« Moins cher, tu meurs ! »

Eagletone (la marque maison de chez Woodbrass, au passage je trouve ce nom nul ! C'est un jeu de mot ou quoi ? "I gueuletonne" ?) propose cette copie assez fidèle (sauf pour la forme de la tête qui diffère) de Fender Precision fabriquée en Chine, naturellement. Le corps est en tilleul (3 parties sur la mienne) avec une finition sunburst 3 tons en polyuréthane pas trop épaisse et fort réussie.
Le manche 21 frettes est en érable avec une très belle touche palissandre (ce qui est plutôt étonnant pour le prix), mais dommage qu'ils ne la propose pas avec un manche tout érable, une mince couche de vernis satinée sur la tête et le dos du manche, mécaniques classiques chromées d'une qualité apparente relativement médiocre mais qui font leur boulot sans broncher. Le sillet est en résine assez cheap. Les frettes sont relativement bien posées, même si un travail de planification des frettes semble nécessaire pour obtenir une action vraiment parfaite, ainsi qu'une petite finition sur les bords du manche car certaines d'entre elles accrochent un peu, mais rien de grave dans l'ensemble. Truss rod fonctionnel et réglable à la tête par clé Allen. Et elle est bien-sûr équipée du sempiternel chevalet vintage en acier chromé.
L'électronique est tout ce qu'il y a de plus classique pour une Precision, à savoir 1 micro split coil, 1 volume et une tonalité. Les composants sont d'une qualité correcte sans plus, mais c'est bien monté.
À noter que la basse n'était pas réglée du tout, rien de surprenant, c'est souvent le cas sur les instruments bas de gamme. Action trop haute et intonation à revoir. J'ai donc redressé le manche (j'ai pu ainsi vérifier le bon fonctionnement du truss rod), et réglé les pontets (hauteur et intonation). J'ai dû aussi régler la hauteur du micro afin d'équilibrer le son.

UTILISATION

La bonne nouvelle c'est qu'elle est assez légère pour une Precision, merci le corps tilleul. Mention très bien pour le manche doté d'un profil en C moderne (un peu comme les Ibanez) qui est à mon avis très bien taillé, rapide et facile, mais l'appréciation d'un manche est une affaire de goûts personnels, donc je ne parle qu'en mon nom. Sinon tout le reste est conforme à son illustre modèle, ni plus, ni moins !

SONORITÉS

Question son (et avant modification, voir plus bas...), pas de dépaysement non plus pour ceux qui ont déjà fréquenté des Precision. C'est conforme, que ce soit aux doigts, au médiator ou même en slap. Cependant, son corps en tilleul lui donne un caractère un peu plus rond qu'à l'accoutumé. Les caractéristiques sonores du tilleul, en effet, pourrait s'apparenter plus à l'acajou qu'à l'aulne ou au frêne qui sont les bois les plus couramment utilisés pour la fabrication des corps de Precision (en tous cas chez Fender).
Quant au micro, il est tout simplement surprenant ! Ne vous précipitez pas pour le changer, car il est plus que correct. En le démontant, j'ai pu observer une grande similarité avec un micro Wilkinson qui traînait chez moi, et il est fort probable que ces micros sortent en fait de la même usine chinoise et soient en fait identiques...


AVIS GLOBAL

Je suis tombé dessus par hasard en consultant le site de Woodbrass au moment des soldes en début d'année... À 62€, il est franchement difficile de trouver moins cher. Je n'avais pas vraiment besoin d'une autre basse (j'en avais déjà pas loin de 20 !) et encore moins d'une Precision (j'en avais déjà 4 !), mais comme je suis curieux de nature, j'ai voulu voir de mes propres yeux à quoi ressemblait en vrai une Precision à 62€. Donc, direction le magasin Woodbrass de la Porte de Pantin à Paris ! Comme la promo a eu du succès, le vendeur m'informe qu'il ne lui en reste plus qu'une demi douzaine dont 4 en sunburst. Ça tombe bien, je veux justement la voir dans cette finition car elle permet d'inspecter le bois qui se cache en dessous ! 1ère constatation : les corps ne sont pas tous égaux ! Certains sont faits en 4 parties d'autres en 3 et des différences dans les nuances des tons du sunburst d'un modèle à un autre sont à noter... En tous cas c'est bien du tilleul. J'essaye celle qui me semble la plus réussie sans ampli (c'est un bon test pour savoir si l'instrument résonne convenablement), comme je le dis plus haut, la basse n'est pas réglée et les cordes ne sont pas d'une très grande qualité. Pourtant, malgré cela, la basse sonne plutôt bien... Du coup, je repars avec ! Car pour 62€, il n'y a pas mort d'homme et je me dis qu'elle pourra me servir comme basse-laboratoire pour de futures transformations...
Depuis, j'ai un peu travaillé dessus : je l'ai réglée convenablement, j'ai changé les cordes, changé le vilain pickguard blanc mono-pli d'origine, changé le sillet pour un Tusq en graphite, changé les mécaniques pour des Wilkinson de bien meilleure qualité, et pour moins de 20€, je lui ai concocté une meilleure électronique (potars Bourns, condo russe papier huilé, entrée jack Switchcraft, et fils vintage gaine tissu) tout en conservant le micro d'origine qui est tout à fait satisfaisant. Le résultat est à la hauteur de mes attentes, et bien malin celui qui pourrait reconnaître une vraie Fender US de cette chinoise lors d'une écoute comparative ! Même si le son est légèrement différent, il n'est pas notablement meilleur ni dans un cas ni dans l'autre...
Tout ça pour dire qu'avec un peu de travail et un ridicule investissement supplémentaire, cette basse peut tout à fait convenir à un bassiste confirmé et fauché ! Donc pas uniquement pour les débutants, qui eux, cependant, trouveront avec cette basse un excellent moyen de progresser et surtout de faire connaissance avec le légendaire son des Precision.
Au niveau des regrets, j'aurais juste aimé qu'elle existe aussi avec un manche tout érable, et aussi, comme je ne suis pas très friand des vernis satiné sur les manches, j'aurais apprécié un vernis teinté vintage brillant...
Rapport qualité / prix épatant ! Faramineux même !... Du coup, je vais voir s'ils ne feraient pas une JazzBass aussi chez Eagleton par hasard...