Si c'est juste pour certains passages très ponctuels, effectivement un efeft est plus pratique, mais c'est (parfois) moins réaliste.
Il suffit d'écouter Jeremy de Pearl Jam (c'est une 12 cordes) ou pas mal de King's X (8 et 12 cordes) pour voir qu'en s'équippant d'un instrument dédié, et en y travaillant dans une optique dédiée, on obtiens bien plus qu'avec un octaver.
Le parallèle avec la fretless est tout à fait exact (à ceci près qu'il n'existe pas d'effet susceptible d'imiter le son fretless ...)