au diapasons plus courts). L'accès aux aigus est parfait.

Le confort de jeu est similaire à une Les Paul (corps épais, pas de pan coupé), la guitare est plutôt lourde (donc apriori sans les cavités que possède l'originale).
Petit bémol : les micros sont assez gros (pour des simples) et peu espacés, ce qui fait qu'on a tendance à souvent les toucher en jouant.


Niveau électronique, c'est un mixte entre la Red Special (présence de 3 switchs inverseurs de phase) et la strat (sélecteur 5 positions à la place des switchs on/off) avec une tonalité et un volume. Les micros sont des copies de Burns Trisonic (micros simple avec un bobinage plus important et capos métalliques).

Le son est très bon : les micros sont un peu moins claquants que des simples classiques mais ont un peu plus de patate et ne font quasiment pas de ronflette. On a 7 combinaisons de sons (5 classiques + 2 intermédiaires avec inversion de phase) soit un peu moins que la Red Special (on ne peut pas avoir par exemple les 3 micros ensembles ou juste le micro manche et le micro chevalet) mais cela donne une palette de jeu correcte… qui permet de jouer du blues, du funk, du rock voire du hard rock sans soucis (pas de métal par contre).


En conclusion, cette guitare est très bien finie, elle présente une lutherie qui se rapproche d'une Les Paul avec une électronique qui serait plutôt celle d'une strat en plus pêchue. Pour un tarif raisonnable, son esthétique est unique et ravira les fans de Queen, mais pas que...